Bab Tiga Puluh Sembilan: Tanpa Batas Saringan dan Penghalang

Sistem pertahanan yang dibawa Larry Brown kepada Kucing Gunung benar-benar berada di level tertinggi liga, dan dari pertahanan kali ini sangat terlihat jiwa yang ia tanamkan sebagai maestro pertahanan untuk tim itu. Spurs yang memiliki trio andalan mereka sebetulnya tak kekurangan daya serang, namun kali ini mereka benar-benar kesulitan menemukan celah untuk menembak. Hingga waktu serangan 24 detik hampir habis, Tony Parker memaksa masuk ke dalam dan memaksa melakukan floater di depan Livingston.

Lemparan kecil mobil balap Prancis itu melayang, bersamaan dengan bunyi buzzer tanda habisnya waktu 24 detik. Bola membentur ring dan memantul keluar, menciptakan kekacauan di bawah ring.

Pada momen krusial itu, Duncan sang veteran kembali membuktikan bahwa ia masih punya tenaga, meski sudah 13 tahun berlaga! Dengan kekuatan luar biasa, ia meloncat di antara kerumunan dan merebut bola pantul, kemudian segera melompat lagi dan memasukkan bola ke dalam keranjang.

Pusat Spektrum Time Warner langsung sunyi senyap. Pertahanan mereka tadi begitu solid, lawan memaksa menembak dan gagal, ini seharusnya menjadi peluang emas—tetapi malah bola pantul depan direbut lawan. Lebih parah lagi, Spurs berhasil mencetak dua poin dari serangan kedua dan kembali unggul.

Jika sebelumnya bola pantul depan yang direbut Wallace adalah papan nyawa untuk memperpanjang nafas Kucing Gunung, maka kali ini bola pantul depan Duncan adalah bola pembunuh—benar-benar mematikan harapan Kucing Gunung!

“Tim Duncan! Menerkam bola pantul dan langsung memasukkan lagi! Permainan yang keras, seperti gaya basket zaman kita. Sementara bintang kecil Charlotte itu, tubuhnya saja besar, tapi hatinya lembek!” seru Barkley memuji Duncan. Duncan memang pantas mendapat pujian itu, namun Barkley terlihat seperti lupa dengan ‘pukulan’ yang baru saja ia terima. Untungnya penonton kali ini menahan diri, atau mungkin karena tekanan usai tembakan Duncan membuat mereka tak sempat memperhatikan si gemuk Barkley yang menyebalkan.

Larry Brown segera meminta waktu jeda, mengambil papan strateginya, ia harus benar-benar menyiapkan serangan terakhir ini.

Gerald Wallace, dengan wajah muram, berteriak pada Kwame Brown, “Kwame, kau biarkan kakek itu melompat di atas kepalamu dan merebut bola pantul, lalu membiarkannya menembak floater di atasmu. Berikan saja satu tamparan, biar saja foul, memangnya kenapa? Keras sedikit, keras, mengerti?!”

Chen Mo di pinggir lapangan juga sudah tak sabar, menahan emosinya, “Kwame, kau sekuat ini, masa kau takut dengannya? Ayunkan sikumu, pertahankan wilayahmu, tunjukkan bahwa area bawah ring adalah milikmu! Sialan, bola pantul depan itu!”

Kwame Brown tampak kecewa, tapi tidak ada yang punya waktu untuk menghiburnya sekarang.

Larry Brown langsung mulai merancang taktik.

“Kali ini, kita gunakan strategi screen and roll tanpa henti yang sudah kita latih. Jack, kau kontrol bola, tarik waktu, kosongkan area dalam. Cari ritmemu sendiri lalu jalankan sesuai latihan. Mulai dari Kwame memberi screen pada Jack, kalau gagal ulangi lagi, sampai Jack mendapat kesempatan menembak! Jangan paksakan tiga poin, kita siap untuk overtime!”

Larry Brown sebenarnya tidak ingin babak tambahan, pengorbanan timnya hari ini sudah sangat besar, jadi ia tahu harus menuntaskan laga ini. Toh kedua tim sudah kelelahan, kalau harus overtime, tinggal siapa yang lebih kuat bertahan.

“Charlotte pasti akan mengandalkan pria Tiongkok itu untuk tembakan terakhir. Kita tak tahu apakah dia akan menyerang dengan bola atau tanpa bola. Tapi apa pun pilihannya, Manu, kau harus tetap menempel ketat, tenaganya sudah menipis.”

Waktu jeda 20 detik berlalu begitu cepat, sebelum masuk lapangan, Larry Brown kembali berpesan.

“Jack, kita tak punya perlindungan bola pantul, jadi kau harus masukkan! Seluruh tekanan di pundakmu, semangat!” Larry Brown menepuk bahu Chen Mo. Di saat genting seperti ini, apapun perselisihan antara Larry Brown dan Chen Mo, mereka kini berdiri di pihak yang sama—mereka satu tim.

Jackson melempar bola dari sisi lapangan, Chen Mo menerima bola di atas busur, mengontrol tempo.

Kali ini Ginobili tidak gegabah mencoba merebut bola. Ia paham benar kemampuan dribble Chen Mo—sekali gagal bertaruh, harga yang harus dibayar terlalu mahal.

Pada detik ke-15, Chen Mo memberi isyarat. Kwame Brown keluar dari area dalam untuk memberi screen pada Chen Mo.

Popovich tak paham, begitu juga Kenny Smith dan Charles Barkley.

“Kenny, taktik apa ini? Area dalam mereka kosong? Jack mau menembus masuk?”

“Tak tahu, kita lihat saja!” Kenny Smith menatap tajam ke lapangan.

Screen pertama, Ginobili membaca gerakan Kwame Brown dan berhasil melewati, tak memberi kesempatan Chen Mo menembak.

Lalu giliran Diaw, ia memberikan screen, Chen Mo berputar ke sudut lapangan. Ginobili terhalang, Duncan melakukan switch.

Chen Mo mencoba melakukan fake namun tidak menemukan celah, waktu dan tenaganya tak memungkinkan untuk terus mengelabui Duncan.

Lalu, screen ketiga dari Wallace...

Waktu terus berjalan cepat, tersisa lima detik, Chen Mo masih belum dapat posisi menembak.

“Screen and roll tanpa henti!” teriak Kenny Smith.

Barkley membelalakkan mata, “Taktik seagresif ini?!”

“Benar! Charlotte cuma ingin Jack dapat kesempatan tembakan, hanya satu kesempatan, satu tembakan!” Kenny Smith berbicara dengan suara makin cepat dan keras.

“Dengan Jack Chen di Charlotte, strategi ini memang cocok! Kwame Brown! Menahan Tony—kesempatan!!!”

Barkley sudah tak peduli pada rasa bencinya pada Chen Mo, tubuh besarnya sampai berdiri dari kursi.

“Jack—Chen—tembakan tiga angka!!!” Kenny Smith berteriak.

Chen Mo melepas tembakan tiga angka lalu langsung terduduk di lantai, matanya menatap tajam bola oranye yang melayang di udara. Dengan energi yang terkuras begitu besar, bahkan ia tak yakin apakah tembakannya masuk.

Bola itu meluncur datar, sangat cepat. Saat menembak, tangan Chen Mo sedikit kaku, meski ia cepat menyesuaikan, tetap saja ada kegelisahan!

Bunyi buzzer tanda waktu habis menggema, lampu merah di papan skor menyala, bola membentur papan lalu memantul masuk ke dalam ring!

“Arrgh!”

Pusat Spektrum Time Warner meledak dalam sorak-sorai, Chen Mo mencetak poin ke-30 malam ini!

94-95, ia membantu timnya menumbangkan Spurs dengan tembakan terakhir!

“30 poin plus penentu kemenangan, bagaimana menurutmu?!” Chen Mo bangkit dan berlari ke pinggir lapangan, berteriak ke arah seorang pemuda kulit hitam dengan rambut gaya parit dan rantai di leher!

Lalu, Chen Mo juga berteriak lagi ke arah bangku wartawan.

Penonton mendukung pangeran mereka dengan sorakan, Chen Mo mengepalkan tangan dan ikut berteriak.

Para rekan setim memeluknya dari belakang, merayakan keindahan kemenangan dramatis itu...

Pemain Spurs yang kalah telah masuk ke lorong pemain, tak ada lagi yang peduli pada mereka. Larry Brown dan Popovich bersalaman, berpelukan, berbincang sejenak.

Setelah puas meluapkan emosi, Chen Mo pun perlahan tenang, para rekan setim juga mulai pergi. Saat itulah ia menyadari masih ada satu pemain Spurs yang menunggunya di lapangan, seolah ingin menemuinya secara khusus...