Bab tiga puluh dua: Mata yang dipenuhi amarah

Bocoran dari media San Antonio sebenarnya tidak masuk akal, hanya karena sepihak dari seseorang ditambah dengan sebuah tiket pertandingan yang diberi tanda "23" dengan pensil, apakah itu cukup untuk membuktikan semuanya? Walaupun kata-kata ini diucapkan Chen Mo kepada Terry, para wartawan tetap memberitakan kabar tersebut dengan penuh keyakinan hanya bermodal sebuah tiket pertandingan, tanpa rekaman suara apapun.

Memang, memberitakan berita tidak sama dengan pengadilan yang harus memiliki bukti yang jelas. Namun, sikap para wartawan ini juga bisa dibilang sebagai bentuk ketidakbertanggungjawaban, ditambah lagi latar belakang keluarga Terry mungkin turut memperkeruh keadaan.

Saat ini, di forum-forum, orang-orang ramai membicarakan Chen Mo sebagai orang yang sombong dan bodoh. San Antonio Spurs, tim paling stabil di abad kedua puluh satu, apakah seorang pemain baru bisa mengalahkannya?

Chen Mo sangat mengagumi tim yang berhasil meraih tiga gelar juara dengan inti yang sama, Spurs adalah tim kuat di babak playoff sejak akhir abad kedua puluh. Mereka hanya mengalami keterpurukan pada tahun 1998, berhasil mendapatkan pilihan pertama dan memilih fondasi masa depan tim—Tim Duncan. Dengan duet Duncan dan David Robinson, mereka segera meraih gelar pada musim berikutnya, dan bertahun-tahun setelahnya tetap konsisten seperti biasa.

Bahkan dinasti Lakers yang meraih tiga gelar beruntun, setelah Sang Hiu pindah ke tim lain, saat Kobe membawa tim seorang diri, ada satu tahun mereka gagal masuk playoff dan dua tahun tereliminasi di babak pertama. Tapi Spurs tetap bertahan dengan inti yang sama, mewujudkan mitos juara di tahun-tahun ganjil.

Ini adalah tim yang patut dihormati, Popovich pun seorang pelatih kepala yang patut dihormati. Namun, meski mengagumi dan menghormatinya, Chen Mo telah siap melepaskan kemarahan hatinya di hadapan tim ini.

Pagi itu, Michael Jordan menyadari Chen Mo menjadi lebih pendiam. Ia melihat di mata pemuda itu ada aura agresif.

"Anak muda, aku suka semangatmu yang ingin melumat dan menghancurkan musuh, sama seperti aku dulu," kata Jordan.

Tahun itu, Jordan kembali bermain di 13 pertandingan terakhir musim reguler dengan kondisi buruk, tim Bulls akhirnya disapu bersih oleh Magic yang dipimpin Sang Hiu muda di babak playoff. Semua orang saat itu menganggap Jordan sudah habis, sudah tua.

Kemudian, selama masa offseason, Jordan sepenuhnya tenggelam dalam latihan, mengasah teknik dan fisiknya. Musim baru dimulai, Jordan dan tim Bulls membawa semangat membuktikan diri, mereka melumat setiap lawan setiap malam. Akhirnya mereka mencatatkan rekor 72 kemenangan dan 10 kekalahan di musim reguler, serta hanya kalah tiga kali di playoff sebelum meraih gelar juara.

"Anak muda, aku sangat menantikan penampilanmu malam ini. Jangan sampai mengecewakanku," kata Jordan sambil tersenyum ketika hendak pergi.

"Tenang saja, aku pasti tidak akan mengecewakanmu," jawab Chen Mo dengan serius.

...

Langit seperti diselimuti kain lap yang usang, tak ada cahaya bintang yang menembus, gelapnya terasa menekan. Seolah sedang bersiap turun hujan badai, namun malam ini, pusat Time Warner justru penuh sesak, jarang terjadi.

Sang pahlawan kota Charlotte mengumbar janji besar, para pendukung tuan rumah tentu mendukung tanpa syarat. Karena Chen Mo telah menaklukkan kota ini.

Di Charlotte, Chen Mo memang sudah punya basis penggemar. Dua tahun terakhir masa SMA, ia sudah menjadi nama yang dikenal semua orang di Charlotte, banyak warga Charlotte bangga padanya. Namun, masa-masa ia tenggelam membuat banyak orang yang dulu bangga padanya menjadi kecewa, sebagian tidak lagi memperhatikan, sebagian ikut mencemooh.

Tetapi ketika ia kembali, ketika penembak jitu dari SMA Kristen Charlotte yang dulu dipuja kembali lagi, para penggemarnya pun ikut kembali!

Malam ini adalah pertarungan penting bagi Chen Mo, juga pertarungan pertama penggemar Charlotte setelah kembali mendukungnya!

"Jack, kami selalu ada di sini!"

Slogan besar sudah terpampang di tribun, penonton yang bersemangat sudah melambaikan tongkat dukungan sambil bersorak saat tim melakukan pemanasan. Chen Mo menoleh dan melambaikan tangan, terkejut melihat beberapa penggemar memegang tongkat dukungan sekaligus sepatu bau! Ternyata slogan pertandingan sebelumnya bukan sekadar candaan!

Pemanasan sebelum pertandingan segera berakhir, para pemain masuk ke lorong dan kembali ke ruang ganti, mempersiapkan diri untuk pertandingan.

Suasana di ruang ganti tuan rumah tidak terlalu tinggi, semua tahu betul kegaduhan media sebelum pertandingan. Larry Brown, pelatih kepala, juga bukan tipe yang pandai membakar semangat, setelah memberi instruksi ia keluar.

Di sisi Chen Mo duduk Jackson, Chen Mo sendiri duduk di sudut, menengadah sedikit dengan wajah serius menatap langit-langit, entah apa yang dipikirkan.

Posisi itu ia pertahankan selama lima menit, lalu Chen Mo mengedarkan pandangan ke seluruh ruang ganti. Hanya ada musik latar yang santai, tak ada yang bicara. Chen Mo membuka mulut memecah keheningan, "Teman-teman, malam ini aku ingin meminta bantuan kalian!"

Semua mata tertuju pada Chen Mo, ia melanjutkan, "Aku tidak tahu kenapa media menyerangku, tapi aku rasa malam ini kita harus membuktikan kepada mereka dengan penampilan kita sendiri. Malam ini aku akan berusaha sekuat tenaga, aku berharap kalian bisa membantuku!"

Usai bicara, Chen Mo berdiri dan membungkuk.

Jackson jadi orang pertama yang merespon, "Kita sudah seperti saudara, masih ngomong begitu? Malam ini, aku bersamamu menghancurkan orang San Antonio!"

Gerald Wallace juga berdiri menyatakan sikap, meski selama ini ia adalah pemimpin utama tim dan punya julukan 'Raja Kucing', ia bukan orang yang banyak bicara. Wallace adalah pria tegas, penuh semangat, ia hanya berkata singkat, "Kita bersama, hancurkan mereka!"

Suasana ruang ganti mulai dipenuhi semangat, Chen Mo segera menambahkan, "Para wartawan brengsek itu menganggap kita tim lemah dari desa yang bukan lawan San Antonio. Aku tidak tahu kalian marah atau tidak, yang jelas aku sangat marah. Jadi kita bersama..."

"Hancurkan mereka!" Jackson melanjutkan kata-kata Chen Mo sambil meloncat.

"Hancurkan mereka!" entah siapa lagi yang meneriakkan, lalu ruang ganti dipenuhi teriakan serupa.

"Teman-teman, sebelumnya aku berterima kasih. Asal kita menang malam ini, aku traktir kalian ke Black Rose, klub malam terkenal di Charlotte, kita pesta sampai pagi!"

"Wohoo! Demi Black Rose, aku akan tendang pantat orang San Antonio!"

Beberapa suara peluit terdengar di ruang ganti, suasana semakin panas dan semangat tim membara.

Larry Brown memang sudah keluar, tapi asistennya menyaksikan semua ini. Hanya butuh dua kalimat, tiga menit, Chen Mo sudah membakar semangat rekan-rekannya. Dalam hati sang asisten, terlintas satu kata—"Karakter pemimpin!"