Bab Dua Puluh Empat: Seorang Penembak Jitu Melawan Sekelompok Penembak Senapan Api

Phil Jackson, Kupchak, dan bintang utama Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, sedang duduk di sebuah ruang rapat, menyaksikan siaran televisi pertandingan antara Charlotte Bobcats dan Orlando Magic. Ketika mereka melihat Chen Mo mengenakan jersey nomor 23 bersiap untuk menjadi starter, wajah mereka berubah muram.

“Aku rasa kita telah melepas seorang calon bintang masa depan,” kata Kupchak, sambil melirik Phil Jackson.

Sang Guru Zen hanya mendengus pelan, tak berkata apa-apa.

Saat itu, Phil Jackson yang berpendapat bahwa potensi Chen Mo sudah habis dan mengusulkan agar tidak memperpanjang kontraknya. Sedangkan Kupchak merasa lebih baik menandatangani Chen Mo dengan kontrak satu tahun bergaji minimum.

“Charlotte sudah menyadari nilainya. Sekarang sulit sekali mengembalikannya dengan harga murah,” lanjut Kupchak.

Kobe menatap layar tanpa berkedip dan berkata, “Setelah musim ini, kalau dia menunjukkan performa bagus, mungkin kita tak akan bisa membawanya kembali.”

Phil Jackson tetap diam. Ia telah menyadari bahwa dirinya melewatkan seorang pemain yang bisa menjadi bintang besar. Dan pemain ini bahkan sudah menunjukkan kemampuan luar biasa saat ini.

“Bagaimana mungkin dia bisa berkembang begitu pesat hanya dalam satu musim panas?” Sang Guru Zen mengerutkan kening, merasa bingung.

Mereka belum membicarakan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Jelas mereka ingin menonton pertandingan ini sampai selesai sebelum mendiskusikan langkah mengenai Chen Mo.

Selain orang-orang Los Angeles yang memperhatikan Chen Mo, para manajer dan pelatih tim lain di liga juga menyaksikan siaran pertandingan tersebut. Ketika melihat Chen Mo menjadi starter, mereka pun merasa tidak nyaman.

Musim panas ini Chen Mo berkeliling mencari tim baru, tetapi tak satu pun tim yang mau menerimanya. Pertandingan sebelumnya, Chen Mo menunjukkan kemampuan di atas standar liga. Apalagi dengan warna kulitnya dan kemampuan menembaknya yang belum pernah ada sebelumnya, ia jelas punya potensi menjadi bintang.

“Musim panas ini seharusnya kami kontrak dia,” ujar pelatih kepala San Antonio, Popovich.

Awalnya, para staf tim lain melihat konflik antara Larry Brown dan Chen Mo, mereka berniat memanfaatkan kesempatan untuk merekrut Chen Mo. Namun tak disangka, masalah itu tampaknya telah selesai secara internal, dan Chen Mo kini bahkan menjadi starter.

“Larry sudah menjadikannya sebagai inti serangan tim, kini sulit sekali merekrutnya dengan harga murah.” Popovich pun merasa tidak puas, tapi mereka tak punya jalan keluar. Kesempatan mendapatkan Chen Mo sudah mereka miliki, tapi semuanya gagal memanfaatkannya.

Tak perlu membahas lagi reaksi seragam para staf tim lain, saat ini di Time Warner Center, pertandingan antara Charlotte Bobcats dan Orlando Magic sudah dimulai.

Howard memenangkan jump ball, mengalahkan Kwame Brown. Magic mendapatkan penguasaan bola pertama. Jameer Nelson membawa bola melewati garis tengah, lalu langsung mengoper ke Howard yang sudah menguasai posisi. Howard berputar, mendorong Kwame Brown, dan dengan tangan kanan melakukan layup, menghasilkan dua poin pertama.

“Jaga dia di area bawah! Kalau tidak bisa, lakukan double team! Double team!” Larry Brown berteriak dari pinggir lapangan.

Chen Mo melihat wajah Kwame Brown yang agak masam. Ia tahu bahwa center bertubuh luar biasa ini punya hati yang rapuh, jadi segera menenangkan.

“Kwame, tenang saja, nanti kita balas. Dia sekarang center terbaik di liga, wajar saja kalau kau sulit menjaganya. Santai, main saja dengan baik!”

Setelah dihibur Chen Mo, wajah Kwame sedikit membaik, ia pun mengangguk dan perlahan lari ke area lawan.

Diaw melakukan inbound dari garis bawah, Chen Mo menerima bola dan berjalan perlahan melewati garis tengah.

Di area depan, Diaw dan Chen Mo melakukan pick and roll di sisi kanan dekat puncak lingkaran. Lewis tidak segera melakukan switch, sehingga di depan Chen Mo tercipta ruang setengah langkah. Tanpa mengangkat alis, Chen Mo langsung menembak tiga angka.

Suara “swish” terdengar, jaring bergerak, tiga poin pun didapat.

“Jangan beri aku ruang untuk menembak! Kalian tidak pernah memperhatikan liga SMA?” Chen Mo menatap Lewis dengan wajah mengejek.

Wajah pria yang dijuluki 'Mr. Milyaran' itu tampak tak menyenangkan, tapi ia diam saja. Musim lalu, karena cedera lutut, ia hanya bermain 57 pertandingan, dan statistiknya turun hampir setengah. Kontrak miliaran miliknya sudah menjadi sasaran kemarahan fans Orlando.

Hari-hari Lewis memang berat, ia pun tak punya energi untuk bertengkar dengan Chen Mo di lapangan.

Magic menyerang. Nelson ingin menguji pertahanan Chen Mo, karena reputasi pertahanannya yang buruk sudah terkenal. Namun setelah dua kali mencoba menembus, Nelson sadar pertahanan Chen Mo tidak seburuk yang diberitakan media. Kemampuan lateral dan membaca posisi Chen Mo sangat baik. Gagal menembus, Nelson mengoper bola ke Turkoglu agar ia mengatur serangan tim.

Turkoglu, seorang forward tinggi yang punya teknik luar biasa, sebenarnya adalah pengatur serangan Magic. Lewis bergerak ke garis bawah, Nelson melakukan cut ke ring. Ini adalah pola dasar serangan Magic, memanfaatkan lebar lapangan untuk menciptakan ruang kosong di bawah ring, memberi Howard peluang one-on-one.

Sederhananya, strategi Magic tidak jauh beda dengan tanpa strategi: Howard melakukan one-on-one, menarik double team, sementara deretan penembak di luar siap melepaskan tembakan setiap saat. Pertandingan ini bahkan disebut sebagai duel tembakan tiga angka sebelum dimulai.

Jennie menulis artikel di radio berjudul, "Seorang penembak jitu melawan segerombolan penembak." Meski banyak yang tidak setuju, artikelnya sangat menggugah, membuat fans Chen Mo bersemangat.

“Hari ini Chen Mo baru masuk langsung menembak tiga angka. Para penembak Magic belum menunjukkan kekuatan, mari kita lihat serangan kali ini,” ujar Sides, komentator Bobcats.

Turkoglu mengoper ke bawah ring. Howard kembali mendapat kesempatan one-on-one melawan Kwame Brown. Ia sempat mencari rekan yang bebas, hendak mengoper, tapi ternyata tidak ada yang melakukan double team!

Howard berputar bersiap menghadapi Kwame Brown, duduk dengan pinggul, mendorong ke dalam dua kali, lalu hendak melakukan hook kecil. Baru saja berputar dan mengangkat bola, tiba-tiba bola itu ditarik kuat oleh seseorang. Saat Howard sadar, bolanya sudah tidak ada di tangan.

“Serangan balik!” teriak Chen Mo. Gerard Wallace dan Stephen Jackson sudah berlari cepat melewati garis tengah. Mereka berdua melakukan cross di puncak lingkaran, Jackson bergerak ke sudut, Wallace langsung menuju ring. Saat Wallace sampai di ring, bola sudah melayang di atas kepalanya. Ia melompat ringan, dengan kedua tangan menghantam bola ke dalam keranjang.

Sorak sorai penonton pun meledak. Saat ini, tak ada satupun fans yang mencemooh Chen Mo. Suasana di stadion seperti letusan gunung berapi, suara keras mengguncang gendang telinga semua orang.

“Kawan, operan yang luar biasa!” Wallace berlari ke arah Chen Mo, merayakan dengan tabrakan dada.

Chen Mo mengusap dadanya, pura-pura kesakitan, membuat Wallace tertawa terbahak-bahak.

Komentator Sides juga berteriak keras, “Jack muncul seperti hantu di depan Howard, lalu mencuri bola dan mengirimkan assist indah. Wallace membalas dengan dunk yang luar biasa. Syukur kepada Tuhan, sudah lama aku tidak melihat tim tuan rumah di Time Warner Center melakukan serangan seindah ini!”