Bab Delapan Puluh Satu: Mengurangi, dan Terus Mengurangi

“Mulut tajam hanya berguna untuk merayu perempuan, di lapangan basket semuanya tetap bergantung pada kemampuan,” wajah James tampak sangat muram. Ia benci dianggap sebagai nomor dua di Miami, namun kenyataannya, hingga saat ini Miami masih merupakan tim milik Wade.

“Kalau begitu, biar aku tunjukkan kemampuanku!” Setelah berkata demikian, Chen Mo mulai bergerak dengan langkah silang sambil menggiring bola. James segera bergerak ke samping, namun justru menabrak tubuh besar Muhammad.

Hari ini, menurunkan dua menara kembar di tim Bobcats juga bertujuan untuk memanfaatkan tubuh besar mereka dalam melakukan screen yang solid demi Chen Mo.

Di area tanduk, James berhasil dihalangi, Chen Mo langsung bergerak ke samping dan bersiap untuk melepaskan tembakan. Bosh segera melakukan pergantian penjagaan, Chen Mo melihat Bosh mengangkat tangan untuk menghalangi tembakannya, ia pun segera menghentikan aksinya. Tepat saat Bosh mendekat, Chen Mo dengan satu tangan memantulkan bola melewati ketiak Bosh ke area dalam.

“Kwame, dunk dia!” teriak Chen Mo setelah mengoper bola.

Tadi, pandangan Chen Mo memang tidak sepenuhnya jelas, namun ia sempat mengamati posisi para pemain dalam, sehingga mampu memperkirakan letak Kwame Brown dan Ilgauskas.

Faktanya, perkiraan Chen Mo cukup akurat. Tadi mereka berebut posisi di area dalam, dan dalam waktu singkat itu posisi mereka tidak banyak berubah, sehingga Chen Mo masih bisa menebak lokasinya.

Umpan tadi memang agak ke kiri, tapi untungnya Ilgauskas sudah menua dan gerakannya lambat. Kwame Brown berhasil menangkap bola, lalu dengan kuat menahan tubuhnya ke belakang, melangkah lebar ke samping kiri, berputar, dan melakukan dunk satu tangan.

“Hey! Kenny, kau yakin itu Kwame Brown?” Barkley melongo tak percaya melihat aksi tersebut.

“Dia memang pilihan nomor satu yang dipilih Michael, tapi kenapa kali ini dia punya footwork selincah itu? Dia benar-benar memanfaatkan dua kelemahan Ilgauskas, yaitu lemahnya kontak fisik dan lambatnya pergerakan ke samping. Ini luar biasa.”

Padahal, Kwame Brown sendiri tak tahu kalau ia harus memanfaatkan kelemahan Ilgauskas yang lambat bergerak ke samping, ia hanya mengikuti arah umpan Chen Mo yang sedikit ke kiri. Jika ia langsung berbalik menghadap Ilgauskas yang bertinggi 2,21 meter, tentu akan sulit melakukan dunk. Ia hanya mengikuti arah saat menerima bola.

Chen Mo bertepuk tangan dan berseru pada Kwame Brown, “Kwame, bagus sekali, langkah kakimu barusan mirip Hakeem Olajuwon!”

“Hehe!” Kwame Brown tersenyum malu-malu. Sebenarnya, hanya dia yang tahu bahwa langkah tadi hanyalah keberuntungan.

Karena umpan Chen Mo sedikit ke kiri, Ilgauskas pun bergerak ke kiri untuk mengganggu penerimaan bola Kwame Brown. Setelah itu, Ilgauskas berusaha kembali bergerak ke kanan untuk menghalangi pergerakan Kwame Brown yang berputar cepat. Namun, saat Kwame Brown kembali berputar ke kiri, Ilgauskas tak mampu mengejar.

Lima operasi pergelangan kaki telah dijalani Ilgauskas, tubuh setinggi 2,21 meter, dan diminta bergerak ke samping secara cepat dalam waktu singkat? Lebih baik langsung menyerah saja.

Andai Kwame Brown tadi berputar ke kanan, hasilnya pasti tak akan sebaik ini. Benar-benar seperti kucing buta yang menemukan tikus mati.

Dunk Kwame Brown tadi membawa sorak sorai dari beberapa penonton. Chen Mo menoleh dan melihat di sudut belakang American Airlines Arena, ada sekelompok puluhan penggemar yang melambaikan sepatu sambil bersorak.

“Wah, ternyata di sini juga ada penggemarku. Entah mereka datang dari Charlotte atau memang warga lokal Miami.”

Melihat penggemar yang melambaikan sepatu untuk mendukungnya di American Airlines Arena, Chen Mo merasa senang. Ia sempat mencari tahu, dulu di Time Warner Center memang ada penggemar yang membawa sepatu bau. Belakangan, sebuah pabrik sepatu mensponsori dan membuat tongkat sorak berbentuk sepatu, yang jauh lebih menarik. Melihat tongkat sorak ikonik itu di Miami, Chen Mo pun sangat gembira.

“Sialan, anak baru, sebaiknya kau jangan lengah, kalau tidak, aku pastikan pantatmu akan kutendang sampai hancur!” James mendekat sambil menggiring bola di puncak lingkaran.

“Jarak ke ring masih jauh!” sahut Chen Mo sambil mundur ke depan garis tembakan bebas, jelas-jelas memberi James ruang untuk menembak.

Melawan pemain seperti James, mustahil bisa menjaganya sepenuhnya, satu-satunya pilihan adalah memberinya ruang tembakan. Bahkan menahan penetrasinya pun kadang harus dilakukan dengan melakukan double team.

Meski komposisi tim Bobcats sama seperti pertandingan sebelumnya, pertahanan mereka jauh berbeda kali ini. Kwame Brown harus mengikuti Ilgauskas dan Bosh ke atas untuk menghalangi tembakan setelah screen, sementara Muhammad bertugas menjaga ring.

Pertahanan Bobcats pun lebih mengutamakan penutupan area, fokus pada menahan penetrasi James atau Wade.

James sangat kesal, sempat ragu dan tidak langsung menembak. Ia segera menggiring bola mendekati Chen Mo, lalu tiba-tiba memantulkan bola keras ke lantai dan melangkah kecil ke kiri, kemudian langsung menerobos ke kanan.

Itulah langkah andalan James, sebagai pemain bertubuh kuat, ia sering menggunakan teknik ini saat melawan lawan yang fisiknya kalah kuat. Perubahan tempo dari dribble cepat ke gerakan tiba-tiba membuat para pemain bertahan bereaksi secara refleks, memberinya peluang maksimal untuk memanfaatkan keunggulan fisiknya.

Namun, Chen Mo tetap pada posisinya, ia sudah mempelajari gaya permainan James, terutama langkah andalannya itu. Tapi meski tidak terkecoh, tetap saja percuma, James tetap saja menerobos ke arahnya. Chen Mo menahan langkah pertama James lalu mundur, Gerald Wallace datang membantu menutup ruang sehingga James tidak bisa langsung menembus pertahanan.

Selanjutnya, Bobcats melakukan pergantian penjagaan, Chen Mo berpindah ke low post. Namun James tak melewatkan kesempatan untuk satu lawan satu dengan Chen Mo, terus melakukan screen dan mencari posisi untuk menyerangnya.

James melakukan screen dengan Arroyo di low post, memaksa Chen Mo kembali menjaganya. Di area ini, Chen Mo tak berani memberi ruang tembak pada James, terpaksa menempel ketat. James mendorong dengan bahunya, lalu melakukan floater yang masuk dengan mulus.

Terhadap aksi ini, Chen Mo benar-benar tak berdaya. Ia kalah jauh dalam hal fisik dibanding James.

“Sialan!” Chen Mo mengusap dadanya yang masih terasa sakit, mengumpat dalam hati.

Dulu ia tak pernah membayangkan kekuatan fisik James sedahsyat ini, kini ia benar-benar merasakannya sendiri.

“Bagaimana, anak baru?” James menantang.

“Seekor babi yang sedikit cerdas pun bisa jadi All-Star kalau punya tubuh sekuat itu.”

“Kau bahkan tak bisa menjaga seekor babi?”

“Babi itu terlalu bau,” Chen Mo mengerutkan hidungnya.

Permusuhan antara Chen Mo dan James semakin menjadi di pertandingan ini, awalnya seharusnya Arroyo yang menjaga Chen Mo, namun kini malah James yang langsung berhadapan dengannya.

“Biar aku yang menjagamu!” Chen Mo sambil mengamati pergerakan pemain lain di lapangan, tetap menjaga jarak dengan James yang tubuhnya sangat kuat dan memberi tekanan besar.

Chen Mo memberi isyarat, Muhammad kembali melakukan screen. Chen Mo memantulkan bola ke depan, lalu melangkah cepat ke depan garis tembakan bebas. Bosh tidak memberi kesempatan Chen Mo untuk langsung menembak, kembali menempel ketat.

James masih berada di belakangnya, Wade bertarung dengan Jackson di sisi sayap.

“Gerald Wallace dijaga Arroyo!” pikiran itu melintas di benak Chen Mo, lalu ia langsung memantulkan bola ke area cat.

Baik Kwame Brown melawan Ilgauskas maupun Jackson melawan Arroyo, peluang Bobcats untuk mencetak angka sangat besar.

“Dunk lagi, sialan!” teriak Chen Mo setelah mengoper bola.