Bab 101: Kombinasi Pemain Dalam yang Tingginya Menggerakkan Hati

Setelah latihan sore hari berakhir, Chen Mo tidak melakukan latihan tambahan, melainkan pulang lebih awal. Soalnya, saat siang hari Jessica menelepon Chen Mo, memintanya pulang untuk menemaninya makan.

Chen Mo agak bingung dengan situasinya, tapi tetap saja setelah latihan selesai, ia langsung pulang. Jessica sudah membeli satu loyang besar pizza dan beberapa camilan, menunggu Chen Mo di rumah.

“Ada apa lagi denganmu?” tanya Chen Mo.

Sambil memotong pizza, Jessica berkata, “Nggak ada apa-apa! Sejak kamu pindah ke sini, sebagai pemilik rumah aku belum pernah benar-benar menjamu kamu makan. Jadi, kali ini aku traktir.”

Chen Mo dan Jessica minum kaleng bir bersama. Hari ini berbeda dengan sebelumnya; Jessica memang tidak terlalu bersemangat, tapi juga tidak semurung dan segelisah seperti terakhir kali. Keduanya mengobrol ringan, membicarakan berbagai hal.

“Jadi sejak kecil kamu nggak punya ibu? Aduh, kasihan banget,” ujar Jessica, menepuk pundak Chen Mo sambil minum bir, “Santai saja, mulai sekarang aku yang jadi pelindungmu.”

Chen Mo menatap noda minyak di jaket olahraganya, lalu dalam hati mengheningkan cipta tiga detik untuk baju putihnya yang kini bernoda.

Chen Mo juga penasaran ingin tahu apa pekerjaan keluarga Jessica, tapi Jessica hanya menjawab samar bahwa keluarganya berbisnis. Melihat Jessica tak ingin membahas lebih jauh, Chen Mo pun tak bertanya lagi.

“Kamu kan cewek, kenapa nggak fokus sekolah malah mau terjun ke dunia e-sport segala?” tanya Chen Mo sambil memegang sepotong sayap ayam. “Selain itu, di umurmu sekarang, jadi pemain profesional juga paling cuma bisa bertahan beberapa tahun saja. E-sport juga belum berkembang pesat.”

“Kamu ngerti apa sih, ini soal mimpi. Lagipula, kalau aku nggak bisa bertanding, aku masih bisa melakukan hal lain, kan? Bisa bikin konten video, siaran langsung, bahkan jadi pelatih juga bisa!” jawab Jessica santai, tapi tampaknya ia sangat yakin dengan karier e-sport-nya.

Chen Mo diam-diam memutar bola matanya. Dalam bermain game, tombol kembali ke markas milik Jessica tak ada bedanya dengan tombol oper milik Kobe, keduanya sudah lepas dari keyboard.

Bahkan Jessica lebih parah daripada Kobe. Pernah suatu kali Chen Mo benar-benar melihat Jessica mencabut tutup tombol “B” di keyboardnya sendiri.

Orang seperti ini jadi pelatih... sungguh sulit dibayangkan.

“Eh, menurutku kamu cocok jadi streamer, pasti bakal punya banyak penggemar,” ujar Chen Mo sambil melempar kaleng bir ke tempat sampah dan menjilat bibirnya.

Mereka makan selama hampir satu jam. Setelah beres-beres, Jessica mengajak Chen Mo bermain game, dan Chen Mo pun menemaninya.

...

Setelah sehari beristirahat, tim Lynx menyambut kedatangan Houston Rockets di kandang sendiri.

Meskipun Rockets datang, kali ini di Tiongkok tidak ada yang membesar-besarkan duel sesama pemain Tiongkok. Bukan karena media Tiongkok tiba-tiba merasa duel itu membosankan, atau karena para penggemar tak lagi suka melihat dua pemain Tiongkok bertarung di lapangan NBA. Alasannya, Yao Ming kembali harus mengakhiri musimnya.

Setelah absen selama satu tahun lima bulan, raksasa Tiongkok itu kembali musim ini, namun baru lima pertandingan ia sudah kembali cedera. Meski belum ada kepastian, kemungkinan besar kali ini ia benar-benar akan pensiun.

Sebelum musim dimulai, Houston Rockets sudah menjadi tim yang paling sulit diprediksi oleh para pakar. Terlalu banyak variabel yang bisa terjadi; kalau Yao Ming pulih dengan baik, mungkin mereka masih bisa masuk playoff, bahkan finis di empat besar Wilayah Barat.

Namun setelah Yao Ming kembali, performanya tidak optimal, membuat Rockets bermain sulit dan strategi mereka pun tidak jelas.

Ketika Yao Ming kembali cedera, strategi Rockets memang jadi lebih jelas, tapi kekuatan mereka langsung turun ke titik terendah seperti yang diperkirakan para pakar.

Duet lini dalam Scola dan Hayes, tinggi badan mereka benar-benar memprihatinkan.

Seperti yang diduga, Sloan menurunkan Kwame Brown dan Mohammed sebagai dua center andalannya, jelas sekali bahwa Lynx ingin memaksimalkan keunggulan di bawah ring.

Begitu pertandingan dimulai, Chen Mo dan Mohammed melakukan pick and roll di area kunci. Setelah menusuk satu langkah, Rockets langsung melakukan double team pada Chen Mo.

Begitu melihat Scola keluar untuk melakukan double team, Chen Mo segera melempar bola ke atas ring.

Di bawah ring, hanya ada Kwame Brown dan Hayes. Dibandingkan dengan Hayes yang tingginya hanya 1,98 meter, Kwame Brown cukup dengan menggeser tubuhnya, mengunci posisi, lalu melompat dan memasukkan bola ke dalam ring.

Chen Mo dan Kwame Brown saling bertepuk tangan merayakan. Setelah itu, Chen Mo berkata, “Kwame, hari ini kamu tetap di bawah ring, tunggu saja operan dariku. Hari ini aku akan bantu kamu cetak lebih dari 20 poin.”

Suara Chen Mo cukup keras, banyak pemain Rockets yang mendengarnya. Mereka pun jadi agak marah, merasa Chen Mo terlalu sombong.

Serangan “trash talk” Chen Mo kali ini ternyata cukup efektif.

Setelah bermain begitu banyak pertandingan, Chen Mo mulai mengerti filosofi Larry Brown, yaitu memenangkan pertandingan dengan mengeluarkan tenaga seminimal mungkin.

Namun Chen Mo tidak setuju bahwa menghemat tenaga berarti harus bermain jelek. Masih banyak cara lain yang bisa dimanfaatkan! Misalnya... trash talk!

Melihat para pemain Rockets yang emosinya mulai goyah, Chen Mo tersenyum dalam hati. Membantu Kwame Brown mencetak 20 poin adalah janji pribadinya pada Kwame Brown, tapi jika dengan satu kalimat saja ia bisa membuat Rockets bermain lebih gegabah, itu juga hasil yang bagus.

Lowry menguasai bola ke depan, lalu Kevin Martin meminta bola. Setelah itu ia memberi isyarat pada Lowry untuk melakukan screen. Chen Mo langsung bisa menebak niat Kevin Martin.

“Mau tukar penjagaan, ya? Biarin saja!” Chen Mo langsung menempel Kevin Martin.

Kevin Martin yang bertubuh kurus tidak punya ledakan tenaga, bahkan setelah tiga musim diterpa cedera kecepatannya juga makin menurun. Kini andalannya hanya pada kecepatan tembakan dan gerakan tipuan untuk memancing pelanggaran.

Kevin Martin sudah menjadi salah satu pemain paling piawai dalam mencari pelanggaran di liga, tapi kali ini ia ingin mempermalukan Chen Mo dengan gerakan kakinya.

Sejauh ini, lawan yang berhadapan langsung dengan Chen Mo, kecuali Nash dengan gerakan kakinya yang aneh sempat membuat Chen Mo kerepotan, bahkan Ginobili pun tidak mampu mengalahkan Chen Mo hanya dengan gerakan kaki murni.

Martin mengayun tubuh dua kali, Chen Mo hanya menonton seperti menonton pertunjukan. Ia menatap bokong Martin, melihat gelagatnya akan bergerak ke kiri. Begitu Martin benar-benar menginjakkan kakinya ke arah itu, Chen Mo membuka ruang agar Martin bisa menembus pertahanan.

Martin mendengus, langsung menerobos.

Sekarang, Martin jarang sekali menembus ke dalam untuk lay up, ia lebih sering memancing pelanggaran lawan yang menjaga dirinya. Setelah beberapa kali cedera, ia menjadi trauma untuk duel fisik di bawah ring.

Biasanya, setelah melewati penjaga, Kevin Martin akan berhenti sejenak lalu melakukan jump shot.

Hari ini, ia juga memilih cara yang sama. Tapi kali ini berbeda dari biasanya, bola yang ia lepaskan justru diblok oleh tangan yang tiba-tiba menyambar dari samping.

“Kamu benar-benar lewat dari arah situ, ya!?” suara datar terdengar di telinga Kevin Martin.

Martin menoleh kaget, yang ia lihat hanyalah senyum tipis Chen Mo, dan Gerald Wallace yang menggiring bola dengan kecepatan tinggi ke arah ring lawan.

Sang Raja Kucing melakukan slam dunk satu tangan, disambut sorak-sorai meriah dari para penonton. Wajah Kevin Martin pun berubah semakin muram!