Bab Seratus Enam: Tim Wawancara Tiongkok

“Popularitasmu belakangan ini meningkat sangat cepat, dan gaya bermainmu serta tingkat akurasi tembakan yang unik membuatmu lebih mudah menjadi target bagi pemain lain,” kata Sloan. “Sekarang di mata tim lain di NBA, kamu sudah tidak lagi misterius. Rekaman permainanmu akan dipelajari berulang kali oleh tim-tim lain, mereka akan mencari segala cara untuk menghadapimu.”

Chen Mo tersenyum, “Bos, tidak ada jalan menuju ketenaran yang mulus. Aku baru saja mulai, ini cuma tembok rookie, aku pasti bisa melewatinya.”

Sloan mengangguk, “Meski fisikmu kurang bagus, tapi pemulihanmu cepat dan kamu sudah beradaptasi dengan pertandingan intensitas tinggi dan frekuensi tinggi. Kalau kamu bisa menghadapi segala bentuk penargetan dari tim lain, barulah kamu bisa disebut bintang. Hanya dengan terus menangani strategi lawan yang tak ada habisnya itu, kamu bisa menjadi superstar.”

Chen Mo mengangguk, “Bos, aku mengerti. Aku tidak akan kalah, aku terus berkembang.”

“Bagus! Kita semua akan mendukungmu, jadi jangan terlalu khawatir,” kata Sloan sambil tersenyum.

Sloan mengingatkan Chen Mo karena khawatir kesuksesannya membuatnya terlena. Ia terbiasa memberi tekanan pada pemain muda. Selain itu, popularitas Chen Mo sangat kuat belakangan ini. Ia sudah dua minggu berturut-turut meraih gelar Pemain Terbaik Wilayah Timur. Dengan momentum seperti ini, gelar Pemain Terbaik Wilayah Timur bulan November hampir pasti akan menjadi miliknya.

Kini Chen Mo berada di peringkat ketiga dalam klasemen MVP, mengungguli bintang-bintang besar seperti Chris Paul, Kevin Durant, Kobe Bryant, dan LeBron James, hanya kalah dari Derrick Rose dan Dwight Howard.

Dalam daftar pencetak poin, Chen Mo menempati posisi kesembilan dengan rata-rata 23,1 poin per pertandingan. Dalam daftar assist, ia memimpin dengan rata-rata 12,4 assist, mengalahkan nama-nama seperti Nash dan Rondo.

Karena keberaniannya yang menonjol, banyak orang merasa posisi Chen Mo di liga tidak sepadan dengan peringkatnya di berbagai daftar, sehingga muncul niat untuk memberi pelajaran padanya.

Bagaimanapun, perhatian yang besar terhadap Chen Mo membuat siapa pun ingin menjatuhkannya demi mendapatkan lebih banyak sorotan.

Dengan demikian, semua orang akan berusaha keras menargetkan Chen Mo dalam pertandingan.

Namun, ini adalah bagian dari proses pertumbuhan seorang pemain. Hanya dengan melewati rintangan-rintangan ini, mereka bisa menjadi superstar.

Menghadapi tantangan yang akan datang, Chen Mo tidak khawatir sama sekali. Ia yakin tahun lalu adalah masa tersulitnya, dan setelah melewatinya, tantangan apapun berikutnya tak akan membuatnya gentar.

---

Keesokan paginya, saat Chen Mo berlatih sendiri di gym sampai pukul sembilan lewat, Falk meneleponnya dan memberitahu bahwa ada tim wawancara dari China yang ingin mewawancarainya, mereka sudah menunggu di ruang istirahat di luar gym.

Chen Mo agak kesal, ia baru akan bicara, tapi Falk langsung memutuskan telepon.

Chen Mo tahu Falk pasti sudah masuk ke dalam.

Benar saja, beberapa menit kemudian Falk membuka pintu gym.

“David, kenapa kamu tidak bilang dulu soal wawancara itu?” tanya Chen Mo sambil mengerutkan dahi.

Mereka berkata, “Mereka baru menghubungi saya pagi ini, ini mendadak sekali.”

“Lalu kenapa kamu langsung setuju?”

“Tim wawancara ini bukan stasiun TV kecil, ini CCAV. Kamu pasti tahu CCAV di China, kan?” jawab Falk.

Chen Mo mengangguk. CCAV memang terkenal, raksasa industri televisi di China yang tak tertandingi.

“Wawancara ini akan sangat membantu popularitasmu di China. Minggu depan voting All-Star akan dimulai, kamu juga butuh dukungan penggemar China, supaya bisa masuk starting lineup All-Star. Saya perkirakan, sekitar akhir pekan All-Star, nilai komersialmu akan mencapai puncak yang relatif stabil,” tambah Falk.

Chen Mo mengangguk, tak berkata apa-apa lagi. Sebagai pemain, diwawancarai media memang sudah jadi bagian dari pekerjaannya.

Lima belas menit kemudian, setelah mandi dan berganti pakaian, Chen Mo datang ke ruang istirahat di luar gym dan bertemu dengan tim wawancara CCAV.

Ketua tim bernama Xu Xinglong, pria khas utara dengan wajah ceria dan terkesan tulus.

Pewawancara bernama Lin Wei, tampak seumuran dengan Chen Mo, berwajah kecil dan segar, seorang gadis dari selatan.

Ada juga dua pria yang terlihat kuat, mungkin kameramen.

“Pak Chen, maaf mengganggu secara tiba-tiba. Awalnya kami rencanakan datang awal bulan depan, tapi program kami dipercepat, jadi kami datang buru-buru hari ini,” kata Xu Xinglong.

Aksen Xu Xinglong mirip dengan Liu Laotou, penjual roti panggang yang tinggal di sebelah rumah Chen Mo waktu kecil. Sekilas membuat Chen Mo merasa akrab, dan sedikit kekesalan di hatinya mulai menghilang.

Chen Mo tersenyum, “Tidak apa-apa, mari kita mulai!”

Xu Xinglong mengangkat tangan, dua kameramen segera menyalakan peralatan. Lin Wei mengeluarkan naskah pertanyaan dan memberikan pada Chen Mo, “Pak Chen, ini pertanyaan wawancara hari ini, silakan lihat dan siapkan dulu.”

Chen Mo menolak, “Tidak perlu, langsung saja tanya, biar asli.”

“Baik!” sahut Lin Wei sambil tersenyum.

Sekarang sudah akhir November, suhu di Charlotte sudah cukup dingin, Chen Mo mengenakan jaket tebal. Lin Wei hanya memakai jaket tipis yang resletingnya dibuka rendah, di dalamnya mengenakan tank top, sehingga garis dada-nya terlihat jelas saat Chen Mo menunduk.

Chen Mo diam-diam menilai dalam hati, “Kayaknya dipaksakan ya!”

Setelah peralatan disetel, wawancara pun dimulai. Sebagian besar pertanyaannya biasa saja, sudah sering ditanyakan oleh wartawan Amerika, jadi Chen Mo menjawabnya dengan mudah. Namun ada satu pertanyaan yang cukup spesial, membuat Chen Mo ragu.

“Apakah kamu pernah berpikir untuk bergabung dengan tim nasional China dan membela negara? Bagaimana dengan kejuaraan Asia 2011, apakah kamu ingin kembali dan bertanding di sana?”

“Bela negara?” Chen Mo berpikir sejenak, pengetahuannya tentang China hanya sebatas Chinatown di Oakland, hampir tidak tahu apa-apa lagi. “Untuk saat ini saya belum memikirkannya, saya ingin fokus dulu dan stabil di sini.”

Jawaban Chen Mo membuat semua orang terkejut, ia tidak langsung setuju tanpa ragu?

Namun di era sekarang ini, semua tipe orang sudah sering ditemui, Lin Wei hanya terdiam sebentar, lalu dengan santai melanjutkan ke pertanyaan berikutnya.

Wawancara berlangsung menyenangkan, mereka juga merekam video latihan Chen Mo.

Setelah itu, tim wawancara mengajak Chen Mo dan Falk makan bersama. Meski makan di restoran China, suasananya sangat Amerika. Chen Mo tumbuh besar di Amerika, bahkan pernah tinggal di Chinatown, tapi dia tidak benar-benar mengerti budaya makan khas orang China.

Setelah makan, hubungan mereka menjadi lebih akrab. Xu Xinglong mengusulkan untuk mengabadikan beberapa adegan di rumah Chen Mo. Setelah berpikir, Chen Mo setuju. Saat itu Jessica tidak ada di rumah, jadi mereka bisa mengambil gambar beberapa sudut rumah tanpa masalah.