Bab Seratus Dua Belas: Mengubah Strategi Permainan

Chen Mo duduk di pinggir lapangan, merenungkan bagaimana cara memecah kebuntuan saat ini. Kelemahan terbesarnya adalah fisik, sedangkan keunggulannya yang paling besar adalah otak.

“Kalau orang lain menghadapi situasi seperti ini, bagaimana mereka mengatasinya?” Chen Mo membayangkan para pemain dengan karakteristik mirip dirinya satu per satu dalam situasi sekarang.

“Stephen Curry akan memanfaatkan gerakan tanpa bola untuk menyelinap keluar, melakukan kerja sama tembok dengan rekan setim mencari peluang, lalu melepaskan tembakan.” Metode seperti ini sebenarnya sudah dilakukan Chen Mo, hanya saja rotasi formasi Charlotte tidak secepat Warriors, dan langkah Chen Mo tidak secepat Curry. Efeknya pun tidak terlalu baik, apalagi langkahnya tidak segesit dan secepat Curry.

“Entah itu Nash, Paul, atau Deron, mereka punya kecepatan atau tubuh yang kuat. Aku tidak punya keunggulan apa pun,” Chen Mo bergumam sambil menggelengkan kepala dengan pasrah.

Tiba-tiba, Chen Mo teringat seseorang—Kevin Martin, yang pernah lima kali memblok tembakannya dan meninggalkan bayangan psikologis.

“Benar juga! Kalau mereka sengaja melawan, aku tinggal pura-pura jatuh saja!” Chen Mo tiba-tiba tercerahkan, suasananya pun membaik.

“Bos, nanti saya ingin main sebagai shooting guard, ya!” Chen Mo berkata kepada Sloan.

Sloan menatap Chen Mo, “Kamu ada ide apa?”

“Aku mau bawa bola dan buat mereka melakukan pelanggaran,” jawab Chen Mo.

“Itu juga butuh teknik, kamu yakin bisa?” tanya Sloan.

Chen Mo tersenyum, “Bos, jangan ragu dengan akting saya.”

“Baiklah! Kamu masuk lebih awal di kuarter kedua, coba dulu,” kata Sloan.

Belakangan ini, Sloan memang sedang mempertimbangkan untuk mencoba Chen Mo bermain sebagai shooting guard, tapi meski kemampuan tanpa bola Chen Mo cukup baik dalam hal posisi, dia kurang cepat dan langkahnya kurang gesit, sehingga agak kesulitan saat harus berlari keluar posisi. Jika Chen Mo bisa membawa bola dan menciptakan pelanggaran, itu sudah cukup untuk membuatnya menjadi ancaman di posisi shooting guard.

Tiga menit memasuki kuarter kedua, Chen Mo langsung dimasukkan ke dalam pertandingan.

“Jack sudah kembali lebih awal. Dia menggantikan Carroll, sepertinya dia akan bermain sebagai shooting guard,” kata Kenny Smith. “Aku penasaran perubahan apa yang akan dia buat.”

“Paling juga cuma main tanpa bola! Tapi dia selalu ada masalah dengan gerakan tanpa bola. Aku tidak menyangkal kemampuannya dalam menilai ruang sangat kuat, tapi masalah langkahnya membuatnya kadang-kadang meski melihat celah kosong, belum tentu bisa langsung berlari ke sana,” komentar Barkley. “Menurutku dia ya segitu saja.”

Ekspresi Barkley seolah sudah yakin dengan kemampuan Chen Mo.

Saat itu, formasi Charlotte adalah Muhammad, Thomas, Jackson, Chen Mo, dan Livingston.

Chen Mo dipercepat untuk kembali dan memimpin pemain cadangan karena Sloan ingin menguji kemampuan Chen Mo dalam menciptakan pelanggaran, atau dengan kata lain, menguji akting Chen Mo. Jika Chen Mo gagal pura-pura jatuh, Sloan harus mencari cara lain untuk mengubah strategi tim.

Livingston membawa bola melewati setengah lapangan, Chen Mo dan Jackson melakukan screen silang di sudut kanan. Peja dan Thornton mengikuti gerakan Chen Mo, Jackson dibiarkan kosong, Livingston segera mengoper bola ke Jackson. David West keluar untuk membantu bertahan, Jackson hanya mengetuk bola seolah tidak mau menembak sendiri, lalu mengoper bola kembali ke Chen Mo yang sudah berlari memutar.

Begitu Chen Mo membawa bola, Peja menjaga tangan tembakannya, sedangkan Thornton menempel erat, terus mencari kesempatan menggunakan tubuhnya untuk menyeret Chen Mo.

Chen Mo sedikit tersenggol oleh Thornton, mundur satu langkah dan melompat melewati garis tiga angka, tapi Thornton terus menekannya.

Chen Mo mengamati posisi tangan Thornton, begitu berat badannya bergeser, ia melompat lagi. Thornton segera mengulurkan kedua tangan untuk memblok, Chen Mo sedikit menengadah, tubuhnya berputar di udara. Pergelangan tangan kanannya menyenggol bola, tapi siku kirinya keras mengenai telapak tangan Thornton.

Bola sama sekali tidak menyentuh ring, benar-benar tembakan yang gagal total.

Sayang, peluit wasit berbunyi.

Pemain nomor 23 Charlotte mendapat tiga lemparan bebas!

“Nampaknya Jack sudah menemukan cara untuk menyelesaikan masalah, menciptakan pelanggaran memang metode yang bagus,” kata Kenny Smith sambil tersenyum.

Ekspresi Barkley jelas kurang senang, “Itu adalah cara bermain pengecut, seorang pria seharusnya melawan lawan dengan keras.”

“Charles, mungkin itulah alasan kenapa kamu belum pernah juara,” Kenny Smith menyindir rekannya.

Lemak di wajah Barkley bergoyang, “Kenny, ayo kita adu duel!”

“Haha!” Kenny Smith tertawa, “Kalau aku benar-benar menerima tantangan, kita mungkin harus duel sampai 48 kali!”

Saat Kenny Smith dan Charles Barkley saling menggoda, Chen Mo berhasil memasukkan ketiga lemparan bebasnya, mengubah skor menjadi 39-37, Charlotte memimpin dua poin.

Meskipun Chen Mo tidak pernah belajar khusus teknik pura-pura jatuh, kemampuan observasinya sangat tajam, ia mampu menilai dengan tepat gerakan tangan lawan. Menangkap detail ini membuat efisiensi menciptakan pelanggaran sangat tinggi.

Walaupun batas pelanggaran diatur oleh wasit, posisi lompat dan timing Chen Mo dalam mencari tangan lawan sangat tepat.

Kadang kala, meski lawan menghindar, Chen Mo memilih untuk mengoper bola. Visi dan kemampuan analisis otaknya yang kuat membuatnya jarang melakukan kesalahan hingga bola direbut lawan.

Saat teknik pura-pura jatuh Chen Mo semakin matang, Charlotte mulai sangat kesulitan.

Thornton dibuat melakukan pelanggaran tiga kali berturut-turut oleh Chen Mo, lalu dengan patuh kembali ke bangku cadangan untuk minum minuman olahraga. Chen Mo terus mencetak tujuh poin dari lemparan bebas, membantu tim membuka jarak skor untuk pertama kalinya.

Monty Williams segera memasukkan Paul dan Ariza, sementara Sloan mengganti dengan Gerald Wallace dan Dio.

Livingston masih bertahan di lapangan. Kalau Augustine bermain, Chen Mo harus lebih banyak mengatur serangan, bukan hanya menjadi shooting guard murni.

Livingston bisa mengambil alih tugas mengatur serangan, sehingga membebaskan Chen Mo untuk menyalurkan semua energinya di posisi shooting guard.

Paul masuk dan melepaskan tembakan tiga angka, membuka ruang dan menembak di bawah tekanan Chen Mo, membantu Hornets menstabilkan ritme pertandingan.

“Chris, mau cetak banyak poin?” tanya Chen Mo kepada Paul.

“Kalau kamu mau, setelah pertandingan aku temani main H-O-R-S-E (permainan tembakan bola basket),” jawab Paul.

“Chris, kalau aku menang, kamu mau ngajarin aku masuk ke timmu?” tanya Chen Mo.

“Sialan, ini bukan soal agama, bukan dukun!” sahut Paul dengan marah.

“Oh!” Chen Mo mengangguk, lalu menyelinap melewati Paul. Ariza segera mempercepat langkah untuk menghadang Chen Mo.

Chen Mo melihat Ariza mendekat dengan cepat, langsung menghentikan langkahnya, dan saat Ariza hampir menyentuhnya, Chen Mo melompat untuk melepaskan tembakan.

Begitu Ariza menyentuh Chen Mo, tangan Chen Mo berusaha menahan tubuhnya agar terjatuh ke belakang membentuk busur. Ia mempertahankan posisi itu saat mendarat dan berguling beberapa kali di lantai.

Teknik melepas tekanan tubuh Chen Mo sangat baik, ia sama sekali tidak terluka. Seluruh gerakan itu sudah direncanakan dengan matang oleh aktor ulung Chen Mo.

Bola memantul dari papan pantul dan masuk ke dalam keranjang, bersamaan dengan bunyi peluit wasit.

Skor pun berubah.