Bab Seratus Tiga: Sepertinya Ada Dendam

Setelah mencatatkan assist ke-16, Chen Mo ditarik keluar dan digantikan oleh Livingston. Tujuh menit terakhir pertandingan benar-benar menjadi waktu sampah.

Statistik 15 poin, 16 assist, dan 6 blok yang dicetak Chen Mo tampak sangat mencolok, sementara Kevin Martin, yang menjaganya hari ini, hanya mampu mengumpulkan 11 poin dan 5 assist.

Chen Mo benar-benar menepati janjinya. Kwame Brown kini duduk di bangku cadangan dengan wajah sumringah setelah mencetak double-double impresif dengan 20 poin dan 11 rebound.

Hari ini, Chen Mo secara luar biasa mencatatkan 6 blok yang membuatnya merasa sangat puas. Lima dari blok tersebut dilakukan terhadap Kevin Martin, dan satu lagi didapatkan dari Lowry.

Saat Lowry memiliki peluang menembak terbuka di area busur, Chen Mo menerjang dari depan dan menepis bola Lowry langsung ke area pertahanan lawan. Blok tersebut berlanjut menjadi assist untuk Gerald Wallace yang melakukan dunk dua tangan sambil berputar 360 derajat, sekali lagi memicu sorak-sorai penonton di arena.

Chen Mo benar-benar menikmati momen bloknya hari ini. Jika bukan karena ia sedang sangat bersemangat melakukan blok, ia mungkin tidak akan sampai menerjang Lowry seperti itu. Sebaliknya, jika Lowry tidak ketakutan melihat Chen Mo datang dengan wajah garang, ia mungkin tidak akan ragu untuk segera melepaskan tembakan.

Di pinggir lapangan, Chen Mo bercanda dengan Jackson sementara pertandingan segera berakhir.

Skor berakhir 109-89, Bobcats menang telak dengan selisih 20 poin di kandang sendiri. Itu pun karena Rockets sempat memperkecil ketertinggalan di waktu sampah, jika tidak, kekalahan mereka akan jauh lebih memalukan.

Kevin Martin bahkan tidak menghadiri konferensi pers setelah pertandingan. Ia tampak murung di ruang ganti. Martin belum pernah merasa sefrustrasi ini dalam sebuah pertandingan, terlebih lagi lawannya bukanlah seorang pemain tahun kedua yang dikenal sebagai spesialis pertahanan.

Sambil menikmati performa gemilangnya hari ini, Chen Mo sebenarnya agak sedikit kurang memedulikan perasaan Martin.

Usai pertandingan, Jenny bertanya dengan nada bercanda, "Jack, Kevin yang menjagamu hari ini tampak sangat frustrasi setelah pertandingan. Kamu memang bertahan dengan sangat baik hari ini, apakah ada yang ingin kamu katakan padanya?"

"Eh..." Chen Mo berpikir sejenak lalu berkata, "Saya minta maaf atas kejadian tadi. Saya harap saat dia bertemu saya lagi di masa depan, pertandingan malam ini tidak akan menjadi bayang-bayang baginya."

Chen Mo terdiam sejenak sebelum melanjutkan, "Jika saya diblok lima kali dalam satu malam, saya rasa saya akan mengalami trauma psikologis!" Setelah mengatakan itu, ia membuat wajah jenaka.

Jenny tertawa kecil dan melanjutkan wawancara. Jelas, bagian tadi tidak akan disiarkan. Chen Mo pun sadar akan hal itu, ia sengaja bersikap konyol di depan Jenny.

Malam itu juga, mereka menaiki pesawat menuju Milwaukee untuk menghadapi Bucks dalam laga tandang beruntun (back-to-back) keesokan harinya.

Chen Mo mengeluh mengenai jadwal seperti ini. Ia paling membenci pertandingan beruntun; baginya, istirahat satu hari saja jauh lebih baik daripada harus melakukan perjalanan sepanjang malam.

Entah sejak kapan, Chen Mo bisa langsung tertidur begitu naik ke pesawat. Siapa pun yang ingin menemuinya harus bicara lebih awal, jika tidak, pria ini pasti sudah terlelap.

"Saya cuma angkat topi dengan kemampuan tidur kilat Jack!" canda Thomas.

Jackson awalnya ingin mengajak Chen Mo bermain kartu, namun ia tidak menyangka Chen Mo langsung tidur begitu berada di pesawat. "Tidur kilat sih tidak masalah, asal jangan 'tembak kilat' saja."

Tanpa partisipasi Chen Mo, Jackson dan yang lainnya bermain sepanjang perjalanan, dan Jackson kembali menang besar.

Menurut pengakuan Jackson, keberuntungannya sedang luar biasa belakangan ini, segala sesuatu berjalan lancar.

Thomas yang kalah uang hanya bisa menaruh harapan pada Chen Mo, ia melontarkan ancaman, "Lain kali kalau Jack ikut main, kuharap kau bisa memenangkan uang darinya!"

...

Milwaukee Bucks pernah menjadi tempat persinggahan pemain Tiongkok. Saat itu, Milwaukee memilih Yi Jianlian di urutan keenam pada putaran pertama. Yi Jianlian adalah pemain Tiongkok dengan peringkat tertinggi dalam draf NBA setelah Yao Ming.

Saat itu, Yi Jianlian tidak ingin pergi ke Milwaukee yang dingin. Agennya, Fegan, menyarankannya untuk menolak melapor ke tim. Namun, pada akhirnya, Yi Jianlian memilih untuk pergi ke Milwaukee.

Ia terlebih dahulu mengungkapkan ketidaksukaannya terhadap Milwaukee kepada media, baru kemudian melapor.

Chen Mo merasa heran dengan tindakan Yi Jianlian itu. Bukankah itu konyol?

Setelah menghabiskan musim rookie-nya di Milwaukee, Yi Jianlian pindah ke New Jersey.

Setelah kontrak rookie-nya berakhir di New Jersey, ia tidak mendapatkan perpanjangan kontrak dari tim.

Tahun ini ia bergabung dengan Washington Wizards, namun posisinya di sana kini juga berada di ujung tanduk. Setelah Chen Mo berdiskusi dengannya waktu itu, kondisinya sepertinya tidak membaik sama sekali. Ia tetap pemalu dan tertutup seperti biasa, tidak mau berkomunikasi dengan rekan setim maupun pelatih, sehingga ia tidak bisa mengeluarkan potensi terbaiknya di lapangan.

Penggemar Milwaukee tidak memiliki kesan baik terhadap pemain Tiongkok. Saat Yi Jianlian ada di sana, mereka tidak menyukai pria besar yang pendiam itu. Tahun itu, dua pertandingan melawan Rockets sempat dibesar-besarkan oleh media Tiongkok, padahal Rockets menghajar mereka dengan telak.

Sekarang, tidak ada lagi pemain Tiongkok di tim mereka, namun penjaga asal Tiongkok yang datang hari ini tampak bersemangat seperti orang yang baru saja mendapatkan suntikan adrenalin.

"Hei! Brandon (Jennings), bukankah kau suka mencetak banyak poin? Ayo ke sini!" teriak Chen Mo kepada Jennings setelah ia memasukkan sebuah tembakan tiga angka.

Tahun lalu, saat menghadapi Warriors, Jennings mencetak 55 poin di hadapan Curry. Setelah itu, berbagai media memuji-mujinya habis-habisan.

"AI (Allen Iverson) bertangan kidal!"

"Penerus jersey nomor 3!"

Berbagai pujian membuat Brandon Jennings hampir disanjung setinggi LeBron James.

Chen Mo dan Jennings sama-sama terkenal sejak SMA. Setelah itu, Chen Mo pergi ke North Carolina namun kurang beruntung, sementara Jennings pergi ke liga Eropa untuk mencari peruntungan namun juga tidak menunjukkan performa yang menonjol. Keduanya masuk draf pada tahun yang sama; Jennings terpilih di urutan kesepuluh pada putaran pertama, lalu dengan cepat mencatatkan rekor 55 poin dalam satu pertandingan.

Situasi Chen Mo justru sebaliknya; ia duduk di ujung bangku cadangan Los Angeles Lakers, mempelajari 100 cara menggunakan dispenser air.

Tahun lalu, banyak media membandingkan Jennings dan Chen Mo, dan hasil perbandingannya seolah-olah Chen Mo bahkan tidak pantas untuk sekadar mengikat tali sepatu Jennings.

Chen Mo dan Jennings sebenarnya tidak memiliki dendam, namun seiring dengan provokasi media, kebencian itu pun muncul.

Pertandingan ini juga sudah dipanaskan oleh banyak media sebelum laga dimulai, karena perjalanan karier basket mereka memang cukup mirip. Setidaknya, kurva perkembangannya hampir sama.

Sebelum pertandingan, seorang wartawan bertanya kepada Jennings berapa poin yang akan ia cetak hari ini.

Jennings tidak berkata apa-apa, ia hanya dengan tenang mengulurkan kedua tangannya di depan kamera dan merentangkan kesepuluh jarinya. Dengan gestur itu, ditambah tatapan menantangnya, siapa pun tahu bahwa ia berniat mencetak 55 poin.

Sekolah Menengah Charlotte Christian telah melahirkan dua penjaga dengan akurasi tembakan yang luar biasa, satu adalah Curry dan yang lainnya adalah Chen Mo. Belakangan ini, media Charlotte melaporkan kisah tentang garis keturunan penembak jitu dari Charlotte Christian.

Awalnya ini hanyalah sebuah cerita, namun setelah digoreng oleh beberapa media, segala hal ini menjadi saling berkaitan.

Jennings telah mencetak 55 poin di hadapan Stephen Curry, dan Chen Mo, sebagai adik kelas Curry...

Dendam lama belum hilang, dendam baru telah muncul!

Oleh karena itu, hari ini Chen Mo bermain dengan sangat agresif sejak awal, seolah-olah ingin menembus Bradley Center!