Bab Sembilan Puluh Dua: Tim Bola Chen Mo

Setelah pertandingan dimulai kembali, Chen Mo bergerak melewati garis bawah dari sisi kuat ke sisi lemah, memanfaatkan kepadatan di area dalam untuk melepaskan diri dari Richardson.

Chen Mo menyelinap di garis bawah, taktik penghalang di area dalam yang telah beberapa kali dilatih oleh Kucing Gunung, kali ini dieksekusi dengan sangat baik. Livingston melompat dan melempar bola dengan kedua tangan kepada Chen Mo.

Dengan tinggi dua meter, titik pelepasan bola Livingston sangat tinggi. Meski perpindahan bola yang luas secara horizontal berisiko dipotong lawan, bola yang diberikan Livingston kali ini begitu tiba-tiba dan tinggi sehingga tidak bisa diintersep oleh tim Matahari.

Chen Mo langsung menembak begitu menerima bola. Kesempatan kosong seperti ini bagi Chen Mo, mencetak angka lebih mudah daripada bernafas.

Penonton di Pusat Warner zaman mulai bersorak. Sejujurnya, para penonton di sini memang sangat menikmati pertunjukan tembakan Chen Mo. Mereka jatuh hati pada Chen Mo karena kemampuannya menembak yang tak terduga.

Nash melakukan perubahan arah di kakinya, Chen Mo kesulitan menebak ke mana Nash akan bergerak, dan Nash pun berhasil mencetak angka dari tembakan tengah di area tanduk. Nash tampaknya ingin bersaing mencetak angka dengan Chen Mo.

"Menarik, Steve ternyata tidak mengoper bola, sepertinya ingin adu angka dengan Jack?" kata Kevin Harlan terkejut.

"Kelihatannya begitu, tapi jika memang seperti itu, bagaimana mungkin Steve bisa menang adu angka dengan Jack? Lagipula sepertinya Phoenix tidak berniat melakukan penjagaan ganda," sahut Reggie Miller.

Namun sebenarnya, Nash tidak ingin bersaing mencetak angka dengan Chen Mo. Ia hanya ingin mempercepat tempo permainan dengan mencetak angka cepat. Selain itu, ia merasa tangan sedang panas, dan selama tenaganya masih cukup, tidak masalah mengambil beberapa peluang.

Saat ini, pengendali tempo Kucing Gunung bukanlah Chen Mo. Livingston terbawa arus oleh Nash, ia dengan cepat menggiring bola melewati garis tengah dan langsung mengoper ke Gerald Wallace di garis tiga poin kanan, lalu melakukan cut ke area dalam.

Saat itu, Chen Mo baru saja sampai di sisi kanan tiga poin, Richardson membuntutinya. Pertahanan Matahari memisahkan formasi Kucing Gunung, Jackson yang melihat Phoenix akan menutup pertahanan, menjadi gugup dan langsung melakukan tembakan dua poin jarak jauh satu langkah dari garis tiga poin.

Bola memantul keluar dari ring, Lopez mengambil rebound, Matahari segera melakukan serangan balik cepat.

Nash menggiring bola dengan tangan kanan ke kiri, lalu menarik bola ke dalam dengan tangan kanan, seolah-olah akan menembus ke kiri. Chen Mo sedikit bergerak ke kiri, Nash mengembalikan bola, lalu dengan cepat mengulangi gerakan sebelumnya. Posisi tubuh Chen Mo terpental ke sana ke mari, agak kacau. Nash memutar pinggang dan menyelinap ke kanan.

Chen Mo kehilangan setengah langkah, Nash melakukan sedikit dorongan dengan tangan kiri. Namun dalam kecepatan tinggi, wasit tidak melihatnya. Nash melangkah tiga langkah dan melakukan layup dengan tangan kanan.

Chen Mo tertipu sekali oleh Nash, mana mungkin ia tertipu untuk kedua kalinya?

Begitu memahami maksud Nash, Chen Mo segera bergerak ke bawah ring Nash. Saat itu, Nash sudah sulit mengubah arah atau gerakannya. Chen Mo melakukan blok besar, mematahkan tembakan Nash dengan mantap.

Langkah Nash kini melambat, jika si Kanada masih muda, Chen Mo tidak akan punya kesempatan melakukan blok.

Beberapa penonton Phoenix berkomentar bahwa Chen Mo tidak beretika mem-bully veteran, namun dunia olahraga tidak peduli soal itu. Olahraga kompetitif mengutamakan lebih tinggi, lebih cepat, lebih kuat. Masa muda adalah modal terbesar.

Meski Nash gagal dalam serangan kali ini, keinginannya memainkan tempo cepat belum berubah. Bahkan Chen Mo kadang sulit mengontrol tempo, apalagi Livingston. Ketika tempo di lapangan meningkat, Kwame Brown hanya berlari bolak-balik. Chen Mo beberapa kali belum benar-benar siap, namun Livingston sudah mengatur serangan.

Delapan menit berlalu, Kucing Gunung tertinggal dengan selisih dua digit angka.

Pikiran Nash sangat jelas, jika kalian memakai Chen Mo sebagai ball handler, aku melambatkan tempo dan bermain dengan pengalaman untuk menekan Chen Mo. Jika kalian memakai Livingston sebagai point guard, aku mempercepat tempo dan menghancurkan kalian dengan ritme.

Akhir kuarter pertama, 33-21, Kucing Gunung tertinggal 12 poin.

"Jack, nanti saat masuk lagi kamu yang pegang bola. Serang sendiri, kita perkuat tembakan luar. Lebih banyak screen, jika ada peluang serang sendiri, serang saja. Kalau tidak, baru oper," kata Sloan saat rotasi pemain, berdiskusi dengan Chen Mo.

"Baik, aku mengerti."

Ini bisa dibilang perubahan ketiga yang dibawa Sloan ke Kucing Gunung. Chen Mo tetap bermain di posisi dua, tapi lebih banyak menyerang sendiri, rekan-rekannya kebanyakan memberi screen dan menarik pertahanan.

Karena taktik ini sangat menguras Chen Mo, Sloan tidak berencana menjadikannya sebagai taktik utama.

Taktik Kucing Gunung ini terinspirasi dari cara Golden State Warriors memanfaatkan inti mereka, Stephen Curry.

Curry juga dikenal sebagai penembak jitu di liga, posturnya mirip dengan Chen Mo, bahkan ia adalah kakak kelas Chen Mo di SMA Charlotte Christian.

Kini, saat Warriors sedang on fire, Curry sebagai ball handler mengalihkan bola ke sisi lemah, lalu mulai berlari dari garis bawah langsung ke puncak busur. Dua pemain menutup jalur, menjepit pemain yang mengejar. Curry pun bisa menembak tiga poin di puncak busur. Media di Golden State menyebut ini sebagai "taktik lift", cukup menggambarkan, dua pemain screen seperti pintu lift yang tertutup.

Kucing Gunung menambah lebih banyak pergerakan bola dan screen untuk Chen Mo, permainannya jadi lebih rumit, dan konsumsi energi Chen Mo juga lebih besar.

Di kuarter kedua, rotasi pemain Matahari memperbesar selisih hingga 15 poin. Pertempuran kemarin memang sangat mempengaruhi Kucing Gunung.

Setelah Chen Mo kembali ke lapangan, Nash juga masuk lagi. Nash ingin bermain seperti di awal kuarter pertama, tapi Chen Mo sudah mengubah gaya bermain.

Ia bersama Diaw dan Kwame Brown melakukan double screen, setelah ruang tercipta, Chen Mo menembak dua poin di sudut bawah dengan sukses.

Di pertahanan, Kucing Gunung mulai menerapkan zona, membiarkan Nash dan Richardson menembak dekat garis tiga poin. Akurasi tembakan Nash mulai menurun, efektivitas tim pun ikut terpengaruh.

Meski Nash sudah berumur 36 tahun, tim ini tetap milik Nash. Nash adalah satu-satunya inti, saat Nash terganggu, kekuatan bertarung seluruh tim juga menurun drastis.

Sloan demi memberi screen yang lebih baik untuk Chen Mo, sengaja memasukkan dua center untuk menghalangi lawan. Kucing Gunung tidak mengikuti permainan cepat Matahari, mereka hanya fokus pada serangan set play dan serangan individu Chen Mo.

Setelah mengacaukan tempo Matahari dengan screen dan pull, Chen Mo mengoper bola ke Livingston di sayap. Livingston masuk ke dalam, seolah-olah ingin berputar dan menembak, tapi justru mengoper ke Chen Mo di luar garis tiga poin kanan. Chen Mo mengangkat tangan, tiga poin masuk.

Matahari mulai melakukan penjagaan ganda pada Chen Mo, namun Kucing Gunung tetap memakai screen dan pull untuk mengacaukan pertahanan Matahari, menyerahkan hasil serangan pada keputusan Chen Mo.

Di kuarter ini, kecuali peluang kosong dari rekan-rekan, Chen Mo tidak pernah mengoper bola. Ia tahu rekan-rekannya sedang tidak on fire, maka ia harus memikul lebih banyak tanggung jawab.

Meski permainan ini sangat melelahkan bagi Chen Mo, bahkan lebih daripada pertandingan kemarin melawan Heat, dalam kelelahan itu Chen Mo justru merasakan kegembiraan. Karena, semua ini membuktikan bahwa tim ini benar-benar sudah menjadi miliknya.