Bab Lima Puluh Satu: Di Sini Adalah Detroit

Para penonton di stadion benar-benar bingung, mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi dengan tim ini. Kenapa dua pemain inti tiba-tiba akan meninggalkan lapangan?

Para jurnalis di lokasi justru sangat bersemangat melihat adegan ini, jelas-jelas terjadi perselisihan internal. Apakah Charlotte Kucing Gunung membawa semacam wabah perselisihan? Di mana pun mereka berada, pasti menular! Pertandingan sebelumnya menular ke Jazz, kini giliran Pistons yang terjangkit?

Sekejap saja, semua kamera sutradara siaran, kamera para wartawan, dan seluruh perlengkapan fotografi seperti laras senapan yang diarahkan ke bangku cadangan Pistons.

Wajah John Kuester tampak muram, sementara Hamilton dan Prince saling merangkul sambil tersenyum. Semua momen ini terekam jelas oleh kamera para wartawan. Adegan seperti ini benar-benar memancing gairah, perselisihan internal semacam ini jauh lebih heboh dibandingkan dengan yang terjadi antara Jazz dan Kucing Gunung di pertandingan sebelumnya. Pertandingan baru saja dimulai, bangku cadangan sudah meledak.

“Kalian berdua benar-benar tidak menghargai abang senior, ya!” Ben Wallace menyeka keringat di dahinya, melempar handuk ke lantai, dan berdiri hendak pergi.

Lima serangkai Pistons yang pernah menumbangkan empat raja besar Lakers, kini tersisa tiga yang masih bertahan di Pistons, semuanya bersiap meninggalkan lapangan.

“Kalian... kalian... mau apa?” John Kuester yang memang sejak awal tidak banyak rambut di kepalanya, kini tampak semakin berdiri tegak karena kesal.

“Hei, kalian menganggap aku orang luar, ya?” tanya McGrady yang duduk di bangku cadangan, matanya masih tampak mengantuk.

“Selamat bergabung, Tracy!” kata Prince sambil tertawa.

Hamilton menoleh ke arah John Kuester, lalu tiba-tiba terlintas sesuatu dalam benaknya, “Bagaimana kalau kita tidak jadi keluar saja? Lagipula, lebih baik satu orang yang pergi daripada empat!”

Sebagai saudara lama, Ben Wallace segera paham maksud Hamilton, kekompakan mereka memang sudah teruji.

“Tuan Kuester, Anda pasti lelah, kan?” tubuh Ben Wallace yang besar berdiri di hadapan John Kuester, sangat mengintimidasi.

John Kuester sama sekali tidak meragukan, jika Ben Wallace melayangkan tinju, ia pasti langsung terbang keluar. Ia melihat sekeliling, ternyata tidak ada satu pun yang bergerak. Begitu malangnya nasib pelatih kepala sampai seperti ini.

“Hei, teman-teman, aku tidak mau lagi bermain bola basket versi orang tua ini. Kami para veteran tidak sanggup berlari seperti yang diinginkannya. Kami ingin bermain bola basket ala Detroit, bagaimana menurut kalian?” Prince berteriak kepada rekan-rekannya.

“Aku setuju,” kata Monroe, adik kecil Big Ben, yang pertama memberikan pendapat.

Pemain lain pun satu per satu menyatakan persetujuan, hingga akhirnya Stuckey, yang dikenal sebagai kaki tangan John Kuester, setelah menoleh ke kiri dan kanan, juga menyatakan setuju.

“Kalau begitu, Monroe, antar Tuan Kuester untuk istirahat. Dia tampaknya kurang sehat,” perintah Ben Wallace.

“Siap!” jawab Monroe, lalu ia berdiri, memapah John Kuester menuju ruang ganti.

Melihat situasi sudah tak berpihak padanya, John Kuester pun tidak lagi melawan. Dalam hati ia sudah merencanakan untuk berbicara serius dengan Dumars di ruang ganti nanti.

“Hei! Teman-teman, selanjutnya tidak ada strategi lagi. Main saja seperti yang biasa kita lakukan!” seru Ben Wallace, “Keluarkan semangat kita—Besi! Darah!” Di akhir kalimat, otot-otot lengan Ben Wallace yang hitam legam tampak menegang, raut wajahnya penuh semangat.

“Besi dan darah!” semua pemain meneriakkan bersama.

Waktu timeout sudah habis, mereka pun meminta satu lagi, lalu Larry Brown juga membantu dengan meminta satu timeout untuk mereka.

Melihat murid-murid kesayangannya yang kini telah menua, dan hari ini kembali menampilkan drama seperti ini, Larry Brown pun tidak tahu perasaan apa yang berkecamuk di hatinya. Apakah ia merasa usia telah menua, mengenang masa lalu yang gemilang, atau khawatir dirinya juga akan digiring ke ruang ganti oleh para pemain mudanya?

Siapa yang tahu!

“Kalian main hati-hati, setelah ini mereka pasti bermain keras!” Larry Brown mengingatkan sebelum pertandingan kembali dimulai.

Setelah laga dimulai lagi, komposisi pemain Pistons tidak berubah, tapi gaya bermain mereka benar-benar berbeda. Pertahanan mereka kini sangat rapi. Itulah warisan Larry Brown, sesuatu yang sudah mengalir dalam darah mereka.

Chen Mo melakukan pick and roll dengan Diaw, menemukan ruang dan bersiap menembak. Namun Prince, dengan lengannya yang panjang, langsung melompat dari sisi miring dan menutup ruang tembaknya.

Chen Mo tadinya ingin memancing pelanggaran agar bisa mendapatkan 2+1, tapi ternyata Prince sama sekali tidak mengejar bola. Tangan kirinya menekan bola, tangan kanannya justru menghantam kepala Chen Mo, lalu tubuhnya menimpa Chen Mo.

Bola sudah dilemparkan oleh Chen Mo, tapi ia sendiri tidak tahu ke mana bola itu melayang.

Prince langsung bangkit dan menatap Chen Mo.

Chen Mo yang terbaring di lantai, merasakan perih di dahinya. Ia berusaha bangkit untuk mencari masalah dengan Prince, namun sudah dipisahkan oleh pemain lain. Wasit memberikan Prince pelanggaran keras tingkat satu, sementara Prince hanya mengangkat bahu, tak peduli.

“Oh, apa yang baru saja aku saksikan? Pasukan Nakal! Inilah tim kita, inilah Detroit Pistons!” teriak para penonton, bernyanyi, bersorak, berteriak!

Tidak terjadi keributan di lapangan, Chen Mo hanya menatap Prince dengan tajam, Prince pun membalas menatap tajam, lalu berkata, “Anak muda, ini Detroit, ini Istana Auburn!”

Istana Auburn, tempat di mana Michael Jordan berkali-kali gagal, tempat di mana empat raja besar Lakers hancur berantakan.

Kucing Gunung mendapatkan dua lemparan bebas dan satu kali penguasaan bola. Lemparan bebas pertama Chen Mo nyaris gagal, namun yang kedua ia menenangkan diri dan bola masuk dengan mulus.

Tadi ia sebenarnya sudah memperkirakan Prince akan menutup ruang tembaknya, tapi tidak menyangka Prince berani melakukan pelanggaran sekeras itu.

Meski Prince menerima hukuman pelanggaran keras tingkat satu, semua pemain Pistons justru semakin bersemangat.

15-2, Kucing Gunung masih unggul 13 poin.

Namun, pada serangan berikutnya, umpan Chen Mo kepada Diaw berhasil diblok oleh Ben Wallace dari samping. Hamilton merebut bola, Pistons tidak buru-buru melakukan serangan balik, ia memberikan bola kepada Stuckey, dan perlahan membawa bola ke depan.

Sekarang, Stuckey sudah tidak berani lagi bertingkah sebagai ‘penguasa bola’, karena para veteran di lapangan semuanya tampak galak, kalau ia masih memaksakan diri, bisa-bisa ia benar-benar dimakan oleh mereka.

Hamilton bergerak mencari ruang, McGrady dan Prince membuka posisi, Big Ben berjaga di bawah ring.

Pertahanan Kucing Gunung awalnya cukup melebar, tapi ketika Stuckey menembus pertahanan, formasi mereka langsung mengerut, Hamilton memutar dari garis dasar ke posisi tengah dan melakukan screen silang dengan McGrady.

Stuckey mengoper ke McGrady, McGrady berpura-pura akan menerobos ke ring. Lima tahun lalu, ia pasti akan melakukan slam dunk. Sekarang ia tak lagi mampu, tapi ia justru bermain lebih cerdas.

Begitu menarik perhatian bek lawan, ia melempar bola ke belakang. Hamilton menerima umpan dan langsung menembak, bola masuk dengan indah.

Akhirnya, Detroit Pistons mencetak poin kedua mereka di pertandingan ini.

Sorak sorai di stadion menggema seperti ombak. Jika hanya mendengar suara itu, seolah-olah stadion benar-benar penuh sesak.