Bab Dua Puluh Tujuh: Kami Mencintaimu!

Wajah Stan Van Gundy di ruang ganti tampak sangat muram. Ia berteriak lantang, "Babak kedua, Chris (Duhon), kamu yang pegang kendali bola. Nelson, kamu lebih banyak bergerak tanpa bola, Vince, kamu harus lebih sering menekan ke area bawah ring, Hidayet, perhatikan untuk memberikan screen dan passing, Dwight, kamu harus sebisa mungkin membuat lawan di bawah ring kerepotan."

"Kita harus bermain cepat, pergerakan bola harus cepat, tingkatkan pergerakan tanpa bola, fokus serang Jack. Kakinya lambat, tapi sejauh ini dia baru sekali melakukan pelanggaran, Vince, kamu harus manfaatkan celah ini, buat dia kerepotan. Kalau mereka tidak melakukan pergantian penjagaan, kamu tembak saja. Lini luar kita harus benar-benar terbuka, paham?"

Daya ledak serangan Orlando Magic memang sangat besar, selisih 14 poin bukanlah masalah besar bagi mereka. Beberapa kali bertahan dengan baik dan melesakkan beberapa tembakan tiga angka, selisih skor pun bisa langsung terkejar. Namun, lawan yang mereka hadapi adalah tim Larry Brown. Dengan polesan sang maestro pertahanan, sistem bertahan Bobcats jelas termasuk tiga terbaik di liga. Mereka ingin membalikkan keadaan dalam satu gelombang serangan sangatlah sulit.

Memasuki babak kedua, Magic menurunkan susunan pemain yang relatif lebih kecil. Lima pemain di lapangan adalah Chris Duhon, Jameer Nelson, Vince Carter, Hidayet Turkoglu, dan Dwight Howard.

Sementara itu di kubu Bobcats, Chen Mo duduk di bangku cadangan. DJ Augustin menggantikan posisinya, sementara empat pemain lainnya tetap starter utama.

Inilah strategi Larry Brown. Saat tim sudah unggul cukup jauh, ia memperkuat pertahanan di babak kedua, mencopot titik lemah di pertahanan yakni Chen Mo. Dengan demikian, sistem pertahanan Bobcats nyaris tanpa celah.

Jelas sekali, pengaturan seperti ini membuat Magic kebingungan.

Tadinya mereka sudah siap mengeksploitasi Chen Mo, tapi ternyata dia tidak ada di lapangan—lalu harus bagaimana? Jurus andalan Magic, saat mentok tak ada celah, bola diberikan ke Dwight Howard. Tapi hari ini, Howard benar-benar kesulitan menghadapi Kwame Brown. Tiga kali berturut-turut ia mencoba menembus, hanya satu yang berhasil lewat tembakan hook kecil mengenai papan.

Pada kuarter ini, tempo permainan kedua tim berjalan lambat, akurasi tembakan pun tidak tinggi. Bobcats gagal memperlebar keunggulan, Magic juga tidak mampu memperkecil selisih.

Magic jelas frustrasi. Di ruang ganti mereka sudah membakar semangat, siap menjadikan Chen Mo sebagai celah, namun ternyata Chen Mo justru tidak bermain. Seolah-olah mereka sudah mengumpulkan tenaga untuk memukul, tapi malah menghantam kapas. Betapa tidak nyamannya perasaan itu.

Setelah Magic melewati masa frustrasi, delapan menit tersisa di kuarter ketiga, Chen Mo kembali turun ke lapangan.

Kehadiran Chen Mo langsung membuat pertahanan Magic kembali kerepotan. Begitu masuk, ia langsung melepaskan tembakan tiga angka dari posisi 45 derajat kiri dan masuk, membakar semangat di seluruh stadion.

Stan Van Gundy segera meminta timeout untuk melakukan penyesuaian. Kalau sampai Chen Mo meledak sekali lagi, pertandingan bisa-bisa berubah jadi waktu sampah.

Seharusnya waktu jeda digunakan untuk penampilan cheerleader, namun kali ini kamera siaran tidak mengarah ke mereka, dan lampu stadion pun tidak berganti. Kamera justru menyorot tribun yang dipenuhi fans setia Bobcats.

Kini, di tribun itu terpampang sebuah spanduk raksasa.

"Jack Chen, kami harus meminta maaf padamu. Dulu kami mencibirmu, memakimu, membencimu karena kami tidak mengenalmu. Sekarang—kami—mencintaimu!"

"Semoga kau mencatat sejarah untuk Charlotte Bobcats!"

"Untuk Dewa Kematian Putih dari SMA Kristus Charlotte, legenda basket Carolina Utara."

"Semoga kau menerima permohonan maaf kami. Kalau ada yang menjelekkanmu lagi, biar mereka mencium sepatu kami!"

Jelas sekali, spanduk raksasa ini dibuat para fans saat jeda babak. Latar belakangnya adalah momen Chen Mo memasukkan bola kemenangan melawan Pacers.

Ini spanduk yang dibuat dengan penuh perhatian, tak mungkin hanya satu orang yang membuatnya. Itu artinya, Chen Mo benar-benar telah menaklukkan kota ini.

"Oh, mari kita lihat, spanduk ini luar biasa. Jack Chen mungkin pemain basket yang paling cepat mendapatkan hati para fans! Sepertinya mulai sekarang aku tak bisa lagi mengatakan hal buruk tentang dia, atau meja komentator akan tenggelam oleh sepatu. Tapi, kurasa aku memang tak ingin lagi bicara buruk tentangnya, dia pahlawanku, aku fansnya!"

Kecepatan fans membalikkan hati benar-benar lebih cepat dari membalik halaman buku, tapi itulah yang membuat mereka begitu menggemaskan.

Usai timeout, pertandingan dilanjutkan. Begitu Jack Chen kembali ke lapangan, seluruh stadion meledak dalam sorakan luar biasa, khususnya dari tribun yang membawa spanduk.

Chen Mo tampak terpukau oleh sambutan itu. Ia tahu semua sorakan itu untuknya. Saat itu ia benar-benar merasakan detak jantungnya berdebar lebih cepat karena kegembiraan. Ia mencium tato di pergelangan tangannya, pada baris kedua sudah muncul titik merah yang baru saja menonjol. Ia lalu melambaikan tangan ke arah fans, yang dijawab dengan sorakan yang makin menggema.

Chen Mo benar-benar bersemangat, matanya bahkan seperti berkilau.

Howard kembali mencoba menaklukkan Kwame Brown di bawah ring. Chen Mo yang sedang dalam euforia ingin mengulangi aksi mencuri bola seperti di awal laga. Ia ingin membalas sorakan fans dengan sebuah dunk dalam fast break, tapi kali ini ia keliru. Howard malah mengoper bola ke Turkoglu di pojok, yang kemudian memberikan passing ke Nelson di atas garis tiga angka. Nelson berhasil menembak tiga angka—itu adalah kesalahan bertahan Chen Mo.

Namun selanjutnya, Chen Mo dengan cepat menggiring bola ke depan, menghadapi penjagaan dari Carter. Dari satu langkah di belakang garis tiga angka, ia langsung melompat menembak.

Biasanya, dari posisi ini pun ia tidak bisa menjamin akurasi tinggi. Tapi hari ini, ia sedang berada di puncak penampilan.

Tembakan tiga angka tanpa busur meluncur menghantam bagian belakang ring dan masuk ke jaring. Usai mencetak angka, Chen Mo berbalik, mengepalkan tinju dan berteriak, "Ayo, kita adu lemparan tiga angka!"

Mengadu ketangkasan tiga angka dengan Chen Mo? Nelson benar-benar menantangnya. Ia memang bukan bintang besar, tapi pernah masuk All-Star. Masa harus diam saja dipermalukan pemain muda?

Namun, tembakan tiga angka Nelson justru mental dari ring. Kwame Brown berhasil menahan Howard, Gerald Wallace mengamankan rebound dan langsung memberikannya pada Chen Mo.

Chen Mo membawa bola ke luar garis tiga angka, dijaga ketat oleh Chris Duhon. Dari satu langkah di luar garis, ia berhenti dan langsung melepaskan tembakan tiga angka!

Bola basket meluncur mulus masuk ke dalam ring, membuat seluruh penonton jatuh dalam kegilaan.

Chen Mo mengepalkan tinju, berteriak, "Ayo, ayo, teruskan!"

"Inilah panasnya semangat yang dibawa oleh tembakan tiga angka, benar-benar memompa adrenalin!"

"Wahai Orlando, kalian sudah merasakan teror putihnya?"

"Jack Chen! Begitu masuk dia langsung mencetak tiga kali tiga angka, selisih melebar menjadi 21 poin, dia masuk ke lapangan hanya untuk mengunci kemenangan pertandingan!"