Bab Sebelas: Suasana Hati yang Sangat Baik

Jannie West adalah seorang jurnalis di saluran olahraga radio Carolina Utara, bertanggung jawab atas segmen bola basket. Dia dan Chen Mo bisa dibilang sudah saling mengenal sejak lama; saat Chen Mo masih kelas satu SMA, Jannie masih magang di radio. Berkat menjadi yang pertama menemukan dan mewawancarai Chen Mo, ia akhirnya dipertahankan di radio dan kini kariernya tetap cemerlang.

Sejak Chen Mo masuk universitas dan namanya kian melegenda, Jannie selalu menjaga hubungan dengan Chen Mo, dan sering mencari kesempatan untuk mewawancarainya. Kini, posisinya di radio sudah cukup tinggi hingga tidak perlu turun langsung ke lapangan untuk mewawancarai pemain, namun sejak pra-musim ia selalu datang ke setiap laga kandang Kucing Hutan di Pusat Time Warner, hanya demi bisa mewawancarai Chen Mo.

Melihat wanita di depannya yang penampilan dan gayanya sudah sangat dewasa, dengan celana jins ketat yang menonjolkan kaki indah dan lekukannya yang memesona, raut wajah yang anggun, serta rambut yang ditata sederhana hanya dengan satu ikat rambut, semakin menambah kesan matang dan menawannya.

Chen Mo memperhatikannya dengan saksama. Selain lebih dewasa dan kini berada di stadion yang lebih besar dan ramai, semua terasa sama seperti tiga atau empat tahun lalu.

"Selamat atas kemenangan kalian malam ini, dan juga atas tembakan penentuanmu," suara Jannie memecah keheningan di antara mereka.

"Terima kasih!" Sebuah senyum muncul di wajah tampan Chen Mo.

Segera saja suasana canggung di antara mereka menghilang, dan keduanya kembali ke peran masing-masing.

Jannie memasang senyum profesional dan bertanya, "Tembakan penentu di detik terakhir tadi sungguh luar biasa, tapi saat kau menembak, aku sama sekali tidak khawatir kau akan gagal. Harus kuakui, tembakanmu stabil dan hebat. Aku penasaran, pernahkah kau gagal menembak?"

Chen Mo tersenyum. Ia tahu Jannie ingin membantu membangun topik itu, karena itu satu-satunya hal tentangnya yang tak bisa dicela siapa pun di dunia. "Tentu saja aku pernah gagal juga, hanya saja saat bertanding aku selalu berusaha memilih momen terbaik untuk menembak. Tentu saja, tidak mungkin selalu ada di momen terbaik, jadi kadang juga butuh sedikit keberuntungan."

"Tapi sejauh ini, dalam semua pertandingan resmi, kau belum pernah gagal menembak."

"Mungkin aku memang selalu beruntung!"

"Hari ini kau mengganti nomor punggung. Kenapa memilih nomor itu?"

"Itu bukan pilihanku sendiri, Michael yang menyuruhku menggantinya. Mungkin dia ingin nomor itu membawa keberuntungan bagiku. Bagaimanapun, sejak lulus SMA, karier bolaku memang selalu buruk."

Jannie melemparkan banyak pertanyaan pada Chen Mo, dan semuanya ia jawab satu per satu. Ada semacam pengertian khusus di antara mereka. Jannie tidak pernah memojokkan Chen Mo dengan pertanyaan-pertanyaan menyudutkan, tetapi pertanyaannya selalu bisa menarik perhatian pendengar. Di sisi lain, Chen Mo pun selalu menjawab pertanyaan Jannie secara terbuka.

Setelah kembali ke ruang ganti, Chen Mo segera mandi. Sejak selesai pertandingan, waktu yang mereka miliki memang tidak banyak. Ia juga sempat tertahan karena wawancara Jannie. Begitu selesai mandi dan belum sempat mengenakan baju, para jurnalis sudah masuk ke ruang ganti. Chen Mo buru-buru mengenakan kaus oblong.

Dulu, Chen Mo hanyalah sosok yang tak terlihat di sudut ruangan. Sejak masuk NBA, perhatiannya makin lama makin sedikit. Kadang ada wartawan yang mewawancarainya pun, itu karena si wartawan sudah kehabisan bahan berita dan ingin menulis tentang "legenda SMA" yang kini karier NBA-nya meredup.

Sering dijadikan pelengkap berita oleh para jurnalis itu, dalam hati Chen Mo menggerutu, umpatan-umpatan kasarnya seolah bisa menghancurkan jalan raya nomor 18 yang membentang dari timur ke barat Amerika. Namun, ia tetap terpaksa menghadapi para wartawan dengan senyuman.

Hari ini, melihat para wartawan yang mengerubunginya, akhirnya Chen Mo benar-benar merasa puas dan bangga.

"Hari ini akhirnya datang juga," Chen Mo duduk di kursi, tersenyum memandangi para wartawan di sekelilingnya. Kali ini, senyuman di wajahnya benar-benar tulus dari hati.

"Jack, malam ini kau mencetak tembakan penentu. Apakah ini pertanda kau akan mendapat lebih banyak waktu bermain ke depannya?"

"Itu urusan pelatih kepala. Tugasku hanya tampil saat tim membutuhkan dan melakukan yang terbaik. Seperti tembakan penentu malam ini."

"Kami semua melihat nomor punggungmu kini 23. Apakah ada makna khusus di balik itu?"

"Michael ingin nomornya membawa keberuntungan untukku. Melihat dari hasil malam ini, sepertinya memang nomor yang ajaib."

"Steal-mu di akhir laga sebenarnya adalah kunci serangan terakhir, tapi saat itu kau hampir dilewati Paul George. Apakah itu hanya keberuntungan? Sebelumnya, pertahananmu selalu dikritik banyak orang, termasuk Phil Jackson."

"Tidak, kau juga bisa saja menganggap tembakan terakhirku itu keberuntungan. Malam ini Tuhan hanya sedang merasa kasihan padaku yang malang dan memberiku sedikit hiburan." Chen Mo menjawab datar. Ia sangat tidak suka pada wartawan yang selalu mengaitkan semua kerja kerasnya dengan keberuntungan, bahkan bisa dikatakan membencinya.

Jawaban Chen Mo terasa sangat menyindir, sebab kini tak ada lagi yang berani meragukan tembakannya, tak ada yang menganggap tembakan penentunya hanya sekadar keberuntungan.

Suka tidak suka, tembakan Chen Mo tetap yang paling stabil di dunia ini.

"Apakah menurutmu membiarkanmu pergi adalah keputusan bodoh bagi Los Angeles Lakers? Tiga angka mereka memang masalah besar. Jika ada kesempatan, pernahkah kau berpikir kembali ke Los Angeles? Dulu kau beberapa kali bilang kalau kau penggemar Lakers."

"Sekarang aku pemain Charlotte Bobcats, membahas tim lain rasanya tidak pantas. Tapi aku tak menyangkal bahwa aku memang penggemar Lakers."

Chen Mo sudah terbiasa menghadapi media sejak SMA, jadi ia sangat piawai menghadapi para wartawan. Tak lama, ia berhasil mengakhiri sesi wawancara, membereskan barang-barangnya, lalu duduk di sudut ruangan memainkan ponsel.

Jackson datang dan memberinya hamburger. "Makanlah dulu, nanti masih harus terbang lagi. Bertanding tandang beruntun sungguh melelahkan."

"Sebenarnya aku tidak terlalu merasa, toh pergi tandang aku cuma bawa tas, mau tanding beruntun atau tidak sama saja bagiku."

Chen Mo ngobrol dengan Jackson. Suasananya sangat baik malam ini, dan Jackson juga sangat menaruh harapan padanya. Namun, mereka berdua tidak tahu bahwa penampilan gemilang Chen Mo malam ini justru membuat Larry Brown sangat tidak senang.

Saat itu juga, pelatih Brown sedang melampiaskan kekesalannya di konferensi pers...