Bab Kesembilan Puluh Sembilan: Mendominasi Lima Gol Terbaik

Setelah kembali ke ruang ganti, Chen Mo langsung merebahkan diri di sandaran loker, kelelahan setelah pertempuran sengit malam ini.
“Jack, kamu kelihatan loyo sekali, apa kamu dikerjai beberapa pria tua?” goda Stephen.
“Stephen, omongan sampahmu itu cuma ditujukan ke rekan setim sendiri?” Chen Mo duduk tegak, mengambil minuman olahraga dan meneguknya dalam-dalam.
“Aku cuma bicara fakta. Kalau aku pulang ke Charlotte sekarang, aku masih bisa cari dua cewek lagi, pesta sampai pagi,” kata Jackson.
Chen Mo hanya bisa menggelengkan kepala, merasa takjub dengan fisik para pemain kulit hitam. Saat ini, jangankan mencari dua wanita untuk bersenang-senang, bahkan untuk membuka celananya pun dia sudah tidak punya tenaga, apalagi untuk melakukan sesuatu.

Setelah menonton siaran langsung, Jessica sempat berpikir, namun akhirnya memutuskan untuk tidak menelpon Chen Mo. Saat ini ia sendiri tidak tahu sebenarnya apa yang ia rasakan terhadap Chen Mo.

David Falk menghela napas panjang lega setelah menonton pertandingan. Ia benar-benar khawatir kalau Chen Mo kalah telak dari Miami, ia akan kesulitan memulihkan popularitas dan citra Chen Mo, entah harus berusaha sekeras apa nantinya.

Paul, demi memulihkan citra buruk yang ditimbulkan oleh “Keputusan” James, sudah berusaha keras menjadikan Chen Mo sebagai target. Siapa sangka, setelah segala upaya itu, justru Chen Mo yang akhirnya diuntungkan.

Sedangkan Michael Jordan, setelah mengetahui timnya berhasil mengalahkan Tiga Raksasa, begitu bersemangat seolah-olah ia baru saja melakukan tembakan penentu kemenangan di tahun 1996.
Tentu saja, Jordan tidak terlalu peduli dengan hasil pertandingan itu sendiri—lagipula, ini hanya pertandingan reguler, tak ada yang terlalu istimewa. Yang dia pikirkan adalah nilai komersial Chen Mo. Setelah sensasi yang terjadi kali ini, nilai komersial Chen Mo bukannya menurun, malah semakin meningkat—itu semua adalah uang tunai yang mengalir deras!

Setelah tim Bobcats menyelesaikan sesi wawancara dan konferensi pers, mereka langsung bergegas kembali ke Charlotte malam itu juga. Besok—atau lebih tepatnya, hari ini—mereka akan menjamu Phoenix Suns di kandang sendiri.

Di pesawat, Chen Mo ingin tidur nyenyak, namun dipanggil Sloan ke barisan belakang.
“Ada apa, Bos?” tanya Chen Mo.
Sloan berkata, “Apa pendapatmu soal kemenangan atas Miami hari ini?”

Chen Mo berpikir sejenak, lalu berkata, “Hari ini Miami bermain kurang bagus secara keseluruhan. Tiga bintang mereka masih belum benar-benar menemukan kecocokan. Mereka semua hebat dalam serangan bola, tapi dalam pertandingan hanya ada satu bola yang boleh dipakai.”
Setelah bercanda sejenak, Chen Mo melanjutkan, “Chris (Bosh) masih lumayan, setelah melakukan screen di posisi tinggi, baik tembakannya maupun penetrasinya membantu tim. Tapi soal siapa yang akan menyerang, antara LeBron (James) dan Dwyane (Wade), masalah itu masih belum terselesaikan.”
“Begitu mereka menemukan keseimbangan antara dua bintang, sebenarnya mereka hanya perlu memainkan taktik pick and roll sederhana. Jadi, kemenangan kita kali ini memang sangat beruntung. Kita banyak merebut rebound, mendapat beberapa peluang second chance. Selain itu, Miami setidaknya lima kali melakukan tembakan paksa atau kesalahan akibat kurang koordinasi antara dua bintang mereka.”

Sloan mengangguk puas, “Analisismu bagus, dan kamu juga tidak sombong, itu sangat baik. Tapi kamu belum pernah merasakan playoff. Seri tujuh pertandingan adalah pengalaman yang benar-benar berbeda. Hari ini kita hampir mengeluarkan semua variasi taktik yang kita punya, sedangkan Miami belum. Jadi, kalau ini adalah seri tujuh pertandingan, kita jelas takkan menang lawan mereka. Bahkan dalam kondisi Miami saat ini, kita tetap tidak akan menang.”

Sloan khawatir Chen Mo akan menjadi besar kepala setelah mengalahkan Tiga Raksasa, lalu kehilangan semangat untuk maju. Ucapannya memang agak keras; jika menghadapi Miami dalam kondisi sekarang, Sloan masih yakin bisa menyingkirkan mereka dalam tujuh pertandingan. Namun, potensi Tiga Raksasa Miami masih sangat besar, mereka pasti akan semakin baik seiring musim berjalan.

“Bos, mereka akan makin kuat, aku juga akan makin kuat,” ujar Chen Mo, sudah menebak maksud Sloan.
“Bagus kalau kamu mengerti. Sekarang, pergilah beristirahat!” Setelah berkata demikian, Sloan menutup mata untuk memejamkan diri.

Sloan benar-benar sangat memercayai Chen Mo, jauh melebihi pemain lain. Bobcats berbeda dari Heat. Heat punya Tiga Raksasa yang masih bisa berkembang, tim mereka masih punya banyak potensi yang bisa digali. Tapi Bobcats lain cerita—potensi Chen Mo adalah potensi tim. Kecuali mereka melakukan pertukaran besar, yang untuk saat ini jelas tidak mungkin; paling-paling hanya ada sedikit perbaikan kecil. Maka dari itu, Sloan tidak ingin melihat Chen Mo berhenti berkembang. Hanya jika Chen Mo terus menjadi lebih kuat, Bobcats bisa melangkah lebih jauh di playoff, bahkan... sekali lagi menapaki impian menjuarai Piala O'Brien.

Hari ini, Chen Mo bangun kesiangan di rumah, baru terjaga pukul setengah sebelas. Pertandingan berat semalam membuatnya benar-benar lelah. Begitu bangun, ia melihat sarapan yang sudah disiapkan Jessica.
Sandwich bacon dan susu, Chen Mo tersenyum kecil, bergumam, “Sarapan buatan cewek ini memang terlihat menggoda.”
Sambil menyantap sarapan, Chen Mo menyalakan televisi. ESPN sedang menyiarkan berita NBA. Melihat berita tentang dirinya sendiri di televisi selalu memberinya sensasi yang sangat unik.
Matahari masuk ke ruang tamu lewat balkon, Chen Mo bersandar di sofa krem, menonton laporan pertandingan kemarin.
“Pertarungan paling panas NBA kemarin adalah laga tandang Charlotte melawan Miami. Pertandingan ini sudah ramai diperbincangkan sejak sebelum dimulai, namun tak banyak yang mengunggulkan Chen Mo dan Bobcats. Tapi hasil akhirnya lagi-lagi di luar dugaan semua orang.”

“Dalam pertandingan ini, point guard China Charlotte, Jack Chen, membukukan 29 poin dan 17 assist—statistik yang luar biasa. 17 assist-nya adalah rekor tertinggi dalam kariernya.”
“Tapi aku yakin rekor assist tertinggi Jack takkan berhenti di angka 17. Mungkin dia akan segera memecahkan rekornya sendiri, karena dalam pertandingan kemarin, dia membuat beberapa umpan yang benar-benar luar biasa. Bahkan Sir Charles pun harus mengakui, umpan-umpan Jack sungguh ajaib, tak terduga, dan sangat akurat.”
“Sekarang, mari kita lihat umpan-umpan spektakuler dari Jack.”
Setelah pembawa acara selesai bicara, kamera televisi menampilkan berbagai cuplikan: umpan Chen Mo ke dalam untuk Kwame yang diakhiri dunk; assist Chen Mo pada Gerald Wallace yang melakukan slam dunk memutar; umpan Chen Mo pada Jackson sambil terjatuh, lalu Jackson memberikan bola pada Mohammed untuk dunk dua tangan yang keras.
Lalu, beberapa umpan panjang menyusur tanah dari Chen Mo yang menembus pertahanan Bosh, langsung ke rekan setim yang memotong ke dalam.
Terakhir, ada umpan tanpa melihat yang membuat Kenny Smith berteriak tak percaya dan Barkley pun mengakui kehebatannya.

Chen Mo menonton televisi dengan senyum lebar, menyadari bahwa menonton kembali aksi-aksinya lewat rekaman memang sangat memukau dan memuaskan.
“Ternyata aku sehebat itu,” Chen Mo membatin dengan sedikit narsis.

Setelah berita NBA kemarin selesai, tiba giliran segmen lima aksi terbaik hari itu. Pembawa acara sedikit canggung berkata, “Hari ini segmen lima aksi terbaik agak spesial. Semua aksi Jack yang kita lihat tadi sebenarnya sudah masuk di sini.”
“Lima aksi terbaik kemarin semua berasal dari Charlotte Bobcats... Tapi mari kita tonton sekali lagi! Highlight pertandingan Charlotte kemarin aku sudah tonton sepuluh kali, sampai-sampai aku hampir dibuat terpesona...”
Chen Mo meletakkan gelas susunya, berkata, “Benar-benar menyapu bersih lima aksi terbaik, keren sekali!”