Bab Sembilan Puluh: Pelukan yang Agung

Bola kelima, Chen Mo memberikan umpan kepada Kwame Brown untuk berduel satu lawan satu melawan Ilgauskas. Kwame Brown memperlihatkan gerakan kaki sekelas Olajuwon dan mencetak angka dengan slam dunk yang keras.
Bola keempat, Chen Mo terjatuh namun tetap bisa mengirimkan umpan kepada Jackson, lalu Jackson mengoper ke Mohammad yang melakukan dunk dengan kedua tangan.
Bola ketiga, Chen Mo mengoper kepada Gerald Wallace, yang kemudian melakukan slam dunk memutar dengan tenaga penuh.
Bola kedua, Chen Mo baru saja melewati garis tengah ketika James langsung menekannya. Chen Mo melakukan umpan panjang menembus ujung jari Bosh, dan Gerald Wallace mengoper pada Kwame Brown yang menyelesaikan dengan alley-oop.
Semua bola sebelumnya berasal dari umpan Chen Mo, sedangkan bola terakhir adalah murni aksi individunya. Di detik-detik akhir, ia berhasil melepaskan diri dari tekanan ketat Wade, menghindari pertahanan Bosh dengan bergerak menyamping, lalu melesakkan tembakan tiga angka yang mulus.
Pada babak reguler, kelima momen terbaik semuanya berasal dari satu tim yang sama. Ini adalah pertama kalinya sejak NBA memilih lima momen terbaik, padahal kemarin ada sebelas pertandingan yang berlangsung.
Sesungguhnya, kemarin masih ada beberapa cuplikan lain yang layak masuk lima besar. Contohnya, serangan balik hasil kerja sama James dan Wade. Namun, rangkaian umpan Chen Mo dan aksi individunya yang terakhir benar-benar spektakuler dan memikat.
Dalam satu hari, lima momen terbaik semuanya terkait langsung atau tidak langsung dengan satu pemain saja. Ini bisa dianggap sebagai sebuah pencapaian tersendiri! Seluruh aksi ofensif Charlotte yang masuk lima besar juga menjadi bentuk penghargaan dan pengakuan atas penampilan sempurna Chen Mo.
Setelah sarapan, Chen Mo langsung menuju arena. Kemarin ia sangat kelelahan sehingga hari ini ia perlu menyesuaikan kondisinya. Malam ini ia akan berhadapan dengan salah satu legenda yang menjadi tonggak sejarah di posisi nomor satu liga. Chen Mo tidak ingin tampil di bawah standar.
Kondisi Chen Mo juga cukup baik, meskipun sulit untuk kembali setinggi semangat semalam, tapi ia yakin performanya hari ini tidak akan mengecewakan.
Namun, rekan-rekannya tidak semua dalam kondisi prima. Terutama Jackson, sang "Warrior Saint" yang kemarin benar-benar mengerahkan kemampuan terbaiknya. Hari ini, tampaknya energinya sudah terlalu terkuras. Sejak latihan dimulai, ia terlihat lesu. Dalam sesi latihan tembakan, Jackson gagal memasukkan 6 dari 10 tembakan bebas, tingkat akurasi yang terbilang amatir.
“Kemarin malam kau benar-benar mencari dua wanita sampai puas hingga pagi?” tanya Chen Mo pada Jackson.
Jackson mengangkat tangan, “Jangan bahas lagi, bikin kesal saja.”
“Ada apa?” tanya Chen Mo.
“Di Miami terlalu bersemangat, pulang-pulang malah jadi tak bisa keluar sama sekali, sampai kulitku lecet,” sahut Jackson.

Chen Mo menahan tawa, “Melihat kondisi tembakanmu hari ini, kurasa kau memang masih belum bisa keluar. Hahaha!”
Chen Mo merasa hari kedua pertandingan back-to-back selalu berlalu sangat cepat. Setelah tidur, ia hanya berlatih seadanya di gym untuk mengatur kondisi, lalu waktu pun habis.
Di Kota Charlotte, lampu-lampu mulai menyala, dan pertarungan sengit di Pusat Waktu Warner segera dimulai.
Hari ini, lawan Bobcats adalah Phoenix Suns, tim yang pernah menggebrak NBA dengan gaya bermain run and gun. Beberapa tahun terakhir, badai run and gun Suns menjadi pemandangan yang menawan di NBA, tapi mereka selalu gagal melewati hadangan Spurs dan tak pernah mampu menembus Final.
Pada musim 2008-09, ketika Stoudemire cedera, Suns bahkan tidak berhasil lolos ke babak playoff di persaingan ketat Wilayah Barat.
Banyak yang mengira Suns telah habis. Namun, musim lalu, setelah Gentry memimpin tim, Suns kembali memainkan run and gun dan berhasil menembus final Wilayah Barat.
Namun, musim ini, tim yang tahun lalu bertarung sengit melawan Lakers di final Barat itu cuma mencatat tiga kemenangan dan tujuh kekalahan. Catatan ini membuat pencapaian musim lalu tampak seperti sekadar kilas balik sejenak.
Musim panas ini, "Si Raja Kecil" Stoudemire pergi ke New York. Dulu, trio Steve Nash, Shawn Marion, dan Amare Stoudemire—kombinasi "MSN"—membuat badai run and gun di NBA yang begitu memabukkan.
Kini, tim Suns yang fokus pada run and gun itu mungkin hanya tinggal kenangan dalam catatan sejarah.
Dari trio MSN, kini hanya Nash yang tersisa. Mungkin, pada diri Nash yang sudah 36 tahun, orang-orang masih dapat melihat bayang-bayang kejayaan Phoenix di masa lalu.
Namun, bayangan tetaplah bayangan, kejayaan Phoenix sudah berlalu. Hari ini, di Pusat Waktu Warner, mungkin adalah upacara pergantian generasi.
Chen Mo, dengan rata-rata 11,4 assist dalam delapan pertandingan terakhir, kini sudah dianggap sebagai salah satu point guard terbaik di liga. Ditambah lagi, aksi-aksi umpannya yang memukau dalam pertandingan sebelumnya semakin menegaskan bakat luar biasa Chen Mo dalam mengatur serangan.
Bahkan, berbagai media dan komentator sepakat bahwa gaya mengoper dan menggiring bola Chen Mo sangat mirip dengan Nash.
Di antara para point guard terbaik liga saat ini, Kidd dikenal dengan kestabilannya. Giringan bolanya mantap, memberi tekanan pada lawan. Umpan-umpannya sederhana namun sangat efektif.
Chris Paul dikenal dengan kelincahan. Langkah dan gerakannya di lapangan bak penari. Umpan-umpannya hidup, penuh daya imajinasi.

Deron Williams dikenal dengan kekuatan. Tubuh dan gaya mainnya membuat dribelnya seperti James di antara point guard. Saat menghadapi lawan bertubuh kurus, langkah agresif Deron sangat mengesankan.
Nash dikenal dengan keanggunannya: dribel yang anggun, rambut panjang yang melayang, serta umpan-umpan yang tak terduga. Giringan bola Nash selalu sulit ditebak ritmenya, dan umpannya tiba-tiba muncul ketika lawan belum siap.
Sementara Chen Mo, baik dribel, tembakan, maupun umpannya, selalu menghadirkan kejutan. Setiap kali umpan Chen Mo menghasilkan serangan indah dari rekan setimnya, setelah melihat tayang ulang, semua terasa wajar. Namun, jika membayangkan berada di posisinya, mungkin hanya Chen Mo yang akan memilih opsi umpan seperti itu.
“Jack sekarang rambutnya pendek dan rapi. Kalau dia memanjangkan rambut seperti Steve Nash, mereka pasti mirip sekali,” ujar Reggie Miller sambil tertawa di meja komentator.
“Mereka bahkan hampir sama tinggi, sama bentuk tubuhnya, hingga gaya permainannya pun mirip. Kalau gaya rambutnya juga sama, benar-benar sulit dibedakan,” kata Kevin Harlan.
“Jack memang tidak secepat Steve, tapi pertahanannya jauh lebih baik. Yang lebih penting, akurasi tembakannya jauh di atas Steve,” timpal Reggie Miller.
“Kau mulai iri lagi dengan tembakan Jack?”
“Siapa yang tidak iri? Di game 2K saja aku tidak pernah mencatat statistik tembakan seperti itu,” katanya sambil mengangkat bahu, seolah tidak mau membantah.
“Menurutmu, kapan rekor tiga angka milikmu akan dipecahkan oleh Jack?” tanya Kevin Harlan.
Reggie Miller menjawab santai, “Begitu pemain seperti Jack muncul, rekor-rekorku sudah tinggal sejarah. Hanya masalah waktu saja.”
Saat itu, Chen Mo dan Steve Nash berpelukan di pinggir lapangan. Banyak jurnalis mengarahkan kamera pada mereka, mungkin potret ini menjadi simbol estafet di antara para point guard hebat.