Bab Dua Puluh: Pilihan Michael Jordan

Dalam perjalanan pulang ke Charlotte, suasana tim sangat menekan, tak ada satu pun yang berbicara. Ketika Larry Brown muncul di depan para pemain dengan kapas di lubang hidungnya, semua orang langsung sadar telah terjadi sesuatu yang besar. Tak lama kemudian, mereka mengetahui insiden sepatu terbang di konferensi pers, di mana pelatih kepala mereka, Larry Brown, terkena hantaman sepatu hak tinggi merah di wajah hingga mengeluarkan darah dari hidungnya.

Di dalam tim Kucing Gunung, semua tahu bahwa Chen Mo dan Larry Brown memang memiliki konflik. Setelah insiden sepatu terbang ini, perseteruan mereka pasti akan semakin membesar dan pada akhirnya akan terungkap ke media. Faktanya, saat ini saja sudah banyak yang berspekulasi bahwa di antara mereka terdapat masalah yang cukup serius.

Sementara itu, di Charlotte, Jordan duduk di sofa ruang tamu, mengisap cerutu Kuba, sedang berbicara lewat telepon dengan manajer umum tim, Rod Higgins.

“Rod, menurutmu, sudah saatnya kita mengganti pelatih kepala?” Suara Michael Jordan terdengar sangat dingin, sangat berbeda dengan semangatnya ketika dulu mengajak Larry Brown untuk melatih.

Sejak masuk ke jajaran manajemen tim, sang Dewa Basket telah melalui banyak hal dan kini mulai mempertimbangkan segala sesuatu dari sudut pandang kepentingan, seperti halnya dalam kasus Larry Brown kali ini.

Rod Higgins sempat terdiam, bahkan ia pun tak menyangka bosnya sudah mulai memikirkan untuk menyingkirkan Larry Brown. “Sepertinya Jack belum punya nilai sebesar itu…” jawabnya ragu.

“Tidak, dia punya!” Jordan sangat yakin. “Lihat saja penampilannya hari ini. Delapan menit, sebelas poin, dan empat asis—itu data seorang bintang.”

Tuan besar Jordan hanya menjelaskan secara sederhana dan tidak menyebutkan bahwa ia akan melatih Chen Mo sendiri pagi-pagi. Sebenarnya, alasan utama Jordan memilih Chen Mo adalah karena selama beberapa waktu ini ia semakin mengenal Chen Mo.

“Dia itu pemain yang rajin dan punya bakat luar biasa. Jika kita mengelolanya dengan baik, musim ini kita bisa jadi juara!” Ambisi Jordan makin membara seiring ia mengenal lebih dalam Chen Mo, dan belakangan ia mulai memikirkan bagaimana mengelola tim ke depannya.

“Menurutku, sebaiknya kita tunggu dulu!” Rod Higgins tidak ingin tim yang sudah mulai stabil ini dihancurkan lagi oleh keputusan Jordan, apalagi Chen Mo hanya pemain pilihan putaran kedua draft, dan setahun di NBA pun belum pernah dapat banyak kesempatan tampil. Walaupun ia pernah bersinar, tapi itu kan dulu. Ia kira dia LeBron?

Jordan terdiam sejenak sebelum berkata, “Baik, kita amati dulu. Jangan terlalu banyak intervensi dalam tim, biarkan situasinya berkembang alami. Selain itu, bilang pada Larry untuk menambah jam bermain Jack. Alasannya, kita perlu menaikkan nilai komersial Jack.”

Setelah menutup telepon, Rod Higgins menghela napas berat. “Michael tetap lebih condong ke Chen.”

Ia pun mulai memikirkan cara terbaik untuk menyampaikan ke Larry Brown, mengingat pelatih tua keras kepala itu tidak mudah diajak bicara.

Setelah berpikir lama, ia tak menemukan cara yang halus, jadi saat tersambung, ia langsung berkata, “Larry, pertandingan berikutnya, jadikan Jack starter! Kalau pun bukan starter, pastikan dia main minimal dua puluh menit.”

Larry Brown terdiam cukup lama, hingga Rod Higgins harus memastikan, “Halo?” Barulah Larry Brown menjawab dengan satu kata, “Ya.” Lalu telepon pun ditutup.

...

Ketika Chen Mo sampai di rumah, malam sudah larut. Jessica belum tidur, dan untuk pertama kalinya ia tidak sedang bermain gim.

“Jack, tebakanku tepat juga, makan malam baru saja siap,” kata Jessica sambil membawa sekaleng bir dan bersandar di sofa.

“Ada apa, Jessica?” tanya Chen Mo.

Jessica menahan kegelisahan di hatinya, merapikan rambut panjangnya yang agak berantakan, lalu berkata, “Selamat, kamu tampil sangat efisien dan cantik tadi. Aku juga sudah lihat videonya, insiden sepatu itu keren sekali. Aku benar-benar iri padamu punya penggemar wanita yang cantik dan fanatik seperti itu.”

Awalnya Chen Mo tak merasa ada yang aneh, tapi kalimat terakhir Jessica membuatnya ingin menepuk jidat.

“Ini untuk merayakan poin dua digit pertamamu di NBA.” Jessica melemparkan sekaleng bir ke arah Chen Mo.

Chen Mo meletakkan bir itu, lalu berkata, “Nggak masalah merayakan, tapi aku tidak minum alkohol.”

“Kamu kayak cewek saja, nih minum ini!” Jessica lalu melempar sekaleng soda ke arahnya.

Chen Mo tertawa santai, “Ini lebih baik, sehat.”

Jessica sudah banyak minum malam itu. Chen Mo merasa pasti ada sesuatu yang mengganggu pikirannya, tapi Jessica sama sekali tidak bicara soal itu, hanya terus-menerus mengucapkan selamat, seolah-olah Chen Mo sudah menjadi MVP musim reguler.

“Aku benar-benar heran kamu bisa mencatat persentase tembakan masuk seratus persen. Kamu hebat, Jack. Menurutku, kamu lebih keren dari siapa pun, bahkan Kobe atau LeBron.”

“Menurutku, Larry Brown itu benar-benar bodoh. Kamu harus bilang ke wartawan kalau dia menekanmu dan menghambat perkembanganmu. Pelatih tua itu nggak kasih kamu main, benar-benar tolol.”

“Menurutku Los Angeles Lakers juga bodoh. Kamu itu jelas-jelas penerus Kobe! Dia sudah tua, dan kamu juga lebih tampan darinya!”

“Tujuh menit empat puluh satu detik, sebelas poin, empat asis—statistik yang luar biasa. Kalau kamu bisa pertahankan, setidaknya kamu akan jadi pemain bintang.”

...

“Eh, salah. Kamu nanti pasti jadi pemain yang mengalahkan LeBron, dan mengangkangi Kobe. Kalau sudah kaya, jangan lupakan aku, ya.”

Jessica terus berceloteh sambil menenggak bir satu per satu. Makin lama, tubuhnya kepanasan hingga akhirnya melepas piyama begitu saja.

Pemandangan yang tidak layak untuk anak-anak itu benar-benar ada di depan Chen Mo. Ia mengusap hidung, lalu merebut bir dari tangan Jessica.

“Sudah, jangan minum lagi. Sudah malam, ayo tidur.”

“Nggak mau! Malam ini temani aku, kita ngobrol sampai pagi,” kata Jessica dengan suara berat, mabuk tujuh puluh persen.

Chen Mo menunjuk ke arah luar, “Lihat, lampu jalan sudah padam, sebentar lagi pagi. Tidur, ya!”

Jessica masih saja membantah, sampai akhirnya Chen Mo mengangkat dan melemparkannya ke tempat tidur. Tubuh Jessica hanya tertutup sehelai kain, jadi Chen Mo tak perlu membantu melepas pakaian. Setelah menidurkannya, ia bersiap pergi. Namun, Jessica masih saja mengigau, terpaksa Chen Mo duduk di sisi ranjang menemaninya ngobrol sampai tertidur.

Tapi saat Jessica mulai bicara makin pelan, dan Chen Mo mengira dia sudah tertidur, tiba-tiba Jessica memeluknya dari belakang.

Hati Chen Mo yang tadinya sudah berusaha tenang, langsung berdebar kencang.

Menghadapi kecantikan Jessica seperti itu, Chen Mo tentu pernah membayangkan hal-hal yang lebih, hanya saja sejak kecil ayahnya selalu mengajarkan untuk tidak melakukan sesuatu yang bertentangan dengan hati nurani. Setelah lama bergumul batin, Chen Mo memutuskan untuk tetap menjaga diri. Namun, ketika Jessica tiba-tiba memeluknya, tubuhnya dihantam oleh dua gundukan lembut di punggung, membuat tubuhnya langsung lemas.

Jessica menariknya dengan kuat, dan mereka berdua pun terjatuh bersama di ranjang kecil itu.

Seterusnya...

Di luar, malam terasa samar, di dalam pun demikian, tapi samar yang seperti apa... Silakan pembaca membayangkan sendiri...