Bab Lima Puluh: Tanpa Saudara, Bukan Bola Basket!

Itu adalah gerakan tembakan loncat milik Maddy, sederhana namun penuh kekuatan. Chen Mo menggunakan gerakan ini sebagai bentuk penghormatan kepada Maddy!

Melihat tindakan Chen Mo, Maddy teringat masa mudanya. Kadang ia menyesali waktu yang terbuang, kadang ia merasa Tuhan tidak adil. Ia diberi bakat luar biasa dalam bola basket, namun juga harus menderita penyakit bawaan di tulang punggungnya. Meski kegagalannya juga karena dirinya, saat ini ia hanya seorang veteran yang masih mengejar mimpi, kariernya belum benar-benar berakhir.

Pistons menyerang, Hamilton menerima bola di posisi pinggang, Carroll menjaga dengan selisih setengah langkah. Bagi sang Raja Tembakan Tengah, ini kesempatan bagus, ia langsung menembak tanpa ragu. Namun hari ini sepertinya perasaannya kurang baik, bola keluar dari tangan terasa miring, ia segera berteriak, “Rebound, rebound!”

Kwame Brown berhasil mengunci posisi lebih awal, Ben Wallace masuk merebut rebound.

John Kuester langsung tidak puas, dari pinggir lapangan ia berteriak, “Richard (Hamilton), kau tidak melihat Rodney kosong? Berikan bola padanya, berikan bola padanya!”

Hamilton agak kecewa, tadi ia juga punya kesempatan bagus, tapi pelatih sudah bicara begitu, ia pun tidak membantah.

Chen Mo menggiring bola ke depan, setelah melakukan pick and roll dengan Kwame Brown, ia langsung melompat hendak menembak. Ancaman tembakannya terlalu besar, Big Ben dan Stuckey serempak melompat untuk menahan Chen Mo. Namun Chen Mo justru melepas bola ke ketiak Stuckey, Kwame Brown menerima bola sambil berlari ke ring, langsung melakukan layup.

Di depannya tidak ada siapa-siapa, Kwame Brown dengan mudah memasukkan bola ke dalam ring.

Saat giliran Pistons menyerang lagi, Hamilton berhasil lolos dari penjagaan, Prince mengoper bola. Di sisi lain, Stuckey mengangkat tangan meminta bola. Ia baru saja mengoper ke Prince, belum sampai lima detik sudah meminta bola lagi. Seolah jika bola tidak di tangannya, ia tidak tahu harus berbuat apa.

Hamilton akhir-akhir ini terganggu rumor transfer, dan posisi utamanya di tim juga tidak stabil. Teringat teriakan pelatih tadi, Hamilton memilih tidak menembak, ia mengoper ke Stuckey. Kali ini Stuckey akhirnya berhasil memasukkan tembakan di depan Chen Mo, setelah masuk ia mengayunkan tinju ke arah Chen Mo.

Nama Chen Mo sedang naik daun, Stuckey ingin menarik perhatian media dengan mengalahkan Chen Mo, itulah mengapa ia begitu gigih menantang Chen Mo. Namun bagi Chen Mo, orang seperti ini hanya membuang waktu.

Permainan awal Bobcats sangat mudah, pertahanan Pistons berantakan, semuanya bermain sendiri tanpa sistem.

Ancaman Chen Mo besar, sering kali setelah pick and roll ia menarik perhatian pertahanan, ia dengan mudah berkolaborasi dan membantu rekan setim mencetak angka.

Bobcats segera unggul 10-2, sebuah awal yang sangat indah.

Serangan Pistons kacau, pertahanan pun berantakan, sulit sekali mengancam Bobcats. Meski Bobcats juga penuh konflik, namun itu hanya antara Chen Mo dan Larry Brown. Di lapangan mereka tetap bekerja sama, melakukan pick and roll, bergerak tanpa bola. Di luar lapangan, cukup menghadapi Larry Brown dengan seadanya. Untuk saat ini, itu tidak mempengaruhi kekuatan tim.

Sedangkan Pistons, semua pemain tidak puas dengan pelatih utama, dan mereka tidak punya sistem yang jelas. Tidak bisa bermain dengan baik.

Chen Mo merasa permainannya jadi tidak menarik, duel yang ia harapkan dengan Maddy sama sekali tidak terjadi. Maddy yang sudah tua di Pistons bahkan jarang menyentuh bola.

Menurut Chen Mo, Maddy memang bukan lagi si Nomor 1 dari Rockets yang dulu bisa melakukan segalanya. Tapi ia masih punya kemampuan, sekali-sekali jika memaksimalkan sisa energinya, bisa saja mencetak dua puluh poin dalam satu pertandingan.

Baru melewati setengah lapangan, Chen Mo mengangkat tangan dan langsung menembak, Stuckey bahkan belum sempat bereaksi, bola sudah meluncur masuk ke ring.

Sungguh tidak masuk akal, pada pertandingan sebelumnya melawan Jazz, Chen Mo juga melakukan dua tembakan seperti ini di kuarter kedua.

Chen Mo hanya mengangkat tangan dengan pasrah, melihat gerakan ini yang cukup menantang, Stuckey sangat marah.

Wasit melihat Chen Mo tidak melakukan aksi provokasi selanjutnya, setelah berpikir sejenak tidak meniup peluit untuk pelanggaran teknis. Sejujurnya, wasit juga menganggap tembakan tiga angka Chen Mo tadi sangat keren. Bukan hanya jaraknya jauh, tetapi juga gaya menembaknya menarik. Dan ada satu alasan yang sangat penting: Chen Mo memang tampan. Dunia ini memang menilai orang dari wajah!

John Kuester meminta waktu istirahat, baru lima menit bermain, Bobcats sudah unggul 11 poin. Stuckey yang ia andalkan, hanya berhasil satu dari lima tembakan, dan hanya mendapat dua poin. Dan dua poin itu adalah seluruh poin Pistons sejauh ini.

“Berlarilah, kalian harus berlari. Kita butuh permainan kacau, kalian semua punya kemampuan menyelesaikan permainan sendiri. Richard, jangan hanya berlari di setengah lapangan, berlarilah ke seluruh lapangan. Lihat pemain Tiongkok itu, dia hampir naik ke kepala kita dan kencing. Kau harus membantu pertahanan, mengerti?” John Kuester berteriak. Tapi tidak ada pemain Pistons yang benar-benar mendengarkan.

“Tutup mulut, tua bangka!” yang berteriak adalah Hamilton, si anak baik Pistons. Pria yang selalu ramah ini akhirnya meledak, “Kau tidak mengerti apa-apa, berlari, berlari, bolak-balik, apa kau pikir aku masih mampu berlari?”

“Richard, tutup mulutmu. Sekarang pergi ke ruang ganti untuk menenangkan diri.” John Kuester menatap Hamilton dengan tajam.

Hamilton melempar handuk yang menutupi tubuhnya ke lantai dengan keras, lalu berbalik menuju ruang ganti.

Sang Masked Man memang sudah tua, namun ia tetap berusaha keras di lapangan, bergerak tanpa bola adalah keahliannya. Ia harus terus berlari untuk menemukan peluang. Dan orang tua itu malah menganggap ia berlari tanpa arah? Apakah ia benar-benar mengerti bola basket?!

Walaupun sekarang, Masked Man tetap salah satu pemain dengan kemampuan bergerak tanpa bola terbaik di liga. Ia menemukan celah, memanfaatkan siapa pun di lapangan sebagai pelindung, cara ia melepaskan diri dari penjagaan adalah seni.

Reggie Miller pernah berkata, di liga ini yang paling mirip dengannya adalah Hamilton. Cara mereka bermain hampir sama, hanya saja Reggie Miller lebih ahli dalam tembakan tiga angka, sementara Hamilton lebih fokus pada tembakan tengah.

“Richard, tunggu!” Prince memanggil.

Hamilton berhenti, ia merasa tersentuh saat dipanggil, akhirnya teman-teman lamanya tidak meninggalkannya. Tapi ia tidak ingin membawa mereka ikut dalam masalahnya, “Tayshaun, tidak perlu, kalian main saja dengan baik, aku akan istirahat di ruang ganti, sudah tidak kuat berlari, sudah tua!”

Musim lalu, media ramai memberitakan rumor transfer Hamilton, saat itu posisi utamanya di Pistons sudah goyah. Jika bukan karena kekompakan dengan teman-teman lamanya, ia pasti sudah lama duduk di bangku cadangan.

Satu pemain lain di Pistons yang juga terganggu rumor transfer adalah Prince, si Pangeran Kecil dan Raja Tembakan Tengah benar-benar senasib. Kini mereka terang-terangan melawan pelatih, sepertinya keputusan transfer sudah tak terhindarkan!

“Tayshaun, apa yang kau lakukan?” John Kuester berteriak marah.

“Aku juga lelah, ingin ke ruang ganti untuk beristirahat!” jawab Prince dengan tenang. Ia kemudian merangkul Hamilton, berjalan menuju ruang ganti.

Saat itu Hamilton benar-benar merasakan makna dari slogan NBA—Tanpa saudara, bukan bola basket!