Bab Seratus Sebelas: Menyusun Strategi

Paul dan Chen Mo tidak melanjutkan duel satu lawan satu, pertandingan kembali ke jalur normal, mulai menjalankan taktik yang telah disiapkan sebelum pertandingan.

Setelah Chen Mo membawa bola melewati setengah lapangan, Paul langsung menempel ketat. Ketika Chen Mo mengendalikan bola di puncak busur, Bellinelli maju untuk melakukan penjagaan ganda.

Monty Williams telah menetapkan dengan jelas sebelum pertandingan bahwa sejak awal mereka harus mematikan Chen Mo, tidak memberinya kesempatan untuk menguasai bola dan mengatur serangan.

“New Orleans mulai melakukan penjagaan ganda pada Jack sejak awal. Mereka menerapkan strategi penjagaan ganda dari puncak busur,” kata Kenny Smith. “Ini sepertinya sudah menjadi cara umum untuk menghadapi Jack sekarang, tapi tak disangka New Orleans langsung menunjukkan intensitas pertahanan yang tinggi sejak awal.”

“Penjagaan ganda sejak awal ini memang perlakuan bintang besar!” Barkley menggumam sambil menggerakkan mulutnya, “Tapi kalau tidak bisa melewati penjagaan ganda itu, kau tidak akan pernah jadi bintang besar.”

Gaya bermain Chen Mo membutuhkan ruang, itu sudah diketahui semua orang. Menghentikan irama serangannya dan mempersempit ruang geraknya tentu menjadi strategi utama yang dipikirkan semua orang.

Setelah Bellinelli menempel, dia sengaja menambah kontak fisik, sementara Paul lebih fokus menutup jalur passing Chen Mo.

Chen Mo mundur sedikit saat membawa bola, dia tidak buru-buru mengoper lalu bergerak tanpa bola. Bermain tanpa bola memang salah satu cara, tapi dia tidak ingin langsung beralih ke permainan tanpa bola saat dijaga ganda. Menurutnya, bermain tanpa bola bisa jadi pelengkap, bukan cara utama menyerang.

Chen Mo juga berdiskusi dengan Sloan, yang mempertimbangkan ide Chen Mo dan merancang taktik pick-and-roll tiga pemain.

Sebenarnya taktik pick-and-roll ini tidak se-ekstrem pick-and-roll tak terbatas, tujuannya bukan untuk membuka ruang bagi Chen Mo, melainkan memberikan kesempatan kepadanya untuk mengoper ke rekan dan menciptakan peluang. Ini menuntut kemampuan passing Chen Mo yang sangat tinggi.

Chen Mo mundur sambil membawa bola, memberi isyarat dengan tangan, rekan-rekannya di lapangan mengerti. Lalu dia tiba-tiba mempercepat irama membawa bola, langkahnya juga jauh lebih cepat.

Gerard Wallace maju melakukan pick-and-roll, lalu bergerak ke posisi rendah. Setelah itu Jackson melakukan pick-and-roll, lalu menarik pergerakan lawan.

Paul selalu mengikuti Chen Mo, berganti penjaga saat penjagaan ganda.

Chen Mo bergerak menyamping, lalu mencoba menembus. Paul terus menempel, namun setelah itu ada pick-and-roll dari Dio, Paul hanya bisa memilih untuk berganti penjagaan.

Pertandingan kini semakin kacau, Charlotte berulang kali melakukan pick-and-roll untuk Chen Mo, lalu membuka ruang dan bergerak, membuat posisi di lapangan menjadi kacau.

Chen Mo dengan cepat bergerak ke sisi kanan pada posisi pinggang. Saat bergerak, dia melempar bola dengan satu tangan kanan.

David West dan Ariza tidak menyangka Chen Mo akan mengoper secepat itu. Dio menerima operan Chen Mo di area sudut kanan.

Dio menghadapi Paul, dia punya keunggulan tinggi badan yang cukup. Paul berusaha merebut bola, tapi titik operan Chen Mo sangat tinggi, hampir di atas kepala Dio, Paul yang tingginya 1,83 meter hanya bisa melihat bola lewat.

Dio langsung melepaskan tembakan tanpa melompat, Paul tak berdaya.

“Di seluruh liga, orang yang paling ahli dalam pick-and-roll adalah Jerry, pantas saja dia mempelajari taktik pick-and-roll selama 22 tahun,” kata Kenny Smith. “Strategi pick-and-roll tiga pemain Charlotte ini sangat segar, tapi sangat cocok untuk Jack. Aku selalu curiga Jack punya empat mata, pandangannya sangat luas, mampu melihat banyak hal yang pemain lain tidak lihat. Makanya dia bisa menemukan rekan dalam situasi yang cukup kacau dan memilih jalur operan terbaik.”

Barkley sekarang sudah tidak ingin lagi berkomentar tentang Chen Mo, sejak pertama kali dia mengomentari pertandingan Chen Mo, Chen Mo terus-menerus membuatnya salah.

Dari menjadi penjaga dispenser air, hingga menjadi inti serangan tim, Sir Charles benar-benar menyaksikan sendiri. Setiap kali Chen Mo di lapangan, dia menunjukkan sesuatu yang mengagumkan. Mungkin momen terdekat ketika Chen Mo terlihat gagal adalah saat di Miami, tapi sayangnya satu operan dan satu tembakan tiga angka membuat Barkley tertampar lagi.

Kali ini Barkley ingin melihat Paul mengajari Chen Mo, tapi sejak pertandingan dimulai hingga saat ini, yang mengendalikan ritme pertandingan justru Chen Mo.

Monty Williams mondar-mandir di pinggir lapangan, melambaikan tangan memberi isyarat kepada pemainnya untuk menambah kontak fisik pada Chen Mo.

Para pemain Hornets mulai sadar menambah kontak fisik, Chen Mo jadi kesulitan di lapangan. Ini pertama kalinya dia menghadapi lawan yang menekan dengan penjagaan ganda sekaligus menekankan kontak fisik tanpa pikir panjang. Hornets memberi sinyal sangat jelas, meskipun harus mengirimnya ke garis lemparan bebas, mereka tidak akan membiarkan dia bermain nyaman.

Pertahanan Charlotte juga diarahkan khusus pada Paul, mereka mengganti ke pertahanan campuran, Chen Mo menjaga Paul, saat Paul turun ke posisi rendah, Jackson atau Gerard Wallace akan naik membantu penjagaan ganda.

Chen Mo bertugas menjaga sisi luar Paul, sementara sisi dalam dijaga oleh pemain lain. Strateginya jelas, memaksa Paul melakukan satu lawan satu di posisi rendah, tidak membiarkannya mudah mengoper dari posisi tinggi.

Selain dua poin awal saat Chen Mo dan Paul berduel satu lawan satu yang menarik, sorotan pertandingan berikutnya jauh lebih sedikit. Kedua tim bermain sangat fokus pada pertahanan, tim yang bergantung pada satu bintang memang rentan mudah dikenali dan diserang.

Saat lawan melakukan kontak fisik tanpa kompromi, daya tahan Chen Mo cepat terkuras. Dia terus berpindah antara membawa bola dan tanpa bola, membuat gaya bermain yang monoton lebih mudah diserang.

Paul juga terus berganti antara mengoper dalam pick-and-roll dan menyerang sendiri.

Kedua tim benar-benar saling mengunci, skor terus silih berganti, tidak ada yang mampu menjauh.

Pertandingan berjalan sangat sulit. Chen Mo mengira tekanan akan datang dari Paul, tapi tak disangka lawan menggunakan benturan fisik untuk membatasinya.

Bagaimanapun Charlotte melakukan pick-and-roll, Hornets tetap dengan tegas melakukan penjagaan ganda pada Chen Mo, dan pertahanan mereka benar-benar menantang batas peluit wasit.

Pada kuarter pertama, Chen Mo bermain penuh, mencetak 8 poin dan 3 assist. Dia hanya melakukan dua kali tembakan, sisa 4 poinnya semua dari lemparan bebas.

Hornets lebih rela mengirimnya ke garis lemparan bebas daripada membiarkan dia melepaskan tembakan dengan nyaman.

Duduk di pinggir lapangan, Chen Mo menyeka keringat dengan handuk di bahunya, menghela napas berat.

Sebelumnya tim lain mengincar Chen Mo dari sisi teknik, tapi Monty Williams memanfaatkan kelemahan fisik dan daya tahan Chen Mo untuk menyerang habis-habisan.

“Aku rasa anak itu sudah kehabisan tenaga, lihat napasnya yang berat, berapa banyak tenaga yang dia miliki di babak kedua?” kata Barkley dengan nada ceria, duduk santai di kursi komentator sambil tersenyum.

“Ini mungkin kali pertama Jack Chen menghadapi pertahanan seperti ini, benturan fisik tanpa alasan, dia harus jadi lebih kuat. Atau dia harus menemukan cara lain untuk menghadapi pertahanan seperti ini,” kata Kenny Smith.