Ini adalah Planet Biru!
Di dalam gua bawah tanah, Lin Mingjing menatap perbekalan yang tersisa dan menghela napas. Ransel Xu Chongjun telah hilang dalam pertempuran melawan ular piton raksasa tadi. Barang-barang di dalam ranselnya sendiri sebenarnya tidak banyak, dan sekarang yang tersisa hanya 32 botol cairan nutrisi tingkat lanjut yang hanya cukup untuk bertahan sekitar sepuluh hari, sementara air murni hanya tersisa satu botol. Tenggorokan Lin Mingjing terasa kering seperti terbakar, ia tanpa sadar menjilat bibirnya, lalu melirik ke arah bibir Xu Chongjun yang kering dan pecah-pecah.
Ia membuka botol air terakhir, memberikannya kepada Xu Chongjun untuk diminum, lalu sedikit membasahi sudut bibirnya sendiri dan berkata, "Aku akan berkeliling di dekat sini untuk melihat apakah aku bisa menemukan sumber air. Untungnya, pil penjernih air masih ada."
"Tunggu sebentar." Kekuatan mental Xu Chongjun terpancar ke luar. "Tidak ada makhluk hidup lain di sekitar sini. Pergilah, berjalanlah ke arah sisi kanan, kelembapan di sana sedikit lebih tinggi."
Lin Mingjing mengangguk. "Baiklah."
Pria ini benar-benar alat detektor berbentuk manusia.
Lin Mingjing berjalan mengikuti arah yang ditunjukkan oleh Xu Chongjun, sambil mengamati gua yang aneh itu dengan cermat. Berjalan ke arah ini sepertinya membuat kelembapan di udara terasa sedikit lebih tinggi. Ada harapan, batinnya. Ia menyusuri terowongan yang jelas-jelas digali oleh manusia, meskipun Xu Chongjun telah menjelaskan bahwa gua ini dan berbagai hal di dalamnya kemungkinan besar digali secara diam-diam oleh keluarga Qi atau kekuatan lain ketika mereka sedang memperebutkan sumber daya di masa lalu. Hal semacam ini bukanlah pemandangan yang langka; bagaimanapun juga, di zona polusi, komunikasi sering kali terganggu karena interferensi energi, sehingga selama tindakan mereka tidak mencolok, menambang sumber daya secara sembunyi-sembunyi bukanlah hal yang sulit.
Namun, di dalam hatinya masih ada perasaan aneh yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Meskipun ini semua hanyalah gua, ia selalu merasa bahwa suasana tempat ini tidak seperti gaya dunia antariksa, melainkan memiliki rasa akrab yang sulit dijelaskan. Semakin dilihat, tempat ini semakin mirip dengan tempat perlindungan serangan udara dari masa lalu.
---
Di mulut gua, Gu An dan Wu启 sama-sama mendengar teriakan dari sosok bayangan yang sedang melarikan diri itu. Gu An masih mengerutkan kening sambil berpikir.
Wu启 sudah tidak sabar lagi. Dengan sedikit cemas ia bertanya, "Kapten, apakah kamu mendengar apa yang dia katakan tadi? Itu adalah keluarga Ji dari Siji Yuan, keluarga Siji Yuan yang sangat kaya raya! Konon kekayaan yang telah dikumpulkan oleh keluarga mereka tidak akan habis bahkan jika dibelanjakan selama sepuluh generasi! Mari kita selamatkan dia, ya?"
Gu An menyadari adanya gerakan samar-samar yang datang dari sekitar, lalu melihat ke arah api yang hampir padam. Sambil mengatupkan giginya, ia berkata, "Selamatkan orang itu, tetapi lakukan dengan gerakan seminimal mungkin."
Ia sebenarnya juga merasa sedikit tertarik, tetapi yang lebih penting adalah tidak membiarkan orang tersebut terus mendekati tempat ini dengan cara seperti itu.
Ia melihat bayangan samar-samar di sekitar api, yang sangat mirip dengan serangga mutan yang sebelumnya mengejar mereka. Orang yang melarikan diri ini menimbulkan terlalu banyak keributan; jika ini terus berlanjut, hal itu pasti akan menarik lebih banyak serangga mutan. Makhluk-makhluk itu tampaknya agak takut pada api yang menyala di bawah, tetapi api itu hampir padam.
Jika mereka tidak membawa orang itu naik ke atas, begitu api benar-benar padam, sekumpulan serangga di bawah sana hampir pasti akan menyadari keberadaan mereka di atas. Mengandalkan perangkat penyembunyian mereka yang kondisinya tidak lengkap ini, dikhawatirkan itu tidak akan mampu mengecoh serangga-serangga mutan tersebut sepenuhnya.
"Ayo!"
Keduanya bergerak dengan koordinasi yang sangat baik. Memanfaatkan momen ketika serangga-serangga mutan itu masih menunjukkan rasa takut, mereka dengan cepat membawa orang yang meminta pertolongan itu naik ke dalam gua.
---
Orang yang baru saja diselamatkan itu, setelah memastikan bahwa dirinya aman untuk sementara waktu, langsung membuka suara: "Aku membawa pelacak satelit pribadi di tubuhku. Selama kita menunggu energi di zona polusi ini menjadi sedikit lebih stabil, aku bisa mengirimkan sinyal darurat! Namaku Ji Rui. Setelah kita pulang dengan selamat, keluarga Ji pasti akan memberikan imbalan yang besar."
Ji Rui mengungkapkan kartu truf penyelamat hidupnya. Orang-orang yang menyelamatkannya belum tentu adalah orang baik; dengan menjanjikan imbalan yang besar dan membuat mereka merasa segan, ia dapat memaksimalkan peluangnya untuk tetap hidup. Orang-orang yang melindunginya sebelumnya telah tiada, jadi ia harus berjuang untuk hidup lebih baik. Hanya dengan tetap hidup ia bisa membalas budi keluarga Paman Zhou dengan layak.
Gu An dan Wu启 saling berpandangan. Wah! Ini benar-benar domba gemuk! Hanya saja, mangsa ini agak panas untuk dipegang.
Wu启 baru saja membuka mulutnya sambil menyeringai ketika tatapan tajam dari Gu An langsung membungkamnya. Apakah orang ini benar-benar tidak tahu seberapa besar mulutnya bisa mendatangkan malapetaka?
Gu An bertanya dengan lembut, "Ji Rui, kan? Tenang saja, karena kami telah menyelamatkanmu, kami tidak akan menyakitimu lagi. Kamu seharusnya adalah seorang kadet penanam, bukan? Bisakah kamu memberitahuku apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa kamu sendirian melarikan diri di zona polusi pada malam hari?"
Suara Ji Rui sedikit bergetar: "Tim pengawal... Tim pengawal menggunakan orang-orang di tempat perlindungan sebagai umpan untuk menahan kelompok serangga mutan itu, lalu... lalu mereka meledakkan tempat perlindungan itu..."
---
Lin Mingjing di gua bagian bawah akhirnya mendengar suara aliran air setelah berbelok sekian kali. Dengan gembira, ia dengan cepat mendekati sumber suara yang terdengar samar itu.
Setelah melewati sebuah tikungan, mata Lin Mingjing membelalak. Air! Ia benar-benar menemukannya.
Perasaan gembira itu perlahan-lahan diselimuti oleh kebingungan dan kecemasan yang luar biasa. Bentuk saluran ini, bagaimana bentuk saluran ini bisa begitu mirip dengan keajaiban dunia yang pernah ia kunjungi di kehidupan sebelumnya: Sistem Irigasi Karez!
Melihat air yang mengalir jernih di hadapannya, perasaan absurd yang aneh menyelimuti diri Lin Mingjing. Seluruh tubuhnya bergetar hebat hingga ia hampir tidak mampu berdiri dengan tegak. Tumbuhan yang mirip, aroma masakan yang samar-samar terasa akrab, serta bumbu-bumbu yang terlalu familier itu—sebelumnya ia tidak pernah memikirkannya secara mendalam, atau lebih tepatnya, ia menolak untuk memikirkannya. Namun sekarang, melihat pemandangan yang begitu akrab di depan matanya, mau tidak mau ia mulai berpikir: Sebenarnya di manakah tempat ini? Ruang waktu paralel? Atau mungkinkah tempat ini sama sekali adalah Bumi?
Ia melangkah demi melangkah mendekati dinding di sebelah kanan. Dari kejauhan, tampak ada sekumpulan pola yang tertata rapi di sana. Ia memiliki firasat kuat bahwa jawabannya ada di sana.
Lampu penerangan pada terminalnya menyala, dan tulisan yang sangat familier terpampang di hadapannya: Buku harian Li X, kata-kata terakhir dari penyintas terakhir, X!
Dengan suara dentuman keras, sesuatu meledak di dalam kepala Lin Mingjing!
Tempat ini bukan sekadar Bumi, tempat ini bahkan adalah tanah airnya sendiri!
Bumi pernah mati sekali. Entah sudah berapa lama planet ini melayang di alam semesta yang maha luas, dan keajaiban yang bagaimana serta tidak bisa terulang kembali yang telah ditemuinya hingga ia mampu bangkit kembali dan berubah menjadi Planet L307. Bagaimana mungkin ia tega menyaksikan planet ini kembali diputus kelangsungan hidupnya dan berubah menjadi sebuah bintang mati yang terus melayang di dalam kegelapan?
Ia tidak sanggup melakukannya.
Xu Chongjun menyadari ada sesuatu yang tidak beres pada diri Lin Mingjing. Bagaimanapun, gadis di hadapannya itu selalu menunjukkan sikap yang tenang dan tangguh, tetapi saat ini ia tampak seperti kehilangan jiwanya. Ia tidak bertanya apa yang telah gadis itu temui, melainkan tersenyum dan berkata dengan lembut, "Sebelumnya tidak ada, tetapi sekarang sudah ada."
---
Markas keluarga Qi.
Sebuah kristal kecil yang memancarkan cahaya biru es terpasang di dalam kotak pelindung energi.
Wajah Qi Zi tampak dipenuhi oleh keheningan yang jarang terlihat: "Paman Qi, ini adalah fragmen inti bintang yang mati-matian ditinggalkan oleh Qi Bai. Aku benar-benar tidak berguna..."
Paman Qi memotong kata-katanya: "Di mana Ino Andre? Belum menemukannya juga?"
Kepala Qi Zi semakin menunduk: "Belum. Aku telah mengerahkan lebih banyak orang untuk mencari, dan aku pasti tidak akan membiarkannya pergi membawa inti bintang itu!"
Paman Qi terdiam cukup lama. Sesaat kemudian, ia berkata dengan suara rendah: "Bagaimana dengan hasil pengujian energi di zona polusi dan jumlah korban jiwa? Apakah datanya sudah keluar?"
Qi Zi baru hendak menjawab ketika seorang anggota keluarga Qi di luar pintu mengetuk pintu: "Paman Qi, orang dari keluarga Ji datang berkunjung dan secara khusus meminta untuk menemui Anda."