Bab 53: Peluk Aku Erat-Erat Jika Kau Takut

"Kau meralat keputusanmu dan berniat mempekerjakanku?"

Xu Shanshan bertanya padanya dengan senyuman terukir di bibirnya, nada suaranya terdengar santai dan beralun lambat.

Wei Canghao sebenarnya belum memutuskannya secara pasti.

Saat pergi tadi, ia mengira dirinya bisa maju dan mundur dengan leluasa menghadapi segala situasi berbahaya.

Namun kini, ia kembali seorang diri dengan selamat secara kebetulan. Walaupun tampak utuh tanpa kurang suatu apa pun, sesungguhnya ia menderita kerugian besar. Meskipun ia berusaha keras menekan emosinya, jeritan bergolak di balik ketenangan itu hanya diketahui oleh dirinya sendiri.

Sesaat sebelum menginjakkan kaki di atas geladak, ia bahkan sama sekali tidak teringat pada Xu Shanshan. Namun, pandangan pertamanya saat kembali justru menangkap sosoknya yang berdiri tegak di haluan kapal, dengan cahaya bulan pucat membasahi seluruh tubuhnya, memancarkan kesan ilusi seolah terlepas dari dunia fana.

Pada detik itu, ia merasakan keterasingan dari kenyataan pada diri wanita itu, sama persis dengan sensasi yang ia rasakan di dalam kapal yang dibajak oleh Liao Wenchang—begitu ganjil, semu, sekaligus berbahaya.

Itulah sebabnya ia terdorong untuk mengucapkan kalimat tadi.

"Apakah kau benar-benar mampu membereskan kelompok pendeta sesat itu?"

Namun, begitu kalimat itu terlontar, embusan angin malam membuatnya sedikit sadar kembali. Ia sangat tahu betapa tidak bisa diandalkannya "Xu Shanshan" ini. Jika ia benar-benar menggantungkan harapan padanya, situasinya kemungkinan besar akan menjadi semakin buruk.

Wei Canghao memperingatkannya, "Kau mengincar kekayaan dariku, dan selama kau punya kemampuan, berapapun akan kuberikan. Tapi harus kuingatkan satu hal padamu, jika semua yang kau katakan adalah kebohongan, maka orang yang harus menanggung akibat paling mengerikan pada akhirnya adalah dirimu sendiri."

"Pemimpin Besar Wei tidak perlu mengkhawatirkanku. Perjalananmu kali ini tampaknya sangat tidak mulus, kehilangan banyak prajurit dan jenderal, dan kau bahkan sepertinya membawa pulang beberapa 'barang kotor'? Di bahu kirimu?"

Wanita itu menatapnya dengan senyuman, tidak melangkah maju, dan hanya berkata kepadanya, "Kemarilah, kubantu periksa."

Begitu mendengar Xu Shanshan menyebut tentang "barang kotor", Wei Canghao secara spontan melirik bahu kirinya. Ia seketika merasakan bagian itu begitu berat. Tidak hanya itu, hawa dingin yang menusuk merayap menembus lapisan kulit hingga ke celah-celah tulangnya, menimbulkan sensasi gatal sekaligus nyeri.

Wanita itu mampu melihat inti masalahnya hanya dalam sekali pandang.

Pernapasan Wei Canghao sempat kacau sejenak. Ia merenggut jubahnya, menampilkan tubuh bagian atas yang bidang dan kokoh, bahu lebar berpinggang ramping, lalu melangkah lebar mendekatinya. Setelah berdiri berjarak setengah lengan darinya, ia menunduk menatap wajah wanita itu.

Tubuh Xu Shanshan tidak bisa dikatakan pendek, namun ia tampak begitu mungil dan jelita di hadapan Wei Canghao.

Wanita itu mengulurkan tangan menyentuh bahunya. Wei Canghao sempat mengerutkan kening hendak menghindar secara refleks, namun demi mencari kejelasan, ia akhirnya menahan diri dan berdiri kaku tanpa bergerak.

Jari-jemari wanita itu sangat lembut, menyapu perlahan bagaikan sehelai bulu tanpa tulang, menekan kulitnya melalui kain pakaian yang basah dan tipis.

Rasa dingin yang menusuk tulang di area itu mendadak sirna seiring dengan jari-jemari wanita tersebut yang meluncur pergi. Hawa dingin yang menyeramkan itu seolah ikut tersedot keluar, dan suhu tubuhnya perlahan kembali normal.

Ekspresinya berubah drastis, sepasang matanya yang tajam bagai burung elang menatap lurus ke arahnya.

"Barusan, bahuku digigit oleh... kepala sesosok hantu, tapi tidak ada darah maupun luka. Apakah kau mengenali benda itu?"

"Itu disebut Yinsha, yang disarikan dan dimurnikan dari jiwa penasaran orang hidup. Orang yang jiwanya dirampas memang masih bernyawa, tetapi mereka akan menjadi dungu seperti patung batu, kehilangan akal dan segala rasa. Jika ia melukai seseorang, ia akan meninggalkan hawa Yinsha di tubuh korbannya."

"Apakah hawa Yinsha bisa membunuh?"

"Tentu saja bisa membunuh, dan mati tanpa meninggalkan jejak apa pun, persis seperti kematian mendadak."

Mengingatkan pada para prajurit kapal yang kehilangan kesadaran bagaikan arwah gentayangan di atas kapal tadi, serta para nakhoda dan mualim yang ikut pergi bersamanya dan berakhir dalam kondisi serupa, tatapan mata Wei Canghao semakin menggelap: "Adakah cara untuk mengatasinya? Apakah orang-orang yang telah dimurnikan menjadi Yinsha itu masih bisa diselamatkan?"

Xu Shanshan tidak langsung menjawab, melainkan kembali bertanya dengan tenang dan tidak tergesa-gesa: "Apakah kau hendak mempekerjakanku untuk melenyapkan bencana dan menyelamatkanmu?"

Kali ini, Wei Canghao balas menatapnya lekat-lekat tanpa ragu lagi: "Ya, sebutkan saja syarat apa pun yang kau miliki. Selama kau bisa menyelamatkan mereka, berapapun perak yang diminta akan keluarga Wei berikan."

"Membicarakan uang terasa terlalu klise. Aku membantumu menyelesaikan satu urusan, dan setelah itu kau juga membantumu menyelesaikan satu urusan. Dengan begitu, kita impas."

"Urusan apa?"

"Tidak usah terburu-buru. Aku akan menemanimu pergi membereskan para pendeta sesat itu terlebih dahulu. Kita mungkin bisa menunggu, tetapi anak buahmu belum tentu bisa bertahan."

Mendengar ucapan itu, ekspresi Wei Canghao seketika berubah serius: "Baik!"

Wei Canghao mengucapkan sepatah kata "maaf", lalu langsung merangkul pinggang Xu Shanshan dan membawanya ke dalam dekapan lengannya. Wanita itu terpaksa mendongakkan kepala, menempel pada dadanya yang panas dan bidang, lalu bertanya dengan sedikit tertegun: "...Apa yang sedang kau lakukan?"

"Aku akan segera membawamu pergi ke sana."

Bagaimana cara membawanya?

Pertanyaan itu baru saja melintas di benaknya, ketika Wei Canghao langsung memberikan jawaban nyata pada detik berikutnya.

"Jika kau takut... peluklah aku erat-erat!"

Tanpa buang waktu lagi, ia langsung membawanya melompat turun dari sisi geladak kapal.

Byur——

Di dalam air laut yang hitam pekat tanpa dasar, sekumpulan gelembung udara naik ke permukaan...

Mao Mao tidak berani ikut menceburkan diri ke dalam air. Ia mengepak-ngepakkan kaki dengan panik di atas permukaan laut sambil menjerit histeris: Sialan, lelaki kasar itu benar-benar melempar Shan kesayangannya yang sangat mulia ke dalam air! Si bodoh, si brengsek, si dungu, benar-benar membuatnya marah setengah mati——

——

Ukh——

Seteguk air laut yang terasa pahit dan kelat dimuntahkan keluar, sementara Xu Shanshan mengambil napas dalam-dalam.

Penampilannya saat ini tampak kurang mengenakan. Rambutnya basah kuyup dan menempel di tubuhnya bagaikan rumput laut, pakaian kering yang baru saja ia kenakan tidak lama lalu kembali basah kuyup, dan senyuman yang biasanya menghiasi wajahnya kini telah lenyap. Sepasang matanya yang gelap gulita dan kosong tampak begitu menyeramkan.

Jika dikatakan ada satu hal yang tidak dikuasainya sama sekali, itu adalah berenang. Di masa lalu, saat ia tinggal terasing di puncak gunung yang tinggi, untuk apa ia membutuhkan kemampuan menyelam di dalam air...

Melihat Xu Shanshan terus terdiam sejak naik ke geladak, entah mengapa, Wei Canghao merasakan firasat buruk seolah "bencana besar sudah di depan mata". Menyadari dirinya mungkin telah mengejutkannya, ia lantas berkata: "Naik kapal terlalu lambat, aku membawamu lewat jalur air agar lebih cepat..."

Setelah memberikan penjelasan itu, ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan tulus: "Maaf, setelah urusan ini selesai, aku pasti akan memesankan beberapa pakaian dan perhiasan yang lebih indah dan mewah sebagai bentuk permintaan maafku."

"Xu Shanshan" di masa lalu selalu gemar mengenakan pakaian yang meriah dan penuh warna. Ia mengira wanita di hadapannya ini masih memiliki kesukaan yang sama, dan berniat menebusnya dengan cara itu.

Xu Shanshan tidak menanggapi ucapannya. Ia mengibaskan air yang menetes dari rambutnya, lalu berkata: "Apakah kau mendengar suatu suara?"

Wei Canghao memiringkan kepalanya untuk mendengarkan, lalu memusatkan perhatiannya sejenak: "Sepertinya ada orang yang sedang bernyanyi?"

Melihat pria itu tidak bergeming, pandangan Xu Shanshan beralih ke cincin giok di jari tangan pria itu, dan ia pun mengerti dalam hati.

Dengan benda itu yang melindunginya, pantas saja "musik iblis" di sekitar kapal tidak mampu merenggut kesadarannya.

"Kalau begitu, coba lihat ke arah pantai."

Wei Canghao mengikuti arah pandangannya, namun ia mendapati sekeliling kapal diselimuti oleh kabut tebal. Jangankan di malam hari, bahkan di siang hari pun sama sekali tidak ada yang terlihat jelas.

Xu Shanshan mengeluarkan selembar jimat kuning, membakarnya, lalu melambaikannya sekilas di depan mata pria itu. Ia seketika mendapati "kabut polusi" tersebut buyar, dan pandangannya langsung menjadi sangat jernih.

Benar, malam ini ada cahaya bulan, dan permukaan laut seharusnya tampak jernih berkilauan seperti sisik ikan.

Ia melihat ada banyak orang yang sedang berjalan menerobos air dari arah pantai, seolah sedang dipanggil oleh sesuatu. Mereka melangkah maju secara beruntun dengan ekspresi penuh semangat dan gelora, padahal air sudah hampir mencapai leher mereka, namun mereka sama sekali tidak menyadari bahaya di depan mata.

Menghubungkan hal itu dengan pertanyaan dan peringatan yang dilontarkan Xu Shanshan barusan, Wei Canghao langsung menyadari: "Nyanyian itu bermasalah?"

Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling, namun tidak melihat siapapun yang sedang bersenandung. Nada suara nyanyian itu terdengar sangat membuai, bagaikan gemercik air mengalir yang bersenandung lembut. Suaranya memiliki daya pikat tersendiri yang begitu syahdu sekaligus memilukan, seolah-olah ada banyak wanita cantik yang sedang tertawa menggoda di sepanjang pantai...

Melihat pria itu tampak terpengaruh, Xu Shanshan bertanya: "Apakah kau ingin menyelamatkan mereka?"

Ia tidak menjawab, namun sikapnya menyiratkan persetujuan: "Apa yang harus dilakukan?"

"Apakah mereka layak diselamatkan?"

"Musik iblis" bertindak bagaikan racun bagi para pria berkemauan lemah, memicu rasa nikmat luar biasa hingga mati rasa, membuat mereka rela mati secara sukarela.

Semua orang di pulau ini adalah sekelompok penjahat. Sebagian besar dari mereka adalah pelaku kejahatan berulang yang penuh dosa, hingga akhirnya dibuang ke tempat ini untuk menjalani hidup yang tak bisa mati namun juga tak bisa hidup tenang.

Bukankah mati tanpa kesadaran dan tanpa rasa sakit jauh lebih baik daripada menghabiskan seumur hidup menjalani hukuman di pulau ini?

Namun, Wei Canghao berkata dengan nada tegas tanpa ragu: "Kalian boleh mati di tangan hukum, kalian boleh mati dalam menjalani hukuman, tetapi kalian seharusnya tidak mati di dalam intrik busuk orang lain."

Mendengar kata-kata itu, senyuman tipis di bibir Xu Shanshan semakin mengembang.

Seseorang yang memiliki prinsip adalah seseorang yang memiliki batasan moral. Dengan begitu, pria ini justru memenuhi syarat utama dalam kriterianya sebagai penguasa Longdong.

"Wei Canghao... menyelamatkan orang-orang ini adalah urusan upah yang berbeda. Apakah kau bersedia membayar harga untuk mereka?"