Bab 125: Memainkan Sebuah Sandiwara

Xing Chong selesai berbicara lalu menyerahkan lembar dakwaan ke atas.

Kaisar membaca sejenak, lalu membanting lembar dakwaan itu ke meja dengan keras seraya memaki dengan murka, "Anak durhaka! Binatang!"

"Baginda, kasus ini melibatkan banyak pihak dan dampaknya sangat luas! Oleh karena itu, mohon Baginda segera mengambil keputusan demi menenangkan hati rakyat!" ujar Mertua Kaisar Wu sambil menangkupkan tangan.

"Benar, Ayahanda! Dalam acara pertemuan kaum bangsawan kali ini, setiap keluarga terhormat menyumbangkan dana demi bencana di Yubei. Jika tidak bisa memberikan jawaban yang memuaskan bagi mereka, saya khawatir hal ini akan mendinginkan hati para bangsawan di seluruh penjuru negeri! Konon, tuan muda dari Firma Dagang Huitong, Fu Qian, bahkan menjadi korban racun. Untung saja tragedi itu tidak sampai merenggut nyawanya... jika tidak, konsekuensinya tak terbayangkan," sahut Xiao Wenyan sambil menangkupkan tangan.

Begitu Xiao Wenyan angkat bicara, semakin banyak orang yang ikut mendukung.

Xiao Shentian mengerutkan kening dan bertanya, "Xing Chong, menurut hukum Dinasti Xia, hukuman apa yang pantas bagi mereka?"

"Orang-orang ini seharusnya dijatuhi hukuman mati setelah musim gugur nanti!" jawab Xing Chong sambil menangkupkan tangan.

Xiao Shentian pun memerintahkan, "Kalau begitu, jalankan sesuai hukum Dinasti Xia. Jebloskan mereka ke penjara bawah tanah dan eksekusi setelah musim gugur!"

"Baginda, masih ada empat bulan lebih menuju masa panen musim gugur. Jika menunggu sampai saat itu, sulit untuk menenangkan hati rakyat. Saat ini di depan gerbang istana, masih ada ratusan orang yang membawa peti mati sambil menangis meminta keadilan kepada Baginda!" lapor Xing Chong kepada Xiao Shentian.

"Benar, Ayahanda! Jika mereka dibiarkan menunggu empat bulan lagi, para keluarga bangsawan akan mengira Ayahanda sengaja bersikap pilih kasih... Putra Anda menyarankan, segera keluarkan dekrit kekaisaran agar mereka dieksekusi setelah masa puasa Ibu Suri berakhir!" usul Xiao Wenyan.

"Hamba setuju..."
"Hamba setuju..."

Belum sempat Xiao Shentian menanggapi, Xing Chong melanjutkan, "Baginda, hamba masih memiliki satu hal lagi untuk dilaporkan."

"Hal apa?" tanya Xiao Shentian dengan kening berkerut. Sebenarnya, ia sudah tahu apa yang akan dikatakan Xing Chong. Termasuk semua kejadian hari ini, Huangfu Chou sudah melapor ke istana sejak tengah malam tadi.

"Dalam interogasi kemarin, hamba menemukan kasus di dalam kasus!" ujar Xing Chong.

Xiao Shentian memberi isyarat agar Xing Chong langsung bicara.

Xing Chong melanjutkan, "Saat menginterogasi Xie Xunfeng dan Guan Chong, hamba mengetahui bahwa mereka berdua juga mendapat perintah dari Huangfu Ling, komandan Departemen Penjara, untuk menjebak tuan muda kediaman Linxian dan putra kedua keluarga Yuan, Yuan Ba. Huangfu Ling juga bersekongkol dengan Pangeran Keempat untuk merebut takhta putra mahkota, serta merencanakan kasus pembunuhan di Gerbang Selatan!"

Pernyataan Xing Chong membuat seluruh ruangan gempar.

"Alasan mengapa sandera Xie bisa dengan tepat menyebutkan lokasi pembunuhan sebelumnya adalah karena dia sendiri terlibat. Dia tahu Baginda tidak berada di dalam kereta kencana, jadi dia berteriak keras bukan untuk membantu kita, melainkan untuk memberi peringatan kepada pemimpin para pembunuh itu. Itulah sebabnya saat kita menangkap mereka, kita tidak menemukan pemimpinnya!"

"Semua bukti di atas sudah jelas. Pangeran Keempat, Guan Chong, dan Xie Xunfeng semuanya telah mengakui perbuatan mereka! Mengingat status Huangfu Ling yang khusus, hamba belum berani menangkapnya. Mohon Baginda mengeluarkan dekrit agar hamba bisa segera meringkusnya!"

Mendengar hal itu, Mertua Kaisar Wu menjadi orang pertama yang melompat dan berkata dengan wajah geram, "Baginda! Departemen Penjara adalah orang kepercayaan Baginda, namun Pangeran Keempat berani bersekongkol dengan orang kepercayaan Anda. Ini adalah kejahatan berlapis! Huangfu Ling telah merencanakan pengkhianatan, hukumannya harus mati dan seluruh keluarganya harus dihukum! Mohon Baginda segera mengeluarkan dekrit!"

"Mohon Baginda segera mengeluarkan dekrit!"

Xiao Shentian tampak sangat murka, ia memukul meja dan berseru, "Benar-benar keterlaluan! Mereka berani bertindak seangkuh ini! Tidak menghormati hukum negara. Jebloskan mereka semua ke penjara khusus terpidana mati! Setelah masa puasa Ibu Suri berakhir, pilih hari untuk eksekusi!"

"Baginda bijaksana!" seru para menteri seraya berlutut.

Xiao Shentian berkata, "Setelah kejadian ini, aku sadar bahwa ketidakpastian takhta putra mahkota membuat suasana di istana tidak stabil..." Ia kemudian menatap Xiao Wenyan dan berkata, "Pangeran Pertama, sebagai putra sulung, sudah waktunya bagimu untuk memikul beban ini bersamaku!"

Wajah Xiao Wenyan berseri-seri, ia segera berlutut dan berkata, "Putra Anda pasti akan mengabdikan diri sepenuhnya untuk meringankan beban Ayahanda."

Xiao Shentian mengangguk, "Setelah para pengkhianat dan penjahat itu dieksekusi, kita akan mengadakan upacara penobatan!"

"Baginda bijaksana!"

Xiao Shentian tidak berkata apa-apa lagi dan mengakhiri sidang.

...

Di Aula Yangxin, Xiao Shentian melihat Huangfu Chou sudah menunggunya.

"Huangfu Chou, aku sudah melakukan persis seperti yang kau katakan... Apakah rencanamu ini bisa diandalkan? Apakah dengan cara ini kita bisa mencabut akar dari dalang kasus pembunuhan tersebut?"

Huangfu Chou tersenyum canggung, "Baginda, saya hanya mendengar dari sandera Xie... Mengenai keberhasilannya, saya pun tidak tahu pasti."

Setelah mendengar pesan Hou Jie kemarin, Huangfu Chou menyamar dan pergi ke penjara Departemen Kehakiman. Setelah bertemu Xie Xunfeng, Xie Xunfeng memaparkan rencana kepadanya. Meskipun Huangfu Chou merasa risikonya besar, rencana itu memang masuk akal. Dengan cara ini, mereka bisa menyingkirkan dalang di balik kasus pembunuhan dengan pengorbanan seminim mungkin.

Xiao Shentian mengangkat alisnya sedikit, "Lakukan saja dulu! Aku akan menemani si bodoh itu memainkan sandiwara besar ini! Lagi pula, jika gagal, masih ada ruang untuk memperbaiki keadaan."

Huangfu Chou mengangguk berulang kali.

"Hanya saja, kau harus berhati-hati..." ucap Xiao Shentian.

Huangfu Chou tersenyum, "Baginda tenang saja, saya sudah bekerja di Departemen Penjara selama bertahun-tahun... kemampuan dasar ini masih saya miliki..."

Saat mereka berbicara, Kasim Chang berdiri di depan pintu dan berkata, "Baginda, Guru Agung Yan telah datang."

"Segera persilakan masuk!" perintah Xiao Shentian. Ia lalu berkata pada Huangfu Chou, "Pergilah lakukan tugasmu."

Huangfu Chou menyelinap keluar melalui jendela samping. Tak lama kemudian, Yan Song datang. Xiao Shentian duduk di depan meja, berpura-pura meninjau dokumen. Setelah Yan Song datang, ia berdiri diam di depan meja tanpa berkata apa-apa.

Setelah beberapa saat, Xiao Shentian baru menyapa, "Guru Agung Yan, kau sudah datang?"

Yan Song menangkupkan tangan, "Hamba menghadap Baginda. Tidak tahu urusan apa yang membuat Baginda memanggil hamba..."

Mendengar itu, Xiao Shentian tersenyum tipis, "Guru Agung Yan, mengapa kau diam saja di persidangan tadi? Mungkinkah kau punya pendapat lain?"

Yan Song menatap Xiao Shentian dan berkata, "Baginda, hamba tidak memiliki keberatan. Namun, hamba tetap menyimpan keraguan."

Xiao Shentian tersenyum tipis, "Guru Agung Yan, apa maksudmu? Keraguan? Kau merasa kasus yang diselidiki Xing Chong bermasalah?"

Melihat reaksi Xiao Shentian, dugaan di hati Yan Song semakin kuat. Ia merasa saatnya telah tiba.

"Baginda, hamba merasa kasus yang diselidiki Menteri Xing bermasalah! Selain itu, tuduhan yang ia sebutkan menurut hamba tidak berdasar... Banyak kejanggalan di dalamnya! Oleh karena itu, hamba berpendapat bahwa Pangeran Keempat, Bangsawan Guan, sandera Xie, bahkan Huangfu Ling tidak bersalah!" ujar Yan Song sambil melangkah maju dan menangkupkan tangan.