Bab 157 Kota Diqiu, Ibu Kota Negara Zhou

Kaisar Beiliang berkata dengan wajah muram, "Ingat, Xie Xunfeng yang melakukan penyerangan itu harus dibawa kembali dalam keadaan hidup. Aku ingin membuatnya menderita lebih buruk daripada kematian!"

Meng Ao mengangguk dengan penuh rasa hormat.

"Sudahlah, cepat bersiap-siap dan berangkatlah. Jangan sampai terlambat menghadiri Pertemuan Yuedan!" kata Kaisar Beiliang kepada Meng Ao.

...

Sekembalinya ke kediaman pangerannya, Meng Ao tidak lagi mampu menahan tawanya yang menggelegar.

"Selirku! Selirku! Kau benar-benar pembawa keberuntunganku..."

Mendengar suara itu, Xiao Nalan berlari kecil keluar dari ruangan di sebelah.

Meskipun Xiao Nalan pernah dijatuhi hukuman tato wajah, yang awalnya berupa sebuah tanda di antara kedua alisnya, namun setelah menikah ke Beiliang, ia menggunakan segala cara untuk menato sebuah lambang bunga mawar berwarna merah muda pucat di tengah dahinya.

Tanda bunga mawar ini tidak hanya berhasil menutupi bekas hukuman tato sebelumnya dengan sempurna, tetapi juga membuat wajah Xiao Nalan tampak semakin memukau dan memesona.

Setelah mengalami perubahan besar dalam hidupnya, Xiao Nalan juga meredam tabiat angkuhnya. Ditambah lagi, ia tumbuh besar di dalam istana belakang sejak kecil, sehingga ia tentu sangat terbiasa dengan intrik para wanita di istana serta cara untuk memperdaya pria.

Mengandalkan kecantikan dan kelihaiannya, Xiao Nalan dengan cepat naik daun dan berhasil membuat Meng Ao tergila-gila padanya. Ditambah dengan strategi yang ia berikan, Meng Ao—yang selama ini diabaikan—kini mulai diperhatikan oleh Kaisar Beiliang.

Oleh karena itu, perlakuan Meng Ao terhadap Xiao Nalan tentu menjadi semakin istimewa.

Xiao Nalan menyambutnya dengan wajah penuh rona malu-malu.

"Yang Mulia, Anda sudah kembali? Berita baik apa..." kata Xiao Nalan dengan sengaja memasang ekspresi malu-malu, melembutkan suaranya, lalu merangkul lengan Meng Ao.

Setelah itu, ia menempelkan tubuh bagian depannya ke lengan Meng Ao.

Meng Ao sangat menikmati perlakuan itu, lalu merangkul pinggang Xiao Nalan erat-erat dan berkata, "Coba tebak..."

"Pangeran Pertama telah meninggal, tentu saja itu adalah kabar baik. Jika tebakanku tidak salah, jatah untuk menghadiri Pertemuan Yuedan kini jatuh kepadamu!" kata Xiao Nalan sambil tersenyum lebar.

Mendengar perkataan Xiao Nalan, Meng Ao langsung mengangkat pinggang wanita itu dan mencium pipinya dengan penuh gemas.

"Hahaha, kau memang selir kesayanganku sekaligus ahli strategiku! Benar sekali! Baginda menyuruhku untuk menghadiri Pertemuan Yuedan! Selain itu, aku juga berhasil memperjuangkan agar kau bisa ikut serta! Kali ini, aku pasti akan membalaskan dendammu. Aku sudah mencari tahu, musuh bebuyutanmu, sang Putri Ketiga, juga ada di sana, dan Xia Xunfeng—orang yang menyebabkan keluargamu hancur—adalah dalang utama di balik kematian kakak sulungku. Jadi, kali ini aku akan membereskan mereka semua sekaligus untukmu!" ucap Meng Ao dengan nada menyanjung kepada Xiao Nalan.

"Benarkah?" Mendengar ucapan Meng Ao, Xiao Nalan merasa sangat gembira dan penuh antisipasi, sementara di lubuk matanya tersimpan kebencian yang mendalam.

"Kau adalah selir kesayanganku. Mereka berani merundungmu, sama saja dengan menampar wajahku! Kali ini aku pasti akan melampiaskan amarahmu! Kita akan menangkap mereka semua dan mengurung mereka di dalam sangkar, lalu membiarkanmu memperlakukannya sebagai mainan..." kata Meng Ao dengan nada angkuh.

Xiao Nalan memandang Meng Ao dengan penuh cinta, lalu melingkarkan tangannya di leher pria itu seraya berbisik, "Yang Mulia, Anda sangat baik kepada hamba..."

"Selirku, bagaimana kau akan memberi penghargaan padaku..."

Sambil berkata demikian, tubuh Xiao Nalan meliuk bagaikan seekor ular air, dan kedua kakinya melingkar di pinggang Meng Ao. Dengan tatapan mata yang membius, ia menatap Meng Ao dan berkata, "Yang Mulia, Anda akan segera mengetahuinya..."

Bibir merah muda itu pun meluncur mencium bibir Meng Ao.

Meng Ao sangat menyukai kelihaian Xiao Nalan dalam hal ini hingga ia merasa terlena dan kecanduan.

Sebelum meninggalkan istana kekaisaran, seorang pelayan senior kepercayaan permaisuri pernah memberikannya sebuah buku panduan rahasia. Seluruh teknik di dalamnya berisi cara-cara untuk memuaskan seorang pria.

Awalnya, Xiao Nalan mencibir buku itu, tetapi setelah tiba di Beiliang, ia akhirnya menyadari situasi yang dihadapinya.

Tidak ada orang lain yang bisa ia andalkan selain Meng Ao.

Oleh karena itu, ia tentu mengerahkan seluruh kemampuan terbaiknya demi menyenangkan hati Meng.

...

Sama seperti dugaan Xie Xunfeng, perjalanan menuju ibu kota Negara Dazhou berlangsung tanpa hambatan.

Sepuluh hari kemudian, mereka tiba di ibu kota Dazhou, Kota Diqiu.

Kesan pertama Xie Xunfeng saat memasuki Kota Diqiu adalah kemegahannya.

Meskipun kekuatan nasional Dazhou tidak sebesar Daxia, namun arsitektur dan pakaian di Dazhou jauh lebih unggul daripada Daxia.

Terutama pakaian warna-warni yang dikenakan oleh orang-orang di jalanan, yang belum pernah disaksikan di Daxia.

Selain itu, di sini para pedagang dan orang berlalu-lalang dapat dilihat di setiap sudut, tiada putusnya.

"Kota Diqiu ini memang layak disebut sebagai kota terbesar di Daratan Xia-Zhou. Kakak sulung, jika kelak kau pulang ke negeri asalmu, ingatlah untuk membawaku serta." Guan Chong menempelkan wajahnya di jendela, menatap penuh kagum pada kemegahan kota ini.

Xiao Yiran juga melakukan hal yang sama, tatapannya dipenuhi dengan rasa kagum.

Namun, kalimat berikutnya dari Guan Chong membuat semua orang menatapnya dengan pandangan kesal.

Sambil terus mengamati, Guan Chong berkata, "Mereka bilang gadis-gadis di Dazhou itu lembut bagaikan air, dan arsitektur kota mereka saja begitu megah. Aku ingin tahu seberapa hebat rumah bordil mereka... Konon, Menara Haman—tempat pelacuran terbaik di tempat kita—hanyalah tempat biasa di sini. Lagi pula, dikabarkan para wanita di rumah bordil Dazhou bisa terbang..."

Saat Guan Chong tengah asyik berbicara, ia merasakan sepasang tatapan tajam tertuju padanya.

Ia baru sadar bahwa ungkapan hatinya tadi tampaknya terlalu jujur.

Ketika menoleh, ia mendapati Wen Qingrao sedang menatapnya dengan tatapan tidak ramah.

Guan Chong tersenyum canggung, lalu berkata, "Nona Wen, jangan salah paham... Aku sedang berencana membuka rumah bordil di Daxia yang bahkan bisa menandingi Menara Haman. Jadi, aku berniat datang ke sini untuk belajar dan mengambil inspirasi. Jika tidak percaya, tanyakan saja pada Kakak Sulungku..."

Xie Xunfeng mengangkat alisnya dan berkata, "Aku belum pernah mendengarmu membicarakannya. Kau juga tidak tahu apa-apa."

Mendengar perkataan Xie Xunfeng, Wen Qingrao tidak kuasa menahan tawa kecil, lalu dengan nada sedikit angkuh ia berkata kepada Guan Chong, "Kau tidak perlu menjelaskannya padaku, aku bukan siapa-siapamu... Wajar saja jika kau suka pergi ke rumah bordil. Lagipula, gadis-gadis di sini bisa terbang, bukan..."

Melihat nada bicara Wen Qingrao yang menyindir, Guan Chong buru-buru ingin menjelaskan, "Begini, Nona Wen, 'terbang' yang kumaksud bukan seperti yang kau bayangkan... Maksudku..."

"Maksud apa? Jangan dikira aku tidak tahu apa yang sering dibicarakan oleh para pemuda di Kota Longyang, aku sangat memahaminya. Terutama permainan apa saja yang kalian sukai, aku juga tahu persis. Kupikir Tuan Muda Guan adalah pengecualian, tak disangka..." kata Wen Qingrao dengan nada setengah mengejek.

"Nona Wen... dengarkan dulu penjelasanku, 'terbang' kali ini tidak sama dengan 'terbang' yang itu..."

...

Xie Xunfeng memandang Guan Chong yang biasanya bermulut tajam, mendadak menjadi terbata-bata saat menghadapi Wen Qingrao.

Ia tidak dapat menahan senyumnya dan berkata, "Benar-benar ada makhluk yang diciptakan untuk menaklukkan makhluk lainnya..."

Di tengah percakapan itu, rombongan utusan telah tiba di gerbang istana kekaisaran untuk menjalani pemeriksaan.

Sementara itu, di sisi lain dalam kompleks istana, para pangeran tengah menunggu di dalam.

Di antara kelompok mereka, hanya Putra Mahkota Xie Yirin yang ditunjuk secara khusus oleh kaisar untuk menyambut rombongan utusan.

Pangeran-pangeran lainnya datang hanya sekadar untuk meramaikan suasana.

Alasannya tidak lain adalah karena sang kakak sulung, Xie Xunfeng, telah kembali!

Mereka tentu saja tidak datang untuk menyambut Xie Xunfeng, melainkan sekadar ingin melihat bagaimana rupa teman masa kecil itu sekarang...