Kelima Puluh Sembilan: Krisis

Di Sheng melihatnya berjalan mendekat, lalu buru-buru bangkit dan berkata, "Ketua, apinya sudah padam, dan sebagian bahan makanan serta rumput kering berhasil diselamatkan."

Wanita yang dipanggil ketua itu mengangguk, lalu menatap Shen Mingzhu.

Sepasang mata yang tajam, sipit dan panjang, memancarkan tatapan menyelidik, sementara bibirnya yang terkatup rapat menunjukkan sikap yang tidak begitu ramah.

"Ketua, jika bukan karena Yue Ming yang menemukannya tepat waktu, persediaan kita mungkin sudah hangus terbakar semuanya," kata A Li menceritakan kronologinya, wajahnya yang lurus menunjukkan ekspresi serius.

Shen Mingzhu menatap orang di depannya tanpa rasa takut, ekspresinya yang datar menyembunyikan sedikit kelelahan.

Melihatnya tidak bersuara, wanita itu menoleh ke arah para prajurit yang sudah berdiri, lalu berkata, "Terima kasih atas kerja keras kalian memadamkan api, tapi sekarang bukan waktunya bicara. Beristirahatlah dulu, kumpul nanti malam di waktu biasa."

Selesai berkata demikian, ia berbalik dan pergi.

Shen Mingzhu sedikit mengernyit, menatap Di Sheng di sampingnya dengan bingung.

Di Sheng mengangkat bahunya, "Sudah kubilang, dia orang yang sangat galak."

Galak mungkin tidak terlalu tepat, tetapi impulsif sangat terasa jelas.

Shen Mingzhu menopang tubuhnya yang lelah, menggelengkan kepalanya ke sana kemari, seolah-olah ia bisa mengguncang keluar semua air yang ada di dalam otaknya.

Sebagai seorang wanita dari keluarga terpandang, melakukan perjalanan panjang selama beberapa hari, dan begitu tiba di perkemahan tanpa sempat beristirahat langsung diserang oleh pasukan musuh.

Hal ini benar-benar sedikit di luar batas ketahanan fisik tubuhnya.

Sepertinya ia harus lebih banyak berlatih agar bisa menghadapi lebih banyak krisis.

"Apakah masih ada yang perlu kulakukan sekarang?" Shen Mingzhu menoleh ke arah Di Sheng dan A Li.

Keduanya menggelengkan kepala.

"Jika tendamu tidak rusak, kamu bisa beristirahat duluan," kata A Li.

Shen Mingzhu menopang dagunya, tampak berpikir, "Lalu, kalau tendanya rusak, bagaimana cara kalian memperbaikinya?"

A Li tersenyum masam, "Kalau begitu, kamu bertanya pada orang yang tepat. Tenda ku baru saja terkena seberkas panah berapi, kalau aku tidak cepat-cepat melarikan diri, aku mungkin sudah tewas terbakar di dalamnya."

Shen Mingzhu pun mengikuti A Li untuk belajar tentang rekonstruksi pascabencana.

Di Sheng, yang tadi tertawa tanpa beban, kembali mendapat pukulan telak dari A Li. Karena tidak bisa melawan, ia hanya bisa mengusap bagian tubuhnya yang sakit sambil mengomel dalam hati.

Mungkin di mata para prajurit ini, rekonstruksi pascabencana adalah hal yang paling lumrah.

Namun, baik di kehidupan sebelumnya maupun saat ini, Shen Mingzhu sama sekali tidak memiliki pengetahuan dan praktik mengenai hal tersebut, sehingga ia merasa takjub dengan setiap langkah yang dilakukan A Li.

Rekonstruksi setelah bencana bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam semalam. A Li menjelaskan seluruh proses dan isinya kepada Shen Mingzhu, barulah setelah itu ia kembali ke tendanya untuk beristirahat.

Malam di musim panas datang dengan sangat lambat. Ketika waktu yang dijanjikan oleh ketua Batalion 12 tiba, langit masih dipenuhi oleh rona senja.

Ratusan orang berdiri bersama di tanah kosong di tengah, berbaris dengan rapi.

Wanita itu telah melepaskan baju zirah gemilangnya dari pagi tadi, dan menggantinya dengan pakaian militer berwarna hitam dan merah. Dengan ekspresi serius, ia terlebih dahulu membungkuk dalam-dalam kepada semua orang.

"Semuanya, kejadian hari ini terjadi karena kesalahan keputusanku, dan karenanya Batalion 12 harus membayar harga yang mahal. Aku ingin meminta maaf kepada kalian semua di sini."

Sambil berbicara, ia kembali menatap Shen Mingzhu, lalu mengulurkan tangan memberi isyarat kepada semua orang.

"Hari ini, rekan baru kita Yue Ming, yang memimpin Di Sheng dan A Li untuk merebut waktu bagi lumbung kita, sehingga bahan makanan Batalion 12 tidak musnah seluruhnya. Oleh karena itu, atas nama saudara-saudara sekalian, aku mengucapkan terima kasih kepada kalian bertiga! Pada saat yang sama, aku juga akan melaporkannya kepada Yang Mulia Sang Putri untuk memberikan penghargaan yang setimpal kepada kalian bertiga."

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Kejadian hari ini adalah sesuatu yang tidak ingin kita lihat. Mulai sekarang, kita harus lebih waspada. Batalion 12 tidak mahir dalam pertempuran frontal, yang kita kejar adalah kesempurnaan di segala aspek untuk mengawal Yang Mulia Sang Putri. Mulai hari ini, kita harus semakin memperketat latihan dan mencegah kejadian serupa terulang kembali!"

Pidato orang ini sepertinya tidak ada habisnya. Shen Mingzhu menyipitkan matanya, menyerap berbagai informasi berguna yang diselipkan di balik kalimat-kalimat resmi tersebut.

Kerumunan di bawah panggung terdiam sunyi, seolah sangat menikmati kepemimpinan orang ini, bahkan A Li yang berada di sampingnya pun memasang senyum sambil menatap penuh hormat kepada orang di atas panggung.

Hanya Di Sheng di sebelah yang mengorek-ngorek telinganya, tampak agak tidak sabar.

Shen Mingzhu menyenggol Di Sheng dengan sikunya dan berbisik, "Kamu tidak suka dengan ketua ini?"

Melihat Shen Mingzhu juga sedang tidak fokus, Di Sheng tersenyum dan berkata, "Tidak masalah suka atau tidak, tapi orang-orang itu selalu bertindak seperti terkena mantra, sangat mempercayai perkataan ketua. Kalau aku sesekali melontarkan kata-kata lancang, aku bisa langsung diserang bersama-sama oleh mereka."

Mendengar ini, Shen Mingzhu mau tidak mau mengernyitkan alisnya.

Ia melihat sekeliling lagi dan mendapati bahwa semua orang memang memasang ekspresi penuh kagum.

Satu-satunya yang menunjukkan ekspresi sedikit berbeda, selain dirinya dan Di Sheng, adalah wanita berpakaian linen abu-abu di samping ketua di atas panggung.

"Di Sheng, siapa wanita di samping ketua itu?"

Di Sheng mengikuti arah pandangan Shen Mingzhu, lalu berkata, "Dia pelayan di sisi ketua, ya? Aku juga kurang jelas. Sebenarnya dia bukan anggota Batalion 12, dia datang ke sini bersama ketua dan tidak pernah berbicara sepatah kata pun dengan kami."

Semakin dilihat, semakin terasa aneh.

Shen Mingzhu menopang dagunya, merasa situasinya sangat rumit, tetapi ia tidak tahu harus mulai dari mana.

Bagaikan seberkas cahaya lemah yang melintas di depan matanya, namun saat ia mencoba meraihnya, ia tidak mendapatkan apa pun.

"Kakak, apa kamu tidak suka pada ketua?"

Melihat Shen Mingzhu yang mengerutkan kening, Di Sheng berbisik di telinganya.

Shen Mingzhu mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya dengan bingung, seluruh tampak sangat kerepotan.

"Aku baru dua kali bertemu dengannya, sama sekali tidak mengenalnya, bagaimana bisa aku bilang suka atau tidak? Hanya saja, perasaan yang diberikannya padaku sangat aneh, dan selain kamu, perasaan yang diberikan oleh para prajurit ini juga sangat aneh."

"Aku juga merasa aneh," Di Sheng mengangguk dan berkata, "Sepertinya dia adalah dewa, semua orang menyukainya. Kedatangan Putri Qingping pun belum tentu bisa membuatnya lebih populer darinya. Tapi dia memang sangat kuat, kemampuan bela dirinya hebat, hanya saja kecerdasannya mungkin agak rendah..."

Mendengar Di Sheng mengomel seperti itu, Shen Mingzhu hanya bisa tersenyum masam.

Jika ucapan ini sampai terdengar oleh orang di atas panggung, entah hal mengerikan apa yang akan terjadi.

Dalam sekejap, Shen Mingzhu merasakan tatapan tajam menimpanya. Ia mendongak dan melihat orang di atas panggung sedang menatapnya dengan lekat-lekat.

Shen Mingzhu sedikit mengangkat alisnya.

Wanita itu tersenyum dan berkata, "Meskipun Nona Yue Ming, saudara baik kita, baru saja datang, aku dengar dia mengincar posisiku. Yue Ming, kali ini kamu telah berjasa bagi Batalion 12, maka aku akan memberimu satu kesempatan untuk mengalahkanku, bisa dimulai sekarang. Jika kamu berhasil mengalahkanku, posisi ketua Batalion 12 ini memang sudah saatnya diganti."

Kata-kata ini mengejutkan Shen Mingzhu yang tidak bersiap sama sekali.

Apa yang biasanya ia alami adalah intrik gelap seperti yang dilakukan oleh Shen Huan dan Nyonya Zhang, sehingga ia tidak begitu terbiasa dengan tantangan terbuka semacam ini.

Orang ini benar-benar sangat aneh.

Shen Mingzhu mau tidak mau menarik kesimpulan tersebut.

Setelah pidato panjang lebar sang ketua selesai, Shen Mingzhu pun dengan kebingungan didorong oleh orang-orang naik ke atas panggung pertandingan.