Bab 03

Saat membahas masalah yang berkaitan dengan pekerjaannya, Lu Ming merasa jauh lebih santai.

"Pabrik kami memproduksi barang-barang keperluan militer dan merupakan unit yang bersifat rahasia, itulah sebabnya lokasi kami berada jauh di pegunungan. Selama beberapa tahun terakhir, efisiensi pabrik kami cukup baik, sehingga target produksi pun meningkat drastis. Karena jumlah tenaga kerja yang ada tidak mencukupi, kami merekrut orang-orang dari desa setempat."

"Mereka masih memiliki urusan ladang yang harus dikerjakan di rumah dan tidak terlalu memahami aturan di unit kerja yang disiplin seperti tempat kami. Banyak sekali peraturan yang harus dipatuhi. Karena pendidikan mereka terbatas dan mereka tidak bisa membaca dokumen, kami harus sering mengadakan rapat untuk meluruskan pola pikir mereka. Saat sedang sibuk, kami harus terus mengawasi mereka, jika tidak, mereka pasti akan lari pulang untuk mengurus ladang mereka sendiri."

Saat mengatakan hal itu, Lu Ming teringat pada kepolosan para petani setempat dan tak kuasa menahan tawa. Liu Yun menatap senyum Lu Ming dengan mata terbelalak, lalu tanpa sadar merasa rendah diri kembali.

"Apa kau meremehkan kami orang desa?"

"Bukan begitu," Lu Ming buru-buru menjelaskan. "Aku hanya merasa mereka cukup menarik. Namun, pemikiran mereka juga sangat praktis. Karena saat ini belum ada cara untuk mengurus surat keterangan penduduk, mereka tidak memiliki jatah pangan dari unit kerja, yang artinya unit tidak memberikan kupon jatah beras dan minyak kepada mereka. Selain itu, karena pendidikan yang minim, banyak dari mereka yang hanya berstatus pekerja magang dan hanya bisa menerima upah tingkat satu atau dua dari sistem delapan tingkat."

"Bagi mereka yang tidak bisa mengatasi masalah dasar kehidupan, tentu saja bercocok tanam adalah prioritas utama."

Meskipun penjelasan Lu Ming sangat jelas, Liu Yun sama sekali tidak memahaminya. Dia tahu tentang kupon jatah pangan, tetapi dia tidak mengerti apa itu sistem upah delapan tingkat. Karena tidak tahu harus bertanya apa lagi, dia hanya bisa menatap Lu Ming dengan tatapan bingung.

Lu Ming merasa dirinya sudah menunjukkan masalah yang paling krusial dengan sangat gamblang. Karena pembicaraannya sudah selesai, dia pun menatap Liu Yun dengan tatapan penuh harap, merasa bahwa wanita itu seharusnya sudah bisa memberikan jawaban. Namun, Liu Yun tidak menjawab dalam waktu yang lama. Dia terus berpikir keras tentang sistem upah delapan tingkat tersebut. Setelah gagal memahaminya, dia hanya menggelengkan kepala dengan pelan.

"Aku tidak mengerti apa yang kau katakan."

Lu Ming tertegun. Setelah terdiam beberapa saat, dia mencoba mengingatkan dengan sungguh-sungguh, "Jatah beras dan minyak itu sangat penting."

Liu Yun tidak mengerti mengapa Lu Ming menjawab di luar konteks. "Tapi aku tidak tahu apa yang disebut dengan upah delapan tingkat."

Barulah Lu Ming sadar bahwa penjelasannya tadi sia-sia.

Namun, karena Liu Yun ingin tahu, dia pun terpaksa menjelaskan. "Itu adalah standar penilaian upah bagi pekerja teknis di pabrik. Ada total delapan tingkat, dan tingkat delapan adalah yang tertinggi. Standarnya berbeda tergantung pada jenis pekerjaannya. Di unit kami, pekerja magang tingkat terendah hanya menerima belasan yuan, tetapi yang tertinggi bisa mencapai seratus sepuluh hingga seratus dua puluh yuan."

"Seratus lebih?" Liu Yun sangat terkejut.

Ayahnya sering pergi ke kota kabupaten setiap bulan, berkerumun di sebuah lapangan terbuka, menunggu orang yang membutuhkan tukang kayu datang mencari mereka. Terkadang pekerjaan mudah didapat dan bisa berlangsung selama beberapa hari atau belasan hari. Namun, sebagian besar waktu, dia harus pergi setiap hari dan akhirnya pulang dengan tangan hampa. Dengan kerja keras seperti itu, dia paling banyak hanya bisa mendapatkan belasan atau dua puluh yuan sebulan. Seperti apa orang yang bisa mendapatkan lebih dari seratus yuan setiap bulan? Dia merasa penasaran.

"Kak Song ada di tingkat berapa?"

Lu Ming segera menjelaskan, "Masa kerjanya cukup lama, dan dia bekerja di departemen keamanan dengan kontribusi yang cukup besar. Jadi sekarang dia sudah di tingkat lima, dan sebentar lagi akan naik ke tingkat enam."

Liu Yun mencoba menghitung di dalam hatinya, namun dia masih tidak yakin berapa jumlah pasti untuk tingkat lima dan enam. Lu Ming melihat bahwa Liu Yun ingin tahu lebih detail, jadi dia memberitahukan angka pastinya.

"Di unit kami, tingkat lima mendapatkan 63 yuan, dan tingkat enam mendapatkan 76 yuan. Itu adalah gaji pokok. Jika kinerja pabrik sedang bagus, kami juga mendapatkan bonus. Namun, bonus ini tidak ada setiap bulan, tergantung apakah pabrik memiliki kelebihan uang dan harus mendapat persetujuan dari atasan. Tapi beberapa tahun terakhir, efisiensi pabrik cukup baik, jadi jika ditotal, dalam setahun bisa mencapai hampir seribu yuan."

Saat mengatakan ini, Lu Ming diam-diam mengingatkan, "Karena kupon jatah pangan akan diberikan oleh pabrik. Kupon yang kumaksud ini bukan hanya untuk beras dan tepung, tetapi juga minyak, garam, gula, nonton film setiap bulan, mandi, bahkan kertas toilet, sabun, pakaian kerja, sarung tangan, dan handuk, semuanya diberikan oleh pabrik. Itu bisa menghemat banyak uang karena tidak perlu lagi mengeluarkan gaji untuk membelinya sendiri."

"Di pabrik juga ada kantin, dan ruang ketel akan merebus air untuk kami. Cukup bawa kupon air panas dan ambil airnya dengan termos. Bagi kami para bujangan, jika tidak menikah dengan gadis desa, gaji bisa jauh lebih hemat..."

Suara Lu Ming semakin mengecil di akhir kalimat, namun napasnya terdengar semakin berat. Dia menatap Liu Yun dengan cemas, ingin tahu apakah kali ini Liu Yun sudah mengerti maksud perkataannya.

Liu Yun benar-benar terpaku. Dia baru menyadari bahwa kesenjangan antara dirinya dan Song Jianshe bukan sekadar perbedaan status penduduk desa dan kota. Tetapi jika menikah dengannya, selain harus mengeluarkan mahar, Song Jianshe juga harus mengeluarkan uang untuk menghidupinya.

Melihat Liu Yun yang terdiam membatu, Lu Ming buru-buru menghibur, "Sebenarnya kondisi ini tidak hanya terjadi padamu. Karena pabrik kami baru berdiri belasan tahun, belum sampai dua puluh tahun. Banyak orang baru menikah setelah mulai bekerja. Lagi pula, di pabrik kami mayoritas adalah laki-laki. Karena tidak bisa menemukan pasangan di unit kerja, mereka harus kembali ke kampung halaman atau mencari istri di desa sekitar."

"Meskipun anggota keluarga tidak bisa bekerja di bagian utama pabrik, unit kami memiliki koperasi besar di mana para istri bisa bekerja. Setiap bulan mereka juga bisa mendapatkan belasan atau dua puluh yuan."

"Tapi masalahnya..." Liu Yun menjadi panik. "Aku tahu, penduduk kota tidak memiliki tanah. Sama seperti gadis desa, setelah menikah, tanah harus diberikan kepada orang lain. Jika tidak ada kupon jatah pangan, bukankah untuk makan nasi saja harus membeli dengan uang?"

"Benar, terkadang jika persediaan makanan tidak banyak, kita harus membelinya dengan harga tinggi."

Mengetahui Liu Yun sudah paham, Lu Ming ragu sejenak sebelum menyampaikan apa yang paling ingin dikatakan oleh Song Jianshe.

"Jadi, bisakah kau berdiskusi dengan keluargamu untuk tidak meminta mahar yang begitu tinggi? Dua ribu yuan, bagi Song Jianshe, itu benar-benar terlalu mahal."

"Apa?" Liu Yun semakin panik.

Dua ribu yuan, angka ini belum pernah dia dengar dari keluarganya. Lagipula, dia tidak pernah menyangka bahwa dirinya bisa meminta mahar sebesar dua ribu yuan. Gadis yang paling rajin di desa saja paling banyak hanya meminta delapan ratus yuan, dan setelah dikurangi biaya seserahan serta pesta pernikahan, sisanya tujuh ratus yuan saja sudah sangat bagus.

Dia benar-benar tidak tahu harus menjawab apa. Dia menatap Lu Ming, lalu menundukkan kepalanya dengan wajah memerah. Lu Ming melihat kepanikan dan ketegangan di wajahnya, serta sedikit rasa tidak mengerti dan terkejut. Dia menyesap tehnya, lalu bertanya dengan suara pelan, "Apa kau tidak tahu keluargamu meminta mahar setinggi itu?"