07

Ibu Liu Yunniang selesai bicara, lalu menyingkap baju atasannya untuk mencari uang dari saku di baliknya.

Lu Ming segera menahan tangannya, lalu tersenyum getir, "Tidak perlu, sungguh tidak perlu. Saya biasanya tidak terlalu sering merokok, hanya sesekali saja menghisap satu atau dua batang."

"Datang ke sini saja sudah sangat merepotkan, jika saya masih harus membiarkan Anda mengeluarkan uang, saya akan merasa sangat tidak enak. Namun, niat baik Anda saya terima."

Untuk menunjukkan kesetaraan, Lu Ming menunjuk ke arah sepeda miliknya.

"Anda lihat, saya pun datang dengan tangan hampa. Memang kebetulan lewat, dan terpikir bahwa Kakak Song kelak mungkin akan menjadi bagian dari keluarga Anda. Saya datang tanpa membawa buah tangan, sungguh kurang sopan. Nanti kalau Anda bertemu Kakak Song, tolong jangan ceritakan kehadiran saya ini."

Kata-kata Lu Ming sangat penuh perhatian, membuat Ibu Liu Yunniang menjadi lebih santai dan mulai bersikap layaknya orang yang lebih tua.

"Kamu ini masih bujangan, belum menikah, datang bukan di hari raya atau perayaan apa pun, buat apa membawa sesuatu? Kamu tidak menganggap kami orang asing, lewat di depan rumah saja masih terpikir untuk mampir makan, ini adalah keberuntungan bagi Yun'er kami. Nanti kalau dia sudah menikah dan pindah ke pabrik, jika ada hal-hal yang tidak dia mengerti, dia masih butuh bantuan dari orang-orang seperti kamu yang merupakan staf kantor."

Lu Ming dengan rendah hati menanggapi, "Saya hanya seorang tenaga teknis, bukan staf kantor. Tidak seperti Kakak Song, dia adalah wakil kepala bagian, dan sebentar lagi posisinya akan naik lagi."

Ibu Liu Yunniang pun tidak sungkan, dia mulai mengomel tentang Song Jianshe seolah-olah dia adalah anaknya sendiri.

"Orang seperti dia, mau naik jabatan atau tidak, sama saja. Dia juga orang desa, tidak bisa dibandingkan dengan kalian. Hanya punya pekerjaan, tapi jelas tidak memiliki wawasan seluas kamu."

Lu Ming kembali merendah dan sedikit menarik diri.

"Anda tidak bisa berkata begitu. Kakak Song sudah bekerja di pabrik sejak baru berdiri, dia sudah mengalami banyak hal dan sangat diperhatikan di sana."

"Tapi dia hanya tamat sekolah menengah pertama. Saya dengar dari dia, dia tidak bisa bertahan di militer karena tidak bisa lanjut ke sekolah menengah atas, jadi tidak ada jalan untuk naik jabatan lagi. Kalau saja dia bisa seperti kamu, tamat sampai perguruan tinggi, itu baru namanya memuaskan."

Lu Ming menatap Ibu Liu Yunniang, hatinya tertawa geli. Dia benar-benar tidak menyangka, seorang wanita desa bisa memiliki ambisi sebesar itu. Bahkan seorang wakil kepala bagian keamanan di pabrik pun tidak mampu membuatnya puas.

Mungkinkah dia mengira dirinya adalah Dewi Kayangan, dan putrinya adalah salah satu dari tujuh bidadari?

Ibu Liu Yunniang kini tidak lagi membahas soal membeli rokok, melainkan menarik Lu Ming masuk ke dapur, lalu mulai berbincang sambil memasak.

"Jianshe, bukannya saya tidak puas dengannya, tapi beban keluarganya terlalu berat. Tempat tinggalnya, meski saya belum pernah ke sana, saya sudah mencari tahu, kondisinya lebih miskin daripada tempat kita. Dia sama seperti Yun'er kami, anak sulung di keluarga yang harus menanggung adik-adiknya."

"Gajinya terlihat banyak, tapi sebenarnya tidak banyak yang tersisa untuk dirinya sendiri. Semua harus bergantung pada kupon jatah pangan dari unit kerjanya agar bisa makan kenyang. Bisa jadi, hidupnya tidak lebih baik daripada kita. Itulah sebabnya saya ragu. Meski usia Yun'er sudah tidak muda lagi, bagaimanapun dia masih gadis yang baik dan bisa membantu saya bekerja di rumah."

"Kalau dia menikah dengannya, jaraknya puluhan kilometer jauhnya. Saya terus berpikir, kalau di rumah kurang satu orang, pekerjaan tidak akan selesai, apakah orang sekampung akan menertawakan kami?"

Meskipun Lu Ming jarang peduli dengan urusan rumah tangga orang lain, dia adalah tenaga teknis yang sudah lama bekerja dan selalu berada di dekat para atasan. Tentu saja dia paham maksud di balik perkataan Ibu Liu Yunniang.

Pasti ini alasan mengapa Song Jianshe meminta bantuan Lu Ming untuk datang kali ini. Rupanya wanita ini sudah menduga, dan ingin menggunakan Lu Ming sebagai perantara untuk melakukan negosiasi jarak jauh dengan Song Jianshe.

Untungnya, dia juga pandai berpura-pura bodoh. Setelah berpikir beberapa detik, dia langsung menanggapi.

"Anda ini, saya hanya orang asing yang kebetulan lewat, tapi Anda begitu ramah. Anda pasti sangat disukai di desa ini. Dengan tata krama yang begitu baik, mana mungkin ada orang yang berani menertawakan Anda."

Ibu Liu Yunniang tidak sungkan, dia menjawab dengan tegas.

"Perkataanmu memang benar, tapi kami orang desa sangat memegang teguh hal-hal seperti ini. Gadis-gadis yang tumbuh bersama Yun'er semuanya menikah di sekitar sini, paling jauh hanya sampai ke pusat kota kabupaten."

"Kamu yang datang naik sepeda pasti tahu, jaraknya belum sampai sepuluh kilometer. Kalau pagi pergi, lalu pulang untuk membantu pekerjaan rumah, masih sempat untuk memasak makan malam. Tapi tempat yang akan didatangi Yun'er harus naik kendaraan. Dia sendiri tidak bisa naik sepeda, belum pernah bepergian jauh, dan tidak tahu jalan."

"Kelak, semua pekerjaan di rumah ini harus saya kerjakan sendiri. Pekerjaan di desa, meski tidak sepenting pekerjaan di pabrik kalian, tapi kalau sudah sibuk, dari pagi sampai malam tidak ada hentinya."

Dia bekerja dengan cekatan, setelah beberapa masakan selesai, dia meletakkannya di samping tungku, lalu menatap Lu Ming kembali.

"Apakah waktu kamu datang kemarin kamu sudah dengar? Yun'er dulunya punya seorang kakak laki-laki, tapi nasib saya buruk. Saat Yun'er lahir, nyawanya seolah menukar nyawa kakaknya. Anak kedua dan ketiga adalah perempuan, satu magang di toko penjahit di pusat kabupaten, satu lagi dikirim untuk dibesarkan oleh saudara saya."

"Saya harus sibuk di ladang, sambil membesarkan dua anak laki-laki. Kalau saja Yun'er tidak menukar nyawa kakaknya, saya tidak akan menyulitkannya sekarang. Jika ada anak sulung dan menantu yang membantu, terserah Yun'er mau menikah ke mana saja, ada kakak dan iparnya yang bisa memberi saran, saya pun tidak perlu terlalu banyak pusing."

"Logika seperti ini, kamu orang kota dan belum berkeluarga, mungkin tidak paham. Tapi saya yakin, Jianshe pasti langsung mengerti begitu mendengarnya."

Lu Ming memanfaatkan keadaan untuk berpura-pura tidak mengerti sampai akhir. Dia memasang senyum yang membuatnya tampak lugu, lalu berkata dengan canggung dan serba salah.

"Keluarga saya jarang membicarakan hal-hal seperti ini, saya memang kurang paham."

"Tapi kamu kan orang terpelajar, kamu bisa mengulangi perkataan saya di depan Jianshe!"

Lu Ming menciutkan lehernya, menatapnya dengan raut wajah ketakutan.

"Tapi kali ini saya datang tidak berniat membicarakan hal itu dengannya. Karena saya datang dengan tangan hampa, saya sangat takut dia akan memarahi saya karena kurang sopan, merepotkan Anda, dan menumpang makan di rumah Anda."

Saat ini, Lu Ming sangat menyesal karena tadi tidak menahan diri. Seandainya setelah bicara dia langsung pergi, dia tidak perlu terjebak di dapur sempit ini, membahas topik yang membuatnya pening dengan seorang wanita desa yang bahkan namanya saja tidak dia ketahui.

Saat dia menoleh ke sekeliling dapur, dia melihat kolam yang terhubung dengan sungai di luar jendela. Dia benar-benar berharap bisa meluncur lewat selokan itu. Tidak peduli kotor atau tidak, yang penting kabur dulu.

Lamunan singkat Lu Ming dan tatapannya ke arah luar langsung disadari oleh Ibu Liu Yunniang. Tanpa tedeng aling-aling, dia bertanya, "Kamu tidak mau membantu menyampaikan pesan ini, bukan?"