Bab 19: Sihir Koin Dinar Emas

Halaman (1/3)

Dari kabar yang dibocorkan Yorik, di antara anak-anak Earl Tua, selain Ren yang secara sukarela tampil untuk menerima gelar baron dan kakak laki-laki ketiganya, Gate Aizewen, beberapa saudara lainnya tewas dalam kecelakaan atau menjadi cacat.

Ren berencana mengunjungi pasar budak terlebih dahulu untuk mencari tahu harga dan situasi pasar, baru kemudian menguji sikap kakak keduanya yang tak seberapa itu.

Kini keadaan telah ditetapkan. Membeli tenaga kerja di pasar pun tak perlu lagi dikhawatirkan akan menimbulkan kecurigaan.

Ulorens begitu tandus dan terpencil. Membeli beberapa budak tentu saja merupakan hal yang wajar, bukan?

Bagaimanapun juga, Ren adalah seorang baron. Meski di mata kaum bangsawan tingkat tinggi, kesediaannya berangkat ke Ulorens tak lebih dari sebuah pengasingan.

Namun, bagaimana pihak lain memandangnya sama sekali tidak penting bagi Ren. Selama tidak ada benturan kepentingan, ia bisa berteman dengan siapa saja.

.......

Pasar budak terletak di sudut barat laut kota, tepat di sebelah gerbang barat Benteng Angin Penembus. Rumah lelang, berbagai serikat dagang, dan sebagian besar toko juga berada di kawasan ini.

Dari jalan utama, sebuah jalan samping membelok ke kanan. Di sepanjang jalan itu berdiri toko-toko yang menjalankan perdagangan budak. Kaum orc, bangsa laut, goblin, baik ras biasa maupun ras aneh, semuanya tak luput dari nasib diperbudak.

Sebagian besar budak manusia di pasar ini berasal dari ras-ras luar negeri. Biasanya mereka adalah penduduk asli yang tinggal di kepulauan, lalu diangkut kembali ke Fresa oleh kapal-kapal dagang milik para bangsawan selatan, layaknya barang dagangan, sebelum dijual kepada para pedagang budak.

Dibandingkan para petani hamba setempat, orang-orang dari wilayah tanpa penguasa ini jelas lebih murah dan lebih menguntungkan.

Selain menjual budak, beberapa toko juga merangkap perdagangan monster sihir dan makhluk adikodrati.

Sepanjang perjalanan masuk, Ren melihat lebih banyak jenis monster sihir daripada yang ia temui selama perjalanan dari Ulorens.

Serigala penunggang, tikus tanah raksasa, elang bulu angin......

“Andai aku memiliki pengetahuan tentang cara menjinakkan binatang.”

Rasa hausnya akan pengetahuan membuat Ren teringat pada hal lain: mengunjungi serikat penyihir.

“Tuan, silakan lihat-lihat ke toko kami! Gadis kelinci dari Padang Rumput Gola baru saja tiba, masih segar!”

“Petani hamba murah! Murah sekali!”

Teriakan para pedagang di telinganya mengembalikan pikiran Ren ke keadaan sekitar. Ia pun masuk ke salah satu toko.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Tuan, Anda ingin melihat barang yang seperti apa?” sambut seorang pelayan dengan ramah.

Ren tidak menjawab. Ia mengamati tata letak toko itu. Di dalam deretan kandang, budak-budak dipajang satu per satu. Jika pembeli membutuhkan jumlah besar, mereka akan dibawa ke gudang di halaman belakang untuk memilih sendiri.

Di depan setiap kandang tergantung papan kayu yang mencantumkan harga dan informasi mengenai budak di dalamnya.

“Penduduk pulau dewasa — 40 dinar perak.”

“Mereka adalah penduduk luar negeri dari selatan. Dalam kelompok ini ada 70 orang. Sebelumnya jumlahnya lebih dari 110, tetapi sebagian meninggal selama perjalanan laut,” jelas sang pelayan ketika melihat tatapan Ren berhenti di depan kandang para penduduk pulau.

“Mereka berwatak sangat lembut. Selama diberi makanan, mereka akan bekerja dengan patuh dan tidak akan melarikan diri.”

Ren mengangguk. Tenaga kerja seperti inilah yang sedang dicarinya.

Ia menanyakan usia dan jenis kelamin seluruh penduduk pulau itu. Sang pelayan memberitahunya bahwa yang sudah tua semuanya meninggal karena sakit di perjalanan, sehingga yang tersisa hanyalah budak-budak yang layak dijual.

Setelah membayar uang muka sebesar 5 dinar emas, Ren meninggalkan pasar budak dan beranjak menuju serikat penyihir, yang terletak dua blok dari sana.

Rom dan Oreg pergi membeli sumber daya yang sangat dibutuhkan Kota Kilau Emas, sekaligus membeli beberapa ternak untuk memperkaya usaha peternakan di wilayah kekuasaan mereka.

Gaya arsitektur Benteng Angin Penembus sangat sesuai dengan selera khas wilayah utara yang megah dan kasar. Meskipun sesekali tercium bau menyengat di sepanjang jalan, iklim yang kering membuat tempat itu tidak berubah menjadi lautan lumpur.

Konsep saluran pembuangan tampaknya belum dikenal pada zaman ini. Untungnya, jalan tempat serikat penyihir berada mempekerjakan orang khusus untuk menjaga kebersihan.

Ketika Ren tiba di depan serikat penyihir, seorang murid penyihir sedang menopang dagu dengan satu tangan sambil bersandar pada pegangan di pintu masuk.

Ren menghampirinya dan bertanya, “Salam, Tuan. Saya ingin menanyakan bagaimana cara menyewa jasa seorang penyihir?”

Murid itu tampaknya menyadari bahwa Ren adalah penyihir resmi. Ia segera menegakkan tubuh dan dengan bersemangat menunjuk ke sebuah papan pengumuman di dalam aula.

Biaya menyewa seorang penyihir tingkat tiga adalah 50 dinar emas untuk satu kali tugas. Biaya pastinya akan disesuaikan dengan tingkat kesulitan tugas.

Model satu mantra tingkat dua berharga 200 dinar emas. Jasa alkemis pemula untuk meracik ramuan dikenai biaya 5 dinar emas per satu kali pembuatan......

Sambil menatap lembar-lembar pengumuman yang ditempel di papan, Ren mulai meragukan apakah dirinya benar-benar seorang penyihir. Mengapa pendapatannya bisa terpaut sejauh itu dari para penyihir ini?

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Sebagai orang yang baru setengah jalan memasuki dunia ini, Ren mulai bertanya-tanya apakah dunia sihir memiliki mata uangnya sendiri. Sebuah mantra saja dapat menghabiskan penghasilan keluarga biasa selama belasan tahun. Tak heran jika kesatria dan prajurit, serta para petarung jarak dekat lainnya, menjadi pilihan mayoritas. Ambang masuk untuk mempelajari sihir, hanya dari segi biaya saja, sudah menutup jalan bagi hampir semua orang biasa.

Terlebih lagi, masa untuk mendapatkan hasil dari seorang penyihir jauh lebih panjang daripada petarung jarak dekat. Memang, batas pertumbuhan seorang penyihir sangat tinggi, tetapi penyihir sekuat apa pun tetap harus berhati-hati terhadap serbuan seorang kesatria.

Di kerajaan tradisional seperti Fresa, jumlah pengguna sihir dibandingkan para petarung jarak dekat hanyalah setetes air di tengah lautan.

“Hm... bagaimana kalau aku belajar jalan kesatria bersama Oreg?”

Ren tak kuasa menahan keinginan untuk berganti profesi. Ia pernah mendengar bahwa di antara anak-anak Earl Tua, selain dirinya dan dua atau tiga saudaranya, yang lain semuanya memilih menjadi kesatria. Bagaimanapun juga, Benteng Angin Penembus sejak awal membangun kekuatannya berkat kesatria yang berada di bawah komandonya. Kuda Awan Rapat, ras kuda adikodrati yang mengandung darah keturunan monster sihir, juga sengaja dikembangbiakkan untuk korps kesatria.

Jalan seorang penyihir sungguh lebih sulit daripada mendaki langit.

Pada akhirnya, Ren hanya bisa kembali ke penginapan tempatnya bermalam. Selama beberapa hari terakhir, jumlah tamu yang berdatangan untuk menghadiri upacara pelantikan earl baru semakin banyak, sehingga kota Benteng Angin Penembus perlahan menjadi sesak. Penginapan-penginapan di kawasan perdagangan pun dipenuhi pelanggan. Saat menaiki tangga, Ren mendengar seorang pelayan bar menjelaskan harga kepada tamu baru. Tarifnya telah naik dari 50 dinar perak menjadi 70 dinar perak.

Ren memesan segelas sari apel, lalu duduk di meja makan dekat jendela yang menghadap jalan, menunggu Rom dan Oreg kembali dari berbelanja.

Di bawah sana terbentang jalan utama menuju kawasan kota atas. Iring-iringan kereta para bangsawan melintas satu demi satu. Di antara kerumunan penonton, sekelompok anak muda tampak seperti para ahli penilai yang mengamati kaum bangsawan dengan tatapan kritis, sesekali saling berbisik dan menyampaikan pendapat mereka.

“Beruang Raksasa Utara? Itu rombongan Beruang Raksasa Utara, bukan?” seru seorang pemuda berwajah penuh bintik sambil menunjuk iring-iringan yang lewat. “Betapa kuatnya! Kalau berdiri di depanku, rasanya sebesar bukit kecil.”

“Itu tunggangan Viscount Angin Beku. Semuanya memiliki darah Beruang Es Raksasa. Teman sepupuku pernah meminta seseorang membelikannya seekor. Harganya mencapai 2.000 dinar emas,” komentar seorang pemuda gemuk yang tampaknya menjadi pemimpin kelompok itu dengan nada meremehkan.

Mendengar hal itu, seorang pemuda kurus di sampingnya tak kuasa menahan decakan kagum. Beruang Es Raksasa merupakan salah satu dari tiga monster sihir legendaris di wilayah utara. Darah keturunan monster legendaris memang tak ternilai harganya.

Hampir semua bangsawan yang bersumpah setia kepada Benteng Angin Penembus datang menghadiri upacara pelantikan earl baru. Bagaimanapun juga, pergantian pemegang gelar earl akan memengaruhi tatanan kepentingan seluruh wilayah kekuasaan earl beserta daerah-daerah di sekitarnya.

Namun bagi Ren, membeli barang-baranglah yang menjadi tujuan terpenting dalam perjalanan ini.

Sekalian, ia juga ingin memperluas wawasan.

Ia ingin melihat sendiri keunggulan apa yang dimiliki Kael, kakak keduanya yang tak seberapa itu, hingga mampu menonjol di tengah persaingan sengit.

Halaman (3/3)