Bab 27: Wabah Kobold

"Di tempat ini, kita akan membuka lahan pertanian baru."

Di dalam ruang rapat, Ryan perlahan memaparkan gagasannya kepada semua yang hadir, jarinya menunjuk ke area padang rumput di atas peta.

"Setiap keluarga yang berpartisipasi dalam pembukaan lahan ini akan memiliki hak untuk menyewa tanah yang mereka kerjakan dengan susah payah."

Dia menambahkan, "Tanah yang dibuka memang menjadi milik saya, tetapi setiap peserta berkesempatan untuk menyewa sebagian darinya. Secara spesifik, untuk setiap 10 hektar lahan yang dibuka, mereka berhak atas hak sewa untuk 5 hektar."

Mendengar hal itu, mata Marcus berbinar penuh semangat: "Tuanku, bolehkah saya tahu berapa biaya sewa tanah tersebut?"

Ryan menjawab dengan senyuman: "Hanya perlu membayar 10% dari hasil panen per hektar sebagai uang sewa, tidak peduli jenis tanaman apa yang ditanam."

Marcus menghitung dengan antusias: "Ini berarti jika membuka 100 hektar, bisa menyewa 50 hektar. Ini adalah kesempatan yang luar biasa!"

Namun, pandangannya kemudian tertuju pada tanda "peternakan" di peta, yang merupakan lokasi suku kobold, dan kegembiraannya seketika meredup.

Dengan ragu dia berkata: "Tetapi, bagaimana dengan para kobold itu..."

Ryan tersenyum tipis dan berkata: "Benar, langkah selanjutnya adalah menyelesaikan masalah kobold itu."

Ia berbalik menghadap Hamul, "Hamul, jelaskan situasi umum mengenai kobold tersebut."

"Jumlah kobold yang muncul kali ini sangat besar, lebih dari 4.000 ekor. Selain kobold tingkat rendah, proporsi kobold elit meningkat drastis, dan ada jejak keberadaan pengguna sihir."

"Dari penglihatan elang abu-abu, saya melihat selain dua penyihir kobold yang memiliki kemampuan sihir setingkat petarung level 3, di antara kelompok itu masih ada sekumpulan kobold yang bersembunyi di bawah tanah, kekuatannya belum diketahui."

Dia memahami kekuatan pertahanan wilayah saat ini, selain 10 prajurit yang dibawa dari Kastil Pengejar Angin, hampir tidak ada orang lain yang memiliki kemampuan bertarung.

"Ryan, mungkin kita bisa mempertimbangkan untuk tidak memancing keributan dengan kelompok kobold ini untuk sementara waktu," sarannya. Rom khawatir menyerang suku kobold saat ini sama saja dengan bunuh diri.

Kelompok yang memiliki penyihir biasanya paham cara mengirim pasukan untuk bertempur. Jika mereka pergi dan Kota Emas diserang, maka kerja keras pembangunan selama ini akan sia-sia.

"Jangan khawatir, bertindak gegabah bukanlah gaya saya," ucap Ryan dengan penuh percaya diri.

Ia mengusulkan rencana perekrutan dan pelatihan prajurit profesional, membentuk pasukan ksatria beranggotakan 20 orang untuk menghadapi ancaman kobold. Begitu pasukan ksatria dengan efektivitas tempur yang mumpuni terbentuk, mereka akan memiliki kesempatan untuk melenyapkan ancaman tersebut.

Ryan juga mengusulkan pemisahan antara tim patroli dan pasukan ksatria. Tim patroli akan menjadi kekuatan pertahanan Kota Emas di bawah manajemen dan pelatihan Rom, sementara pasukan ksatria menjadi kekuatan tempur pribadi Ryan yang akan dilatih oleh Oleg.

Untuk menunjukkan tekad dan kekuatannya, Ryan memimpin mereka ke lapangan terbuka di depan kediaman bangsawan.

"Ikuti saya, mari kita saksikan lahirnya sebuah keajaiban!"

Banyak bangunan tua di sini telah dibongkar menjadi lahan kosong, dan penduduk aslinya telah pindah ke kawasan perumahan baru. Di lokasi konstruksi terdekat, para pekerja juga meletakkan pekerjaan mereka, menyaksikan Ryan dan yang lainnya muncul di lapangan.

Ryan memanggil antarmuka kartu, lalu memilih "Menara Pertahanan Energi Sihir".

Begitu niatnya terpatri, cahaya putih memancar dari kartu tersebut, kemudian berubah menjadi cetak biru transparan yang melayang di tangan Ryan. Ia menyalurkan sedikit mana ke cetak biru itu, dan tiba-tiba cahaya merah menyala terang.

Orang-orang terhalang pandangannya oleh cahaya yang menyilaukan, dan sekejap kemudian, pemandangan yang membuat semua orang terkesiap muncul di depan mata.

Di lahan kosong itu, tiba-tiba berdiri sebuah patung batu setinggi 5 meter dengan lebar hampir 2 meter, menyerupai seorang pejuang yang gagah berani.

Patung itu mengenakan satu set zirah abu-abu yang megah dan rumit. Pada helmnya terukir pola api yang tampak hidup, seolah memberikan nyawa pada patung tersebut. Zirah itu bertabur detail emas yang berkilauan di bawah cahaya, tampak sangat mewah. Di dada sang pejuang terdapat desain menyerupai perisai, dengan permata energi sihir merah yang menyala di tengahnya, berdenyut seperti jantung yang memancarkan tekanan misterius dan kuat.

Di depan mata Ryan muncul notifikasi kartu: [Berhasil mengaktifkan Menara Pertahanan Energi Sihir, membuka fungsi daftar bangunan]

Sebuah antarmuka daftar transparan muncul di depannya, dengan [Menara Pertahanan Energi Sihir] tergantung sendirian di urutan pertama. Informasi mengenai status pengisian daya, kondisi, dan level terpampang di sana.

"Golem batu?" Rom menatap patung yang dimunculkan Ryan dari ketiadaan itu dengan kening berkerut. Semakin banyak keajaiban yang ditunjukkan Ryan, semakin banyak keraguan di hatinya.

Di bawah gerbang kota Kerajaan Fresa, terdapat dua patung batu tanah liat setinggi hampir 20 meter. Setiap kali mendekatinya, orang akan merasa berdebar karena tekanan yang dipancarkan patung tersebut. Konon, dua kekuatan setingkat legendaris itu sangat mahal harganya. Meskipun bangunan yang dimunculkan Ryan tidak memiliki aura sebesar golem di ibu kota, tampilannya pun tampak tidak kalah hebat.

Semua orang menatap Ryan dengan penuh tanya, menantikan penjelasannya.

"Ini disebut Menara Pertahanan Energi Sihir, sebuah bangunan pertahanan. Dengan ini, kita tidak perlu khawatir akan serangan mendadak dari musuh," jelas Ryan. Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan: "Di dalam jangkauan menara ini, makhluk musuh mana pun yang menyerang akan dimusnahkan oleh menara tersebut."

Oleg juga tertarik dengan ancaman samar dari patung itu. Ia bisa merasakan energi yang tersimpan di dalam permata energi sihir tersebut; serangan yang dilepaskannya bahkan mungkin tidak sanggup ia tahan.

Ryan melangkah maju, menyentuh permukaan "Menara Pertahanan Energi Sihir", lalu menyalurkan sedikit mana.

"Wung."

Cahaya merah yang sangat besar seketika menyelimuti sebagian besar wilayah Kota Emas. Ryan mengaktifkan fungsi "pengawasan visual" menara tersebut. Fungsi ini mengonsumsi mana yang lebih sedikit dan bisa diaktifkan oleh Ryan melalui pengisian daya manual setiap hari.

Pada saat yang sama, permata energi sihir pada patung itu berdenyut dengan cahaya merah, perlahan menyerap energi sihir tipis dari udara.

Penduduk wilayah itu menatap bangunan baru ini dengan takjub, mereka hanya berkerumun di sekitarnya dan tidak berani mendekat.

Marcus menyaksikan kemampuan luar biasa yang ditunjukkan oleh Tuan Ryan, dan harapan di hatinya berkobar seperti api. Ia bergumam pelan: "Mungkin, Tuan bangsawan ini benar-benar bisa membawa kita menuju era baru yang lebih makmur."

Saat itu, Rom dan Oleg muncul bersama di lokasi perekrutan, membawa dokumen kependudukan yang telah dirapikan dengan teliti oleh Marcus. Di depan mereka berdiri deretan anak muda yang penuh semangat, mata mereka memancarkan keinginan dan harapan untuk bergabung di bawah komando Ryan.

"Ini adalah Tuan Oleg. Saya yakin banyak dari kalian mengenalnya. Beliau adalah kapten ksatria Tuan Baron yang bertanggung jawab merekrut anggota pasukan ksatria."

"Saya bertanggung jawab atas keamanan wilayah. Siapa pun yang ingin bergabung dengan tim patroli, silakan berdiri di sebelah kiri saya, dan yang ingin bergabung dengan pasukan ksatria, silakan berdiri di sebelah kanan," seru Rom dengan suara yang lantang.

Para pemuda di sana melirik bergantian antara Rom dan Oleg. Sebagian merasa Oleg terlalu angker dan merasa takut, sehingga mereka memilih berdiri di sisi tim patroli. Sementara itu, sebagian pemuda lainnya merasa terpikat oleh zirah perak yang dikenakan Oleg dan tanpa sadar berdiri di sisi kanan.

Setelah hampir semua terbagi ke dalam kelompok, Rom berkata dengan ekspresi serius: "Sekali kalian membuat pilihan, tidak diizinkan untuk mengubahnya."

"Sekarang, di depan setiap tim terdapat sebuah batu. Siapa pun yang mampu mengangkat batu di depannya, maka ia lolos ujian."

"Yang tidak mampu mengangkatnya, silakan keluar dari daftar pendaftaran."

Setelah Rom selesai bicara, mereka yang memilih pasukan ksatria melihat batu di depan mereka yang jauh lebih besar daripada batu untuk tim patroli, dan beberapa orang pun tidak bisa menahan rasa penyesalan mereka.

Ryan membiarkan kedua tim itu menyeleksi pendaftar bersama-sama dengan beberapa tujuan. Pertama, untuk menciptakan kontras agar memicu semangat kompetisi di antara keduanya. Kedua, sebagai bawahan langsung Ryan, pasukan ksatria harus menunjukkan kewibawaan dan menetapkan perbedaan kasta dengan rakyat jelata.