Bab 28 Melatih Prajurit Profesional

Halaman (1/3)

Di sisi timur dataran tinggi berbukit, rerumputan liar dan semak-semak telah dibersihkan hingga tuntas oleh para calon anggota ordo kesatria selama beberapa hari terakhir.

Sebidang tanah lapang yang rata berhasil dibuka dan dijadikan tempat latihan ordo kesatria.

Tiga puluh prajurit berdiri rapi dalam dua barisan. Dalam penyaringan beberapa hari sebelumnya, Oleg akhirnya memilih dua puluh orang yang memenuhi syarat.

Mereka berlatih bersama para prajurit Benteng Pengejar Angin. Sejauh ini, belum seorang pun di antara mereka yang menjadi pemilik profesi.

Di Fresa, negeri tradisional semacam ini, jumlah kesatria legendaris menentukan bahwa tempat tersebut menjunjung tinggi profesi yang mengandalkan pertarungan jarak dekat.

Namun, bukan berarti masyarakat di sini tidak menghargai para perapal mantra. Hanya saja, selain profesi perapal mantra, ambang untuk menjadi pemilik profesi supranatural lainnya jauh lebih rendah.

Ambil kesatria sebagai contoh. Orang biasa mungkin saja memahami teknik dan jalan seorang kesatria melalui satu pertempuran, lalu langsung menjadi pemilik profesi tingkat satu.

Ada pula pemburu yang, berkat penggunaan busur dan anak panah dari hari ke hari selama bertahun-tahun, menguasai keterampilan memanah dengan mahir, memahami jalan seorang penjaga rimba, dan menjadi pemilik profesi tingkat satu.

Profesi-profesi supranatural semacam ini lebih mudah dijangkau oleh orang biasa.

Sementara itu, profesi perapal mantra—baik penyihir, penyihir darah, pendeta, maupun druid—semuanya memerlukan bekal pengetahuan supranatural sebelum seseorang berkesempatan menjadi pemilik profesi.

Tentu saja, apa pun profesinya, setiap pemilik profesi tetap membutuhkan pembelajaran dan peningkatan tanpa henti dalam perjalanan menuju tahap-tahap yang lebih tinggi.

Penjaga rimba yang memulai dari seorang pemburu pun harus terus mencari jalan hidupnya sendiri, memilih antara menjadi penembak jitu atau penjinak binatang. Setiap orang memiliki jalannya masing-masing.

Namun, orang biasa tetap lebih menyukai profesi kesatria. Selain dapat meningkatkan status, profesi ini juga memungkinkan mereka terikat erat dengan kaum bangsawan.

“Rein, mengapa kita tidak menunggu panen gandum musim panas selesai sebelum mulai melatih para kesatria?” Rom pernah bertanya dengan penasaran kepada Rein.

Pembinaan kesatria bukan hanya membutuhkan投入 sumber daya yang besar, tetapi juga akan menyebabkan wilayah kekurangan tenaga kerja.

Rein menggelengkan kepala. Perkembangan wilayah itu tidak bisa menunggu selama itu.

...

Inti dari latihan seorang kesatria adalah teknik pernapasan.

Para bangsawan besar biasanya membina kesatria pengikut mereka sendiri. Mereka memilih anak-anak dari wilayah kekuasaan untuk dimasukkan ke dalam ordo kesatria dan dilatih menjadi murid kesatria.

Melalui seleksi berlapis dan latihan tanpa henti, mereka yang memenuhi persyaratan akan bertahan dan menjadi kesatria pengikut sang penguasa.

Dengan mengikuti sang penguasa membangun jasa dan kejayaan, kesatria yang memiliki prestasi luar biasa bahkan dapat dianugerahi tanah kekuasaan, memasuki golongan bangsawan, dan menjadi kesatria pemegang wilayah yang terhormat.

Saat ini, hanya Rom dan Oleg yang merupakan kesatria di kota kecil tersebut. Rom berlatih menggunakan Teknik Pernapasan Singa Bara, sedangkan Oleg, yang semula tidak membutuhkan teknik pernapasan untuk berlatih, telah berubah akibat pengaruh kekuatan takdir dan kini menggunakan Teknik Pernapasan Badai.

Setelah mempelajari teknik pernapasan dan membangkitkan benih kehidupan, seorang kesatria dapat menggunakan teknik tempur kesatria.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Untungnya, melalui Tanda Ordo Kesatria Tanah Terbuang, Oleg dapat langsung mengajarkan Teknik Pernapasan Badai kepada para kesatria di bawah komandonya. Keterampilan ini terbatas hingga tiga kali penggunaan. Dengan demikian, Oleg saat ini dapat secara langsung membantu tiga orang menjadi pemilik profesi.

Oleg tengah berusaha memanfaatkan latihan selama setengah bulan ini untuk memilih tiga orang yang paling cocok menerima Tanda Ordo Kesatria Tanah Terbuang.

Ketiga orang itu akan mempelajari teknik tempur badai milik Oleg dan menjadi kesatria pengikut Rein.

Di tempat latihan, Oleg berdiri di sisi lapangan sembari mendesak para anak muda itu agar segera berlatih.

“Bawa semua batu ini ke tumpukan batu di dataran tinggi. Sebelum makan siang, kalau belum selesai, tak seorang pun boleh makan.”

Dataran tinggi itu merupakan sasaran Rein berikutnya: membangun sebuah kastel.

Pembangunan kastel biasanya membutuhkan bahan bangunan dan tenaga kerja dalam jumlah besar. Sebagai benteng kaum bangsawan, setiap kastel menyimpan warisan dan fondasi yang telah diwariskan selama ratusan tahun.

Kastel batu hitam di Benteng Pengejar Angin bahkan belum selesai dibangun sejak wilayah itu pertama kali dianugerahkan sebagai tanah kekuasaan seorang bangsawan.

Konon, di dalam kastel tersebut ditempatkan meriam energi sihir yang bahkan mampu mengancam pemilik profesi legendaris.

Sementara itu, rancangan kastel milik Rein masih belum selesai. Perkembangan Kota Emas Berkilau saat ini juga belum mampu menyediakan sumber daya dan tenaga kerja yang diperlukan untuk membangun kastel.

Oleg berusaha memanfaatkan kesempatan melatih para murid ini untuk mengangkut sejumlah batu ke dataran tinggi.

Di lokasi penambangan batu di lereng bukit, para murid muda memandangi bongkahan-bongkahan batu di hadapan mereka. Membayangkan bahwa mereka harus menggendong semua batu itu ke puncak hanya dengan tenaga sendiri membuat tubuh mereka merinding.

Matahari di atas kepala memanggang bumi tanpa ampun, membuat udara di sekeliling dipenuhi suasana yang panas dan gelisah.

“Mulai bergerak. Inilah target latihan kalian hari ini,” ujar Oleg dengan suara rendah.

Seiring matahari perlahan berpindah dari balik awan ke angkasa yang tinggi, beberapa orang telah berhasil mengangkut batu ke dataran tinggi.

Zalen adalah salah satu dari mereka. Ia termasuk penduduk pulau yang dibeli Rein. Pekerjaan yang mengandalkan tenaga semacam ini sudah sering dilakukannya di pulau, sehingga Zalen dapat beradaptasi dengan cukup cepat. Di antara seluruh murid dalam kelompok ini, perkembangannya adalah yang paling pesat.

“Satu, dua, tiga...”

Telapak tangan Zalen telah melepuh. Beberapa lepuh bahkan pecah, dan darah yang merembes bercampur dengan keringat, membentuk guratan-guratan merah yang menyakitkan untuk dipandang.

Ketika jari-jarinya menyentuh batu yang membara, rasa perih akibat panas yang menyengat nyaris membuatnya berteriak. Namun, Zalen mengatupkan giginya erat-erat dan menahan rasa sakit itu dalam diam.

Kehidupan saat ini, ketika ia dapat makan hingga kenyang, mengingatkannya pada masa-masa kelam yang dihabiskannya di dalam palka kapal. Di bawah lantai kapal yang kotor dan kacau itu, setiap hari ada orang yang meninggal karena penyakit, lalu diseret ke geladak dan dilemparkan ke laut.

Pikiran Zalen sederhana. Ia hanya ingin hidup seperti manusia dan memiliki makanan untuk disantap.

Ia menarik napas dalam-dalam, menekuk kedua kaki, lalu mengangkat tali dengan sekuat tenaga dan memanggul batu itu di bahunya.

Oleg mengharuskan setiap orang mengangkut tiga bongkah batu ke dataran tinggi. Zalen telah membawa dua bongkah.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Bongkah batu terakhir ini seolah-olah berbobot seribu kati, menekannya hingga hampir tak mampu bernapas.

Suhu yang tinggi bukan hanya menguji tubuhnya, tetapi juga menguji tekadnya.

Pakaian para murid telah lama basah kuyup dan melekat erat pada tubuh, seakan-akan hendak mengekang gerakan mereka.

Namun, tak seorang pun di antara mereka mundur. Mereka mengatupkan gigi dan terus melangkah maju.

Wajah mereka memerah akibat sengatan matahari, sementara keringat terus mengalir dari dahi.

“Bertahanlah, saudara-saudara! Setelah melewati semua ini, kita juga bisa menjadi pahlawan seperti Tuan Oleg!”

Seseorang di tengah kerumunan menyemangati rekan-rekannya yang mulai kehilangan tenaga. Setelah mendengar dorongan itu, mereka semua menoleh ke arah Oleg. Ia berdiri di puncak bukit, mengawasi para murid.

Seketika, semangat mereka kembali berkobar. Mereka kembali berlari menuju dataran tinggi.

Tak lama kemudian, mereka tiba di puncak.

Zalen duduk kelelahan di tanah, terengah-engah dengan napas memburu.

Tangan para murid lainnya telah tergesek hingga memerah. Setelah lepuh-lepuh mereka pecah, daging muda di bawahnya pun terlihat, menimbulkan rasa sakit yang menusuk hingga ke tulang.

Namun, tak sedikit pun keluhan terdengar dari mereka. Mereka hanya saling memandang dalam diam, mata mereka dipenuhi rasa lega dan kebanggaan.

Mata Oleg dipenuhi kekaguman dan kebanggaan. Para murid muda ini ternyata lebih tangguh daripada yang ia bayangkan.

Ia melangkah maju, menepuk bahu mereka, lalu berkata, “Kalian melakukannya dengan sangat baik. Latihan hari ini telah kalian lewati.”

Di samping perkemahan latihan, juru masak rumah bangsawan telah dikirim Rein ke barak militer. Ia menyiapkan makanan sesuai menu yang dirancang melalui diskusi antara Rein dan Oleg.

“Daging rusa panggang”, “sup sayuran dan jamur”, serta “bubur gandum”...

Setelah latihan selesai, para murid kembali ke barak. Mereka duduk mengelilingi meja makan sambil menatap hidangan lezat di atas meja dengan air liur yang hampir menetes.

“Jamuan makan malam hari ini benar-benar mewah. Rasanya seperti makanan milik Tuan Penguasa.”

“Benar, bahkan ada daging.”

Ternyata, meskipun belum menjadi pemilik profesi kesatria, selama mengikuti latihan bersama Tuan Oleg, mereka tetap dapat hidup tanpa kekurangan makanan maupun minuman.

Para murid kesatria mulai merasa bahwa latihan Oleg ternyata tidak sekejam yang mereka bayangkan....

Halaman (3/3)