Bab 39: Kafilah yang Muncul Tiba-tiba

Halaman (1/3)

【Teror Kehampaan】
【Tingkat: 2】
【Kemampuan 1, Pesta: Rasa lapar yang tak pernah terpuaskan mendorong Kogmaw untuk melahap dengan rakus. Kehampaan menelan segala bentuk kehidupan. Dengan memakan musuh, Kogmaw mengubah materi menjadi pertumbuhan tubuh dan meningkatkan atributnya.】
【Kemampuan 2, Raungan Liar: Kogmaw mengeluarkan raungan yang membungkam musuh.】
【Kemampuan 3, Duri Teror: Menembakkan duri teror yang melukai musuh sekaligus memperlambat gerak mereka.】
【Suaramu adalah malapetaka bagi dunia — Kogmaw】

Bersamaan dengan sedikit guncangan pada Sarang Kehampaan yang telah berevolusi, seekor makhluk aneh yang tak mampu dilukiskan menjawab panggilan Rein dan melompat dari sarang khayali itu ke dunia nyata.

Wujudnya menyerupai amuba raksasa yang terbentuk dari materi kehampaan, dengan duri-duri mengerikan memenuhi permukaan tubuhnya.

Inilah Kogmaw, makhluk panggilan tingkat dua dari Sarang Kehampaan.

Rein memandangi makhluk panggilan yang tingginya hanya sebatas betisnya. Melalui sarang tersebut, sebuah hubungan kesadaran terbentuk di antara mereka, lalu suara serak terdengar di telinga Rein.

“Nom nom nom...”

Lapar. Pesan pertama yang disampaikan Kogmaw kepada Rein hanyalah satu kata: “lapar”.

“Bukankah seharusnya dia adalah Teror Kehampaan...”

Rein khawatir seekor ayam hidup saja mungkin sudah cukup untuk membuatnya kekenyangan sampai mati. Namun, karena ini adalah pemanggilan pertamanya, ia tetap ingin melihat kemampuan dan sifat Kogmaw.

Ia memerintahkan dapur menyiapkan seekor ayam hidup dan membawanya kemari untuk diberikan kepada Kogmaw.

Setelah menerima izin untuk makan, Kogmaw melahap ayam hidup itu dengan rakus.

Seiring gerakan menelannya, sesaat kemudian gelombang energi lemah memancar dari tubuhnya.

Tubuh Kogmaw tampak membesar di depan mata. Mungkin karena kandungan energi dalam tubuh ayam hidup itu terlalu sedikit, ukuran Kogmaw masih belum sebesar seekor kobold.

Rein merasa puas setelah membuktikan dugaannya. Ia menggerakkan Sarang Kehampaan dan menarik Kogmaw kembali ke dalamnya.

Penampilan Kogmaw terlalu mengejutkan dan mengerikan untuk diperlihatkan kepada khalayak terlalu dini.

Waktu yang tepat baginya untuk tampil adalah saat pertempuran resmi melawan para kobold. Untuk saat ini, Rein masih menyembunyikannya di dalam sarang.

Kemunculan Kogmaw membuat Rein merasakan suatu ilusi. Belakangan ini, hadiah dari Kartu Takdir semakin abstrak. Makhluk kehampaan dan sarang lintas dimensi pun telah turun ke dunia nyata.

“Aku belum ingin terlalu cepat menyandang gelar penguasa jahat.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Rein menggelengkan kepalanya. Tujuannya tetap sama: “membangun Ulorens menjadi wilayah yang kaya dan makmur”, sehingga dapat memberikan dukungan tanpa henti bagi jalan sihirnya.

.....

Setelah pembangunan berlangsung selama beberapa waktu, tenaga kerja tambahan memberikan banyak bantuan bagi proyek pembangunan Kota Emas Berkilau.

Sebagai pejabat administrasi, Markus akhirnya tidak perlu lagi menghadapi kesulitan dalam urusan tenaga kerja.

Ia telah membentuk pola kerja yang tetap. Setiap pagi, ia merangkum dan menyusun laporan tertulis mengenai pekerjaan hari sebelumnya, lalu menyerahkannya kepada Rein untuk melaporkan perkembangan pembangunan wilayah.

Pada pagi hingga menjelang siang, Markus berpindah-pindah di antara berbagai lokasi pembangunan dan fasilitas produksi untuk memeriksa pekerjaan para buruh.

Benarlah bahwa pekerjaan dapat membantu seseorang tumbuh dengan cepat.

Pada awalnya, Markus merasa kewalahan menghadapi berbagai urusan tersebut. Namun, setelah melewati masa penyesuaian yang panjang, ia semakin terampil menangani pekerjaan-pekerjaan rumit itu.

Beberapa hari sebelumnya, gangguan berulang dari para kobold telah membuatnya kalang-kabut, sehingga kemajuan pembangunan wilayah terpaksa terhenti.

Kini, setelah para kobold mereda, Rom menempatkan anggota regu patroli di area penebangan kayu untuk menjamin keselamatan para penebang.

Markus pun akhirnya dapat menenangkan diri dan memusatkan perhatian pada pekerjaannya.

Ia sangat memahami kedudukannya di hati sang penguasa. Mengurus berbagai persoalan kecil di wilayah Baron Rein merupakan tugasnya.

Rom, selain menjabat sebagai kepala urusan umum dan kapten regu patroli, juga merupakan kepala pelayan pribadi Rein. Tak diragukan lagi, di seluruh wilayah itu, selain sang baron, dialah orang yang memiliki wewenang terbesar.

Selain itu, Komandan Oleg dan Tuan Hamuel, dua orang praktisi, masing-masing juga merupakan bawahan yang sangat dipercaya oleh sang baron.

Sebagai orang biasa, Markus senantiasa mengingatkan dirinya akan bobot kedudukannya di antara orang-orang tersebut. Dalam perkataan, tindakan, maupun percakapan sehari-hari, ia selalu menempatkan dirinya pada posisi yang paling rendah hati.

Ia juga kerap memikirkan bahwa setelah perkembangan wilayah menjadi stabil, ia ingin mencari jalan untuk menjadi seorang praktisi.

“Ah...”

“Latihan menjadi kesatria terlalu berat, sedangkan kekuatan seorang penyihir terasa terlalu jauh untuk diraih.”

Di sela-sela pekerjaannya, Markus sering merenung sembari menghela napas.

“Yang Mulia Pejabat Administrasi, ada kafilah dagang datang!”

Juru tulis bawahannya berlari dengan penuh semangat ke hadapannya.

“Kafilah dari mana? Sudah tiba di Kota Emas Berkilau?”

Wajah Markus dipenuhi kebingungan. Sejak lahir di Ulorens, ia belum pernah mendengar ada kafilah dari serikat dagang mana pun yang datang ke wilayah ini.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Namun, Kota Emas Berkilau membutuhkan penduduk dari luar. Mengandalkan pembangunan yang tertutup sama sekali tidak memiliki masa depan.

Markus berlari keluar dengan gembira, lalu bergegas menuju pinggiran Kota Emas Berkilau.

Di lokasi pembangunan, para buruh sedang bekerja dengan penuh semangat untuk mendirikan kawasan perumahan baru. Di tepi jalan tanah yang mengepulkan debu, berdiri serangkaian kereta dagang berwarna-warni.

Rom juga telah tiba di tempat itu. Di belakangnya, beberapa anggota regu patroli memegang tombak dan menghadang kafilah tersebut.

Markus memperhatikan lambang siput laut yang unik pada bendera kafilah itu, lalu berpikir, “Aku tidak mengenal lambang serikat dagang ini. Seharusnya mereka bukan kafilah dari Kastel Pengusir Angin.”

Ia memperlambat langkah, menyusun kata-kata dalam benaknya, lalu mendekati kafilah itu dengan hati-hati.

Rom dan para anggota regu patrolinya telah lebih dahulu tiba di lokasi. Mereka memegang tombak dan menjaga ketertiban.

Markus mengatur napas, kemudian melangkah mantap menuju kafilah.

Melihat hal itu, Rom diam-diam menyingkir ke samping, memberikan ruang untuk berunding.

Pemimpin kafilah itu, seorang pedagang paruh baya, saat ini sedang memperkenalkan dirinya kepada Markus dengan ekspresi penuh semangat.

“Ehem... Yang Mulia Baron, hamba Bister dari Persekutuan Dagang Naga Merah, yang berasal dari Zelin Yuka. Hamba mendengar bahwa Yang Mulia telah membangun wilayah yang makmur di Ulorens, maka hamba datang khusus untuk mencari peluang kerja sama.”

Pemimpin kafilah itu memperkenalkan dirinya dengan penuh antusias.

Namun, sebelum ia selesai berbicara, seorang pria dengan tatapan suram tiba-tiba mendorongnya dari belakang.

Sang pedagang menatap Markus dan baru menyadari bahwa otot-otot wajah pria itu menegang, sementara kedua bibirnya terkatup rapat. Jelas sekali ia sedang berusaha keras menahan tawa.

“Tuan Bister, saya Markus, pejabat administrasi milik sang baron. Sang baron belum menerima kabar mengenai kedatangan kalian.”

Markus menahan tawanya dan menjelaskan kepada Bister.

Mendengar hal itu, Bister tak kuasa menahan kejengkelannya terhadap orang-orang dari Persekutuan. Mereka mengutusnya untuk menyelidiki informasi, tetapi tidak memberinya keterangan yang akurat. Bahkan, mereka tidak mengetahui seperti apa rupa tokoh utama yang hendak ditemuinya.

Ia menenangkan diri dan berusaha mengembalikan senyum sebelumnya, meskipun rona canggung masih tampak di wajahnya.

Setelah kembali bersikap tenang, ia menoleh lagi kepada Markus dan berkata dengan nada yang lebih hormat,

“Yang Mulia Pejabat Administrasi, Persekutuan Dagang Naga Merah telah lama berupaya membuka jalur-jalur perdagangan baru dan menjalin kerja sama dengan para bangsawan di berbagai wilayah. Kami mendengar bahwa Yang Mulia telah membangun wilayah yang makmur di Ulorens. Kami sangat mengagumi pencapaian itu, sehingga datang khusus untuk berkunjung. Kami berharap dapat menjalin hubungan dagang jangka panjang dengan sang baron.”

Halaman (3/3)