Bab 46: Cacing Besar

Kobold bukanlah makhluk yang menakutkan.
Namun, klan kobold yang bergerombol dalam jumlah besar akan menjadi sangat menakutkan jika dipimpin oleh sesosok perapal mantra yang cerdas.
Para prajurit kobold yang sempat panik itu dengan cepat mendapatkan kembali semangat juang mereka di bawah komando sang dukun kobold.
Kelompok demi kelompok prajurit kobold, yang dipimpin oleh para kobold elit, berputar menghindari area ledakan dan menyerbu ke arah Pasukan Rane.
Medan rumput yang datar tidak mampu menghalangi terjangan gerombolan kobold tersebut.
Rom tidak gentar menghadapi bahaya. Ia memimpin para anggota pasukan patroli untuk menyergap klan kobold dari kedua sisi, sementara para anggota ksatria mengambil posisi mengikuti Oreg untuk membentuk formasi pertahanan di garis depan, guna menahan terjangan prajurit kobold dan memecah formasi mereka.
"Ikuti aku menerobos ke tengah barisan musuh!" teriak Oreg dengan suara menggelegar, "Bantai sekumpulan keparat berkulit kuning ini."
Kemampuan tempur para prajurit kobold tidaklah kuat; mereka hanya bisa mengandalkan gigitan dan keunggulan jumlah untuk melukai para prajurit.
Sementara itu, para kobold elit, yang dikelilingi oleh prajurit pengawal, melakukan serangan mendadak dari kedua sisi.
Pelatihan berburu yang dijalani Oreg sebelumnya memainkan peran penting pada saat ini, di mana para anggota ksatria bertempur dengan gagah berani di bawah perlindungan baju zirah mereka.
Sebagian besar serangan berhasil ditangkis oleh baju zirah, membuat mereka semakin bertambah semangat seiring berjalannya pertempuran.
Para prajurit yang paling awal ikut membasmi patroli kobold bersama Rane di tepi Danau Shimmering kini membentuk kelompok-kelompok kecil beranggotakan dua atau tiga orang bersama rekan-rekan mereka untuk menjepit musuh, terus-menerus mengurangi jumlah kobold di medan perang.
Rom telah melesat maju untuk menyerang dukun kobold bertelinga sebelah. Musuh sadar bahwa fokus utama ancaman tertuju pada dirinya, sehingga ia bersembunyi rapat-rapat di balik perlindungan para prajurit kobold.
"Ayo, hancurkan formasi mereka dan dekati perapal mantra di sebelah sana!"
Tatapannya tajam, pedang panjang di genggamannya siap dilepaskan kapan saja. Ia mencari celah dalam formasi rapat musuh, menunggu kesempatan untuk mendekati sang dukun.
Perhatian Hamuel selalu terfokus pada komunikasi dengan Gotho, memantau setiap perubahan situasi di seluruh medan perang agar dapat segera menyampaikannya kepada Rane.
Di sisi lain, entah sejak kapan, Kog'Maw sang Teror Kekosongan telah dipanggil oleh Rane.
Makhluk kekosongan berpenampilan mengerikan itu kini menunjukkan kedahsyatan taringnya kepada para kobold. Ukuran tubuh Kog'Maw yang awalnya relatif kecil berangsur-angsur membesar seiring dengan terus-menerus melahap bangkai-bangkai kobold.
Para prajurit di sekitarnya bahkan belum sempat menyadari bahwa bangkai musuh di hadapan mereka tiba-tiba lenyap, ketika mereka secara mengejutkan melihat "monster" yang membuat bulu kuduk mereka merinding.
"Jangan takut! Ini adalah makhluk pemanggilan sang penguasa, siapa pun yang mundur akan dihukum mati!" Rom memanfaatkan kesempatan itu untuk menoleh ke belakang dan memberi aba-aba.
Tepat di celah waktu yang penuh gangguan itu, semburan cairan asam yang memancarkan bau busuk menyengat melesat dan menghantam bagian depan tubuh Rom.
Hanya terdengar suara dentingan nyaring saat ia berhasil menangkisnya menggunakan perisai di tangan, meninggalkan lubang sebesar mangkuk yang terkorosi oleh asam pada permukaan perisai tersebut.
Kog'Maw melaju tanpa hambatan di medan perang. Seiring dengan menyusutnya jumlah prajurit kobold secara drastis, ukuran tubuhnya akhirnya memicu kepanikan di kalangan para kobold.
Kini, Teror Kekosongan itu benar-benar layak menyandang nama "Teror". Dengan tinggi mencapai tiga meter, bahkan para kobold elit pun tampak begitu kecil di hadapannya.
Di sekelilingnya, tercipta sebuah zona hampa di medan perang.
Menyaksikan rekan-rekan sesama jenis mereka dilahap oleh monster berpenampilan buas ini, tidak sedikit prajurit kobold yang ketakutan setengah mati hingga lari tunggang langgang di medan perang sambil mengeluarkan suara melengking.
Formasi kobold yang kembali kacau membuat mereka semakin terdesak mundur, sementara para prajurit Rane justru bertarung dengan semakin gagah berani.
Insting bertempur mereka yang ganas telah tersulut dalam pertempuran ini. Bilah pedang panjang di tangan mereka sampai tumpul dan melengkung, sementara kepala-kepala kobold yang tewas dengan mata belum tertutup menumpuk di atas tanah.
Darah panas mengecat sekujur tubuh mereka, dan pada saat ini, seluruh prajurit layak disebut sebagai pasukan yang gagah berani.
Tepat ketika moril pasukan kobold merosot dan berada di ambang kekalahan total, seseroan melengking panjang terdengar dari dalam gua bawah tanah.
Di ujung lain medan perang, kobold bermata satu yang telah lama ditunggu-tunggu oleh Rane akhirnya menampakkan wujudnya.
Sekelompok kobold elit bertubuh tegap dan mengenakan baju zirah berlari kencang menuju medan perang sambil menggenggam tombak kasar di tangan mereka.
Di barisan depan mereka, belasan anjing pemburu berwarna abu-abu kebiruan berlari kencang dengan rahang menganga aneh untuk bergabung dalam pertempuran.
"Apa ini?"
Semua orang merasa bingung atas kemunculan anjing-anjing pemburu yang mendadak itu. Dari jarak yang dipisahkan oleh kancah pertempuran yang sengit, tatapan Rane seolah beradu pandang dengan sang kobold bermata satu di seberang sana.
Gerakan kedua belah pihak serentak, menandai dimulainya perang yang sesungguhnya!
"Pertunjukan yang bagus telah dimulai."
Bergabungnya sang kobold bermata satu beserta pasukannya yang elit seketika membalikkan keadaan muram di pihak kobold.
Anjing-anjing pemburu penolak sihir itu berhamburan mengejar Kog'Maw, berusaha mengganggu proses pertumbuhan kekuatan monster raksasa tersebut.
Bum!
Gigi tajam anjing-anjing pemburu itu menancap pada kulit Kog'Maw yang bertekstur tidak rata, seolah-olah mereka sedang menggigit batu karang.
Alih-alih berhasil menghentikan proses makan Kog'Maw, salah satu anjing pemburu yang malang justru berujung menjadi camilan di mulut Kog'Maw.
Kemampuan "Penolak Sihir" sama sekali tidak memberikan efek apa pun pada Kog'Maw. Jelas sekali bahwa seluruh kemampuan yang dimilikinya adalah bakti alami dari makhluk kekosongan, tanpa memerlukan dukungan mana sama sekali.
Selepas kemunculan kobold bermata satu, Hamuel bersama elang angin Gotho turut bergabung dalam pertempuran di sisi Rom dan si Telinga Sebelah.
Pada saat ini, Oreg yang tadinya bersembunyi di dalam barisan pasukan ksatria, mengayunkan pedang panjang di kedua tangannya dan melesat dengan kecepatan luar biasa menuju dukun kobold bermata satu.
Para prajurit dari klan kobold datang melimpah bagaikan air bah. Mereka mengayunkan senjata sederhana sambil mengeluarkan pekikan melengking, mencoba membuyarkan pertahanan pasukan ksatria.
Oreg menerobos berbagai rintangan. Dengan tatapan setajam obor, ia membantai barisan musuh dengan kekuatan bagaikan petir yang menyambar.
Setiap ayunan pedangnya selalu diiringi oleh jeritan kesakitan dan jatuhnya para kobold ke tanah.
Berkat dorongan dari teknik badai, sebilah pedang kembar di tangannya berkelebat bagaikan kilat di tengah badai, merobek celah demi celah di barisan musuh.
Tingkat perapalan mantra dukun kobold bertelinga sebelah yang telah mencapai level 6 memperlihatkan kedahsyatan yang luar biasa pada saat ini. Sekelompok nyamuk raksasa beterbangan dari sisinya dan dengan cepat mengepung Oreg.
"Sihir Pemanggilan Nyamuk Raksasa"
Kemampuan menghisap darah dari nyamuk-nyamuk ini mendatangkan kesulitan bagi Oreg, memaksanya untuk menggunakan mantra "Bangkitkan Badai".
Embusan angin puyuh yang berputar di sekeliling tubuh Oreg akhirnya berhasil membubarkan gerombolan nyamuk yang berdengung itu.
Sesaat kemudian, sekelompok tentakel energi bayangan merangsek keluar dari dalam tanah dan melilit erat kedua kaki Oreg, membuatnya tidak dapat bergerak.
Melihat mantranya yang bernama "Lilitan Maut" berhasil mengenai sasaran, dukun kobold itu memerintahkan para kobold elit untuk maju menahan Oreg, sementara ia sendiri melanjutkan rapalan untuk mempersiapkan mantra berikutnya.
Di sisi lain medan perang, Kog'Maw masih melaju tanpa tanding. Namun perlahan-lahan, akibat ukuran tubuhnya yang terlampau besar, ia hanya bisa merayap pelan di medan perang agar tidak menginjak prajurit dari pasukannya sendiri.
Sementara itu, Rane masih menyembunyikan diri di tengah kerumunan. Di dalam genggaman telapak tangannya, "Gulungan Ikatan Jiwa" yang di permukaan permukaannya terukir lambang-lambang rune rumit kini telah dibasahi oleh butiran-butiran keringat tipis.
Ia merasa sedikit gugup, namun wajahnya tetap tampak tenang dan datar saat ia terus mengawasi Oreg yang tengah bertarung sengit.
Ia sedang menunggu sebuah momentum. Ketika Oreg berhasil mendesak dukun kobold bertelinga sebelah itu ke jurang kekalahan, pada saat itulah fajar kemenangan perang ini akan menampakkan sinarnya.