Bab 37 Harta Karun Rahasia Manusia Berkepala Anjing

Kawanan serangga eterik menyusup jauh ke dasar gua. Ren telah melihat area budidaya jamur, di mana beberapa kobold sedang mengumpulkan jamur yang sudah matang di dalam ruang jamur.

Di atas tanah yang bersebelahan dengan area budidaya, di antara tumpukan bijih yang berantakan, selain bijih tembaga dan besi yang biasanya dikenalinya, terdapat pula beberapa bijih energi sihir berharga yang sulit dikenali oleh Ren. Di puncak tumpukan bijih itu, beberapa bongkahan bijih putih seukuran kepalan tangan dengan bintik-bintik keemasan menarik perhatiannya.

"Apakah itu... bijih emas?"

Melihat rona keemasan yang berbintik-bintik itu, Ren yakin dengan bakat alami ras kobold, sangat mungkin terdapat tambang emas yang terkubur jauh di bawah tanah. Sesuatu yang tak diketahui di ujung gua menarik sarang serangga itu, mendorong kawanan serangga eterik untuk terus maju.

Saat mulai memasuki gua dasar, jumlah kobold elit berangsur-angsur bertambah. Ren menghitung secara kasar, ada dua hingga tiga regu, dengan masing-masing regu terdiri dari lima kobold elit yang memegang anjing pemburu, berpatroli bolak-balik di dalam gua. Namun, kawanan serangga eterik yang lewat di depan mata mereka seolah-olah transparan; baik kobold maupun hidung sensitif anjing pemburu tidak mencium aroma kawanan serangga asing tersebut.

Di ujung lain sarang serangga, Ren mau tak mau merasa cemas untuk kawanannya. Jika secara tidak sengaja memicu kerusuhan kobold, ia yang bertubuh lemah ini belum tentu bisa lari kembali untuk meminta bantuan dalam waktu singkat. Ia mengendalikan sarang serangga untuk memperlambat kecepatan gerak kawanan guna meminimalkan risiko ketahuan.

Semakin dalam gua kobold itu, semakin jelas tingkat kewaspadaan kobold yang berpatroli. Hal ini memancing rasa penasaran Ren, benda apa sebenarnya yang ada di dalam sini sampai perlu dijaga seketat ini? Ia pun harus mengagumi kepemimpinan luar biasa dari dua perapal mantra di antara kelompok kobold ini, yang membuat suku kobold yang besar itu menerapkan manajemen semi-militer; bahkan prajurit Benteng Angin tidak selalu mampu mematuhi perintah sebaik itu. Untungnya, mereka hanyalah kobold. Jika mereka adalah ras luar biasa yang kuat seperti troll, Ren hanya ingin segera berbalik arah meninggalkan Urolence dan menunggu hingga mencapai tingkat legendaris sebelum merebut kembali wilayahnya.

Akhirnya, setelah belasan menit berlalu, kawanan serangga eterik itu berhasil merayap sampai ke dasar gua. Setelah melewati dua pilar batu besar, pemandangan utuh gua dasar terungkap di depan mata Ren. Setelah mengikuti pandangan kawanan serangga eterik yang merayap turun, Ren menyimpulkan bahwa gua ini seharusnya berbentuk corong; besar di atas, kecil di bawah. Bagian paling dasar gua hanya memiliki luas yang mampu menampung belasan orang dewasa. Sejak memasuki dasar gua, kegelisahan dan pergerakan aneh sarang serangga berangsur-angsur mereda. Rupanya ia juga sadar bahwa situasi di depannya menuntut kewaspadaan tinggi.

Dalam pandangan Ren, di sisi timur dasar gua terdapat tumpukan sisa tulang putih yang terlihat seperti bekas ritual pengorbanan. Sisi utara gua terhubung dengan lorong dalam yang gelap gulita.

Di tengah gua, dua kobold dengan aura yang sangat berbeda sedang berbincang dengan bahasa yang tak dimengerti. Penampilan mereka berbeda dengan kobold lainnya; masing-masing memegang tongkat kayu dengan permata sihir yang diikatkan pada ujung tongkat menggunakan tanaman merambat. Salah satunya bermata satu, dan yang lainnya kehilangan satu telinga. Telinga kobold yang cacat itu pun memiliki bekas gigitan pada bagian yang tersisa. Meskipun mereka masih berpenampilan buruk, dari tekanan aura yang dipancarkan, Ren dapat dengan jelas mengenali tingkat profesi mereka. Kobold bermata satu sudah menjadi penyihir tingkat 4, sementara kobold yang kehilangan telinga itu telah melangkah ke tingkat 5. Sebelumnya, Hamul menilai kedua penyihir kobold itu berada di tingkat 3. Ren diam-diam menebak dalam hati, sepertinya dalam setengah bulan terakhir ini mereka mengalami perubahan yang luar biasa.

Ren menelusuri sumber kekuatan yang memicu keanehan sarang serangga tersebut, dan melihat di bawah bokong si telinga cacat, terdapat bongkahan mineral berwarna hijau giok. Bentuknya tidak terlihat seperti bijih, melainkan lebih mirip makhluk hidup tertentu, sulit dijelaskan wujud pastinya. Namun, sarang serangga dapat memastikan bahwa benda itu memiliki daya tarik yang mematikan baginya. Semburan keinginan "ingin memiliki" dikirimkan melalui hubungan Ren dengan sarang serangga ke dalam pikirannya. Aktivitas kesadaran sarang serangga membuat Ren menebak-nebak bahwa sarang itu sebenarnya juga merupakan sejenis makhluk hampa.

"Tunggu, kau belum bisa mengalahkan dua makhluk di depan sana," bujuk Ren kepada sarang serangga, mengendalikannya agar tetap tenang.

Setelah perbincangan singkat kedua penyihir kobold itu, indra mereka seolah mendeteksi sesuatu yang tidak beres. Si telinga cacat berdiri, hidungnya yang hitam mengendus udara dengan kuat, namun tidak mencium aroma asing sedikit pun. Akhirnya, kedua kobold itu berpura-pura berjalan dengan angkuh masuk ke dalam lorong gelap di sisi utara.

Tak lama kemudian, kobold bermata satu tiba-tiba berbalik kembali ke dalam gua. Mata tunggalnya yang penuh kecurigaan menatap tajam ke sekeliling gua yang tidak luas itu. Ia menggoyangkan tongkatnya, mengayunkan tangan menyiapkan mantra "Deteksi Aura Sihir". Gelombang cahaya biru pucat terus-menerus memindai seluruh gua dari ujung tongkatnya. Namun pada saat itu, kawanan serangga eterik telah menggunakan keterampilan "Berjalan di Hampa" untuk bersembunyi ke dalam dimensi hampa.

Ini adalah situasi yang sudah diduga oleh Ren. Ia sudah memperhitungkan bahwa kewaspadaan dua penyihir tingkat menengah tidak akan selemah itu, sehingga ia telah mengambil alih kendali kawanan serangga sejak awal. Saat si telinga cacat dan si mata satu meninggalkan gua, ia segera mengirimkan perintah untuk menggunakan "Berjalan di Hampa" kapan saja. Durasi "Berjalan di Hampa" sekitar 20 menit, cukup untuk melewati ujian ini.

Melihat tidak ada keanehan di dasar gua, si kobold bermata satu berjalan kembali ke posisi mereka duduk tadi, menyingkirkan jerami di tanah, dan mengeluarkan tumpukan mineral hijau giok yang terbungkus batu. Ia tampaknya tidak bisa membawa benda-benda ini, sehingga ia merapalkan mantra misterius. Semburan cahaya merah seperti kubah menutupi tumpukan mineral giok tersebut. Rupanya ia telah memasang susunan pertahanan untuk berjaga-jaga dari musuh potensial.

Setelah menyelesaikan semua itu, kobold bermata satu baru meninggalkan gua dengan berjalan setengah mundur, sosoknya menghilang di ujung lorong. Ren, yang berada di ujung sarang serangga, menunggu dua hingga tiga menit lagi. Setelah memastikan tidak ada situasi yang tidak terduga, ia segera memberikan perintah kepada sarang serangga yang gelisah untuk melahap tumpukan mineral hijau tersebut. Makhluk hampa seolah memiliki rasa lapar yang tak terpuaskan; hanya menunggu perintah Ren, tumpukan mineral hijau itu akan segera dimusnahkan.

Pandangan kawanan serangga tertunda sesaat, dan pada saat berikutnya, Ren melihat kawanan serangga eterik menyerbu maju. Mereka menempel di luar susunan sihir yang dibuat kobold bermata satu layaknya belalang. Hanya dalam beberapa detik, terdengar suara retakan yang renyah. Susunan sihir yang dipasang penyihir kobold bermata satu telah habis dikunyah oleh kawanan serangga eterik, menampakkan mineral hijau yang mengandung energi kehidupan yang kental di depan mata. Tubuh serangga berwarna ungu kehitaman milik kawanan serangga eterik bergerak secepat kilat, berkerumun menuju target yang didambakan sarang serangga.

"Kres... kres..."

"Kres... kres..."

Hanya dalam waktu kurang dari satu menit, Ren menyaksikan kemampuan makan makhluk hampa. Beberapa bongkahan mineral hijau yang terungkap telah lenyap, hanya menyisakan serpihan batu di tanah sebagai bukti bahwa benda itu pernah ada di sana. Di ujung lorong yang lain, kedua penyihir kobold, si mata satu dan si telinga cacat, telah menyadari bahwa susunan sihir mereka telah rusak.

Sarang serangga menerima umpan balik energi dari kawanan serangga secara jarak jauh; zat aneh itu memberikan manfaat yang tak terduga bagi sarang serangga. Di depan mata Ren, antarmuka kartu yang mewakili sarang serangga muncul kembali. Pada saat yang sama, kawanan serangga eterik telah mengaktifkan kembali "Berjalan di Hampa" dan meninggalkan dasar gua dengan kecepatan maksimal. Ren yang baru sadar belum sempat memeriksa perubahan sarang serangga saat ia mendongak dan melihat sosok kawanan serangga eterik terbang keluar dari pintu masuk gua, ia pun buru-buru melarikan diri. Di belakangnya, suara gonggongan anjing yang penuh murka membahana di langit padang rumput.

"Guk!"