Bab 36 Kartu: Sarang Serangga Hampa

Di dalam lautan jiwa, kartu takdir yang berlapis emas berkilau redup, sementara jam pasir yang melambangkan kekuatan takdir kembali berputar terbalik.

Seiring dengan memudarnya kekuatan takdir dari dalam jam pasir, sebuah kartu berwarna ungu keabu-abuan muncul di hadapan Rayen.

【Sarang Serangga Hampa】
【Tingkat: 1】
【Deskripsi: Kehampaan merepresentasikan semacam ketiadaan yang tak terjangkau di ujung batas dunia, tempat lahirnya tak terhitung makhluk hampa. Energi hampa yang bergejolak telah terendap selama masa yang tak berujung, berkumpul membentuk sarang untuk menetaskan makhluk hampa.】
【Keterampilan 1: Memanggil Kawanan Serangga Eter】
【Kawanan Serangga Eter: Mengonsumsi energi hampa yang tersimpan dalam sarang untuk memanggil kawanan serangga eter dari kehampaan guna merespons pertempuranmu.】
【Tingkat Evolusi: 0】
【Energi Hampa: 100】

"Sarang serangga?"

Rayen menggerakkan pikirannya, dan kartu berwarna ungu keabu-abuan itu pun jatuh ke tangannya. Ia menyalurkan mana ke dalam kartu tersebut; kartu itu berubah menjadi titik-titik cahaya lalu menghilang, menyisakan selembar denah yang terbuka perlahan di hadapan Rayen.

Seiring dengan terus mengalirnya mana dari Rayen, garis-garis ungu pada denah itu perlahan menjadi nyata dan padat, seolah hidup dan muncul ke permukaan kertas. Semakin banyak garis ungu yang terjalin dengan cepat, membangun sebuah sarang kristal berwarna ungu. Bentuk yang digambarkan itu kemudian terisi oleh energi transparan yang memadat di udara.

Sebuah sarang serangga yang tampak nyata sekaligus ilusi muncul tepat di depan Rayen. Kekuatan jiwanya menerima permintaan komunikasi tanpa sadar. Saat ia bersentuhan dengan kesadaran tersebut, informasi mengenai "Sarang Serangga Hampa" mengalir ke dalam benaknya.

Ternyata, Sarang Serangga Hampa tidak memiliki wujud fisik, melainkan hidup dengan menumpang di celah-celah bidang dimensi berkat dukungan energi hampa. Kecuali serangan yang melibatkan kekuatan ruang atau kekuatan hukum, mantra dan teknik bela diri biasa tidak akan mampu menghancurkan struktur sarang tersebut.

Sarang itu akan menjulurkan tentakel energi untuk berakar di kehampaan dan menyerap energi hampa secara mandiri. Melahap bahan-bahan yang mengandung hukum kehampaan dapat mempercepat evolusi Sarang Serangga Hampa dan memberinya kemampuan untuk memanggil makhluk hampa yang lebih tinggi.

Saat ini, Rayen hanya mampu memanggil kawanan serangga eter tingkat terendah. Makhluk-makhluk ini mungkin tidak berarti apa-apa di dalam kehampaan, layaknya semut, namun kemampuan khusus yang mereka miliki membuat mata Rayen berbinar.

Ia tidak sabar untuk menyampaikan perintah "Memanggil Kawanan Serangga Eter" kepada kesadaran sarang tersebut. Getaran aneh muncul dari sarang induk yang samar itu.

【Energi Hampa -100】

Seiring dengan notifikasi tersebut, Rayen merasakan konsumsi energi di dalam Sarang Serangga Hampa. Detik berikutnya, sekumpulan serangga berwarna hitam keunguan muncul di depan matanya. Ia menghitungnya, terdapat sekitar empat atau lima ekor serangga eter.

Rayen perlu memberikan perintah melalui Sarang Serangga Hampa untuk mengendalikan tindakan kawanan serangga tersebut. Berdasarkan umpan balik dari sarang, kawanan serangga eter ini memiliki karakteristik unik.

【Kawanan Serangga Eter】
【Tingkat: 1】
【Keterampilan 1, Menggigit: Serangga eter dapat menggigit materi apa pun yang mengandung energi.】
【Keterampilan 2, Berjalan di Kehampaan: Serangga eter dapat memasuki bidang kehampaan untuk sementara, membuat tubuhnya menjadi samar dan kebal terhadap semua serangan luar.】
【Keterampilan 3, Berbagi Penglihatan: Kawanan serangga eter dapat berbagi penglihatan dengan sarang, membagikan pemandangan yang terlihat oleh serangga eter.】

Rayen merasa terkejut, "Makhluk pemanggilan dengan potensi yang sangat besar."

Ia menduga apakah serangga berwarna hitam keunguan yang mirip laba-laba ini memiliki efek penangkal yang mematikan terhadap formasi sihir. Ketiga keterampilan tersebut, jika dilihat satu per satu, adalah kemampuan yang curang. Kemampuan makhluk hampa tingkat rendah saja sudah sehebat ini, ia bahkan tidak berani membayangkan betapa mengerikannya kemampuan makhluk hampa tingkat tinggi.

Ketika kawanan serangga eter tidak perlu bergerak, Rayen dapat menyimpan mereka ke dalam Sarang Serangga Hampa. Satu-satunya jangkar sarang tersebut dengan realitas adalah Rayen sendiri; ke mana pun ia pergi, sarang itu akan mengikutinya, yang sangat memudahkan.

Ia mencoba mengendalikan kawanan serangga itu untuk merayap ke luar ruangan. Rayen memberikan perintah kepada sarang agar mereka merayap ke arah pohon besar di luar. Setelah menerima perintah dari sarang, kawanan serangga itu segera bergerak memanjat ke tempat yang ditentukan Rayen. Setelah melompat ke ambang jendela, sayap transparan di punggung mereka berdiri dengan bunyi "ciit", lalu mereka mengepakkan sayap dan terbang menuju batang pohon.

Rayen merasakan koneksi dengan kawanan serangga tersebut. Dengan sarang sebagai perantara yang menyerupai makhluk hidup, kawanan serangga itu menunjukkan tingkat kepatuhan yang luar biasa. Bahkan saat menghadapi situasi yang kompleks, mereka mampu memikirkan tindakan penanggulangan.

Rayen merasa kali ini ia kembali mendapatkan harta karun. Ia samar-samar merasa bahwa "Sarang Serangga Hampa" di masa depan pasti akan menjadi kartu asnya. Tiba-tiba, Rayen merasakan keinginan sarang untuk mendekat ke suatu arah. Sarang itu didorong oleh insting, terus-menerus mengirimkan lokasi tujuan kepada Rayen, seolah ada sesuatu yang aneh yang memiliki daya tarik mematikan bagi sarang tersebut.

Rayen menggerakkan pikirannya dan mulai mengingat lokasi ke arah tersebut. Seiring ingatannya kembali, peta Kota Emas yang sudah sangat ia kenal membuatnya segera menyadari tempat apa itu.

—Lokasi suku Kobold!

Rayen menduga apakah para Kobold telah menggali mineral seperti kristal hampa, sehingga menarik perhatian sarang tersebut. Ia kebetulan juga ingin menguji jarak maksimal sarang dalam mengendalikan kawanan serangga eter, jadi ia mengikuti petunjuk sarang dan berjalan menuju arah suku Kobold.

Kawanan serangga itu bergerak lincah di depan mengikuti arahan sarang, dan tidak lama kemudian mereka mulai menjauh dari Rayen.

"Seratus meter..."

Jarak sarang dalam mengendalikan kawanan serangga adalah sekitar seratus meter. Jika melebihi jarak tersebut, hubungan antara sarang dan kawanan serangga menjadi perlahan melemah, komando sarang terhadap kawanan serangga tidak lagi lincah, dan perintah yang dikirimkan akan mengalami jeda.

Namun, jangkauan "Berbagi Penglihatan" tidak dibatasi. Meski terpisah jarak yang jauh, Rayen masih dapat melihat langsung melalui penglihatan kawanan serangga melalui sarang.

Seiring jarak yang semakin dekat, Rayen dapat merasakan keinginan dan kegembiraan sarang yang semakin kuat, seolah-olah akan menemukan pesta pora. Hatinya juga dipenuhi antisipasi; ia tidak tahu apakah suku Kobold benar-benar menyimpan benda aneh yang dapat menarik Sarang Serangga Hampa. Ia juga bisa memanfaatkan kekuatan kawanan serangga eter untuk masuk lebih dalam ke lubang Kobold guna menyelidiki situasi di bawah tanah.

Ketika Rayen sampai di tepi padang rumput, di kejauhan, di pintu masuk gua Kobold, beberapa tentara Kobold sedang berjaga dengan waspada di sekelilingnya. Ini adalah pertama kalinya Rayen melakukan pengintaian terhadap situasi Kobold. Jika bukan karena dorongan dari "Sarang Serangga Hampa", ia mungkin tidak akan berani mengambil risiko muncul di sini sebelum memusnahkan suku Kobold. Bagaimanapun, siapa yang tahu di mana dukun Kobold bersembunyi di lubang bawah tanah di bawah kakinya.

Ia berhenti melangkah dan mengendalikan sarang untuk memandu kawanan serangga merayap masuk ke dalam gua Kobold. Di padang rumput pada malam hari, aktivitas serangga sangat sering terjadi, sehingga kawanan serangga eter ini tersamar di antaranya tanpa memancing perhatian para Kobold.

Begitu saja, mereka merayap masuk ke dalam gua dengan santai. Dengan bantuan kesadaran sarang, Rayen melihat cahaya di penglihatannya tiba-tiba menjadi sedikit lebih terang. Dinding di sepanjang gua digantungi obor, sehingga penglihatan di sini jauh lebih baik daripada di luar gua, dan ia pun dapat melihat dengan lebih jelas.

Seperti halnya Kobold di tepi Danau Gemerlap, gua yang digali oleh suku Kobold baru ini memiliki skala yang lebih besar. Rayen merasa kawanan serangga eter telah merayap cukup lama di dalam lorong. Sepanjang jalan, sesekali ada Kobold yang keluar dari gua untuk mencari makan. Lorong yang rata dan halus itu tampak seperti dibangun oleh tenaga manusia; terkadang, Rayen harus mengagumi bakat ras semacam ini.

Seiring dengan semakin dalamnya kawanan serangga eter, kerajaan Kobold yang bercokol di bawah tanah menyingkap tabir misteriusnya di hadapan Rayen. Dari penglihatan kawanan serangga, Rayen melihat keseluruhan arsitektur bawah tanah yang megah ini. Meskipun kecerdasan Kobold tidak tinggi dan mereka tidak memiliki estetika arsitektur yang seketat kawanan lebah, namun dengan lorong yang berputar ke bawah sebagai pusatnya, jalur-jalur yang tersebar di sekitarnya menghubungkan sekumpulan gua bawah tanah yang sangat besar.

Setiap lorong mengarah ke sarang-sarang para Kobold, dan semakin ke bawah, semakin banyak pula area fungsional yang muncul. Tempat distribusi makanan terpusat, gudang penyimpanan makanan, hingga gua dengan pembagian kasta yang jelas...

Dari penglihatan yang terbatas, Rayen juga dapat dengan jelas merasakan kekuatan tindakan yang luar biasa dari suku Kobold yang dipimpin oleh perapal mantra yang cerdas. Untung saja ia tidak gegabah menerobos masuk dan menyerang mereka dengan ceroboh.