Bab 119 Hendak Pergi ke Sungai Shihe

Keesokan paginya, Lin Zong berpamitan dengan Long Sheng. Sambil menggendong Xia’er, ia mengajak Pak Tua Mu, Qiye, dan yang lainnya melangkah keluar dari hutan bambu.

"Bos, mengapa kita harus berpisah dengan Senior Long? Dengan perlindungannya, Keluarga Lin tidak akan berani mencari masalah dengan Anda. Bahkan jika ingin membangun kekuatan sendiri, dengan dukungan Senior Long, semuanya akan jauh lebih mudah!" tanya Huo Sanpang yang masih tidak mengerti keputusan Lin Zong.

Lin Zong menghentikan langkahnya, lalu berkata dengan tenang, "Paman Long memiliki urusannya sendiri, ia tidak bisa membantu kita untuk saat ini. Lagipula, mengandalkan kekuatan luar bukanlah jalan yang benar. Hanya dengan usaha sendiri segalanya lebih bisa diandalkan. Kalian jangan bermimpi muluk-muluk. Setelah kita berpisah nanti, pergilah ke Kabupaten Anwu untuk menemui ayah angkatku. Kakakku, Lin Hao, bekerja sebagai pengawal di Biro Pengawal Fuwei cabang Anwu; ia akan mengatur tempat untuk kalian. Setelah aku kembali dari Kota Shihe, kita akan merundingkan pembangunan biro pengawal kita."

Huo Sanpang dan ketiga rekannya mengangguk dengan enggan. Siapa yang tidak memiliki ambisi? Dahulu, hidup mereka hanya berkutat pada rasa lapar, melakukan pekerjaan kasar demi beberapa keping uang, sehingga tidak pernah berani memikirkan untuk menjadi orang besar.

Namun, sekarang berbeda. Begitu mendengar Lin Zong ingin membangun kekuatannya sendiri, mereka sangat mendukung. Dengan kemampuan Lin Zong yang berada di ranah tingkat Xuan, setidaknya ia bisa membangun tempat bernaung bagi mereka.

Apalagi dengan potensi Lin Zong, mungkin suatu hari nanti ia akan mencapai ranah bawaan. Saat itu tiba, bukankah mereka juga akan ikut terangkat? Kekuasaan dan kedudukan tentu akan menyertai.

Meski kecewa tidak bisa langsung mendampingi Lin Zong, setidaknya ada harapan. Sesampainya di Kabupaten Anwu, mereka bertekad untuk mengambil hati ayah angkat Lin Zong agar posisi mereka sebagai orang kepercayaan tetap aman.

Qiye mengerutkan kening, lalu diam-diam mendekati Lin Zong. "Bos, membiarkan mereka pergi sendiri rasanya tidak aman. Kemampuan mereka biasa saja, dan yang paling berbahaya adalah mereka seringkali bertindak gegabah tanpa berpikir. Apakah ini tidak terlalu berisiko?"

Lin Zong tersenyum tipis. "Mereka memang memiliki watak dunia persilatan yang kental, tapi itu bisa diubah perlahan. Lagipula, karakter mereka cukup baik dan masing-masing punya kelebihan. Huo Sanpang cerdik, Ma Xiaowu memiliki bakat bela diri yang bisa diasah, Lü Xiong meski sudah berumur punya pengalaman luas, dan Cheng Yong, meski terlihat bodoh, sebenarnya ia memiliki bakat yang belum disadari orang lain."

Qiye memandang Cheng Yong dengan heran, namun ia memercayai penilaian bosnya.

Cahaya fajar mulai menyemburat di cakrawala, membiaskan warna-warni pada embun di dedaunan bambu. Pak Tua Mu keluar dari balik hutan dengan membawa sekumpulan tanaman obat. "Ketemu! Akhirnya ketemu!"

Lin Zong menurunkan Xia’er dan memeriksa tanaman tersebut dengan tatapan antusias. Pak Tua Mu tersenyum bangga dan mengajak Lin Zong menuju anak sungai di dekat sana.

Seperempat jam kemudian, Pak Tua Mu kembali bersama seorang pemuda berjubah dengan wajah pucat.

"Paman Mu, di mana Bos? Siapa pemuda ini?" tanya Qiye waspada. Huo Sanpang dan yang lainnya segera mengepung pemuda pucat itu, siap beraksi.

"Apa yang kalian lakukan? Ini aku!"

Pemuda pucat itu menatap Qiye dan yang lainnya dengan jengkel. Begitu ia bicara, suaranya adalah suara Lin Zong. Qiye terperangah, "Ternyata Paman Mu sibuk sejak pagi untuk merias Anda, Bos! Dengan tampilan ini, tidak akan ada yang mengenali Anda di Keluarga Lin. Ini juga memudahkan Anda menuju Kota Shihe tanpa terlacak oleh Kastil Xue Sha, Keluarga Lin, atau bajingan seperti Ji Changfeng."

Lin Zong mengusap dahi Xia’er dengan lembut. Meski wajahnya tertutup riasan, rasa sakit yang terpancar dari tatapannya membuat Qiye dan yang lainnya mengerti isi hatinya. Mereka melirik Cheng Yong yang tadi sempat menyinggung soal sumpah darah dan penyembuhnya, membuat suasana menjadi berat.

"Sudahlah, kita berpisah di sini saja," ucap Lin Zong, lalu membungkuk sedikit pada Pak Tua Mu. "Pak Tua, tolong bantu jaga mereka di sepanjang perjalanan."

Pak Tua Mu melambaikan tangan, "Jangan sungkan. Anda telah menyelamatkan nyawa saya, ini hanyalah tugas kecil. Lagipula, berkat Anda saya bisa mengenal Senior Long, banyak sekali pelajaran yang saya dapat."

Setelah mereka pergi, Lin Zong memanjatkan doa dalam hati agar ayah angkatnya senantiasa aman. Ia kemudian berbalik dan melangkah perlahan menuju Kota Leyan. Di sana, ia harus mengambil pisau lempar yang telah dipesan oleh Pak Tua Mu untuknya.

Cuaca hari ini cerah, matahari menghangatkan suasana awal musim dingin. Di jalanan yang ramai, Lin Zong yang menggendong seorang gadis kecil tampak seperti pemuda miskin pada umumnya, sehingga tidak menarik perhatian siapa pun.

Di sebuah kedai tahu, ia duduk dan memesan semangkuk tahu. Ia mendengar seorang pria tua sedang menceritakan kisah tentang ujian tiga keluarga besar dengan penuh semangat. Sang pemilik kedai menyela dengan nada meremehkan bahwa berita itu sudah basi dan salah. Ia menjelaskan bahwa pemuda jenius nomor satu di Kota Leyan kini telah berganti, dan orang itu adalah Lin Zong, si "jenius bodoh" yang dulu sering diremehkan.

Lin Zong tersenyum tipis mendengar namanya disebut, lalu melanjutkan langkahnya.

Ia tiba di bengkel pandai besi tempat ia menitipkan senjatanya. Namun, sebelum masuk, ia berhenti sejenak dan menatap "Pegadaian Keluarga He" di seberang jalan. Dulu, di masa sulitnya, ia pernah menggadaikan pedang pertamanya di sana, dan berkat bantuan Xiu’er, ia bisa mendapatkan obat-obatan. Kenangan itu kini terasa jauh, namun tekadnya telah bulat untuk masa depan.