Bab Sembilan Puluh Delapan: Prahara Pelelangan (Sepuluh)

Beberapa aliran energi saling menjerat, bertarung sengit dan sulit dipisahkan dalam sekejap.

Meskipun tidak ada pertarungan fisik yang nyata, semua orang di dalam aula merasakan tekanan tak kasat mata yang tak terhitung jumlahnya datang dari segala arah. Tekanan itu begitu nyata, menekan dada mereka gelombang demi gelombang bagaikan ombak pasang, membuat napas mereka lambat laun menjadi sesak.

Seketika itu juga, semua orang menyadari dengan sangat dalam jurang pemisah antara diri mereka dan para ahli ranah Xiantian.

"Di bawah Xiantian, semua hanyalah semut." Kalimat yang biasanya sering diucapkan di bibir itu sebelumnya terasa biasa saja. Namun, baru setelah mereka benar-benar merasakan perbedaan yang sejauh langit dan bumi ini, mereka memahami makna mendalam dari untaian kata tersebut.

Rasa muram yang tak bertepi menyelimuti para ahli tingkat Xuan di aula tersebut. Bahkan murid jenius yang angkuh seperti Ji Changfeng pun tidak dapat menahan diri untuk tidak berubah pucat saat ini. Tekanan dan pertarungan energi tingkat ini adalah sesuatu yang belum pernah dibayangkan sebelumnya oleh para pemuda pilihan langit seperti mereka.

Di saat semua orang masih terpaku dalam keterkejutan oleh pertarungan energi para ahli Xiantian, di dalam Ruang VIP Nomor Empat, sebuah sidang omelan sedang berlangsung.

Lin Zong, dengan wajah yang pucat pasi, dipapah oleh Xiu'er untuk duduk di kursi. Ia tampak seperti baru saja sembuh dari sakit parah, dengan separuh pakaiannya basah kuyup oleh keringat. Ternyata, saat Tetua Xue Ming mengunci energinya dengan kekuatan mental tadi, Lin Zong tanpa ragu membalasnya menggunakan kekuatan pikiran yang kuat. Menurut pemikirannya, pihak lawan memiliki kekuatan mental tingkat Xiantian, dan dia juga memilikinya. Bahkan jika dia berada di posisi tidak menguntungkan saat bentrok, itu tidak akan menjadi masalah besar.

Namun saat benar-benar bertarung, Lin Zong baru menyadari bahwa dugaannya benar-benar sebuah lelucon. Meskipun kultivasi mentalnya telah kokoh di ranah Xiantian, dalam hal penerapannya, dia benar-benar seorang pemula yang awam. Terlebih lagi, dengan kultivasi fisiknya yang masih rendah, dia sama sekali tidak bisa menahan konfrontasi dengan intensitas setinggi itu. Alhasil, hanya dalam satu bentrokan, dia langsung jatuh ke posisi yang sangat terpuruk.

Jika bukan karena titik cahaya ungu di dalam lautan kesadarannya yang tiba-tiba melepaskan kekuatannya di saat-saat terakhir untuk menahan sebagian besar serangan kekuatan mental tersebut, dia yakin bahwa meskipun tidak mati, kesadarannya akan terhapus dan dia akan menjadi orang bodoh. Baru pada saat inilah dia menyadari betapa mengerikannya seorang ahli Xiantian; mereka benar-benar berada di tingkat yang sangat berbeda.

Sebenarnya dia tidak tahu bahwa jika kabar ini tersebar luas, hal itu pasti akan menjadi berita yang tidak kalah menggemparkan dibanding terpilihnya dia ke dalam Dekret Dewa.

Sejak zaman dahulu, tidak ada satu pun kultivator Houtian yang bisa bertahan hidup setelah terkena serangan mental dari seorang ahli Xiantian. Bahkan jika mereka tidak mati, mereka akan menjadi bodoh. Bahkan seorang ahli tingkat Xuan pun tidak dapat menahan tekanan energi dari ahli Xiantian, apalagi seorang kultivator Houtian yang fondasinya belum stabil. Karena itulah semua kultivator mendambakan dan menghormati ranah Xiantian. Hanya dengan menjadi ahli Xiantian seseorang dapat membunuh orang lain tanpa wujud menggunakan kekuatan pikiran yang dahsyat.

Tentu saja, kekuatan serangan pikiran dari setiap kultivator Xiantian juga berbeda-beda. Terlebih lagi, serangan pikiran ahli Xiantian biasa sangatlah terbatas. Setiap kali menyerang, energi vital mereka akan sedikit terluka, dan membutuhkan banyak waktu untuk memulihkannya. Ini juga alasan mengapa sebagian besar ahli Xiantian tidak berani sembarangan menggunakan kekuatan pikiran mereka untuk menyerang tanpa kendali. Jika Lin Zong tidak memprovokasi Tetua Xue Ming tadi, dia tidak akan terkena serangan kekuatan mental tersebut.

Namun, jika Tetua Xue Ming tahu bahwa orang yang menahan serangan pikirannya hanyalah seorang kultivator Houtian, dan hanya mengalami luka ringan setelahnya, dia pasti akan muntah darah karena murka. Jangankan kultivator Houtian, bahkan ahli tingkat Xuan biasa pun tidak akan mampu menahan serangan pikirannya. Namun dia tidak tahu bahwa alasan Lin Zong dapat menahannya dengan begitu mudah, selain karena memiliki ranah mental yang kuat, keberuntungan terbesarnya adalah memiliki kemampuan ilahi yang menyertai fisik khususnya, yaitu kemampuan pemulihan dan stabilitas yang luar biasa.

Sebenarnya, Pelat Giok Naga Tersembunyi pada awalnya tidak memiliki kemampuan penyembuhan apa pun. Kemampuan penyembuhan yang disebut-sebut itu pada dasarnya adalah kemampuan baru yang tercipta setelah fisik khususnya merangsang pelat giok tersebut. Itu adalah produk dari kombinasi ganda antara fisiknya dan Pelat Giok Naga Tersembunyi. Bahkan sosok perkasa dengan kemampuan ilahi agung yang menciptakan pelat giok ini pun tidak akan pernah bisa memahami alasan di balik semua ini.

Setelah mengatur napasnya sejenak, Lin Zong merasakan sensasi dingin yang menyegarkan muncul entah dari mana di dalam lautan kesadarannya. Tak lama kemudian, jiwanya yang sempat terluka ringan tadi entah bagaimana telah pulih sepenuhnya.

Dia merasa Pelat Giok Naga Tersembunyi di dalam istana ungu miliknya tampaknya telah terangsang oleh sesuatu, dan tampaknya telah mengalami beberapa perubahan aneh. Namun dia tidak bisa menjelaskan perubahan apa itu. Dia hanya merasa pelat giok itu menjadi lebih hidup dan peka dibanding biasanya.

Mengembuskan napas panjang dan membuka matanya, Lin Zong langsung disambut oleh dua pasang mata yang penuh keraguan dan kekhawatiran, serta sepasang mata yang dipenuhi rasa ingin tahu. Dia tertegun sejenak, dan melihat tatapan bingung mereka, dia segera menyadari bahwa mereka sama sekali tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Bagaimanapun, pertarungan tadi hanyalah bentrokan mental yang tak kasat mata. Bagi Zhuo Donglai dan Xiu'er yang belum melatih kekuatan pikiran mereka, kehebatan di dalamnya sama sekali tidak terlihat. Mereka hanya mendengar teriakan marah dari Ruang VIP Nomor Satu, lalu melihat Lin Zong duduk di lantai dengan wajah pucat pasi. Mereka sama sekali tidak tahu bahwa Lin Zong baru saja lolos dari cengkeraman maut.

Lin Zong tersenyum pahit. Dia pun menjelaskan situasi yang baru saja terjadi secara singkat dan sederhana.

"Apa? Kamu... kamu bertarung dalam serangan mental dengan seorang ahli Xiantian?!" Zhuo Donglai melompat seperti anjing yang ekornya terinjak, wajahnya memerah saat dia menatap Lin Zong seolah-olah sedang melihat seekor monster. "Dan kamu baik-baik saja?!"

Lin Zong tidak bisa menahan diri untuk tidak memutar bola matanya. Apakah dia tidak melihat keadaannya sekarang? Masih dibilang baik-baik saja? Namun, konsep "baik-baik saja" dalam benaknya sangat berbeda dengan arti "baik-baik saja" yang dimaksud oleh Zhuo Donglai. Xiu'er dan Xin'er tampak agak bingung. Mereka sama sekali tidak mengerti apa arti dari serangan mental itu. Setelah Zhuo Donglai menjelaskan kepada mereka tentang serangan kekuatan pikiran yang legendaris tersebut, wajah Xiu'er tiba-tiba memucat. Dia langsung memelototi Lin Zong dengan marah. Dengan bibir yang cemberut, dia mulai mengomel panjang lebar memarahi Lin Zong, bahkan hampir saja melayangkan tinjunya.

Xin'er tidak mau ketinggalan dan ikut meramaikan suasana. Kata-kata pedas yang keluar dari mulut kecilnya terasa begitu menyengat. Lin Zong bahkan curiga dari mana penyihir kecil ini mempelajari jurus sindiran seperti itu. Namun, dari awal hingga akhir, penyihir kecil itu hanya memiliki satu tujuan: meminta lebih banyak permen.

Lin Zong hanya bisa tersenyum kecut. Dia memelototi Zhuo Donglai yang masih tampak terkejut. *Cukup kamu sendiri yang tahu, kenapa harus dibeberkan kepada mereka?* Namun, di dalam hatinya, Lin Zong juga merasa heran. Pertarungan ranah mental di antara para ahli Xiantian bisa dibilang merupakan rahasia besar. Bahkan Xiu'er pun belum pernah mendengarnya, jadi bagaimana mungkin Zhuo Donglai bisa mengetahuinya? Dia merasa bahwa Zhuo Donglai ini semakin tidak sesederhana kelihatannya.

Saat ini, situasi di aula menjadi sangat rumit. Karena provokasi sengaja dari Lin Zong, para ahli di beberapa ruang VIP lainnya segera berhadapan dengan Dua Tetua Xue Ming. Pertarungan energi itu berlangsung selama seperempat jam sebelum akhirnya perlahan-lahan mereda. Rupanya, Dua Tetua Xue Ming akhirnya tidak sanggup menahan kepungan dari para ahli lainnya, dan terpaksa melepaskan niat mereka untuk merebut paksa kepingan giok yang berhubungan dengan Orang Suci Bela Diri tersebut.

Situasi kembali menjadi jelas. Para ahli mulai bersiap-siap, bersiap untuk saling menjatuhkan dalam perang harga.

Tetua berjubah kuning kembali berjalan ke depan panggung. Saat menatap kepingan giok di dalam kotak kayu, tatapan matanya pun ikut berubah. Dari yang semula tidak peduli, kini menjadi sangat membara. Ini semua karena Diakon Huang tidak melaporkan kebenaran yang sesungguhnya kepadanya. Jika tidak, entah bagaimana anehnya ekspresi tetua itu sekarang. Namun sekarang, bahkan jika Diakon Huang diberi keberanian ekstra, dia tidak akan berani mengatakannya lagi. Masalah ini harus tetap menjadi rahasia, jika tidak, meskipun tetua berjubah kuning tidak menguliti kulitnya hidup-hidup, dia pasti akan mempersulit hidupnya di masa depan.

Tetua berjubah kuning mengalihkan pandangannya yang membara dari kepingan giok tersebut. Di bawah tatapan tajam para ahli yang mengintai bagaikan harimau, dia hanya bisa menekan dorongan untuk merebut paksa kepingan giok itu, lalu kembali mengetukkan palunya untuk memulai pelelangan.

"Empat ratus ribu tael!" Begitu pelelangan dimulai, sebuah suara langsung terdengar dari Ruang VIP Nomor Sembilan.

"Empat ratus lima puluh ribu tael!" Menyusul kemudian, suara serak terdengar dari Ruang VIP Nomor Lima.

"Enam ratus ribu tael!" Ruang VIP Nomor Enam tidak mau kalah.

"Delapan ratus ribu!"

...

... Dalam sekejap, selain Ruang VIP Nomor Empat tempat Lin Zong berada dan Ruang VIP Nomor Delapan tempat Kultivator Mandiri Dutian berada, para ahli di ruang-ruang VIP lainnya mulai menunjukkan diri mereka satu demi satu, menawar harga kepingan giok tersebut hingga melonjak semakin tinggi.