Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Provokasi di Perjamuan

Saat matahari mulai terbenam, Lin Zong kembali ke kediaman Pangeran.

Dari kejauhan, ia melihat sesosok tubuh mondar-mandir di depan pintu halaman. Begitu melihat Lin Zong, sosok itu berlari menghampiri seolah bertemu leluhurnya sendiri, lalu bersimpuh di dekat kaki Lin Zong seraya menangis tersedu-sedu. Lin Zong terkejut, dan setelah memperhatikan cukup lama, ia baru mengenali bahwa itu adalah kusir keretanya.

Alasan ia perlu waktu untuk mengenali adalah karena kondisi kusir itu tidak lagi seperti saat mereka datang. Wajahnya penuh bisul, dengan memar kebiruan di sana-sini. Saat menangis, mulutnya mengeluarkan sedikit sisa darah.

Ternyata, setelah Lin Zong pergi, banyak pendekar dari halaman lain datang untuk "berkunjung". Karena mendengar Lin Zong tidak ada di tempat dan sang kusir menghalangi jalan, mereka melampiaskan kekesalan mereka kepada kusir tersebut. Akibatnya, kusir itu berakhir dengan kondisi mengenaskan.

Lin Zong tersenyum dingin.

Setelah memeriksa bahwa sang kusir tidak mengalami cedera serius, ia memberikan sepuluh tael perak lalu menyuruhnya pergi. Setelah merenung sejenak, ia melangkah masuk ke dalam kamar. Ia membaringkan Xia-er di tempat tidur, bersebelahan dengan wanita itu. Kemudian, ia duduk di dekat meja dan mengeluarkan dua botol giok dari balik bajunya.

Satu botol berisi Pil Yuanling dan satu lagi berisi Pil Bigu, masing-masing satu butir. Keduanya ia peroleh dari Shi Hezi dan Li Ying.

Awalnya, setelah Lin Zong menanyakan hubungan Li Ying dengan Bai Shunqi dan memastikan bahwa Li Ying sebenarnya adalah keponakan dari ayah Bai Shunqi, ia menceritakan beberapa informasi mengenai Bai Shunqi kepada Li Ying.

Qiye adalah Bai Shunqi.

Setelah menerima kabar tersebut, Li Ying segera bergegas ke Kabupaten Anwu untuk menemui kerabatnya. Namun, Lin Zong tidak memberitahunya bahwa Qiye telah bersumpah darah untuk mengabdi padanya. Jika tidak, Pil Bigu tidak akan semudah itu didapatkan. Kendati demikian, dengan hubungan ini, ia telah menjalin ikatan dengan Paviliun Alkimia. Mungkin di masa depan, ini bisa menjadi bantuan yang tak terduga.

Sambil mengingat cara penggunaan kedua pil tersebut, ia mengencerkan kedua pil itu dengan air hangat, lalu dengan hati-hati menyuapkannya kepada kedua wanita itu. Ia pun menunggu hasilnya dengan tenang.

Khasiat Pil Bigu bekerja paling cepat. Wajah Xia-er yang pucat tiba-tiba tampak bersemu merah, dan napasnya berangsur-angsur menjadi stabil.

Beban di hati Lin Zong seketika terangkat. Ia mengusap lembut dahi gadis itu, matanya dipenuhi kenangan. Selama hari-hari ini, hatinya penuh dengan rasa bersalah. Baik Lin Zong yang dulu maupun yang sekarang, di dalam hatinya ia telah sepenuhnya menerima adik ini.

Siapa pun yang berani menindas adiknya di masa depan, harus melangkah melewati mayatnya terlebih dahulu!

"Entah bagaimana kabar ayah angkat dan ibu angkat..."

Lin Zong kembali teringat pada Lin Danian dan yang lainnya. Ia tidak tahu apakah Qiye berhasil mengejar mereka, apakah mereka sampai dengan selamat di Kabupaten Anwu, dan apakah mereka sudah menemukan kakak tertuanya, Lin Hao, yang belum pernah ia temui.

Jika dihitung, jika Qiye berhasil menyusul ayah angkatnya, seharusnya pesan darinya sudah tersampaikan, dan mereka pun sudah mulai mendirikan biro pengawalan.

Hanya saja, ia tidak tahu apakah mudah untuk mengukuhkan posisi di Kabupaten Anwu. Bagaimanapun, Kabupaten Anwu adalah salah satu dari delapan kabupaten besar di Negara Feng'an. Skalanya tidak bisa dibandingkan dengan Kota Leyan, hanya sedikit di bawah Kota Shihe.

Lagipula, ilmu bela diri ayah angkatnya, Lin Danian, telah musnah, dan kakak tertuanya, Lin Hao, hanya berada di tingkat sepuluh Houtian. Mereka hanya bisa mengandalkan Pak Tua Mo dan Qiye untuk menjaga kehormatan keluarga.

Namun, meskipun menemui kesulitan, itu bukanlah masalah besar. Tidak ada kata terlambat untuk mengurusnya saat ia kembali nanti.

Tanpa terasa, hari sudah gelap.

"Uhuk, uhuk..." Suara batuk kering membangunkan Lin Zong. Ia menoleh dan mendapati wanita itu sudah siuman. "Kau... yang menyelamatkanku..."

Wanita itu membuka matanya, dan saat melihat pemuda berwajah pucat yang duduk tidak jauh darinya, ekspresinya terkejut. Setelah melihat dirinya baik-baik saja, ia sedikit lega. Kemudian, ia meraba pinggangnya dan tampak benar-benar tenang. "Terima kasih. Nama keluarga saya Jiang, tidak tahu siapa Anda..."

"Sama-sama. Manfaatkan khasiat obat yang baru bekerja untuk memulihkan lukamu," ujar Lin Zong datar sambil menyalakan lampu minyak. Wanita itu tidak sungkan, ia segera duduk bersila dan mulai bermeditasi.

Satu jam kemudian, wanita itu membuka matanya kembali. Air mukanya sudah pulih. Dari luar, ia tampak tidak jauh berbeda dari sebelum terluka.

"Ini... Pil Yuanling! Kau benar-benar memiliki pil ajaib seperti ini!" Wanita itu menatap Lin Zong dengan takjub. Ia tahu bahwa untuk meracik pil semacam ini, diperlukan kristal abadi elemen kayu. Setiap butirnya sangat berharga, bahkan jarang terlihat di sekte-sekte besar. Ia tidak menyangka pemuda pucat yang tampak biasa saja ini memiliki pil seperti itu dan memberikannya begitu saja. "Terima kasih. Kali ini saya berutang budi padamu, jika ada kesempatan, saya pasti akan membalasnya... eh!"

Wanita itu tiba-tiba merasa gadis di sampingnya tampak familiar. Setelah diperhatikan dengan saksama, ia mengenali Lin Xia-er. Ia menoleh dan menatap pemuda pucat itu dengan tidak percaya: "Kau, kau adalah Lin Zong?"

Lin Zong mengangguk, namun sebelum ia sempat bicara, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki dari luar. Lin Zong waspada, lalu menggendong Xia-er dan berkata, "Ini kediaman Pangeran, tidak terlalu aman. Lukamu seharusnya sudah pulih sebagian, kamu bisa melindungi dirimu sendiri. Pergilah selagi tidak ada orang!"

Setelah berkata demikian, ia tidak lagi memedulikan wanita yang tampak ingin bicara itu, lalu melangkah keluar kamar sambil menggendong Xia-er.

"Hahaha, Saudara Mu, akhirnya kau kembali. Jika kau tidak segera kembali, kami akan mengerahkan seluruh kota untuk mencarimu!" Begitu keluar pintu, Lin Zong melihat Wang Jingfeng datang bersama beberapa orang dari halaman. "Tadi siang, aku berencana memintamu memilih beberapa pelayan, tapi kusir itu bilang kau sedang keluar. Membuatku harus bolak-balik lagi!"

Lin Zong tersenyum tipis, "Maaf sudah merepotkan Saudara Wang. Saya sudah terbiasa mengembara, tidak perlu mengatur hal-hal yang rumit. Benar, apakah Saudara Wang masih ada urusan lain?"

"Hehe. Perjamuan malam sudah disiapkan di kediaman, kakakku ingin bertemu siapa pemuda pahlawan yang menyelamatkan kami. Makanya, aku datang untuk mengundangmu, Saudara Mu!" Wang Jingfeng tersenyum lebar.

Lin Zong tersenyum dan berbasa-basi sejenak, lalu mengikuti Wang Jingfeng keluar dari halaman. Mereka berbelok berkali-kali seolah sedang berjalan di istana yang luas, melewati beberapa halaman sebelum sampai di aula yang dipenuhi aroma minuman keras.

Matanya menyapu sekeliling. Di aula itu terdapat dua deret kursi yang dipenuhi oleh berbagai pendekar. Namun, usia mereka tidak terlalu tua, yang tertua pun belum mencapai empat puluh tahun. Meja-meja penuh dengan hidangan lezat dan minuman keras. Mereka sedang asyik makan, minum, dan mengobrol. Wang Rong dan seorang pemuda tampan duduk di sana, menemani seorang pria paruh baya berwajah kotak yang mengenakan jubah sutra.

Pria paruh baya itu memiliki sorot mata yang tajam, namun saat menatap orang lain, tampak ada senyum tipis yang memancarkan rasa percaya. Saat tertawa, wajahnya mirip dengan Wang Jingfeng.

Lin Zong tahu, itu adalah kepala keluarga Wang saat ini, Wang Jingwen.

Melihat pemuda pucat yang masuk sambil menggendong seorang gadis, tatapan orang-orang di aula seketika tertuju padanya. Suara obrolan perlahan berhenti, dan suasananya menjadi sedikit ganjil.

"Hehe, aku perkenalkan kepada kalian, inilah pahlawan muda Mu Zongyun yang menyelamatkan iring-iringan kereta keluarga Wang kita. Hehe, kalian semua masih muda, silakan saling mengenal!" Wang Jingfeng tersenyum lebar lagi.

Sebagian besar dari puluhan pendekar itu mencibir dan melanjutkan makan minum mereka. Ada beberapa tatapan yang penuh kecemburuan dan niat jahat. Lin Zong memindai pandangan dan menemukan seorang pria berparut, dua pemuda kembar, dan seorang pria cebol berwajah jelek. Yang terakhir, yang menatapnya dengan penuh penghinaan, adalah Wang Rong yang duduk di samping Wang Jingwen.

Di seluruh aula, Lin Zong hanya menemukan satu tatapan ramah, yaitu dari Guo Kaishan yang juga datang ke perjamuan. Orang lain mungkin belum cukup pantas. Ia membalas tatapan khawatir Guo Kaishan dengan senyum santai, lalu duduk di sana. Ia mengerti bahwa perjamuan hari ini lebih merupakan ujian baginya daripada jamuan penghormatan. Jika tidak menunjukkan sedikit kekuatan, keluarga Wang tidak akan menghargainya dan tidak akan berusaha maksimal untuk membantunya.

Namun, Lin Zong hanya tersenyum dan tidak memedulikannya. Selama bukan ahli tingkat Xiantian, ia tidak perlu merasa khawatir.

***

Setelah semua orang berkumpul, Wang Jingwen berdeham dan tersenyum, "Hari ini saya mengundang kalian ke sini, pertama untuk mengobrol dan mempererat hubungan. Kedua, untuk memperkenalkan dua pahlawan yang telah berjasa bagi kita. Guo Kaishan dan Mu Zongyun. Hehe, semua sudah kenal pendekar Guo, dan Saudara kecil Mu baru kali ini saya temui. Melihatnya langsung, ternyata benar-benar pahlawan muda. Gu-er, kau wakilkan ayah untuk bersulang, ucapkan terima kasih kepada Saudara kecil Mu atas kebaikannya pada keluarga Wang!"

Pemuda tampan di samping Wang Jingwen berdiri dengan senyum ceria, mengangkat gelas ke arah Lin Zong, lalu menghabiskannya dalam sekali teguk. Lin Zong menyipitkan mata, berpikir inilah Wang Gu, salah satu dari delapan talenta Feng'an.

Ia tersenyum tipis, mengangkat gelas sebagai isyarat, lalu meminumnya. Wang Rong mendengus dingin dengan ketidakpuasan.

Seolah menyahutinya, sebuah suara melengking terdengar: "Kepala Keluarga Wang, meskipun Mu Zongyun pernah membantu mengawal iring-iringan kereta sekali, itu bukanlah jasa yang besar. Hari ini dia datang dengan sombong, tidak hanya datang paling akhir, tetapi juga membawa seorang wanita, ini benar-benar tidak menghormati Anda sebagai kepala keluarga. Orang seperti ini tidak diusir dari kediaman, malah ingin diberi harta dari gudang rahasia, saya Li Sanfeng yang pertama tidak setuju!"

Pria cebol berwajah jelek yang duduk di seberang Lin Zong mencibir, memperlihatkan deretan gigi kuningnya.

"Si Cebol Li, menurutmu apa yang harus dilakukan?" pria berparut itu ikut menimpali sambil menyeringai.

"Menurutku, dia harus mengalahkanku lebih dulu!" Pria cebol itu menantang Lin Zong dengan dagu terangkat.

"Hahahaha, Si Cebol Li, kau jangan menindas orang muda. Dia baru tingkat satu tingkat Xuan, kau sudah tingkat tiga. Bagaimana mungkin dia lawanmu!"

"Benar, bertarung terlalu menindas, coba yang lain saja!"

Semua orang ikut-ikutan dengan nada mengejek.

"Hmm, benar juga yang kalian katakan. Begini saja, kita bandingkan ilmu meringankan tubuh. Meskipun aku agak pendek, ini juga menguntungkan baginya. Jika dia bisa mengejarku, aku, Li Sanjin, akan langsung mengaku kalah!" Pria cebol itu mengangguk dengan serius, seolah-olah sedang berbaik hati.

Mendengar ucapannya, semua orang tertawa terbahak-bahak, menatap Lin Zong dengan sorot mata yang penuh ejekan. Si Cebol Li ini memiliki keahlian utama dalam ilmu meringankan tubuh, seluruh kediaman Wang tahu akan hal itu. Tidak ada seorang pun di sana yang berani mengklaim bisa mengalahkannya dalam hal ini.

Oleh karena itu, ucapan Si Cebol Li sangatlah keji. Ibarat kelinci menantang kura-kura berlomba lari, lalu berpura-pura seolah sedang memberikan keuntungan.

Wang Jingwen pun ikut tertawa dan menatap Lin Zong.

Lin Zong perlahan meletakkan gelasnya. Ia mengabaikan Guo Kaishan yang terus memberinya isyarat, lalu mengangguk datar, "Baik, saya akan menantang Anda dalam ilmu meringankan tubuh."

Jika menurut kepribadiannya yang dulu, ia akan langsung berbalik pergi jika menghadapi situasi seperti ini. Namun, sekarang ia tidak bisa. Ia harus meminjam kekuatan keluarga Wang untuk mencari Tianjizi, lalu mendapatkan kristal abadi elemen tanah. Namun, jika ingin keluarga Wang berusaha maksimal untuknya, ia harus menunjukkan kemampuan.