Bab Seratus Tiga Puluh: Pil Penahan Lapar dan Pil Roh Asal

"Pengurus Fan, saat berada di aula tadi, semua orang tampak sedang membicarakan sesuatu. Apakah ada peristiwa besar yang terjadi di balai Anda?"

Lin Zong berjalan perlahan mengikuti Pengurus Fan sambil mengamati tata letak Balai Peracik Obat, lalu bertanya dengan santai.

"Haha, ini adalah perintah yang tiba-tiba dikeluarkan oleh Master Shi Hezi belum lama ini. Beliau berkata ingin mencari seseorang bernama Bai Shunqi di seluruh negeri Feng'an kita. Siapa pun yang dapat menemukan orang ini akan mendapatkan satu bantuan cuma-cuma dari Master Shi Hezi. Wah, entah siapa yang akan seberuntung itu. Berita ini baru saja tersebar, saya yakin dalam waktu singkat Kota Shihe akan gempar!"

Sejak mengetahui bahwa Lin Zong mungkin memiliki hubungan dengan Master Shi Hezi, Pengurus Fan selalu terbuka kepada Lin Zong. Namun, setiap kali menyebutkan tentang bantuan dari Master Shi Hezi, wajahnya selalu penuh dengan kekaguman, terus memuji betapa beruntungnya orang yang mendapatkan kesempatan itu.

Ia sama sekali tidak menyadari bahwa raut wajah Lin Zong di belakangnya tiba-tiba berubah, dan langkahnya pun terhenti tanpa sadar. Pengurus Fan berjalan beberapa langkah sebelum menyadari bahwa Lin Zong tertinggal dan menunjukkan keanehan, lalu bertanya dengan heran, "Ada apa, Saudara Mu? Apakah ada masalah?"

"Oh, tidak apa-apa. Saya hanya penasaran apa hubungan Master Shi Hezi dengan Bai Shunqi, sampai-sampai harus mengerahkan tenaga untuk mencarinya," jawab Lin Zong setelah tersadar, dengan nada yang tenang.

"Soal itu, saya belum pernah mendengarnya. Master Shi Hezi seumur hidupnya tidak pernah menikah dan mengabdikan diri meneliti berbagai tanaman obat. Tidak pernah terdengar kabar beliau memiliki selir, pun tidak ada kerabat dekat. Seharusnya tidak ada hubungan... Oh, benar. Hari ini Master Shi Hezi sedang menerima tamu agung, mungkin saja tamu itulah yang memintanya."

"Oh, tamu agung siapa itu?" tanya Lin Zong sambil mengalihkan pandangannya.

"Haha, beliau adalah salah satu Penatua Kehormatan di balai kami." Pengurus Fan tampak ragu karena posisi penatua tersebut, namun mengingat hubungan Lin Zong dengan Master Shi Hezi, ia tetap menjawab dengan jujur.

Lin Zong terdiam, tatapannya berkilat-kilat.

Pengurus Fan melihat Lin Zong terdiam lalu merasa lega. Ia melewati sebuah koridor dan membawa Lin Zong ke depan sebuah pintu, lalu mengetuknya pelan.

Beberapa saat kemudian, terdengar suara tua dari dalam: "Suruh dia masuk!"

Pengurus Fan membungkuk memberi hormat dan memberi isyarat kepada Lin Zong. Lin Zong tidak sungkan, ia menggendong Xia'er dan mendorong pintu untuk masuk.

Ruangan itu dipenuhi aroma obat. Di samping meja, dua orang lelaki tua berjanggut putih sedang menunduk, menatap fokus pada tungku obat. Bahkan saat Lin Zong masuk, mereka tidak menoleh sedikit pun.

Lin Zong menyapu pandangannya ke arah kedua lelaki tua itu. Saat melihat salah satu lelaki berjanggut putih, tubuhnya sedikit bergetar tak kasatmata dan ekspresinya berubah.

Lelaki tua itu ternyata adalah Penatua Li Ying dari Paviliun Peracik Pil yang pernah ia temui di pelelangan!

Tak disangka ia adalah tamu agung Shi Hezi. Lin Zong menekan rasa terkejutnya. Ia memperhatikan Li Ying dan Shi Hezi yang berambut putih namun berwajah awet muda itu sedang mengelilingi tungku obat tanpa berkedip, sesekali merasakan suhu dengan tangan mereka.

Tak lama kemudian, wajah Li Ying dan Shi Hezi serentak memancarkan kegembiraan. "Berhasil!"

Li Ying tiba-tiba membentuk segel tangan dan memukul ke arah tungku obat. Setelah beberapa gerakan cepat, tutup tungku terbuka, dan tiga sinar kehijauan melesat keluar. Shi Hezi sepertinya sudah bersiap, ia mengibaskan lengan bajunya, dan ketiga sinar itu seolah ditangkap oleh udara tak terlihat, lalu tersedot kembali.

Saat Shi Hezi membuka telapak tangannya, sudah ada tiga butir pil yang memancarkan cahaya hijau samar di sana.

Li Ying dan Shi Hezi tertawa terbahak-bahak. Kemudian Li Ying mengambil botol giok dan menyimpan ketiga pil tersebut. "Saudara Shi, tidak kusangka kemajuanmu sangat pesat selama beberapa tahun ini. Pil Yuanling ini adalah pil kelas atas, dan kau benar-benar berhasil meraciknya!"

"Ini berkat Kristal Abadi elemen kayu yang kau sediakan, Saudara Li, jika tidak, mana mungkin aku bisa bekerja tanpa bahan. Haha. Baiklah, Saudara Li, kita bahas lebih lanjut nanti. Saya akan menyapa tamu saya dulu!"

Shi Hezi tersenyum, pandangannya tertuju pada Lin Zong, lalu ia mengangguk dan tertawa: "Kau pasti junior dari Long Sheng, ya? Dia pernah membantu saya dalam kesulitan besar dulu, bisa dibilang kami adalah sahabat senasib. Tidak perlu sungkan, silakan duduk."

Lin Zong melirik botol giok itu sekilas, lalu berkata dengan tenang, "Master, apakah Pil Yuanling yang baru saja kalian racik dapat menyembuhkan cedera meridian yang putus pada seorang ahli bela diri tingkat dasar?"

Wajah Shi Hezi menunjukkan sedikit ketidaksenangan, "Pil Yuanling adalah pil kelas atas, tidak bisa diracik tanpa tingkat kemampuan seorang peracik obat tingkat tujuh. Jangankan cedera ahli bela diri tingkat dasar, bahkan cedera ahli bela diri tingkat langit pun bisa diobati. Selama ahli bela diri itu tidak dalam kondisi sekarat, setelah meminum pil ini, saya berani menjamin dalam tiga hari lukanya akan sembuh sebagian besar!"

Hati Lin Zong bersuka cita. Sebelum ia sempat menjawab, ia melihat Li Ying menatapnya, sehingga ia terdiam dan duduk. Pandangan Li Ying sekilas tertuju pada Lin Zong, namun saat melihat Lin Xia'er di pangkuan Lin Zong, tubuhnya bergetar dan ia berseru: "Kau adalah Lin Zong!"

Mata Lin Zong memancarkan ketidakberdayaan, ia menghela napas. "Tak disangka bisa bertemu senior di sini, sungguh sebuah kehormatan bagi saya." Saat ia menyadari lawan bicaranya adalah Li Ying, ia tahu tidak mungkin bisa bersembunyi lagi. Karena Li Ying dan beberapa ahli tingkat dasar lainnya pernah melihat Xia'er. Xia'er juga tidak menyamar, tentu saja tidak bisa menipu kepekaan seorang ahli tingkat dasar.

"Lin Zong?"

Shi Hezi tampak bingung, ia menatap Li Ying dan bertanya: "Saudara Li, kau salah orang, bukan? Tadi anak buah saya melapor bahwa dia adalah Mu Zongyun, seorang ahli muda yang baru saja bangkit. Ini adalah berita yang tersebar dari keluarga Wang, tidak mungkin salah."

"Mu Zongyun? Mu Zongyun yang mengalahkan Liang Zicheng itu?"

Ekspresi Li Ying tampak terkejut, ia menatap Lin Zong dan tertawa kecil, "Baru saja membuat keributan di kediaman keluarga Lin, lalu mengalahkan Liang Zicheng, kau benar-benar luar biasa. Sepertinya di kalangan generasi muda, selain kau Lin Zong, tidak ada yang bisa melakukannya. Haha."

Lin Zong duduk terdiam tanpa menyangkal. Shi Hezi melihatnya sudah mengakui, matanya menyipit dan tiba-tiba mendengus dingin, "Jadi ini nama palsu, dan hubungan itu pun hanyalah rekayasa! Junior berani menipuku, terimalah satu tamparanku!"

Tanpa terlihat gerakannya, tiba-tiba ia sudah berada di depan Lin Zong. Tangannya membentuk cakar dan dengan cepat menyambar leher Lin Zong. Dalam jarak sedekat itu, bahkan ahli di tingkat yang sama pun sulit menghindar, apalagi ahli bela diri tingkat Xuan.

Li Ying tersenyum tipis tanpa mencegahnya. Ia justru menatap dengan wajah penuh tawa, bersiap melihat Lin Zong dipermalukan. Ia masih ingat bagaimana Lin Zong mempermainkannya di kediaman keluarga Lin dulu. Namun tiba-tiba, ia melihat lengan Lin Zong sedikit terangkat, ia menyadari sesuatu dan bersiap memperingatkan Shi Hezi.

Tapi sudah terlambat. Sebuah kilatan perak tiba-tiba muncul seolah dari udara kosong, melesat ke arah telapak tangan Shi Hezi. Tidak ada yang bisa melihat bagaimana kilatan perak itu muncul, termasuk kedua ahli tingkat dasar tersebut.

Kilatan perak itu melintas, seolah ruang di depannya terbelah, sebuah riak yang terlihat jelas menyebar. Bahkan di kehidupan sebelumnya, teknik pisau terbang Lin Zong belum mencapai tingkat ini. Namun sejak memahami teknik jari satu energi, Lin Zong telah menggabungkan jari dan pisau ke dalam satu kesatuan, mencapai tingkat yang sebelumnya tidak pernah ia bayangkan.

Tingkat sembilan menyatu menjadi satu. Meski baru awal dan masih jauh dari kesempurnaan, ia akhirnya telah melangkah menjadi seorang ahli senjata tersembunyi.

Shi Hezi merasakannya dengan sangat jelas. Ia tidak menyangka kilatan perak kecil itu bisa memberikan tekanan sebesar itu. Muncul dengan begitu misterius tanpa tekanan yang berat dan tanpa aura yang menghancurkan, namun kecepatan yang tak tertandingi itu sudah cukup membuat siapa pun merinding. Di negeri Feng'an, selain "Jarum Bangau Awan" milik Yan Feizhen, ia tidak bisa memikirkan orang kedua yang bisa memberikan perasaan seperti ini.

Cepat, itu adalah kecepatan yang hanya bisa ditangkap mata! Begitu cepat hingga membuat nyali siapa pun menciut! Ini adalah perasaan yang pernah ia rasakan dari "Jarum Bangau Awan". Hari ini, ini adalah kedua kalinya ia merasakan sensasi tersebut.

"Ting!" Benturan terjadi seketika. Shi Hezi mundur ke belakang. Telapak tangannya sudah tergores oleh cahaya perak tersebut. Li Ying sangat terkejut. Ia segera berdiri di samping Shi Hezi, menatap Lin Zong dengan serius.

"Teknik pisau terbang yang menakutkan!" Shi Hezi akhirnya sadar dan mulai memandang Lin Zong dengan serius, "Rumor mengatakan teknik pisau terbangmu adalah yang terbaik di Kota Leyan, saya pikir itu hanya dilebih-lebihkan, tidak disangka, sungguh tidak disangka teknik pisau terbangmu sedemikian hebatnya! Bahkan dibandingkan dengan 'Jarum Bangau Awan' milik Yan Feizhen, teknik pisau terbangmu tidak kalah jauh!"

Keterkejutan Li Ying tidak kalah dari Shi Hezi. Ia tidak melihat teknik pisau terbang Lin Zong saat itu, ia pikir tidak seberapa. Namun sekarang ia menyadari, begitu pisau terbang itu keluar, keterkejutan yang diberikan tak terbayangkan. Kultivasi Shi Hezi memiliki tempat tersendiri di antara para ahli tingkat dasar, namun ia terluka oleh sebuah pisau terbang kecil. Jika tersebar, semua orang akan menertawakannya.

Namun faktanya memang demikian. Setelah menenangkan diri, Li Ying tertawa pahit: "Lao Shi, luka itu tidak sia-sia. Long Sheng dan Lin Zong memiliki hubungan yang sangat dekat, kemungkinan besar benda penanda itu diberikan oleh Long Sheng agar Lin Zong menyampaikannya."

Shi Hezi menatap Lin Zong dengan wajah muram. Mendengar ucapan Li Ying, ia semakin kesal, mendengus dan duduk di sana sambil melotot, "Kenapa tidak bilang dari tadi!" Li Ying hanya tersenyum pahit, tadi ia sama sekali tidak sempat memperingatkan.

Lin Zong tersenyum dan duduk dengan tenang. Ia tahu tadi Shi Hezi terluka karena tidak waspada, bukan berarti Shi Hezi tidak bisa menahan pisau terbangnya. Namun, ia bisa bangga. Saat ini ia baru saja memasuki tingkat kebebasan hati, yaitu tingkat legendaris sembilan menyatu menjadi satu. Jika dilatih hingga sempurna, ia bisa mencapai tingkat kembali ke kesederhanaan, dan selanjutnya bisa menembus ruang hampa.

Saat ini ia masih jauh dari tingkat itu. Setelah ia berhasil melatih Jari Gurun Besar dan Jari Bertanya Langit, mungkin ia bisa mencapai tingkat kembali ke kesederhanaan. Saat itu, satu lemparan pisau terbang dapat membunuh ahli tingkat dasar secara langsung.

Mereka pun duduk kembali, Shi Hezi tidak lagi bersikap sesopan tadi, "Bocah, katakanlah. Apa maumu? Setelah urusan ini selesai, hubunganku dengan Long Sheng dianggap lunas!"

Lin Zong tidak sungkan, ia berkata: "Saya membutuhkan sekumpulan Pil Puasa, saya harap senior bisa membantu. Selain itu, saya juga berharap senior bisa memberikan satu butir Pil Yuanling tadi."

Shi Hezi dan Li Ying hampir menyemburkan teh mereka secara bersamaan, "Apa, apa? Sekumpulan? Kau pikir ini kacang gula!" Shi Hezi berdiri dengan kasar, melotot tajam ke arah Lin Zong, seolah sedang melihat iblis yang ingin merampas seluruh hartanya.

Lin Zong tidak menyangka reaksi mereka begitu besar. Sebenarnya ia hanya mendengar bahwa Pil Puasa dapat membuat manusia tidak perlu makan dan menjaga vitalitas tubuh. Ia sama sekali tidak tahu detail di baliknya.

Li Ying menahan amarah Shi Hezi, lalu menjelaskan dengan senyum pahit: "Lin Zong, kau harus tahu bahwa Pil Puasa juga termasuk dalam pil kelas atas. Satu butir dapat membuat manusia tidak perlu makan dan minum selama setahun. Obat ini sangat langka dan sulit didapat, bahkan di negeri Feng'an pun belum tentu ada satu butir yang beredar dalam puluhan tahun."

Kali ini giliran Lin Zong yang tertegun. Tak disangka pil ini begitu berharga. Ia pikir daripada membiarkan Xia'er meminum obat herbal biasa setiap hari untuk menjaga vitalitas, lebih baik menggunakan Pil Puasa agar lebih praktis. Ia tidak menyangka Pil Puasa selangka itu.

Shi Hezi mendengus: "Pil Yuanling ini saya hanya bisa mendapatkan satu butir dari Lao Li, kau boleh mengambilnya. Soal Pil Puasa, tidak mungkin. Bahkan jika kau membunuhku, aku tidak bisa mengeluarkan satu butir pun!"

Setelah berpikir sejenak, ia melihat Li Ying yang sedari tadi menonton, lalu niat licik muncul di hatinya: "Mungkin kau bisa memohon pada Lao Li, dia mungkin bisa mengeluarkan satu atau dua butir. Namun, itu tergantung apakah kau punya kemampuan untuk meluluhkan hati Lao Li! Hehe!"

Di akhir kalimat, ia tertawa licik. Senyum Li Ying membeku, ia melotot tajam ke arah Shi Hezi. Sebagai penatua Paviliun Peracik Pil, kekayaannya tentu melimpah. Ia memang memiliki satu butir Pil Puasa. Namun, memintanya untuk memberikan pil itu, sama sekali tidak mungkin.

Ia melirik Lin Zong sekilas, lalu memalingkan wajahnya.

Namun, Lin Zong tidak memperpanjang masalah itu, justru menatap Li Ying dan bertanya tiba-tiba: "Penatua Li, bolehkah saya tahu apa hubungan orang yang Anda cari, Bai Shunqi, dengan Anda?"