Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Sang Terpilih

"Tunggu, bukankah sebaiknya kau melapor terlebih dahulu?"

Lin Zong mengerutkan kening dan tersenyum dingin. Dalam sekejap, ia berpindah posisi dan menghalangi langkah wanita berias tebal itu.

Tak disangka, raut wajah wanita itu berubah seketika, lalu ia berteriak sekuat tenaga, "Tolong! Ada yang mau berbuat asusila! Seseorang mencoba melecehkanku!"

Suaranya yang melengking bergema di seluruh aula. Semua orang berhenti berbincang dan menoleh dengan tatapan terperangah. Saat melihat wanita yang bermake-up tebal itu, tatapan mereka pada Lin Zong berubah menjadi ejekan.

"Siapa yang begitu berani membuat keributan di Aula Peracik Obat kita!" Tiba-tiba, seorang pria bertubuh kekar yang mengenakan seragam Aula Peracik Obat berlari keluar dari pintu belakang.

"Kak Biao, dia orangnya! Dia mengancam akan melecehkanku, kau harus membelaku!" Wanita itu menerjang ke pelukan pria tersebut, meringkuk layaknya anak ayam yang ketakutan, tampak sangat memelas. Tangannya diam-diam mengelus bagian-bagian sensitif pria itu. Si pria mengerang tertahan, meremas tubuh wanita itu beberapa kali, lalu tertawa kecil sambil berjalan ke arah Lin Zong. "Bocah, kau sudah bosan hidup ya? Berani-beraninya mengincar adikku. Katakan, bagaimana kita menyelesaikan masalah ini!"

Lin Zong menatap dingin, lalu berbalik hendak pergi ke meja penerimaan lainnya. "Wah, bocah ini sombong sekali! Habis melecehkan adikku mau kabur? Tidak bisa! Keluarkan seratus tael perak, baru kita bicara!"

Pria itu menerjang ke arah Lin Zong, namun Lin Zong tiba-tiba berbalik dengan sigap.

Orang-orang hanya melihat kilatan cahaya pedang beberapa kali, lalu terdengar suara gemerincing saat pakaian pria itu hancur berkeping-keping, menampakkan pakaian dalam wanita berwarna merah muda yang dikenakannya di balik seragam. Wanita berias tebal itu merasa malu dan segera membuang muka. Orang-orang terdiam sejenak, lalu meledak dalam tawa terbahak-bahak. Si pria baru menyadari bahwa ia hanya mengenakan pakaian dalam wanita. Wajahnya memerah padam, ia merasa ingin menghilang ke dalam lubang tanah. Ia berlari ke arah wanita itu dan menyambar celemek untuk menutupi tubuhnya, namun penampilannya justru terlihat semakin konyol, memicu gelak tawa yang lebih keras di aula tersebut.

Di sebuah sudut, dua bayangan, seorang kakek dan seorang gadis kecil, menyaksikan kejadian itu dengan mata yang menyipit karena tertawa.

"Kakek, orang itu sangat lucu!"

"Hmm, benar. Teknik pedangnya sangat matang, tidak mungkin bisa dikuasai tanpa latihan sepuluh tahun lebih. Hehe, di usia semuda itu sudah memiliki kekuatan tingkat Xuan, sepertinya Kerajaan Fengan tidak sepenuhnya sia-sia."

"Tingkat Xuan? Tidak mungkin, aku jelas merasakan dia hanya memiliki kekuatan tingkat dasar."

"Itu karena bocah ini tidak sederhana. Tenaga dalamnya sangat murni, ia menggunakan semacam kekuatan halus untuk menyembunyikan auranya hingga ke titik terendah. Tampaknya itu cara yang biasa digunakan oleh para pembunuh..."

"Aku tidak percaya, dia tidak mungkin bisa lolos dari penglihatan Chun'er. Jika dia benar seperti yang Kakek katakan, aku bersedia bertaruh satu tael, tidak, sepuluh tael perak!"

"Hehe, jarang-jarang kau begitu murah hati, gadis kecil. Baiklah, Kakek bertaruh denganmu, jangan menangis lagi seperti waktu itu ya, hehe!"

Di aula, pria kekar itu menatap Lin Zong dengan penuh dendam dan berteriak ke luar, "Ada yang membuat keributan! Ada yang mengacau di Aula Peracik Obat!"

Lin Zong menyipitkan mata, memindai sekeliling, lalu tersenyum tipis. "Siapa pun yang membuat keributan di Aula Peracik Obat, akan dihukum mati!" Begitu kata-kata itu terucap, dua belas bayangan melesat masuk dan menyerang Lin Zong dengan pedang dari berbagai arah.

Orang-orang di aula berseru kaget, "Dua Belas Penjaga telah keluar! Masalah jadi besar. Ngomong-ngomong, kudengar bocah itu keponakan Pengurus Mo, wah, pemuda itu tamat sudah."

"Benar, Dua Belas Penjaga semuanya memiliki kekuatan puncak tingkat dasar lapisan kedua belas. Konon mereka bisa membentuk Formasi Dua Belas Bintang Jahat, dengan kekuatan yang sangat dahsyat, bahkan pendekar tingkat Xuan biasa pun tidak akan mampu menahannya. Pemuda ini dalam bahaya. Sayang sekali, dia masih harus melindungi gadis kecil di pelukannya..."

Semua orang menggelengkan kepala. Ini bukan pertama kalinya pria kekar itu melakukan hal ini.

Namun saat berikutnya, terdengar suara dentuman keras berturut-turut. Dua belas bayangan tersebut terpental lebih cepat dari saat mereka menyerang, menghantam dinding di sekeliling aula.

Jeritan kesakitan memenuhi ruangan. Semua orang tertegun, menatap pemuda berwajah pucat itu dengan takjub.

Pemuda itu tetap berdiri tegak tanpa luka sedikit pun, hanya sedikit terengah-engah. Aura yang menyelimuti area di sekitarnya perlahan memudar.

"Pendekar tingkat Xuan!" Aula mendadak hening, lalu riuh dengan bisik-bisik. Senyum pria kekar dan wanita berias tebal itu membeku di wajah mereka.

"Kakek, kali ini cucumu salah, maafkanlah aku, aku tidak punya uang..." gadis kecil itu meringkuk di kursinya dengan takut.

"Tidak bisa. Sudah janji, manusia punya pepatah, gadis harus berani bertanggung jawab, kata-kata yang sudah keluar tidak boleh ditarik kembali. Ayo, berikan uangnya!" si kakek mengangkat tubuh gadis itu dan menjulurkan tangannya.

"Hmph... semua salah orang itu, lihat saja nanti bagaimana aku memberinya pelajaran." Gadis itu menyeringai ke arah Lin Zong dan membuat wajah lucu, "Hihi, Kakek, tadi Kakek salah bicara, harusnya 'pria' yang harus berani bertanggung jawab. Cucumu ini kan gadis kecil, masih kecil, baru berumur kurang dari dua ratus tahun!"

"Sudah tidak kecil lagi, di antara manusia, dua ratus tahun itu sudah menjadi abu..." si kakek menasihati dengan suara membujuk.

Saat kakek dan cucu itu berdebat soal uang, perubahan lain terjadi. Seorang pria paruh baya yang tampak seperti pengurus turun dari lantai atas. Melihat situasi di aula, ia berkata dengan dingin, "Apa yang terjadi?"

Pria kekar itu seolah menemukan penyelamat dan berlari sambil menangis, "Paman Fan, Paman Fan, Anda harus membelaku. Paman saya bilang jika ada masalah, mintalah bantuan Anda. Saya dipukuli hingga terluka parah olehnya, dia bahkan mengancam akan menghancurkan Aula Peracik Obat kita! Para penjaga yang mencoba menolong juga dipukuli! Anda tidak boleh membiarkan sampah seperti dia lolos!"

"Oh?" Pengurus paruh baya itu menyipitkan mata. Melihat orang-orang di aula diam seribu bahasa, ia melirik Lin Zong dan berkata datar, "Tuan, ini adalah Aula Peracik Obat. Anda telah melukai orang-orang kami, masalah ini tidak bisa diselesaikan begitu saja. Meskipun Anda memiliki kekuatan tingkat Xuan, jika tidak ada alasan yang pantas, saya jamin Anda tidak akan bisa keluar dari aula ini hidup-hidup!"

Kerumunan menjadi riuh. Mereka yang mengenal pengurus itu menatap Lin Zong dengan iba. Meskipun ia hanya seorang pengurus, ia memiliki koneksi hingga ke tetua tingkat bawaan (Xian Tian), menjatuhkan seorang pendekar tingkat Xuan hanyalah perkara mudah baginya.

Lin Zong tersenyum dingin. Wajahnya menggelap. Sambil memeluk Xia'er, ia berkata datar, "Aku datang untuk mencari seseorang."

"Mencari orang? Mencari siapa?" Pengurus itu melirik sinis.

Wanita berias tebal itu tiba-tiba melompat maju, "Dia bilang ingin menemui Master Shi Hezi. Dasar udik dari mana ini, pikir punya sedikit kekuatan sudah bisa menemui Master Shi Hezi? Begitu banyak pendekar tingkat bawaan yang mengantre, mana mungkin gilirannya! Paman Fan, dia pasti datang untuk membuat keributan, mencari Master Shi Hezi hanyalah alasan!"

Suara melengking wanita itu membuat sang pengurus mengerutkan kening, namun saat mendengar nama 'Master Shi Hezi', ia segera menunjukkan rasa hormat yang mendalam, seolah mendengar titah suci.

Begitu pula dengan yang lainnya, semua menunjukkan sikap hormat. Karena Master Shi Hezi adalah satu-satunya peracik obat tingkat tujuh di Kota Shihe maupun Kerajaan Fengan.

Lin Zong menyipitkan mata, melemparkan giok miliknya kepada sang pengurus, dan berkata, "Bisa atau tidak, berikan ini kepada Master Shi Hezi, kau akan tahu jawabannya. Jika dia tidak mau menemui, aku akan segera pergi!"

Aula kembali riuh. Kebanyakan orang mengira itu hanya alasan Lin Zong untuk kabur. Pria kekar dan wanita itu mencibir, bersiap untuk menghinanya lebih jauh.

Pengurus itu pun tidak percaya. Ia tahu Master Shi Hezi tidak memiliki kerabat, mana mungkin ia mau menemui orang asing dengan mudah. Namun melihat ketenangan Lin Zong, ia memutuskan untuk mencoba dan memberikan giok itu kepada seorang pelayan untuk dibawa ke atas.

Tak lama kemudian, pelayan itu berlari kembali dengan panik dan membisikkan sesuatu ke telinga pengurus.

Lin Zong menggerakkan telinganya, wajahnya tampak lebih tenang. Ekspresi pengurus itu berubah drastis, dari bingung menjadi terkejut, lalu matanya membelalak tak percaya menatap Lin Zong. Setelah terdiam cukup lama, ia akhirnya sadar dan memasang senyum ramah, "Tidak disangka Anda mengenal Master Shi Hezi, mohon maaf atas ketidaksopanan tadi!" Ia memberi isyarat kepada para penjaga.

Para penjaga segera menerjang pria kekar dan wanita itu. Tanpa mempedulikan permohonan mereka, mereka mematahkan satu kaki masing-masing dan menyeret keduanya keluar seperti ayam.

Lin Zong menatap kejadian itu dengan datar, tanpa rasa kasihan sedikit pun.

"Hehe, apakah Tuan puas? Jangan khawatir, di Aula Peracik Obat, Anda tidak akan pernah melihat mereka lagi." Pengurus itu tersenyum lebar, seolah orang yang berbeda. "Sekali lagi, mohon maaf atas kesalahan tadi! Saya Fan, Anda bisa memanggil saya Lao Fan. Master Shi Hezi sudah memberikan instruksi, saya akan mengantar Anda ke atas sekarang."

Orang-orang di aula menatap Lin Zong dengan penuh hormat. Bisa memiliki hubungan dengan Master Shi Hezi bukanlah hal yang bisa dilakukan orang sembarangan.

Lin Zong mengangguk pelan dan mengikuti pengurus itu ke lantai atas di bawah tatapan berbagai pasang mata.

"Gadis kecil, Kakek sudah bilang, jangan menilai orang hanya dari penampilannya, sekarang menyesal kan!" si kakek menurunkan gadis itu dan menimbang uang di tangannya sambil tertawa.

Gadis itu menggerakkan tangannya ke arah punggung Lin Zong, "Hutang ini, Chun'er pasti akan membalasnya! Sepuluh tael yang hilang, aku akan mengambil seratus tael darinya!"

Lin Zong tidak menyangka, tanpa melakukan apa pun, ia sudah menyinggung seorang gadis 'tuan muda'. Gadis itu menggerutu sebentar, lalu tertawa lagi, "Hmph, lagipula hanya sepuluh tael. Tetua Agung bilang, pencarian 'Orang Pilihan Dewa' kali ini sepenuhnya bergantung padaku! Katanya aku memiliki hubungan dengan orang itu! Saat aku menemukannya nanti, Tetua Agung akan memberiku banyak uang, Kakek jangan iri ya, hihi!"

"Hmph, kau pikir mudah mencari 'Orang Pilihan Dewa'? Kita sudah mencarinya tujuh atau delapan tahun, belum ada tanda-tandanya. Kecuali kita menemukan Tian Jizi di Kota Shihe, kalau tidak kita hanya akan terbang tanpa arah!"

"Oh. Kakek, menurut Kakek, apa arti ramalan Tetua Agung: 'Orang aneh turun dari langit, di tanah barat laut, orang yang menghadapi kesulitan dengan tegar'? Bagaimana kita mencarinya di antara begitu banyak orang aneh di barat laut?"

"Karena itulah kita harus menemukan Tian Jizi terlebih dahulu. Dia dikenal tahu segalanya di langit dan bumi, sampai saat ini belum pernah meleset, mungkin dia bisa membantu..."