Bab Satu Dua Tiga Krisis Iring-iringan Kendaraan

Matahari terbenam miring di ufuk barat. Angin utara bertiup kencang.

Suasana di sekeliling tampak kelam dan mencekam. Baju dan rambut para pendekar berkibar diterjang angin, namun mereka tidak lagi punya waktu untuk merapikan diri. Mereka berkumpul dalam lingkaran kecil, menatap dengan gentar ke arah pemuda berpakaian putih yang berdiri di hadapan mereka.

"Liang Zicheng, apakah keluarga Wang kami pernah menyinggung kalian? Mengapa kalian sampai mengerahkan kekuatan sebesar ini hanya untuk menghadapi kami?" Meskipun raut wajah Wang Jingsong tampak tenang, kelopak matanya yang sedikit berkedut menunjukkan kegugupan yang luar biasa di dalam hatinya.

Mustahil untuk tidak merasa tegang. Lawan mereka adalah lima ahli tingkat Xuan. Salah satu dari mereka bahkan adalah Liang Zicheng, salah satu dari 'Delapan Bakat Feng'an'. Dia adalah ahli tingkat Xuan yang tersohor di Kota Shihe; meski bukan yang terkuat, kemampuannya cukup membuat para pendekar tingkat Xuan biasa merasa gentar.

Sementara di pihak mereka, hanya ada Guo Kaishan dan Pengurus Wang yang merupakan ahli tingkat Xuan. Sisanya, termasuk kepala pengawal berpedang emas, paling tinggi hanyalah pendekar puncak tingkat Houtian. Tatapan mata Wang Jingsong berkedip sejenak, lalu perlahan kembali tenang.

"Haha, Paman Wang bercanda. Mengingat persahabatan antara keluarga Liang dan keluarga Wang, bagaimana mungkin keponakan ini berani melawan Paman? Saya hanya ingin meminjam selusin kereta kuda milik Paman, apakah Paman tidak bersedia meminjamkannya?"

Liang Zicheng tertawa lepas, satu tangan di belakang punggung, sementara tangan lainnya perlahan menunjuk ke arah belasan kereta kuda yang terkepung. Ia melangkah dengan santai, seolah-olah sedang menunjukkan kekuasaannya atas wilayah tersebut.

Wang Jingsong mengernyitkan dahi dan mengamati sekeliling. Selain Pengurus Wang dan belasan pengawal berpedang emas di sisinya, para prajurit dan pengawal kargo lainnya sudah mengepung belasan kereta kuda tersebut. Di bagian paling dalam, terdapat hampir seratus pendekar yang tampak kebingungan. Guo Kaishan telah melangkah maju bersama empat pengawal karavan, berdiri di garis depan dengan siaga penuh.

Liang Zicheng seolah melihat nasib tragis iring-iringan tersebut. Ia tersenyum tipis dan melanjutkan, "Paman Wang, sejujurnya, apakah para pendekar dunia persilatan yang tercerai-berai ini bisa menahan pasukan kami yang terlatih? Lagipula, selain Pengurus Wang, adakah orang lain yang mampu menahan serangan dari empat pemimpin kami, Chun, Xia, Qiu, dan Dong? Haha. Bahkan kecerdasan Paman yang melampaui langit pun tidak akan mampu menolong di sini, bukan?"

Wang Jingsong menjawab datar, "Benar, saya meremehkan kalian. Tidak kusangka keluarga Liang telah menanam begitu banyak mata-mata di keluarga Wang kami. Bahkan di antara para petarung mati keluarga Wang pun ada orang kalian."

Liang Zicheng tidak menyangkal, ia tersenyum perlahan, "Kalau begitu, Paman harusnya tahu bahwa karena kami sudah datang, kami memiliki kepastian mutlak. Apakah Paman masih ingin melawan? Begini saja, demi menghormati Paman, jika Paman membawa orang-orang ini pergi sekarang, saya akan mengampuni nyawa mereka, bagaimana?"

Mendengar itu, sebagian besar pendekar mulai merasa resah. Wang Jingsong mengerutkan kening dan berkata dengan suara berat, "Kami perlu berunding sebentar!"

"Baik! Saya beri Paman waktu seperempat jam. Haha, pasukan bantuan Paman kemungkinan baru akan sampai dalam satu hari. Kami punya cukup waktu untuk menunggu." Liang Zicheng menatap tatapan mata Wang Jingsong yang bergetar, memotong semua harapan lawan dengan senyuman, lalu duduk dengan santai di atas kudanya.

Wajah Wang Jingsong berubah gelap sepenuhnya. Ia berjalan ke satu sisi, memanggil Guo Kaishan, dan berbisik memberikan instruksi.

Liang Chun mendekat ke sisi Liang Zicheng, "Tuan Muda, dengan watak Wang Jingsong, dia tidak akan menyerah semudah itu. Apakah mereka akan melakukan sesuatu yang merugikan kita?"

"Dia tentu tidak akan menyerah begitu saja," jawab Liang Zicheng dengan senyum tipis. "Namun, situasi sudah ada di tangan kita. Biarkan dia meronta, itu hanyalah riak kecil belaka. Justru waktu ini bisa mengikis semangat juang para pendekar tersebut, sehingga saat kita menyerang, korban di pihak kita akan berkurang. Haha."

"Tuan Muda sungguh bijaksana!"

Lin Zong mengamati dengan mata dingin. Satu tangan mendekap Xia'er, sementara tangan lainnya memanggul pedang pusaka yang didapat dari kediaman Heyun. Aura tubuhnya perlahan memadat, bersiap untuk beraksi kapan saja. Ia tahu betul, dengan watak Wang Jingsong dan harga diri keluarga Wang, mereka tidak akan menyerah begitu saja. Bahkan jika harus kalah, mereka akan kalah dengan penuh martabat, tidak akan membiarkan orang lain mencemooh mereka.

Namun, beberapa pendekar muda di sampingnya tidak setenang itu. Mereka tidak memedulikan mengapa Lin Zong tiba-tiba memegang pedang pusaka, apalagi memikirkan harga diri pendekar. Mereka berbondong-bondong mendekat ke arah pemburu bertombak itu. Saat bertemu sekelompok bandit di tengah perjalanan, mereka melihat sendiri pria pemburu itu melumpuhkan satu lawan dengan satu tusukan tombak; kemampuan sehebat itu pastilah berada di tingkat puncak Houtian.

Di tengah kegaduhan para pendekar, Guo Kaishan telah melangkah kembali. Ia memberikan kode "jaga keselamatan diri" kepada Lin Zong, berdiri di depan barisan, dan tiba-tiba berteriak lantang, "Kalian para penjahat! Aku adalah Guo Kaishan dari Biro Pengawalan Naga Harimau. Jika ingin merampas kiriman kami, tanyakan dulu apakah kami mengizinkannya!"

"Haha, Wang Jingsong benar-benar mengambil langkah. Tapi hanya dengan kekuatan perlawanan sekecil ini?" Liang Zicheng tertawa kecil, melambaikan tangan ke arah Liang Chun dan yang lainnya, "Kalian pergilah, hancurkan mereka dengan serangan paling ganas, jangan beri mereka kesempatan untuk bernapas. Kecuali Wang Jingsong, sebaiknya jangan biarkan satu orang pun lolos!"

"Siap!"

Liang Chun tiba-tiba mendongak dan melolong panjang. Para pria berbaju hitam di segala penjuru serentak meraung. Suaranya menggetarkan langit dan bumi, membuat pepohonan di hutan gemetar. Niat membunuh yang terkumpul di udara memuncak ke angkasa. Selain beberapa pendekar yang lebih senior, para pendekar muda yang belum pernah melihat pemandangan seperti ini menjadi pucat pasi karena ketakutan.

Lin Zong menyipitkan mata, mengeratkan genggaman pada pedang panjangnya. Ia melirik Wang Jingsong yang masih berdiri tenang di kejauhan, merasa sedikit heran. Mungkinkah masih ada langkah tersembunyi lainnya?

"Serang!"

Tanah bergetar. Lima hingga enam ratus penunggang kuda berbaju hitam terbagi menjadi belasan kelompok, memacu kuda menembus barisan pertahanan seratus prajurit. Satu demi satu prajurit dibantai tanpa ampun. Para pengawal kargo yang sedikit lebih mumpuni mundur di bawah komando Guo Kaishan.

Namun, para pendekar yang tidak terorganisir berteriak panik mencoba melarikan diri ke berbagai arah. Mana mungkin mereka bisa lolos dari kepungan penunggang kuda berbaju hitam tersebut? Mereka yang lemah ditebas dalam sekejap mata, yang sedikit lebih kuat hanya bisa terus mundur. Akhirnya, mereka berkumpul bersama untuk menahan serangan, meski hanya sementara. Dengan gelombang serangan pasukan berkuda hitam yang tiada henti, kelompok pendekar itu pun di ambang kehancuran. Keputusasaan terpancar dari wajah setiap orang.

Lin Zong berdiri di tengah-tengah para pendekar. Dari awal hingga akhir, karena kemampuannya mengamati situasi, ia selalu berada di zona paling aman dan belum mendapat kesempatan untuk menghunus pedang.

Tiba-tiba, ia melihat empat pemimpin, Chun, Xia, Qiu, dan Dong, membawa sekumpulan pria berbaju hitam menyerang ke arah Guo Kaishan dan anggota biro pengawalan lainnya. Hanya dalam satu gebrakan, pertahanan terakhir di belasan kereta kuda itu jebol. Selain Liang Chun dan Liang Xia yang masih mengejar Guo Kaishan, sisanya menyerbu ke arah kereta kuda. Pengurus Wang berteriak keras, melepaskan citranya yang jujur dan bersahaja. Seluruh tubuhnya memancarkan energi sejati yang tebal dan perkasa. Ia tidak menyerang Liang Dong dan Liang Qiu yang berada di dekat kereta, melainkan menerjang ke arah Liang Xia, bersama Guo Kaishan melindungi puluhan pengawal kargo yang mundur perlahan.

Lin Zong mengernyitkan dahi melihat hal itu. Ia melirik Wang Jingsong yang masih diam mengamati pertempuran. Liang Zicheng yang berada di depan pun akhirnya menyadari ada yang tidak beres, namun ia tidak bisa memastikan apa itu.

Tepat pada saat itu, Liang Qiu dan Liang Dong tiba-tiba berteriak murka. Kemudian, semua orang menyadari bahwa saat sekumpulan pria berbaju hitam memeriksa belasan kereta barang tersebut, tiba-tiba keluar pancaran sinar dingin yang tajam dalam jumlah banyak. Liang Dong dan Liang Qiu yang lengah terkena serangan tersebut. Hampir seratus pria berbaju hitam lainnya tertembus oleh sinar-sinar dingin tersebut. Mereka meraung kesakitan dan jatuh ke tanah, tak lama kemudian tak lagi bernapas.

"Ah, senjata rahasia yang keji!" Liang Dong berteriak murka. Namun, ia tidak berani membuang waktu. Bersama Liang Qiu, ia segera memacu kuda kembali ke sisi Liang Zicheng yang wajahnya sudah membiru. Setelah memberi hormat singkat, mereka duduk bersila di tanah untuk mengerahkan energi guna menawar racun.

"Wang Jingsong yang licik! Diberi minuman enak tidak mau, malah memilih hukuman! Kalian, awasi mereka di sini!" perintah Liang Zicheng kepada beberapa pria berbaju hitam. Ia kemudian mendengus dingin, tubuhnya berubah menjadi kilat yang menyambar, dengan cepat membunuh beberapa pendekar yang mencoba melarikan diri. "Semua dengarkan perintah, jangan biarkan satu pun lolos!"

Liang Chun dan Liang Xia yang melihat saudara mereka terluka menjadi semakin murka. Mereka menyerang Guo Kaishan dan Pengurus Wang tanpa ampun, memaksa mereka terus mundur. Dengan satu teriakan dingin, Liang Zicheng ikut menyerang, "Mereka serahkan padaku, kalian pergilah memeriksa barang, sekalian selesaikan para pendekar pengganggu itu!" Liang Xia dan saudaranya mematuhi perintah dan pergi. Liang Zicheng membentak dingin, pedang panjangnya ditebaskan ke arah Pengurus Wang dan Guo Kaishan: "Wang Jingsong, perhitungan yang bagus! Tapi hari ini kalian harus membayar harga yang mahal!"

*Dang! Dang!*

Wajah Guo Kaishan dan Pengurus Wang secara bersamaan memerah, mereka terhempas mundur oleh serangan Liang Zicheng!

Wang Jingsong yang sedari tadi tenang, kini menatap Liang Zicheng yang masih tampak santai dengan sorot mata terkejut. Wajahnya akhirnya menggelap: "Anak ini ternyata sehebat ini! Berikan perintah, tinggalkan barang! Semua orang mundur!"

Liang Zicheng tertawa angkuh, "Sudah terlambat! Jika Paman Wang bisa pergi dengan selamat hari ini, mulai hari ini aku, Liang Zicheng, akan mengganti margaku menjadi Wang!"

*Dang!* Sekali lagi serangan berat dilancarkan, dan Guo Kaishan menahan sebagian besar kekuatannya. Wajah Guo Kaishan berubah dari merah menjadi pucat; jelas ia sudah terluka ringan. Ia tiba-tiba menoleh ke belakang dan berteriak kepada para pengawal kargo: "Cepat mundur, selamatkan diri sebanyak mungkin!"

Sambil berkata demikian, alih-alih melarikan diri seperti yang lain, ia justru menerjang masuk ke kerumunan pendekar.

Liang Zicheng tertegun sejenak, meninggalkan Pengurus Wang, dan dengan cepat mengejar Guo Kaishan: "Tadi suaramu lantang sekali, kenapa sekarang jadi pengecut? Inikah kehebatan Biro Pengawalan Naga Harimau kalian?"

Guo Kaishan tidak memedulikannya. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berlari ke sisi Lin Zong, dengan cepat membunuh dua pria berbaju hitam yang mengepung mereka, "Saudara Mu, cepat lari! Setelah mengobati penyakit adikmu, segera bersembunyilah!"