Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Rahasia Sembilan Gambar

Lin Zong memandang Tianjizi dengan sedikit kebingungan. Mungkinkah lelaki tua itu melihat sesuatu?

Laki-laki tua kurus itu mendengar nada bicara Tianjizi yang agak tergesa-gesa dan mengira ia sedang marah, jadi ia buru-buru bertanya, "Bolehkan saya bertanya kepada Senior Tianjizi, apakah Anda dapat meramal di mana letak sembilan pecahan peta yang ditinggalkan oleh Sang圣武 (Wu Sheng) di masa lalu?"

"Pecahan peta ya... Hm, biarkan aku berpikir." Tianjizi menyipitkan matanya dan merenung. Lelaki tua kurus itu buru-buru mengangguk dengan tatapan penuh harap.

Namun, hati Lin Zong merasa terkejut. Ia memiliki tiga dari pecahan peta Wu Sheng di tangannya. Jika Tianjizi memberitahukannya, bukankah lelaki tua kurus itu akan merampoknya?

Memikirkan hal ini, hatinya menjadi tidak tenang. Berdasarkan kemampuan luar biasa yang baru saja ditunjukkan oleh Tianjizi, sangat mungkin baginya untuk menghitung lokasi kesembilan pecahan peta tersebut. Ia lebih baik tidak mengetahui di mana enam pecahan peta lainnya berada daripada membiarkan orang lain tahu bahwa ia memiliki beberapa di antaranya.

Di tengah penantian cemas Lin Zong dan lelaki tua kurus itu, Tianjizi terkekeh pelan. "Sembilan pecahan peta ini... Hm, terlalu terpencar. Jika kalian ingin menghitung lokasi spesifiknya, kesembilan pecahan peta itu harus disatukan terlebih dahulu. Begini saja, bagaimana kalau kuberitahu kalian rahasia dari sembilan pecahan peta tersebut?"

Lin Zong menghela napas lega. Ia langsung merasa punggungnya basah oleh keringat dingin. Jika Tianjizi benar-benar berhasil menghitung bahwa ia memiliki tiga pecahan peta di tubuhnya, maka riwayatnya akan tamat. Bahkan jika ia lolos dari pengejaran lelaki tua kurus itu, ia tidak akan bisa lolos dari kejaran seluruh orang di dunia ini.

Laki-laki tua kurus itu jelas menunjukkan ekspresi kecewa. Namun, setelah mendengar kalimat terakhir Tianjizi, matanya berbinar dan ia mengangguk penuh semangat. "Baiklah, baiklah! Silakan bicara, Senior!"

Meskipun sedikit disayangkan karena tidak dapat mengetahui lokasi kesembilan pecahan peta tersebut, mengetahuinya pun belum tentu bisa mengumpulkan semuanya. Bagaimanapun, mungkin saja ada pecahan peta tertentu yang berada di tangan seorang tokoh kuat, yang tentu tidak bisa mereka rebut begitu saja.

Sementara itu, rahasia di balik sembilan pecahan peta adalah sesuatu yang ingin diketahui oleh semua pendekar di dunia. Meskipun banyak yang berspekulasi tentang berbagai kemungkinan, itu tetaplah sekadar spekulasi. Jika mereka mengetahui rahasia di balik sembilan pecahan peta itu terlebih dahulu, mereka dapat mempersiapkan diri untuk pencarian sebelumnya.

"Hm. Meskipun bentuk spesifik dari sembilan pecahan peta ini banyak dibicarakan, sangat sedikit orang yang pernah melihatnya secara langsung. Hehe, jangan-jangan benda itu sebenarnya ada di tangan kalian, tetapi kalian sendiri tidak menyadarinya."

Tianjizi menyipitkan matanya dan tersenyum licik. Hati Lin Zong bergetar; mengapa ucapan Tianjizi terdengar seperti memiliki makna tersendiri? Namun, jika dipikir-pikir lagi, jika bukan karena petualangannya di gua peninggalan He Yun, ia mungkin tidak akan pernah menyangka bahwa pecahan peta Wu Sheng yang terkenal itu sebenarnya hanyalah sembilan keping giok biasa.

"Legenda di daratan mengatakan bahwa siapa pun yang mendapatkan pecahan peta Wu Sheng akan dapat mengetahui rahasia melintasi kesengsaraan dan mencapai keabadian. Ucapan itu tidak salah, tetapi kurang lengkap. Seharusnya dikatakan bahwa setelah kesembilan pecahan peta itu disatukan, seseorang akan mendapatkan warisan sejati dari Wu Sheng masa lalu. Rahasia melintasi kesengsaraan dan mencapai keabadian pun secara alami akan terungkap. Namun, semua itu bukanlah yang paling penting. Yang paling penting adalah, jika seseorang mampu menyatukan kesembilan peta ini—dan orang tersebut memiliki bakat yang tidak terlalu buruk—hehe, maka ia akan memiliki peluang besar untuk melintasi kesengsaraan dan mencapai keabadian seperti Wu Sheng di masa lalu, serta menjadi orang kedua di Benua Ziyun yang berhasil naik ke alam keabadian!"

Begitu Tianjizi selesai berbicara, beberapa orang, termasuk Lin Zong, menunjukkan ekspresi terkejut secara bersamaan. Mendengar rumor adalah satu hal, tetapi dikonfirmasi oleh kenyataan adalah hal yang berbeda lagi. Terlebih lagi, informasi yang diungkapkan oleh Tianjizi ini sangatlah krusial.

Menyatukan kesembilan peta tersebut memberikan peluang besar untuk melintasi kesengsaraan dan mencapai keabadian—naik ke dunia keabadian yang legendaris!

Lin Zong sudah dapat membayangkan betapa gilanya para pendekar di daratan yang tadinya masih memegang keraguan, jika berita ini sampai tersebar luas. Seluruh daratan kemungkinan besar akan dilanda gelombang badai yang dahsyat, bahkan pertumpahan darah hingga mengalirkan sungai darah pun tidak dapat dihindari lagi.

Laki-laki tua kurus itu mendengarkan hingga jiwanya terasa melayang, seolah-olah ia melihat seorang penari wanita yang mandi dihembus angin musim semi, dengan tatapan mata yang membara penuh gairah.

Pemandangan ini membuat Lin Zong merasa semakin gentar. Di dalam hatinya, ia diam-diam bertekad bahwa bahkan jika ia harus mati, ia tidak akan pernah membocorkan berita tentang kepemilikan pecahan peta tersebut. Ini bukan hanya masalah dirinya sendiri, tetapi juga berisiko menyeret keluarga dan teman-temannya ke dalam bahaya.

Setelah membiarkan mereka mencerna informasi tersebut, Tianjizi baru melanjutkan dengan perlahan, "Namun, meskipun kalian tidak dapat mengumpulkan kesembilan pecahan peta itu dan hanya mendapatkan satu atau beberapa di antaranya saja, kalian mungkin tetap akan mendapatkan manfaat yang tak terbayangkan. Sebab, beberapa dari sembilan pecahan peta tersebut menyegel kemampuan khusus tertentu. Jika seseorang dapat memperoleh salah satunya, ia akan menikmati manfaat seumur hidup."

Laki-laki tua kurus itu berkata dengan mata berbinar, "Kemampuan khusus apa itu?"

"Hehe. Legenda mengatakan bahwa benda-benda itu memiliki kekuatan supranatural berupa cermin, penolakan wilayah udara, dan kemampuan terbang. Mengenai apakah ada kemampuan lain, seseorang harus melihatnya dengan mata kepala sendiri baru bisa mengetahuinya."

Hati Lin Zong tergerak. Tiga pecahan peta yang didapatkannya telah membentuk piringan giok cermin. Mungkinkah itu adalah kekuatan supranatural cermin yang dimaksud?

Gadis kecil itu kini mendengarkan dengan mata penuh semangat dan berseru, "Terbang? Hebat sekali! Aku harus menunggu ratusan tahun lagi hingga mencapai tingkat bela diri keabadian baru bisa terbang. Jika aku mendapatkan pecahan peta itu, bukankah aku bisa terbang lebih awal?"

Semua pendekar di daratan tahu bahwa hanya dengan mencapai tingkat bela diri keabadian seseorang baru bisa benar-benar terbang. Meskipun pendekar tingkat langit dapat terbang dengan bantuan artefak tingkat tinggi, itu masih jauh dari terbang yang sesungguhnya.

Tianjizi tersenyum menyipit. "Kesembilan pecahan peta ini saling melengkapi dan mengisi satu sama lain. Meskipun satu pecahan tertentu membawa kemampuan supranatural tertentu, jika seseorang mendapatkan pecahan peta lainnya, kemampuan itu akan semakin disempurnakan. Setiap kali bertambah satu pecahan, kekuatan supranatural itu akan bertambah satu tingkat. Ketika kesembilan pecahan peta itu berkumpul, kekuatan supranatural tersebut akan mencapai kesempurnaan. Dengan semua ini, jangankan para ahli tingkat bela diri keabadian, bahkan jika dikejar oleh seluruh daratan pun, seseorang akan tetap aman tanpa cedera."

Saat ini, orang yang paling bersemangat bukanlah lelaki tua kurus maupun gadis kecil itu, melainkan Lin Zong.

Sebab, ia memiliki tiga pecahan peta di tangannya, dan kebetulan salah satunya memiliki kemampuan supranatural tersebut. Yang lebih membuatnya merasa samar-samar bersemangat adalah adanya petunjuk mengenai pecahan peta lainnya, seperti kakak beradik remaja itu.

Ia menduga bahwa kakak beradik remaja tersebut mungkin mengetahui beberapa informasi tentang pecahan peta yang lain. Hal ini hanya bisa diselidiki secara perlahan di kemudian hari.

Setelah menjawab pertanyaan kakek dan cucu tersebut, Tianjizi akhirnya mengarahkan pandangannya kepada Lin Zong.

Lin Zong menarik napas dalam-dalam dan membuka telapak tangannya untuk melihat pil obat berwarna biru di sana. Jika ia ingin Tianjizi menjawab pertanyaannya, ia harus melewati ujian pemurnian tubuh terlebih dahulu.

Pandangan kakek dan cucu itu pun ikut beralih ke sana, dipenuhi dengan ekspresi penyesalan dan kasihan. Tianjizi menyipitkan matanya, menatap lurus ke wajah Lin Zong.

Lin Zong mendadak mendongakkan kepalanya dan menelan pil obat itu ke dalam mulutnya. Kemudian, ia bersila di tempat, menunggu kedatangan rasa sakit yang merobek-robek tubuhnya.

Pil obat itu masuk ke perutnya, berubah menjadi gelombang gas aneh yang menyebar ke seluruh anggota tubuh dan tulangnya.

Kali ini, Plakat Giok Naga Tersembunyi tidak memberikan reaksi apa pun. Sebab, yang menyebar dari pil obat biru itu bukanlah energi spiritual, melainkan kekuatan robekan yang murni!

Hanya dalam sekejap mata, Lin Zong sudah merasakan kengerian dari kekuatan robekan obat tersebut. Kekuatan itu terasa seperti ribuan pisau bedah yang memotong setiap inci otot, meridian, dan tulang di dalam tubuhnya secara bersamaan. Rasanya seolah-olah memiliki kesadaran sendiri yang menjangkau setiap bagian tubuh tanpa terkecuali, sama sekali tidak bisa dihindari.

Dibandingkan dengan ketangguhan organ dan kulit makhluk buas, fisik manusia terlalu lemah. Meskipun Lin Zong telah mencapai kekuatan otot tingkat kesepuluh bawaan, ia tetap tampak begitu rapuh di bawah terjangan gelombang kekuatan robekan tersebut. Hanya dalam beberapa napas saja, seluruh pakaian Lin Zong telah basah oleh darah yang merembes keluar, membuat gadis kecil itu menutup mulutnya karena terkejut.

"Kakek, apakah dia bisa bertahan?" Gadis kecil itu mengerjap-nerjapkan matanya, memancarkan secercah rasa tidak tega.

"Hm, dengan tingkat kekuatan obat itu, orang biasa akan langsung tewas seketika setelah meminumnya. Pendekar yang hebat mungkin hanya mampu bertahan selama sekitar setengah jam. Anak ini kultivasinya baru sampai pada tingkat misterius, sudah hebat jika dia bisa bertahan sebentar saja... Eh!"

Laki-laki tua kurus itu tiba-tiba menatap Lin Zong seolah-olah melihat sesuatu yang luar biasa. "Anak ini lumayan juga. Dia benar-benar telah melatih ototnya hingga tingkat kesepuluh. Luar biasa, sungguh luar biasa!"

"Wah, benar ya? Kalau begitu, artinya dia punya harapan untuk lolos, dong?"

Laki-laki tua kurus itu menggelengkan kepalanya. "Mana semudah itu? Dengan kekuatan fisikmu yang sudah mencapai tingkat tinggi bawaan saja masih merasa agak kesulitan untuk menahan kekuatan obat itu, apalagi dia yang fisiknya masih tertinggal di tingkat pasca-bawaan. Tubuhnya memang bagus, tapi itu paling-paling hanya membantunya bertahan sedikit lebih lama."

Melihat wajah Lin Zong yang tiba-tiba berkedut kesakitan dan tampak mengerikan, gadis kecil itu bersembunyi di belakang lelaki tua kurus tersebut. "Kalau begitu, jika dia berhasil lolos, bukankah manfaat yang didapatkannya akan jauh lebih besar dariku?"

"Tentu saja. Jika dia bisa lolos, meskipun itu tidak akan meningkatkan kultivasi fisiknya ke tingkat bawaan, itu pasti akan mendongkrak kekuatannya secara drastis. Semakin lama ia melawan, semakin besar pula tingkat peningkatannya. Hanya saja, sangat disayangkan kekuatan otot tingkat pasca-bawaan sangat sulit untuk menahan kekuatan robekan dari pil obat itu."

Melihat kakek dan cucu itu berdiri mengelilingi Lin Zong sambil berdiskusi, Tianjizi duduk sambil tersenyum ramah sambil meminum tehnya, lalu menutup matanya untuk beristirahat.

Setengah jam berlalu begitu saja.

Otot-otot di seluruh tubuh Lin Zong bergetar hebat, tetapi sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kehancuran. Lelaki tua kurus itu menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya. Ketika ia mengamati Lin Zong, ia mendapati bahwa tubuh pemuda itu memancarkan kilatan cahaya ungu samar yang membuatnya merasa bingung.

Satu jam berlalu. Tubuh Lin Zong masih bergetar tanpa henti. Sedikit demi sedikit darah bercampur dengan zat-zat abu-abu merembes keluar dari pori-pori kulitnya, membuat seluruh pakaiannya kehilangan warna aslinya dan berubah menjadi genangan darah yang pekat.

Gadis kecil itu sudah berlari menjauh karena ketakutan dan tidak berani melihat lagi.

Dua jam berlalu. Lelaki tua kurus itu telah membuka mulutnya lebar-lebar karena terkejut. Sungguh tak terbayangkan bahwa Lin Zong mampu bertahan hingga detik ini. Bahkan para ahli tingkat pasca-bawaan dari bangsa iblis pun belum tentu bisa melakukannya. Kejadian seperti ini terjadi pada seorang manusia, sungguh suatu hal yang sangat tidak masuk akal.

"Dia benar-benar orang yang aneh..." keluh lelaki tua kurus dan gadis kecil itu secara bersamaan.

Sebuah ledakan dahsyat terdengar menggelegar. Seolah-olah itu adalah teriakan terakhir sebelum keheningan yang mematikan. Setelah itu, kabut beracun, petir surgawi, dan angin kencang yang dimuntahkan oleh Mata Air Sembilan Nether perlahan-lahan mereda. Radius sepuluh mil di sekitar tempat itu menampakkan wujud aslinya. Namun, tempat itu tampak gundul tanpa sisa kehidupan, seolah-olah telah terkikis oleh sesuatu. Hijau subur yang tadinya menghiasi Puncak Wangyou tampak begitu kontras dan mencolok di dalam radius sepuluh mil tersebut.

"Letusan Mata Air Sembilan Nether yang terjadi setiap sepuluh tahun sekali akhirnya berhenti juga," gumam orang-orang di luar yang menyaksikan pemandangan tersebut dengan penuh takjub.