Bab Enam Belas: Nona Kecil, Tuan Muda Berlutut Lama di Luar Rumah

Paviliun Mei terletak di sebelah barat Kediaman Yun. Sepanjang perjalanan, Jiang Mi melihat kabut tipis membayang, itu menandakan tujuan telah dekat.

Saat gadis itu membuka pintu, bunga-bunga yang gugur berjatuhan menutupi kakinya. Sebuah aroma harum yang lembut dan segar memenuhi udara. Jiang Mi tidak menyukai wewangian pekat dan menyengat, namun wangi di Paviliun Mei ini justru sesuai dengan seleranya.

Namun dia tidak berniat menikmati suasana itu lama-lama, dengan cepat dia melangkah menuju kotak rias yang terletak di atas meja.

Nyonya Lin mengatakan bahwa daftar mas kawin ibunya ada di sini.

Jiang Mi membuka kotak itu dengan hati-hati, benar saja di dalamnya tersembunyi sebuah buku kecil. Ia mengeluarkannya dan mulai membolak-balik halaman dengan cepat.

Semakin dibaca, senyum di bibir Jiang Mi semakin dalam.

"Tidak heran..."

Gadis itu menatap daftar mas kawin yang penuh tulisan rapat, sudut bibirnya tersenyum tipis.

"Ibuku memiliki mas kawin yang melimpah ruah, tak heran keluarga Jiang berani melakukan hal memalukan seperti ini!"

Jiang Mi mengucapkannya perlahan, meskipun hatinya membara dengan amarah, suaranya tetap tenang dan datar, tak bisa didengar apakah ia sedih atau lega.

Melihat satu per satu halaman itu, bisa dibayangkan betapa mewahnya pengantin baru dulu, dengan warna merah menghiasi sepanjang jalan, hingga memenuhi seluruh ibu kota.

Perhiasan dan giok sudah tak perlu disebutkan lagi, apalagi barang antik yang sangat indah, masing-masing bernilai tak ternilai.

Bahkan ada beberapa gulungan kain sutra Yun yang merupakan hadiah dari kakek Yun yang berjuang keras dalam misi diplomatik, langsung dimasukkan ke dalam mas kawin gadis itu.

Jika ibu Jiang tahu bahwa anak tunggalnya menikah tanpa sepeser pun mas kawin, betapa hancurnya hatinya!

Jiang Mi menutup matanya, menahan gelombang perasaan yang tak terjelaskan di dalam hatinya.

Keluarga Jiang tidak pantas menikmati kemewahan ini!

Daftar mas kawin ini akan ia simpan dulu, suatu saat ketika ia bangkit dan masuk ke dalam lingkaran istana, ia akan menagih perhitungan dengan keluarga Jiang!

Jiang Mi memasukkan buku itu ke dalam lengan bajunya, membuka matanya kembali, tatapannya sudah kembali tenang dan penuh kendali seperti biasanya.

Tepat saat itu pintu berdecit terbuka, seorang pelayan wanita muncul di ambang pintu.

"Nona kecil, ada masalah!"

Begitu melihat Jiang Mi, ia segera berbisik dengan suara panik, seolah menemukan tonggak harapan.

"Bicara pelan-pelan, apa yang terjadi?"

"Nona kecil, cepat pergi ke pintu gerbang, ada sekelompok pelajar berkumpul, putra keluarga Chen sedang berlutut meminta maaf membawa ranting berduri!"

Membawa ranting berduri untuk meminta maaf?

Jiang Mi mengangkat alis sedikit, ini sungguh aneh.

Chen Ruochu yang sangat menjaga harga diri ternyata bisa melakukan hal yang mempermalukan dirinya sendiri seperti itu?

...

"Saudara Ruochu benar-benar pria sejati!"

"Saudara Ruochu sudah berlutut selama satu dupa, Kepala Yun sangat rendah hati, mungkin segera akan mengampuni!"

"Saudara Ruochu, semangat!"

Di depan pintu keluarga Jiang berkumpul banyak pelajar, mereka melihat Chen Ruochu dalam keadaan seperti itu, semua terpesona dan memujinya.

Dia berlutut dengan punggung tegak, wajah tampannya tampak pucat hampir tembus pandang, keningnya penuh keringat, kedua kakinya gemetar, hampir tak mampu menopang tubuh.

Mendengar pujian dari orang-orang, senyum tipis muncul di bibir Chen Ruochu.

Penampilan seperti ini jelas dimaksudkan untuk menarik simpati.

Dia tidak memohon ampun, justru membuat orang iba, trik pura-pura seperti ini sungguh brilian.

Mungkin setelah urusan ini selesai, ia tak hanya akan mengembalikan reputasinya sebagai jenius pertama ibu kota, tapi juga naik ke tingkat yang lebih tinggi!

Memikirkan hal itu, hati Chen Ruochu menjadi lebih senang, ia menundukkan kepala, berusaha menjaga sikapnya yang keras kepala dan tak mau menyerah, seolah itu bisa mengurangi sedikit rasa sakit.

Tiba-tiba, telinganya bergerak, ia menatap ke pintu gerbang kediaman Jiang, melihat sosok yang dikenalnya, matanya berubah tajam.

Hari ini Jiang Mi mengenakan gaun polos tanpa riasan, namun cantik dan anggun bak anggrek di lembah sunyi.

Melihat Jiang Mi, Chen Ruochu tak bisa menahan rasa bangganya.

Lihatlah, katanya apa?

Jiang Mi memang sedang kesal, kini melihat dia menderita, segera datang dengan tergesa-gesa!

Sorot mata Chen Ruochu menyiratkan kegembiraan, senyum di bibirnya makin dalam.

Ia bahkan tak bisa menahan diri untuk memanjangkan leher menatap, berharap Jiang Mi segera mendekat menghiburnya.

Namun gadis itu hanya berdiri dingin di sana, menatapnya tanpa sedikitpun niat menghibur.

Hati Chen Ruochu mendadak tenggelam, firasat buruk datang menghampiri.

Seharusnya, dengan sifat Jiang Mi, dia tak akan diam saja.

Tapi...

Mengapa dia tak kunjung datang?

Jiang Mi menatap keramaian di depan pintu kediaman Yun, sorot matanya menyiratkan sindiran.

Chen Ruochu memang ahli dalam permainan licik!

Pertama ia menggunakan trik menyakiti diri sendiri untuk menipu simpati semua orang, lalu memanfaatkan kerumunan pelajar di depan rumah Yun untuk menjadikan kediaman Yun pusat perhatian.

Segalanya dilakukan dengan rapi, kalau bukan Jiang Mi yang menyaksikan langsung, tak akan percaya seseorang bisa serendah itu!

"Bawakan ranting berduri."

Suara gadis itu dingin terdengar di halaman, para pelayan saling memandang, jelas tidak menyangka Jiang Mi begitu tenang memerintah.

"Nona kecil, untuk apa ranting berduri?"

Jiang Mi tersenyum tipis, matanya sedikit menyipit, menatap ranting di punggung Chen Ruochu yang bahkan tak berduri, dengan tatapan penuh ejekan.

"Kalau dia mau membawa ranting berduri untuk minta maaf, tanpa duri bagaimana bisa menunjukkan ketulusan?"

Suaranya tidak keras, namun setiap kata yang jatuh ke telinga para pelayan membuat mereka tak bisa menahan tawa.

Para pelayan di kediaman Yun semuanya melek huruf, mereka tahu betul bagaimana Chen Ruochu memanipulasi opini publik, hanya saja belum menemukan cara mengatasinya.

Tak heran, perintah nona kecil ini sungguh memuaskan!

Sementara itu di depan rumah Yun, Chen Ruochu masih berlutut dengan punggung membungkuk, tampak hampir tak kuat bertahan.

Ia dalam hati mencaci Jiang Mi tak peka, namun diam-diam berharap gadis itu mendekat.

Ketika Chen Ruochu tak tahan lagi dan mengangkat kepala, Jiang Mi sudah lenyap dari pandangan.

Malang baginya berlutut lama, dengan kepala demam, tak ada satu pun orang selain pelajar di sekitarnya yang peduli.

Baru saat itu Chen Ruochu mulai merasakan ada yang salah.

Mungkinkah, dia tidak peduli padanya?

Pikiran itu baru muncul, ia segera menggeleng menolak.

Tidak mungkin!

Jiang Mi menyukainya begitu lama, bagaimana mungkin ia menyerah hanya karena dia akan menikah dengan orang lain?

Pasti dia kelelahan tadi, pikirannya melayang, hingga tercipta ilusi itu.

Chen Ruochu berharap begitu.

Tiba-tiba bayangan menutupi wajahnya, Chen Ruochu yang menunduk melihat sepasang sepatu bordir.

Hatinyapun girang, ia segera mengangkat kepala.

Ia tahu, Jiang Mi peduli padanya!

"Mi..."

Chen Ruochu baru saja memanggil satu suku kata itu, terdiam.

Yang muncul bukan Jiang Mi, melainkan seorang pelayan wanita asing!

Pelayan itu menahan tawa, di bawah tatapan ratusan pelajar, menyerahkan sesuatu kepada Chen Ruochu.

"Tuan kami masih pingsan, tapi nona kecil bilang, jika putra keluarga Chen mau membawa ranting berduri ini di punggung, Kepala Yun pasti akan memaafkan Tuan."

Ia tidak berbohong, Kepala Yun memang sedang terbaring lemah, dan itu perintah nona kecil!

Sambil berbicara, pelayan itu melemparkan sebundel ranting berduri di depan Chen Ruochu, menyunggingkan senyum nakal, lalu pergi.

Meninggalkan Chen Ruochu yang terkejut bingung, bersama kerumunan pelajar yang menonton.

"Chen Ruochu hebat, sampai membuat Kepala Yun pingsan!"

Itu suara yang menuntut pertanggungjawaban.

"Saudara Ruochu, sebaiknya pasang ranting itu, dengan ketulusanmu Kepala Yun pasti akan memaafkan."

Itu suara yang terang-terangan membantu tapi sebenarnya senang melihat kesusahan.

"Ah, saudara Ruochu, kenapa masih diam? Cepat ikat ranting itu!"

Itu suara yang ingin melihat kekacauan terjadi.

Chen Ruochu menggigit giginya, urat di dahinya menonjol, tubuhnya gemetar, matanya sebesar lonceng tembaga, menatap ranting berduri itu dengan penuh ketegangan.

Ini jauh lebih menyakitkan daripada disiksa!

Satu kalimat ringan itu membuat Chen Ruochu yang tadinya mengandalkan solidaritas, terpojok di tepi jurang.

Mi’er, betapa kejam hatimu!