Bab Empat Puluh: Qingqing Lebih Memilih Mati di Sini

Paviliun Luoshen.

Jiang Qingqing mendekap bantal Selir Pei, menatap bekas cakaran biru keunguan yang menyembul di pergelangan tangannya, matanya perlahan memerah. Ia terus menyeka air mata dengan sapu tangan, namun di balik matanya yang memerah itu, terpancar kilatan dingin yang mengerikan.

Ia mengira jika ayahnya dan Jiang Mi berselisih, ia dan ibunya dapat mengambil kesempatan untuk merebut kekuasaan di dalam rumah. Namun, ia tidak menyangka saat ia mulai mengusik Kediaman Hehuan, wanita jalang itu justru bertindak seperti orang gila, menggunakan kekerasan untuk menggantung ibunya di gerbang kediaman!

Kedudukan ibunya memang tidak sah dan tidak patut, kini ia justru menjadi bahan tertawaan seisi ibu kota, bahkan ia sendiri sebagai "putri sah" ikut menanggung malu dan tidak bisa mengangkat kepala. Jiang Mi bukan hanya ingin menghina keluarga mereka, tetapi juga ingin menghancurkan segala hal yang ia miliki di ibu kota!

Dendam ini, ia catat dalam ingatannya!

Jiang Qingqing menggenggam erat sapu tangannya, menatap bayangan dirinya di jendela dengan sorot mata yang dingin dan penuh kebencian. Jiang Mi jelas sudah ditinggalkan oleh semua orang; ayahnya membencinya, kekasihnya membuangnya, dan orang-orang di ibu kota tidak berani mendekatinya karena nasib buruk yang ia bawa. Namun, mengapa tiba-tiba begitu banyak pendukung yang muncul di sisinya? Entah apa yang merasuki otak mereka hingga satu per satu berdiri di sekelilingnya untuk membela wanita itu!

Padahal awalnya ia memegang kartu yang buruk, bagaimana mungkin Jiang Mi bisa membalikkannya menjadi kartu as yang mematikan? Jiang Qingqing mengertakkan gigi, rasa cemburu hampir membuatnya kehilangan kendali. Namun, saat ini ia tidak boleh gegabah, ia tidak boleh bertindak impulsif!

Keluarga Jiang telah tersingkir dari lingkaran pejabat sastra kelas atas di ibu kota. Ibunya menjadi bahan pembicaraan orang-orang, dan Chen Ruochu terus-menerus menjadi sasaran cemoohan. Jika situasi terus memburuk, ke mana ia dan ibunya harus pergi? Siapa yang rela melepaskan kehidupan penuh kemewahan dan kehormatan yang sudah mereka miliki? Namun, jika tidak melepaskannya, apa lagi yang bisa dilakukan?

Jiang Qingqing merasa cemas. Ia mengedipkan mata dengan kuat, menahan air mata yang hendak jatuh. Tidak, ia tidak boleh pasrah menunggu nasib!

Jiang Qingqing merapikan selimut Selir Pei, lalu melangkah keluar kamar dengan tenang. Begitu keluar, ia berpapasan dengan Cuilian yang datang menghampirinya.

"Nona..."

Jiang Qingqing menatap ekspresi pelayannya itu, rasa gelisah membuncah di dalam hatinya. "Ada apa? Mengapa wajahmu pucat sekali?"

Cuilian menggeleng, memaksakan segaris senyum, namun ia enggan mengucap sepatah kata pun. "Hamba tidak apa-apa, Nona."

"Katakan!"

Wajah Jiang Qingqing meredup. Ia menoleh ke sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lain, lalu merendahkan suaranya dan memberi peringatan, "Jangan lupa, keluargamu masih berada di tanganku!"

"Itu... Kediaman Hehuan..." Cuilian ragu sejenak sebelum berbisik.

"Hamba melihat banyak pelayan pria tiba-tiba muncul di Kediaman Hehuan. Merasa ada yang tidak beres, hamba bersembunyi di dekat taman bunga untuk mengintip, dan hasilnya..."

Mendengar itu, Jiang Qingqing merasa senang. Ia sudah tahu bahwa sejak Jiang Mi kembali, wanita itu tinggal di Kediaman Hehuan. Jika terjadi masalah di sana, tentu saja ia yang akan diuntungkan!

"Hasilnya apa?"

Cuilian menelan ludah, lalu berkata dengan susah payah, "Hamba mendengar, sepertinya Tuan Muda menerobos masuk ke kamar mandi Nona Besar..."

Seketika, wajah gadis itu memucat, seperti bunga peoni yang mekar tiba-tiba layu. Jiang Qingqing terpaku di tempatnya, terdiam sejenak, lalu menjerit histeris.

"Tidak mungkin!"

Matanya terbelalak, menatap tajam ke arah Cuilian. "Kau berbohong!"

Chen Ruochu, bagaimana bisa pria itu melakukan perbuatan keji seperti ini! Rasa terkejut di hati Jiang Qingqing jauh lebih besar daripada Cuilian. Ia terus menggelengkan kepala, seolah tidak percaya pada pendengarannya sendiri.

Melihat gadis yang histeris di hadapannya, Cuilian tidak berani berkata apa-apa lagi. Ia hanya berdiri diam, menunggu perintah dari Jiang Qingqing. Jiang Qingqing menghentakkan kaki karena marah, lalu bergegas pergi.

"Nona, Anda mau ke mana?"

"Ke Kediaman Hehuan, aku harus menanyakan hal ini dengan jelas!"

...

Di dalam Kediaman Hehuan, Tuan Jiang telah selesai mengajukan syarat-syaratnya dengan penuh percaya diri. Ia menatap Jiang Mi dengan wajah puas, seolah sudah memegang kendali penuh atas putrinya itu.

"Ayah, apakah Anda yakin ingin melakukan ini?" Jiang Mi menatap Tuan Jiang dengan senyum tipis, sinyal berbahaya terpancar dari kedalaman matanya.

Tuan Jiang tertegun. Melihat ketenangan putrinya, muncul rasa tidak tenang di dalam hatinya. Entah mengapa, setiap kali putrinya melancarkan serangan, ia selalu merasakan bahaya yang besar.

Tidak! Tidak boleh! Tuan Jiang mengatupkan bibirnya rapat-rapat, tidak berani meremehkan situasi.

"Sampai di titik ini, apa lagi yang ingin kau katakan?"

"Apa yang ingin kukatakan, bukankah Ayah sendiri sudah tahu?" Jiang Mi tertawa kecil. Tatapannya pada Tuan Jiang semakin tajam dan dingin, seolah sedang memandang seekor semut yang meronta menjelang ajal.

Tuan Jiang merasa merinding, namun saat melihat pemuda keluarga Chen di sampingnya, ia kembali menegakkan punggung. Apa yang harus ia takutkan? Raja iblis itu tidak ada di sini. Jiang Mi sudah kehilangan sandarannya, dia hanyalah seorang gadis ingusan, mungkinkah dia bisa membalikkan keadaan? Ia juga tidak takut Jiang Mi menggunakan taktik mengulur waktu. Jika Pangeran Ketiga kembali dan mengetahui perbuatan memalukan ini, jangankan kekuasaan, nyawa gadis ini pun mungkin tidak akan selamat.

Memikirkan hal itu, Tuan Jiang mendengus dingin, "Sebaiknya kau hemat tenagamu, supaya nanti kau tidak menangis tanpa suara!"

"Bagaimana jika aku tidak setuju?"

Jiang Mi mengangkat dagunya, tatapannya menyapu orang-orang yang ada di sana dengan angkuh, lalu mendarat penuh arti pada Tuan Jiang. "Ayah, apakah Anda benar-benar mengira aku tidak memiliki sandaran, sehingga Anda berani mengancamku tanpa rasa takut?"

Tuan Jiang mengerutkan kening. Ia merasa ada yang tidak beres, namun tidak bisa memastikan apa itu. Tepat pada saat itu, keributan tiba-tiba terjadi di depan pintu, diikuti suara tangisan seorang gadis yang terdengar oleh semua orang.

"Aku ingin bertemu Kakak Ruochu... Aku ingin bertemu Ayah!"

Terlihat Jiang Qingqing dengan rambut berantakan tertahan di gerbang utama, wajahnya dibasahi air mata. Ia mengenakan gaun sutra berwarna merah muda pucat, lengan bajunya kusut akibat didorong-dorong, memperlihatkan lengannya yang putih halus.

"Qingqing?" Tuan Jiang merasa sangat iba melihat pemandangan itu, tanpa berpikir panjang ia langsung berasumsi bahwa putrinya itu pasti telah ditindas.

"Ayah, Kakak Ruochu, dia benar-benar..." Jiang Qingqing tidak lagi melawan saat melihat ayahnya keluar, ia membiarkan para pelayan mendorongnya, sepasang matanya yang berkaca-kaca menatap ayahnya dengan penuh kepiluan. "Ayah, aku... aku..."

Gadis itu berhenti bicara, sikapnya yang lemah lembut mengundang rasa kasihan. Tuan Jiang melihatnya, meskipun ia segera maju untuk menarik putrinya masuk, ia justru terdiam saat menghadapi tatapan putrinya yang hancur berkeping-keping.

Apa yang bisa ia katakan? Mengatakan bahwa semua ini direncanakan olehnya, dan bahwa Chen Ruochu dikorbankan? Belum lagi jika hal itu diucapkan di depan Jiang Mi, itu sama saja dengan menampar wajah sendiri. Apalagi melihat sikap Chen Ruochu yang diam seribu bahasa, ia tahu pemuda itu pun mungkin memiliki kepentingan pribadi!

"Qingqing, kembalilah dan rawat ibumu dulu." Setelah berpikir panjang, Tuan Jiang hanya bisa menghindari konfrontasi dan berusaha menyingkirkan Jiang Qingqing.

Siapa sangka, baru saja ia selesai bicara, mata Jiang Qingqing langsung memerah dan air mata hampir jatuh. "Ayah, bagaimana bisa Anda melakukan ini?"

Ia menggigit bibir sambil memelototi Tuan Jiang, air mata mengalir di sudut matanya. "Ibu jatuh sakit di tempat tidur, aku sangat khawatir, dan sekarang aku mendengar terjadi masalah di sini... Ayah, tidak bisakah Anda memahami penderitaan seorang putri seperti aku?"

Ia mulai terisak di balik sapu tangannya. "Ayah, jika Anda tidak mengizinkanku masuk, Qingqing lebih baik mati di sini!"