Bab Dua Puluh Tujuh: Keduanya Ternyata Memiliki Pengertian Sejalan yang Begitu Mendalam

Suara langkah kaki terdengar dari luar aula tepat setelah kata-kata itu terucap.

Jiang Mi buru-buru berdiri. Selir Duan juga segera menutup mulutnya, menata perasaannya, dan dalam sekejap mengubah raut wajahnya menjadi penuh hormat sambil ikut berdiri.

"Hamba menghadap Baginda!"

Kaisar Qin melangkah masuk dengan gagah, diikuti oleh Qin Xun di belakangnya. Alis Qin Xun yang tegas tampak tajam, dengan sepasang mata yang dalam dan berkilau seperti bintang. Ayah dan anak itu berjalan masuk dengan sikap yang tenang dan luwes.

Begitu memasuki Istana Zhongcui, pandangan Qin Xun langsung tertuju pada gadis yang sedang membungkuk hormat di hadapannya. Pinggang gadis itu tampak ramping, dengan sehelai rambut halus tergerai di depan dadanya, membuatnya terlihat bersih dan segar layaknya bunga teratai yang baru muncul dari air.

"Bangunlah!"

Pandangan Kaisar Qin menyapu Jiang Mi lalu beralih ke Selir Duan. Ia berkata dengan nada datar, "Aku mendengar selir hari ini memanggil selir sampingan Qin Xun, jadi aku sengaja datang untuk melihat."

"Hamba merasa sangat terhormat!"

Selir Duan membungkuk, namun di dalam hatinya ia diam-diam merasa lega. Tampaknya Kaisar tidak mendengar suara kemarahannya tadi, yang membuatnya merasa jauh lebih tenang.

Setelah perasaannya sedikit stabil, Selir Duan tersenyum dan menjelaskan, "Hamba mendengar bahwa Selir Jiang memiliki budi pekerti dan paras yang luar biasa, sehingga hamba merasa senang dan ingin bertemu dengannya. Tak disangka, hal ini justru membuat Baginda khawatir. Sungguh kelalaian hamba."

Ia berbicara dengan lembut dan merendahkan sikapnya. Kaisar Qin hanya bergumam pelan sebagai tanda bahwa ia tidak lagi mempermasalahkan hal tersebut.

Tatapan sang Kaisar kembali tertuju pada Jiang Mi, dengan kilatan kekaguman di matanya.

"Dongakkan kepalamu," perintah Kaisar Qin datar.

"Baik."

Jiang Mi perlahan mendongak. Ia dikaruniai paras yang sangat cantik. Meskipun fitur wajahnya tidak bisa dikatakan memukau secara ekstrem, namun kombinasi keseluruhannya memiliki pesona tersendiri. Terutama sepasang matanya yang jernih dan murni bagaikan air pegunungan, namun juga tampak seperti kolam dalam yang tak berdasar.

Jiang Mi menatap sang Kaisar, dan mendapati bahwa Kaisar Qin memandangnya dengan tatapan tajam, penuh dengan pengamatan dan penyelidikan yang tidak ditutupi. Ia menatap wajah Jiang Mi sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum tipis.

"Benar-benar seorang jelita, sayangnya takdirnya dianggap buruk."

Hati Jiang Mi berdegup kencang. Ia tanpa sadar meremas lengan bajunya, namun raut wajahnya tetap tenang. Apa maksud Kaisar Qin?

Ia menimbang kata-katanya dengan hati-hati, lalu berucap lirih, "Menjawab Baginda, meskipun hamba memiliki takdir yang dianggap buruk, hamba justru mendapatkan jodoh yang baik dengan Pangeran Ketiga. Ini sungguh anugerah dari surga."

Mendengar itu, Kaisar Qin kembali menatap Jiang Mi dengan ketertarikan yang mendalam, lalu mengangguk. "Kau sangat cerdas."

Jiang Mi tersenyum tanpa menjawab, sementara Selir Duan tidak bisa menahan kerutan di dahinya. Gadis ini sebelumnya tampak bodoh dan naif, namun sekarang ia begitu cerdik bagaikan seekor rubah. Jelas sekali bahwa sebelumnya ia hanya berpura-pura!

Kilatan kebencian melintas di balik mata rubahnya, namun sedetik kemudian ia kembali bersikap normal dan menyela dengan senyuman. "Baginda, cucu perempuan dari keluarga Yun ada di sini, mengapa Anda tidak menanyakan kondisi sang Guru Agung?"

Suara Selir Duan terdengar manja. Qin Xun sedikit mengernyit, sementara tatapan Kaisar Qin tampak berkedip.

"Jiang Mi, bagaimana kondisi Guru Agung Yun?"

"Menjawab Baginda, kesadaran kakek memang sudah pulih, tetapi tenaganya tidak lagi seperti dulu. Seringkali ia harus tidur sangat lama sebelum terbangun kembali." Jiang Mi menghela napas pelan, raut wajahnya yang tadinya anggun kini tampak sedikit redup.

Kaisar Qin mengerutkan kening dan merenung sejenak, lalu berkata, "Guru Agung Yun sudah lanjut usia, penyakit ini tidak boleh dibiarkan. Perintahkan tabib istana untuk pergi ke kediaman keluarga Yun!"

"Terima kasih, Baginda!"

Gadis itu langsung bersujud. Terlepas dari apa niat sang Kaisar, setidaknya ia masih peduli pada keluarga Yun, dan itu membuat hati Jiang Mi merasa sedikit lega.

"Baginda, mengirim tabib saja tidak akan menyelesaikan akar permasalahannya," ucap Selir Duan tiba-tiba dengan nada yang sarat akan makna, memecah suasana yang tadinya tenang. "Kita harus mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi, agar bisa menyeret pelaku yang telah menyinggung Guru Agung Yun."

Selir Duan berkata dengan suara dingin, nadanya tenang dan terukur. Jika bukan karena kilatan kejam di matanya, kata-katanya akan terdengar cukup masuk akal.

Kaisar Qin menyipitkan mata, lalu benar-benar menoleh menatap Jiang Mi. Ia memang penasaran; guru kesayangannya itu memiliki watak yang sangat keras, bagaimana mungkin ia bisa dibuat jatuh sakit?

"Gadis kecil, coba katakan?"

Jiang Mi dan Qin Xun saling berpandangan, merasakan tekanan yang sama. Jika ia tidak berkata jujur, itu berarti melawan titah. Namun jika ia berkata jujur, maka pihak keluarga istrinya telah mengganggu Guru Agung Yun, dan Selir Duan bisa menghukumnya di sini! Memikirkan hal itu, hawa dingin merambat dari lubuk hati Jiang Mi.

Sungguh sepasang Kaisar dan Selir yang licik!

Pikiran Jiang Mi berputar cepat. Saat ia hendak membuka mulut, suara Qin Xun mendahuluinya.

"Ayahanda, masalah ini sebenarnya ada kaitannya dengan putra."

Qin Xun berdiri di hadapan kedua orang itu. Sebelum Selir Duan sempat berbicara, ia membungkuk dalam-dalam dengan raut wajah yang menunjukkan rasa bersalah.

"Hari itu adalah hari di mana saya membawa selir kembali ke rumah orang tuanya. Namun, keluarga Chen datang dan menyinggung saya. Guru Agung Yun sangat menjunjung tinggi tata krama raja dan bawahan, sehingga beliau menghukum keluarga Chen karena saya..."

Qin Xun menceritakan segalanya dengan lancar dan tegas. Jiang Mi menatapnya dengan heran. Ia menanggung semuanya sendirian? Qin Xun menyadari tatapan Jiang Mi dan mengedipkan mata secara halus, memberi isyarat agar ia tenang.

Kaisar Qin mengerutkan kening setelah mendengarnya, tampak ragu. "Bagaimana mungkin Guru Agung Yun bisa jatuh sakit hanya karena masalah sepele seperti ini?"

Pasalnya, apa yang dikatakan Qin Xun terdengar sangat ringan, padahal pagi tadi di aula istana, suasana sedang panas-panasnya dengan opini publik yang hampir meledak.

"Itu karena..."

Saat Qin Xun hendak menjelaskan lebih lanjut, Jiang Mi menarik ujung jubahnya dan mengambil alih pembicaraan. Biarlah ia saja yang menjelaskan sisanya. Kaisar adalah sosok yang penuh kecurigaan; jika Qin Xun mengambil semua tanggung jawab, mungkin itu justru akan memicu kecurigaan lebih lanjut. Terlebih lagi, ia memang memiliki andil dalam masalah ini, dan kakeknya adalah kakeknya sendiri, ia tidak ingin orang lain menanggung beban itu.

"Kakek sebenarnya sudah mulai membaik, namun siapa sangka putra sulung keluarga Chen, karena merasa nama baiknya tercoreng, sengaja membawa sekelompok cendekiawan datang untuk memohon ampun dengan membawa cambuk. Itulah yang membuat kondisi kakek memburuk."

Jiang Mi menunduk dan berkata dengan suara lirih, namun ia sengaja menekankan kata "sengaja". Setelah ia selesai berbicara, ia melihat Kaisar mengangguk, dan ia pun diam-diam merasa lega.

Wajah Selir Duan berubah. Ia melirik tangan kedua orang itu yang saling bertaut di bawah lengan jubah, dan menggigit bibirnya dengan geram.

Dua orang ini, bagaimana bisa mereka begitu serasi?