Bab Lima: Dia Belum Mati, Mengapa Sudah Meratap Begitu Terburu-buru

Dupa menyala di dalam pedupaan, mengeluarkan asap yang mengepul perlahan.

Mungkin karena akan segera bertemu dengan kakeknya, kegelisahan Jiang Mi sedikit mereda meski ia sedang duduk dalam satu kereta kuda bersama Qin Xun.

Ia duduk di sisi kanan gerbong, kedua lengannya menumpu di atas lutut. Pergelangan tangannya yang putih dan ramping, yang sedikit tersembunyi di balik lengan baju yang lebar, terasa agak dingin. Karena terlalu tegang, buku-buku jarinya bahkan memucat.

Jiang Mi mendongak untuk mencuri pandang ke arah pria di hadapannya. Pria itu sedang memejamkan mata untuk beristirahat, alisnya sedikit mengendur, namun wajahnya tidak menunjukkan raut yang menyenangkan.

Meskipun status mereka sudah menjadi suami istri, cara mereka berinteraksi pada dasarnya masih seperti hubungan antara penguasa dan bawahannya.

Ia kembali menundukkan kepala, membatin mengapa kereta belum juga bergerak.

Detik berikutnya, suara gong yang mengejutkan meledak di telinganya, disusul oleh seruan nyaring dari para pelayan.

"Selir pendamping kembali ke rumah orang tua, berangkat!"

Diiringi suara kasim yang melengking tinggi, Jiang Mi merasakan tubuhnya sedikit bergoyang. Kereta kuda mulai menambah kecepatan, melaju ke arah barat kota.

Ia menyingkap tirai dan menatap ke luar jendela.

Dinding istana berwarna merah berlalu dengan cepat di bawah derap kaki kuda. Jiang Mi menatap kediaman pangeran tempat ia melarikan diri dengan memalukan di kehidupan sebelumnya, pikirannya melayang jauh.

Di kehidupan ini, ia tidak akan membiarkan dirinya menelan penghinaan yang sama.

Orang-orang keluarga Jiang, semuanya pantas mati!

Qin Xun menyadari keanehan Jiang Mi. Ia membuka matanya dan tepat beradu pandang dengan mata wanita itu yang dipenuhi gelombang emosi yang dahsyat.

Ia terbatuk pelan, lalu berbicara dengan nada datar untuk mengalihkan topik.

"Jadi, mengapa kau ingin pergi ke kediaman Yun?"

Mendengar pertanyaannya, Jiang Mi menenangkan diri dan menggigit bibir bawahnya perlahan.

Bagaimana mungkin ia tidak ingin kembali ke keluarga Jiang untuk menuntut balas?

Di kehidupan lampau, keluarga Jiang dan keluarga Chen bersekongkol hingga membuat kakeknya meninggal dunia. Ia ingin sekali mencabik-cabik daging dan meminum darah mereka!

Namun sekarang, menyelamatkan kakeknya di kediaman Yun adalah prioritas utama!

"Sebelum masuk istana, kakek sudah menderita penyakit. Beliau selalu mengkhawatirkan keadaanku di istana. Jika aku bisa kembali untuk menjenguknya, beliau pasti akan merasa tenang."

Jiang Mi berbohong kecil, berharap Qin Xun tidak curiga.

Sebelum bertemu dengan kakeknya, ia belum bisa memercayai pria ini. Namun, pria ini terlalu licik dan penuh perhitungan, Jiang Mi takut dirinya akan terbongkar.

Gadis itu merasa jantungnya berdegup kencang, ia menatap ke luar jendela dengan gelisah, punggungnya terasa dingin.

Qin Xun menatap dalam-dalam ke arah wanita yang berpura-pura tenang di hadapannya itu. Ia menggelengkan kepala tanpa daya dengan segaris senyum di sudut bibirnya.

Ia adalah Pangeran Ketiga, kekuatan paling gelap di balik keruhnya ibu kota ini. Hanya dengan satu pandangan, ia tahu gadis ini sedang berbohong.

Seorang gadis yang baru saja terjun ke dunia luar berani menipu suaminya sendiri. Qin Xun teringat bagaimana gadis itu menantangnya di malam pernikahan mereka, dan ia merasa hal itu sangat menarik.

"Kau begitu yakin penyakit Guru Agung Yun disebabkan oleh dirimu?"

Ia melengkungkan bibirnya, tatapannya tertuju pada wajah jelita Jiang Mi yang tampak agak pucat.

Jantung Jiang Mi berdegup kencang.

Qin Xun tidak marah, tetapi kalimatnya yang seolah menjadi peringatan itu membuatnya tersadar seketika.

Apakah penyakit kakek benar-benar disebabkan oleh keputusannya untuk masuk ke istana?

"Tadi malam, di depan gerbang kediaman Jiang sudah dipasang kain duka, dan para pelayan keluarga Jiang menangis tersedu-sedu."

Qin Xun berkata dengan santai, seolah tidak melihat perubahan drastis pada wajah gadis di hadapannya, lalu melanjutkan.

"Ayahmu bahkan tidak pergi ke kediaman pangeran untuk menemuimu, ia langsung mengirim orang untuk memacu kuda ke Gunung Yunmeng guna menyampaikan kabar tersebut."

Gunung Yunmeng adalah tempat kakeknya mengasingkan diri, tempat kediaman keluarga Yun berada!

Bibirnya tergigit hingga berdarah, namun gadis itu seolah tidak merasakannya, tangannya mengepal erat.

Ternyata begitu, pantas saja...

Di kehidupan sebelumnya, saat ia tertangkap oleh Chen Ruochu, mereka pasti melakukan rangkaian tipu daya yang sama hingga membuat kakeknya marah besar dan meninggal dunia.

Sementara ia menjadi orang buangan yang dikhianati semua orang dan hidup sebatang kara, hingga akhirnya tewas mengenaskan di keluarga Chen!

Ia terlalu naif, terlalu memercayai hubungan keluarga, sehingga nasib buruk yang menimpanya adalah akibat dari kebodohannya sendiri.

Tetapi kakek, seorang lelaki tua, justru diperdaya oleh sekumpulan orang tak berhati nurani hingga mati karena menahan amarah!

"Adik tirimu kemarin juga pergi ke Paviliun Jinxiu bersama kekasih masa kecilmu, Chen Ruochu. Pria itu sendiri yang memilihkan kalung karang merah untuknya."

Qin Xun sebenarnya ingin membuat Jiang Mi melihat wajah asli keluarga itu agar tidak menyalahkan dirinya sendiri, namun melihat ekspresi Jiang Mi yang terpaku, jelas hal ini sangat mengguncang dunianya.

Ia menghela napas pelan, mengulurkan tangan untuk menggenggam tangan lembut gadis yang sedang meremas ujung bajunya itu. Mengabaikan tubuh gadis itu yang menegang, ia mengusap jari-jemarinya dengan lembut.

Telapak tangan yang hangat menyelimuti jemari giok yang dingin. Saat Qin Xun hendak berbicara lagi, ia tiba-tiba menyadari kereta kuda telah berhenti.

Ia mengangkat kelopak matanya dan melirik ke luar. Kebetulan angin utara bertiup dan menyingkap sedikit tirai jendela kereta.

Di balik tirai yang setengah terbuka, ribuan lembar uang kertas sembahyang berhamburan turun dari atap kereta!

"Pangeran, di depan penuh dengan uang kertas sembahyang, izinkan hamba membersihkan jalan."

Melihat wajah Qin Xun yang meredup, Jiang Mi tanpa sadar mengikuti arah pandangannya ke luar. Di balik tumpukan uang kertas yang beterbangan, tiba-tiba muncul beberapa pelayan wanita dan pengasuh yang mengenakan pakaian duka.

Saat mereka melihat kereta kuda dengan lambang Pangeran Ketiga, mereka tidak mundur, melainkan menerjang maju sambil meratap sedih.

"Nona, Nona, sungguh malang nasibmu!"

"Apa yang sebenarnya telah dilakukan Pangeran Ketiga pada Nona kami!"

"Nona, tenanglah, hamba datang hari ini untuk menjemput Anda pulang!"

"Hu hu hu..."

Sekelompok pelayan itu berlutut di sepanjang jalan, meratap sambil bersujud. Pemandangan itu tampak aneh sekaligus konyol.

Sayangnya, Jiang Mi sama sekali tidak bisa tertawa.

Meskipun para pelayan itu meratap dengan sedih, tatapan mata mereka bergetar dan ekspresi mereka penuh ketakutan, jelas sekali mereka merasa bersalah.

Meski tahu keluarga Jiang saat ini sangat ingin ia mati, Jiang Mi tidak menyangka mereka akan senekat itu membuat keributan di jalanan.

Ini bukan hanya bertujuan mempermalukannya, tetapi juga menghina Qin Xun!

"Pangeran..."

Pelayan di luar kereta menunggu perintah Qin Xun dengan bingung, namun saat berikutnya mereka mendengar suara tenang dari selir pendamping.

"Seret mereka semua, hukum cambuk hingga mati!"

Hukum cambuk hingga mati?

Mata Qin Xun yang semula menyipit dengan tatapan berbahaya, baru saja hendak memberi perintah, tiba-tiba tertegun mendengar kalimat Jiang Mi.

"Apakah kalian tidak mendengar perintah Selir Pangeran? Seret mereka semua!"

Pria itu tidak tampak marah, ia hanya melirik Jiang Mi dengan sudut matanya, menyisipkan sedikit nada jenaka.

Begitu cepat masuk ke dalam perannya?

Dia memang wanita miliknya.

"Mohon ampun, Pangeran!"

"Pangeran, ampuni kami, Pangeran, ampuni kami!"

"Kami hanya menjalankan perintah, mohon ampun, Pangeran!"

Ratapan para pelayan itu seketika berubah menjadi jeritan pilu. Wajah mereka penuh keputusasaan dan rasa sakit, terus-menerus memohon ampun.

Mendengar jeritan itu, ekspresi Jiang Mi tetap tenang, namun Qin Xun mengerutkan kening.

"Bawa kembali ke kediaman pangeran, biarkan tetap hidup. Selidiki siapa yang menyuap mereka dan apa tujuan mereka."

Berani muncul di saat seperti ini, keberanian mereka tidak kecil.

Setelah perintahnya turun, sekelompok wanita itu segera dibungkam mulutnya dan menghilang dari jalanan.

Di dalam kereta suasana hening. Qin Xun menatap Jiang Mi, melihatnya menundukkan kepala tanpa bicara, ia mengira wanita itu sedang sedih.

"Kau..."

"Mereka melakukan ini demi hak waris."

Keduanya berbicara di waktu bersamaan, lalu saling berpandangan dengan raut terkejut.

"Katakan lebih dulu."

"Alasan Jiang Qingqing dan ayahnya begitu terburu-buru mengadakan upacara kematian untukku tidak lain adalah agar kabar duka itu sampai ke Gunung Yunmeng, lalu memanfaatkan penyakit kakek untuk membunuhnya!"

"Setelah itu, mereka bisa mencatatkan nama Jiang Qingqing ke dalam silsilah ibuku!"

Jiang Mi teringat kembali ingatan di dalam penjara pada kehidupan sebelumnya, dan tiba-tiba semuanya menjadi jelas.

"Qingqing takut kau marah dan tidak mau dicatatkan ke dalam silsilah ibumu. Dia sudah sebegitu memikirkanmu, alasan apa lagi yang kau punya untuk membencinya?"

Ternyata ini rencana yang mereka susun! Sungguh sebuah rencana yang hebat!

Dengan begini, Jiang Qingqing tidak hanya menjadi putri sah secara resmi, tetapi juga bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menikah ke keluarga Chen dan menjadi nyonya rumah berikutnya!

Mereka benar-benar sangat memikirkan adik tirinya itu dengan sangat matang!