Bab Tiga Puluh Satu: Menagih Bunga untuk Sang Pangeran

Qin Xun bersandar di bingkai pintu dengan tangan terlipat di dada. Wajahnya yang luar biasa tampan dihiasi senyum tipis, namun di balik pupil matanya yang kelam, tersirat rasa kesal yang samar.

Perkara sebesar ini, mengapa Huan Jian begitu lambat melaporkannya?

Sudah terlalu lama dia tidak mendidik anak itu, sepertinya memang perlu diberi pelajaran.

"Pangeran telah datang."

Jiang Mi membungkukkan badan, menyapanya dengan sopan dan penuh etika.

Qin Xun mengangguk. Pandangannya beralih ke beberapa wanita tua di belakang Jiang Mi, lalu bertanya, "Siapa mereka ini?"

"Ini adalah inang pengasuh hamba, dan yang lainnya adalah para pelayan yang mendampingi mendiang ibu hamba saat menikah dulu."

Jiang Mi memperkenalkan mereka satu per satu. Namun, saat tatapannya beralih ke arah Selir Pei, matanya seketika berubah menjadi suram dan sulit ditebak.

Melihat gadis itu mengatupkan bibir tanpa suara, Qin Xun langsung paham. Pandangannya yang tertuju pada wanita itu pun seketika mendingin.

"Nyonya Pei, benar begitu?"

Melihat pria di depannya menatap dengan wajah muram, Selir Pei merasa punggungnya meremang. Ia memaksakan senyum di wajahnya.

"Hamba... hamba memberi hormat kepada Pangeran..."

"Buang dia keluar. Buang ke jalanan."

Qin Xun tidak membuang kata-kata, ia melontarkan empat kata itu dengan dingin.

Selir Pei terpaku. Sepasang matanya yang cantik membelalak menatap pria itu, seolah tidak percaya.

"Pangeran, Pangeran, Anda tidak bisa melakukan ini, Anda tidak bisa..."

Qin Xun menyipitkan mata burung phoenix-nya yang hitam legam, menatap Selir Pei. Bibirnya yang tipis sedikit terangkat, suaranya terdengar dingin dan tak berperasaan.

"Atau ingin kepala Anda yang lepas dari leher? Pilih salah satu."

Melihat Selir Pei seketika terdiam dan diseret pergi oleh para pengawal dengan tatapan kosong, Jiang Mi tidak bisa menahan diri untuk mengangkat alis. Ia tadinya mengira Qin Xun akan membunuh ayam untuk menakuti monyet.

"Ada apa?"

Qin Xun menyadari ekspresi Jiang Mi. Ia menunduk dan mendekat ke telinga gadis itu, "Ingin dia ditebas? Kalau begitu, lakukan saja."

"Hanya merasa, Selir Pei seharusnya masih punya jurus yang lebih hebat untuk menyambutku."

Melihat gadis itu menggelengkan kepala namun tampak berpikir dalam, Qin Xun sedikit memiringkan tubuhnya, menatap orang yang sedang diseret pergi itu dengan penuh minat, matanya tampak dalam.

"Kalau begitu, mari kita tunggu dan lihat."

Saat ini, jaraknya dengan Jiang Mi sangat dekat. Jiang Mi secara tidak sadar menghindar, namun ia menangkap dengan tajam bekas kemerahan samar di wajah Qin Xun.

"Ini...?"

Ia menunjuk bekas merah di wajah Qin Xun.

Qin Xun meraba wajahnya, batuk kecil karena canggung, lalu dengan cepat mengalihkan pandangan. Namun, sikapnya justru membuat orang merasa dia terlihat terzalimi.

"Bukan apa-apa."

Qin Xun menjawab dengan samar, namun saat melihat tatapan gadis itu yang seketika paham, pipinya mau tak mau memanas.

"Pangeran, ini ulah Selir Duan, bukan?"

Jiang Mi menghela napas pelan. Jemarinya yang putih halus membelai lembut bekas luka di wajah pria itu, nadanya terdengar sangat yakin.

"Ini jelas bekas goresan pelindung kuku. Apakah tadi kalian bertengkar mulut saat berada di istana?"

Selir Duan itu memang selalu memanjakan putra bungsunya. Siapa tahu, mungkin ucapan Pangeran Kedelapan tadi telah menyinggung Kaisar, sehingga sang Pangeran pun dijadikan kambing hitam.

Memikirkan hal itu, Jiang Mi menghela napas panjang.

Jangan salah sangka, meskipun Qin Xun di ibu kota membuat anak-anak takut menangis di malam hari, di istana dia justru sosok yang dipandang sebelah mata oleh semua orang.

Qin Xun mendengar ucapannya, membuang muka dengan tidak nyaman, namun ia juga mendesah pelan tanpa membantah.

Semuanya karena kekacauan soal "pertanda keberuntungan" itu!

Saat makan siang, topik tentang pertanda keberuntungan dibahas. Adik kedelapannya yang polos tidak sengaja mengucapkan sesuatu yang membuat Kaisar murka. Dia sendiri hanya diam, namun setelahnya malah disalahkan oleh ibundanya karena dianggap tidak menyayangi adiknya!

Memangnya seberapa besar lagi dia harus menyayangi? Apakah harus bertengkar langsung dengan Kaisar di sana?

Jika dia berani melakukan itu, mungkin mereka berdua akan celaka!

Dia sudah tahu sejak lama bahwa Kaisar tidak menyukainya, tetapi dia sama sekali tidak ingin menentang sang Kaisar di saat seperti ini.

"Pangeran..."

Melihat Qin Xun terdiam, Jiang Mi menatapnya, mengatupkan bibir merah mudanya yang lembut, lalu tiba-tiba tersenyum.

"Karena Pangeran sudah menuntut keadilan untukku, maka aku juga akan membantu Pangeran menagih sedikit bunga."

Qin Xun menatap senyum di wajahnya, jantungnya entah mengapa berdegup lebih kencang.

Apa maksud ucapan itu?

"Kamu..."

Jiang Mi tersenyum manis, mengulurkan tangan kanannya. Jemarinya yang lentik dan putih bersih dengan lembut mengusap kerutan di antara alis pria itu.

Ujung jarinya yang lembut membawa suhu hangat, membelai alisnya yang dingin, batang hidungnya yang mancung, hingga bibirnya yang tipis.

Qin Xun mengerutkan kening. Meskipun tidak mengerti permainan apa yang sedang dimainkan gadis ini, dia tidak menepis tangan Jiang Mi.

"Menurut aturan, selir sampingan pangeran boleh mengirimkan papan nama ke istana untuk memohon audiensi."

Jiang Mi melirik ke arahnya, tersenyum seperti kucing yang baru saja mencuri ikan.

"Besok kebetulan hamba punya waktu luang, bagaimana kalau kita pergi ke Istana Zhongcui sekali lagi!"

Gadis itu berbicara dengan nada santai, matanya berbinar-binar, seolah dia adalah seorang anak kecil yang tidak sabar untuk membuat onar.

"Kalau begitu aku temani kamu..."

"Tidak perlu, Pangeran masih sibuk mengurus urusan negara."

Jiang Mi menolak dengan kata-kata, namun sepasang matanya yang berair memancarkan kilatan jenaka.

Dia memang tidak butuh Qin Xun ikut serta. Justru jika pria itu tidak ikut, rencana di benak Jiang Mi baru bisa terwujud!

"Kamu ini..."

Qin Xun menatapnya dengan pasrah, lalu mengulurkan tangan untuk mengusap kepala gadis itu.

"Kalau begitu, besok aku akan pergi ke pengadilan pagi terlebih dahulu, nanti akan menyusul ke sana. Ingat, masalah apa pun yang terjadi, tunda sampai aku tiba."

Setelah pria itu menyelesaikan ucapannya, seorang pengawal datang dan berbisik di telinganya selama beberapa saat, lalu dia pun bergegas pergi.

Jiang Mi menatap punggung pria itu yang menjauh. Baru saja ia hendak tertawa, suara Nona Liu terdengar dengan nada geli.

"Nona benar-benar pandai membujuk Pangeran!"

Membujuk?

Dia sama sekali tidak berniat membujuk Qin Xun!

Jiang Mi tertegun, hampir tertawa.

"Nona Liu, apa yang kau bicarakan? Aku tidak..."

"Nona tidak perlu menjelaskan, hamba paham..."

...

Baru satu jam sejak papan nama dikirim, Selir Duan sudah memberikan persetujuan dengan cepat.

Jiang Mi sangat paham, ibu mertuanya ini belum menyerah!

Tentu saja, di matanya, Pangeran Kedelapan adalah yang terbaik. Bagaimana mungkin dia membiarkan bawahannya tidak mendukung putra kesayangannya, malah mendukung pangeran lain?

Terutama Qin Xun. Sejak awal, dia memang tidak pernah bersikap ramah pada Qin Xun karena Kaisar terlalu memanjakan pria itu.

Sekarang, melihat Qin Xun tidak hanya tidak membantu Pangeran Kedelapan, tetapi justru berbalik menyerang, hatinya tentu tidak senang.

Ketidaksenangan ini juga tercermin dari sikap Selir Duan terhadap Jiang Mi.

Namun, Jiang Mi tidak merasa terganggu. Lagipula, jumlah pertemuan dia dengan ibu mertua ini bisa dihitung dengan jari, peduli amat dengan sikapnya!

Terlahir kembali dalam kehidupan ini, Jiang Mi sudah belajar untuk tidak peduli dengan kemampuan orang-orang yang tidak penting.

Kali ini, dia tidak hanya akan memberi pelajaran keras pada ibu mertuanya itu, tetapi juga bisa sekalian memanfaatkan situasi untuk membuat keluarga Jiang benar-benar membuang pikiran untuk menjadikan Jiang Qingqing sebagai putri sah!

Keesokan harinya, saat Jiang Mi turun dari kereta, cahaya pagi yang samar menyinari ubin kaca istana, memantulkan kilauan yang jernih.

Di depan Istana Zhongcui, Yuzhu masih menunggu. Namun, saat melihat pakaian Jiang Mi yang berkilau dan mewah, tatapannya seketika berubah rumit.

Hari ini, gadis itu mengenakan gaun berwarna putih bulan, di kakinya sepasang sepatu bersulam dengan juntaian mutiara yang indah. Seluruh penampilannya terlihat anggun sekaligus memancarkan kemewahan yang menekan.

Dibandingkan dengan pakaiannya yang sederhana dan menyedihkan tempo hari, penampilan ini jelas menunjukkan bahwa dia datang dengan persiapan matang!

"Selir datang."

Melihat kemewahan yang terpancar, senyum basa-basi Yuzhu seketika kaku di wajahnya, lalu ia kembali memasang wajah hormat untuk menyambutnya masuk.

Jiang Mi malas berbasa-basi dengannya, ia langsung melangkah masuk ke gerbang istana.

Istana Zhongcui terasa begitu khidmat. Jiang Mi berdiri di halaman, memandang para kasim yang menunduk di bawah atap, ia tahu hari ini akan menjadi pertempuran yang sengit.

"Hamba memberi hormat kepada Selir Duan!"