Bab Lima Puluh Empat: Kau Akui Urusan Pribadi, Aku Maafkan Nyawanya

Halaman (1/3)
Tersebar gosip dan ketahuan oleh Putri Agung, bagaimana ini bisa diselesaikan?
Jiang Qingqing merasa seluruh tubuhnya dingin membeku, punggungnya mengeluarkan keringat dingin, dan jantungnya berdebar kencang.
Dia berusaha menahan ketakutan, perlahan melangkah mundur, tapi tanpa sengaja menginjak ujung gaunnya sendiri, hampir terjatuh.
“Ha ha—”
Qin Jin masih menunjukkan ekspresi serius, namun tiba-tiba terdengar tawa sinis dari belakangnya.
Setelah ranting willow, muncul sosok lain yang membuat kerumunan orang menghela napas terkejut berulang kali.
Semua tahu putri kandung keluarga Jiang terkenal cantik, tapi tak menyangka setelah menikah dengan suami yang cacat itu, pesonanya tetap tak berkurang sedikit pun!
Gaun ekor burung phoenix berwarna hijau bambu dengan sulaman benang perak menjuntai di atas batu dingin, hiasan bulu berwarna hijau zamrud samar-samar terlihat di ujung gaun.
Rambut hitam legam gadis itu disanggul rapi dengan jepit rambut bertatahkan emas dan mutiara, disematkan dengan anting bergoyang berbentuk bunga magnolia putih, membuat kulitnya tampak halus bak salju.
Selain bulu burung raja yang sangat langka, meskipun sama-sama mengenakan gaun hijau, Jiang Qingqing tampak lembut namun kurang anggun, sementara Jiang Mi memancarkan aura megah dan mulia.
Apakah ini perbedaan antara putri kandung dan putri tiri?
Jiang Qingqing menundukkan kepala, hatinya pahit, dan ketika bertatapan dengan senyum penuh makna dari Jiang Mi, matanya berkilat gelisah.
Apa sebenarnya yang ingin dia lakukan?
Apakah dia mendengar apa yang baru saja dikatakannya?
“Semua berdiri.”
Qin Jin dengan enggan melirik senyum di bibir Jiang Mi, lalu mengangkat tangan memberi isyarat agar semua berdiri. Melihat Jiang Qingqing masih terpaku, dia menurunkan suaranya.
“Bertemu Putri Agung tapi tidak bersujud, bagaimana sopan santunnya?”
Teguran itu bergemuruh seperti petir di telinga Jiang Qingqing, membuatnya tersadar dan segera bersujud dengan tergesa-gesa.
Bunyi dentingan anting di pelipis gadis itu terdengar jelas, menambah pucat wajahnya, bibir mungilnya menutup rapat, mata yang menunduk menyembunyikan semua emosi, hanya tersisa ketakutan yang murni.
“Tidak tahu bahwa Putri Agung berkenan hadir, hamba mohon maaf atas ketidaksopanan ini.”
Qin Jin menatap gadis yang berlutut dengan kepala tertunduk di depannya, di matanya tergambar sedikit rasa jijik.
Dia sangat mengenal nama putri tiri keluarga Jiang ini.
Meskipun ini pertama kali bertemu, Qin Jin sudah membayangkan bagaimana kelakuan Jiang Qingqing, tapi tetap saja terkejut dengan kata-kata manisnya yang penuh kepura-puraan.
Jangan lihat dia tampak sangat rendah hati, gadis kecil itu sesungguhnya sangat licik, berubah-ubah seperti topeng, begitu palsu hingga membuat orang jijik!
“Nona Jiang, apakah Anda pelupa atau memang tidak menganggap saya penting, hmm?”

Halaman (2/3)
Melihat Putri Agung tidak memanggilnya, malah bersikap menekan, hati Jiang Qingqing bergetar, berusaha tetap tenang dan menatap mata Qin Jin yang dingin dan tajam.
“Hamba... bukan tidak menghormati Putri Agung, hanya saja sedikit lalai saja.”
Jiang Qingqing menggigit bibir bawahnya, matanya merah, air mata menggenang seolah siap jatuh kapan saja.
Qin Jin tersenyum dingin, melihat gadis yang membisu ketakutan itu, matanya menyiratkan rasa hina.
Hanya pura-pura saja, akting buruk seperti itu berani dibawa ke depan umum.
Saat dia hendak melanjutkan, tangan Jiang Mi tiba-tiba menarik lengan bajunya.
Qin Jin menoleh dan melihat Jiang Mi menggeleng pelan sambil tersenyum penuh arti.
Apa lagi trik licik yang akan dimainkan si rubah kecil ini?
Jiang Mi mengedipkan mata ke Qin Jin, lalu melepaskan genggaman di lengan Qin Jin dan perlahan berjalan ke depan Jiang Qingqing, bertanya ringan, “Barusan kamu sedang membicarakan apa tentang aku?”
Suara gadis itu jernih, tapi ada nada malas yang seolah kucing mengejar tikus, santai tapi membuat bulu kuduk merinding.
“Hamba, hamba tidak...”
Jiang Qingqing menundukkan kepala, tak berani menatap langsung mata Jiang Mi, namun kedua tangannya yang memegang ujung gaun diam-diam meremas lebih erat.
Jiang Mi menatap Jiang Qingqing dengan dingin, senyum samar tersungging di bibirnya, matanya yang gelap menyimpan tajam.
“Kalau bukan membicarakan aku, kenapa menghindari tatapanku?”
Nada bicaranya lembut dan tenang, tapi membawa kewibawaan yang tak berani dilawan.
Jiang Qingqing tak sadar tubuhnya mengerut, bulu matanya yang panjang menutupi matanya, tubuhnya yang rapuh terus gemetar.
Setelah beberapa saat, gadis itu seolah mengumpulkan keberanian, menundukkan kepala dengan malu-malu, matanya merah, air mata berkilauan di pipi siap jatuh.
“Kakak... kalau kakak Chu masih ditahan di kantor kepolisian Jingzhao sampai sekarang, kamu tidak khawatir sama sekali?”
Memang Jiang Qingqing, aku berpikir gadis kecil ini akan bersikeras membantah!
Jiang Mi mengangkat alis indahnya, senyum misterius muncul di sudut bibirnya.
“Khawatir apa? Khawatir dia mati di penjara?”
Begitu kata itu keluar, mata Jiang Qingqing melebar penuh keterkejutan dan kemarahan.
“Bagaimana kamu bisa sekejam itu?”
“Kakak Chu memang melakukan kesalahan padamu, tapi dia tidak pernah berniat menyakitimu, bagaimana kamu tega?”
Jiang Qingqing menangis tersedu-sedu, tampak sangat memelas, tatapan para gadis bangsawan pun penuh simpati.

Halaman (3/3)
Jiang Mi melirik tajam pada tatapan itu dan senyum sinis di bibirnya semakin mengembang saat tatapan itu melewati wajah Jiang Qingqing.
“Chen Ruochu berniat jahat padaku, kamu tidak membela kakakmu, malah menuduhku, ha...”
“Ayahmu dulu mengajarkanmu menghormati kakak tertua, apakah semua itu sia-sia?”
Jiang Mi benar-benar mengaku!
Dan dari ucapannya... sepertinya dia yang mengirim Chen Ruochu ke kantor kepolisian Jingzhao?
Orang-orang yang tadinya diam mengamati mulai berbisik-bisik, tapi tatapan mereka pada Jiang Mi penuh kekaguman.
Berani mengurung penjahat di kantor polisi, keberanian seperti itu memang patut dipuji!
Jiang Qingqing terdiam sesaat, menatap Jiang Mi tanpa bisa mempercayai betapa jernih pikirannya bahkan lebih dari dirinya.
“Qingqing tentu tidak berani menuduh kakak...”
Gadis yang berlutut itu menundukkan kepala, rambut hitam panjangnya terurai di atas gaun, wajah polosnya pucat, namun kata-katanya tersusun rapi.
“Tapi kakak, kamu tidak merasa tindakan ini terlalu berlebihan?”
“Kamu tidak merasa dirimu yang terlalu berlebihan?”
Saat Jiang Qingqing masih berbicara, Qin Jin akhirnya tidak tahan.
Dia membentak gadis itu, memotong ucapannya dengan wajah dingin, menatap Jiang Qingqing yang berlutut, senyum sinis muncul di bibirnya.
“Chen Ruochu berniat jahat, kamu tidak kasihan kakakmu malah mengeluh di sini, apakah merasa sangat dirugikan?”
“Kamu tidak kasihan pada kakakmu, aku yang kasihan! Kalau bukan karena Mi’er memberimu undangan, aku tidak mau mengotori ambang pintu!”
Di hadapannya adalah Putri Agung yang lahir dari selir bangsawan, Jiang Qingqing mendapat teguran tanpa ampun dari Qin Jin, reputasinya hampir hancur separuh!
Tak heran, tatapan di sekitar menjadi rumit, ada yang bersimpati, ada yang senang melihat penderitaan, dan ada pula yang hanya menonton tanpa peduli.
Mata Jiang Qingqing berkilat air mata, tapi tak jatuh, dia menunduk, kedua tangannya terkepal hingga agak memutih.
Qin Jin yang melihat itu, mendengus meremehkan, menarik Jiang Mi yang hendak pergi, tapi gadis itu malah melangkah mundur bersama Jiang Qingqing.
Jiang Mi menatap Jiang Qingqing yang malu dan marah, senyum dingin mengembang di bibirnya, lalu tiba-tiba mengubah nada bicara.
“Bagaimana kalau kamu mengakui hubungan rahasia kalian, aku akan membebaskan Chen Ruochu?”
“Nyawanya tidak berguna bagiku, terserah kamu apakah mau menukarnya atau tidak.”