Bab Tiga Puluh Sembilan: Merasa Menang, Seseorang Meminta Imbalan yang Tidak Masuk Akal

Chen Ruochu tersadar kembali ke dunia nyata saat seember air dingin disiramkan ke atas kepalanya.

"Uhuk, uhuk..."

Air kotor yang berbau busuk membasahi sekujur wajah dan kepalanya. Aroma amis yang menyengat itu hampir membuatnya pingsan kembali.

"Sudah bangun?"

Sebuah tangan putih nan lentik bertumpu pada tepi meja. Wajah jelita sang gadis terpantul dalam pandangannya, sementara sepasang mata almond sehitam obsidian itu memancarkan kilatan dingin yang menusuk.

Chen Ruochu tersungkur di lantai, tubuhnya kaku saat beradu pandang dengan Jiang Mi yang duduk di atas panggung tinggi. Ingatan tentang apa yang terjadi terakhir kali melintas cepat di benaknya, membuat hatinya seketika mencelos.

"Mi'er, tidak masalah apa pun yang kau lakukan padaku, tapi demi hubungan kita yang dulu, kumohon jangan teruskan pembalasan ini!"

Ucapannya terdengar sungguh-sungguh, hampir seperti sebuah permohonan.

"Hubungan?"

Jiang Mi menunduk dan terkekeh pelan. Senyumnya penuh dengan ejekan. Dengan tenang ia menyesap cangkir tehnya, lalu sedetik kemudian melemparkan mangkuk penutup teh itu tepat ke hadapan pria tersebut!

Terdengar suara denting nyaring saat mangkuk teh itu pecah berkeping-keping.

Air teh terciprat ke seluruh wajah Chen Ruochu. Ia tertegun sejenak sebelum meraba serpihan keramik yang menempel di pipinya. Jiang Mi menatap kondisi pria itu yang menyedihkan dengan rasa jijik dan cemoohan yang kental.

"Jangan panggil aku Mi'er!"

Ekspresinya sedingin es. Tiap kata yang terucap bagaikan pedang tajam yang menembus jantung pria itu. Chen Ruochu tersentak, matanya memerah, nyaris tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Ia mengabaikan serpihan keramik di lantai, merangkak tertatih-tatih hingga ke bawah kaki Jiang Mi, lalu mendongak hendak menyentuh ujung gaunnya.

"Kau masih membenciku? Mi'er, aku mengakui telah melakukan kesalahan konyol, tapi itu semua karena cemburu!"

Melihat tangan pria itu hendak menyentuh ujung pakaiannya, kilatan amarah melintas di mata Jiang Mi. Ia mengayunkan tangan dan menampar wajah pria itu dengan keras!

Suara tamparan bergema nyaring. Jiang Mi mengibas-ngibaskan lengannya yang terasa nyeri, menatap pria itu dengan dingin dan berujar dengan nada tajam.

"Chen Ruochu, enyahlah dari hadapanku, jangan berani menyentuh sehelai rambutku!"

Chen Ruochu terjatuh ke lantai, linglung akibat tamparan tersebut. Telinganya berdenging mendengar kata-kata penuh kebencian dari Jiang Mi, membuat hatinya jatuh ke titik terendah. Hanya dalam sehari ia telah menerima dua tamparan dan pukulan. Di mana lagi sisa-sisa wibawa pria yang dulu dikenal sebagai cendekiawan nomor satu di ibu kota itu?

"Mi'er, benarkah kau tidak mau memaafkanku?"

Jiang Mi meliriknya sekilas, matanya hanya berisi rasa muak. Dulu pria itu membencinya karena dianggap terlalu sombong, namun kini, saat pria itu sendiri terjerembap di lumpur, penampilannya pun tidak jauh lebih baik.

"Kau memang pantas merasa cemburu."

Jiang Mi berucap santai sambil menunduk menatapnya dengan tatapan dingin, penuh jarak, dan penghinaan.

"Tuan pangeranku adalah pangeran ketiga, putra angkat mendiang selir agung, sekaligus abdi negara yang dipercaya kaisar. Lalu kau? Apa yang sudah kau lakukan?"

"Bukankah kau hanya mengandalkan pengaruh keluarga Chen, bersikap sok suci, dan berpura-pura melankolis demi puisi-puisi baru?"

"Beraninya kau menyebut kata hubungan padaku? Chen Ruochu, bagaimana kau menipuku dulu, kau mungkin lupa, tapi aku tidak!"

Setiap kata yang diucapkan Jiang Mi menghantam hati Chen Ruochu bagaikan belati tajam. Wajah Chen Ruochu sepucat salju, bibirnya bergetar. Ia menatap Jiang Mi dengan pandangan hampa, seolah ingin menjelaskan sesuatu namun tidak tahu harus mulai dari mana.

"Apa yang ingin kau katakan?"

Jiang Mi mencibir, wajahnya penuh ketidaksukaan.

"Dulu aku, Jiang Mi, terlalu bodoh hingga tertutup mata hatiku sampai bisa menyukai pria tidak setia sepertimu. Coba bercerminlah, apa kau merasa pantas?"

"Kau..."

Wajah Chen Ruochu pucat pasi. Mulutnya komat-kamit, namun tak satu pun kata mampu terucap. Ia hanyalah seorang cendekiawan yang terbiasa mempermainkan perasaan orang yang mencintainya. Kini, di hadapan Jiang Mi yang menatapnya dengan tajam, ia tak lagi punya celah untuk membela diri.

Namun saat itu, langkah kaki yang terburu-buru memecah kesunyian Halaman Hehuan. Pintu terbuka dengan suara derit keras. Ayah Jiang datang bersama para pelayan dengan tergesa-gesa. Begitu menginjakkan kaki di halaman, ia mendengar Jiang Mi membentak Chen Ruochu, membuat langkah mereka terhenti seketika.

Terlihat Jiang Mi duduk di atas panggung di ruang utama, menatap Chen Ruochu dengan tatapan dingin. Wajahnya masih menyisakan senyum sinis yang membuat Ayah Jiang murka.

"Anak durhaka! Apa yang kau lakukan?"

Ia berteriak keras, memukul pintu hingga berbunyi nyaring, lalu melangkah dua kali menuju hadapan Chen Ruochu.

"Anjing liar mana yang menggonggong di sini?"

Jiang Mi melirik ayahnya, tidak merasa terkejut. Bagaimanapun, dialah yang memanggil orang-orang ini, dan waktunya sudah tepat. Ia berjalan perlahan ke tepi panggung, dan sekali bicara, ia langsung mengumpat semua orang yang menerobos masuk sebagai anjing.

"Ayah akhirnya datang. Putrimu ini justru ingin bertanya, apakah pria yang menyelinap ke kamar mandiku ini adalah suruhan Ayah?"

Gadis itu berdiri di ketinggian dengan pakaian yang berkibar, sosoknya yang ramping tampak bagaikan peri yang berdiri di tengah angin. Sikapnya terlihat santai, namun aura membunuh di sekelilingnya membuat siapa pun sulit bernapas. Kata "menyelinap" itu membuat imajinasi orang melayang, dan seketika itu pula Ayah Jiang salah mengartikan situasinya.

Tampaknya, Ruochu benar-benar bisa diandalkan. Dia benar-benar berhasil! Sekarang dia punya pegangan untuk menekan anak durhaka ini!

Melihat wajah Jiang Mi yang tampak kesal, Ayah Jiang merasa puas luar biasa. Ia berdeham untuk menyembunyikan kegembiraannya, lalu mulai mengarang cerita dengan wajah serius.

"Sampai keadaan seperti ini, seluruh keluarga Jiang tercemar karenamu!"

Ayah Jiang berakting seolah sangat marah, menunjuk hidung Jiang Mi dan memaki habis-habisan.

"Sebagai putri sulung keluarga Jiang, kau bukannya memikirkan keluarga, malah bermain serong dengan pria, membuang muka keluarga Jiang! Dosamu sungguh tak terampuni!"

Jiang Mi mendengarkan kata-kata sok suci itu dengan senyum sinis yang tersungging di sudut bibirnya. Sekarang, jika sebelumnya ia masih memiliki keraguan, kini ia benar-benar yakin. Pasti Ayah Jiang dalang di balik semua ini!

Melihat Jiang Mi diam saja, Ayah Jiang mengira putrinya itu terintimidasi. Ia mendengus bangga dan bicaranya semakin cepat.

"Daripada kau marah-marah di sini, lebih baik kau mengakui kesalahanmu, agar Ayah bisa mencari cara untuk menutupinya."

"Oh? Menutupinya?"

Jiang Mi mengangkat alisnya, matanya dipenuhi hawa dingin.

"Bagaimana cara Ayah menutupinya?"

"Syarat pertama adalah mengeluarkan mas kawin ibumu untuk menambah bekal pernikahan Qingqing, lalu kembali dan minta kakekmu untuk memukul genderang pengadilan guna membersihkan nama baik Ruochu!"

Nada bicara Ayah Jiang tegas, seolah ia sudah menentukan segalanya dan yakin Jiang Mi akan patuh. Jiang Mi mendengarkan rentetan tuntutan tidak masuk akal itu dengan senyum tipis, menatap ayahnya dengan tatapan dingin, ingin melihat hal konyol apalagi yang akan keluar dari mulutnya.

"Selain itu, kau harus meminta maaf kepada Qingqing dan mulai sekarang harus menuruti semua perintahnya tanpa syarat. Jika tidak, jangan salahkan Ayah karena tidak segan-segan padamu!"

Ayah Jiang semakin bersemangat, meludah ke mana-mana saat berbicara, sambil memberi kode kepada Jiang Mi. Maksudnya sudah sangat jelas. Meskipun Jiang Mi sudah tahu ayahnya sangat rakus, ia hampir tertawa karena saking marahnya.

Sungguh strategi yang licik! Ingin memijak-mijaknya sekaligus mencari pendukung baru. Rencana yang begitu canggih, Jiang Mi benar-benar merasa kagum!