Bab Tiga Puluh Lima Sudah Saatnya Mengadakan Perjamuan Menikmati Musim Semi

Dia menundukkan kepala, mengucapkan beberapa kata dengan nada tenang, lalu mengulurkan tangan mengambil sepatu sulam dari tangan Qin Jin. Ia berjongkok dan memberi isyarat agar gadis itu duduk tegak dan mengangkat kakinya.

Jiang Mi benar-benar terpaku. Meskipun karakternya tenang dan acuh tak acuh, saat ini ia tidak bisa menahan diri untuk menatap tindakan Qin Xun dengan linglung, bahkan tidak berani bergerak sedikit pun.

Gadis itu hanya merasakan napas hangat menyapu kakinya, sensasi geli yang halus seketika menjalar ke seluruh tubuhnya.

Qin Xun mendongak menatap gadis yang terpaku itu, menipiskan bibir tipisnya. Jemarinya yang agak dingin menyentuh pergelangan kaki Jiang Mi, lalu dengan perlahan memasangkan sepatu sulam yang ia pegang ke kaki gadis itu.

Qin Xun berdiri, menunduk menatap gadis yang masih tertegun di depannya, matanya memancarkan sedikit senyum yang sangat tersembunyi.

"Ada apa?" tanya pria itu dengan suara rendah dan serak, memancarkan daya tarik magnetis.

Jiang Mi mengerjapkan matanya menatap pria yang berada sangat dekat dengannya. Otaknya yang semula jernih dan rasional tiba-tiba terasa kacau. Kakinya masih berada dalam genggaman pria itu, dan untuk sesaat, ia lupa untuk menariknya kembali.

"Lepas... lepaskan aku."

Qin Xun menatap wajahnya yang malu-malu, senyum di wajahnya semakin lebar. Detik berikutnya, sepatu sulam yang satunya lagi dirampas dari tangannya oleh sang gadis.

Jiang Mi menggigit bibir, dengan cepat mengenakan sepatunya, lalu berdiri dan memberikan hormat yang anggun kepada Qin Jin yang sedari tadi menonton.

"Salam kepada Sang Putri Sulung."

Qin Jin memperhatikan gerakan Jiang Mi dengan senyum penuh arti di sudut mulutnya. Teman lamanya yang kini menjadi adik iparnya ini... ternyata cukup tahu diri.

"Apakah Kakak Putri Sulung dan Mi'er sudah saling kenal?" tanya Qin Xun, yang untuk pertama kalinya tampak sedikit lambat menangkap situasi saat menatap kedua wanita di depannya.

Qin Jin tidak berniat menyembunyikannya. Ia mengarahkan pandangannya ke wajah Jiang Mi dan tersenyum, "Aku dan Mi'er adalah sahabat karib. Terakhir kali kita bertemu adalah pada perjamuan istana tahun lalu."

Setelah mengatakan itu, ia melirik ekspresi Qin Xun yang tampak sedikit menyesal, lalu menggoda, "Menyesal? Jika saat itu adik ketigaku hadir, bukankah dia sudah bisa bertemu dengan calon istrinya?"

Setelah mendengar itu, rasa malu Jiang Mi seketika memudar. Ia menundukkan kepala dan merendahkan pandangan, menyembunyikan senyum di matanya.

Ia dan Sang Putri Sulung memang sahabat karib, pasangan gadis bangsawan yang cukup langka di ibu kota ini. Yang satu terobsesi dengan ilmu kedokteran dan menghabiskan hari-harinya membaca buku medis; yang lain gemar memainkan pedang dan menegakkan keadilan. Namun, mereka justru menjadi sahabat karib.

Hanya saja, melihat Qin Jin berdiri di depannya dengan pakaian rapi, sama sekali tidak terlihat seperti gadis liar yang dulu, dan dirinya sendiri yang kini mengenakan seragam selir sampingan yang formal, Jiang Mi tidak bisa menemukan kata lain selain takdir yang penuh kejutan untuk menggambarkannya.

"Sudahlah, bawa dia kembali," ujar Qin Jin kepada pelayan yang berdiri di sampingnya.

"Pergilah siapkan beberapa hadiah untuk dikirim ke Kediaman Pangeran Ketiga, tuliskan atas nama Putri ini. Ingat, pilih barang-barang yang membawa keberuntungan, dan tunjukkan daftar hadiahnya kepadaku setelah disusun."

Nadanya terdengar santai, namun para pelayan istana segera menunduk patuh, menunjukkan betapa kuatnya pengaruh Qin Jin di tempat ini.

Qin Xun cukup terkejut mendengar Sang Putri Sulung begitu murah hati, mengingat biasanya ia bukanlah orang yang suka pamer, apalagi menunjukkan kebaikan seperti ini kepada orang lain. Setelah berpikir sejenak, ia tetap mengucapkan terima kasih.

Qin Jin melambaikan tangannya, "Kita adalah kakak beradik, tidak perlu seperti itu."

Qin Xun mengiyakan, lalu menarik Jiang Mi keluar. Sepanjang jalan, Qin Xun merasakan tubuh Jiang Mi yang sedikit tegang, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk menggenggam pergelangan tangan Jiang Mi yang ramping dan lembut.

"Ada apa? Apakah tidak nyaman?"

Lengan yang digenggam Jiang Mi bergetar. Ia mendongak menatap wajah tampan Qin Xun, ragu sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepala.

"Hanya saja, ada sesuatu yang tidak aku mengerti."

Qin Xun mengangkat alisnya, "Oh?"

Jiang Mi terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Pemberian hadiah dari Sang Putri Sulung... sebenarnya untuk apa?"

Qin Xun juga merasa bingung setelah mendengar pertanyaan itu. Kakak perempuannya memiliki karakter yang aneh dan mendominasi; biasanya ia bahkan malas menatap orang lain, namun hari ini ia secara mengejutkan menunjukkan kebaikan kepada Jiang Mi. Hal ini sungguh mencurigakan.

Melihat Qin Xun mengerutkan kening, Jiang Mi tahu bahwa pria itu juga memiliki keraguan di hatinya. Ia pun tersenyum, "Karena tidak bisa ditebak, tidak perlu terlalu banyak berspekulasi. Bagaimanapun, apa pun yang dipikirkan Sang Putri Sulung, kita akan berusaha sebaik mungkin untuk membantunya."

Qin Xun tersenyum mendengarnya, lalu mengusap puncak kepala Jiang Mi yang lembut, "Kata-kata yang bagus. Ingin kembali ke kediaman keluarga Jiang atau ke Gunung Yunmeng?"

Jiang Mi berpikir sejenak dan menjawab, "Kembali ke kediaman keluarga Jiang dulu."

Gunung Yunmeng terlalu jauh dari ibu kota, ia takut tidak akan sempat menghadiri perjamuan Qionglin yang akan diadakan satu hari lagi.

"Baiklah," jawab Qin Xun. Ia kemudian menggenggam tangan Jiang Mi yang putih, dingin, dan lembut, lalu menuntunnya keluar dari istana.

Kereta kuda berhenti di depan pintu kediaman keluarga Jiang. Selir Pei yang biasanya berdiri di depan pintu sudah tidak terlihat. Jiang Mi menatap gerbang yang kosong itu dan menipiskan bibir. Benar saja, kediaman keluarga Jiang memang penuh dengan ketidakpastian.

...

Tuan Jiang duduk di ruang kerjanya, jemarinya mengetuk meja, tampak sedang merenung. Pelayan di sampingnya menatap punggungnya dengan perasaan ragu untuk berbicara.

"Tuan, apakah Anda..."

Tuan Jiang menoleh menatapnya dengan ekspresi muram, namun ia tidak menyuruh pelayan itu diam. Pelayan itu pun memberanikan diri melanjutkan, "Nona Besar dan Pangeran baru saja masuk ke kediaman, saya khawatir mereka melihat Nyonya..."

Baru saja kata-kata itu terucap, Tuan Jiang memukul meja dengan keras dan berteriak, "Keparat! Memangnya kenapa kalau dia melihatnya? Apa dia berani melawanku!"

Pelayan itu terkejut dan segera membisu. Bagaimana mungkin Nona Besar tidak berani? Sekarang dia memiliki dukungan dari kediaman Pangeran dan keluarga Yun, bukankah dia bisa menghukum siapa pun yang dia inginkan?

Tuan Jiang menarik napas dalam-dalam, berusaha menekan emosi yang berkecamuk di dadanya. Ia memejamkan mata, dan saat membukanya kembali, tatapannya sudah jernih dan sangat tenang. Ia menatap langit yang perlahan menggelap di luar jendela, pikirannya berputar dengan cepat.

Awalnya ia berpikir untuk memanfaatkan pernikahan Jiang Mi dengan Pangeran Ketiga agar bisa menjalin hubungan dengan keluarga Chen. Siapa sangka gadis bodoh itu tiba-tiba sadar, bahkan melompat menjadi kesayangan sang Pangeran.

Sekarang keluarga Jiang kehilangan pengaruhnya, posisinya mengkhawatirkan, dan satu-satunya yang bisa diandalkan adalah keluarga Chen! Jika ia bisa mendekati mereka, ia punya kesempatan untuk bangkit kembali!

Sayangnya... gadis durhaka itu justru tidak tahu diri dan menolak tawarannya secara langsung! Memikirkan hal ini, Tuan Jiang menghela napas, merasa kecewa.

"Bocah durhaka itu benar-benar bodoh! Apakah dia pikir dengan melakukan itu dia bisa lepas tangan!"

Pelayan itu merasa ngeri mendengar ucapan tersebut. Ia bertanya dengan hati-hati, "Tuan, apa maksud Anda? Jangan-jangan..."

Tuan Jiang mendengus dingin, "Kau lupa bagaimana aku bisa jatuh terpuruk seperti ini? Jika bukan karena Jiang Mi yang membongkar semuanya, mana mungkin dia bisa bertindak sewenang-wenang seperti sekarang!"

Pelayan itu akhirnya sadar dan segera menghibur, "Tuan, tenang saja, kali ini saya tidak akan membiarkan gadis keluarga Jiang itu merusak rencana kita!"

Tuan Jiang menyipitkan mata dan mengangguk. Pelayan itu bertanya lagi, "Kalau begitu, haruskah saya mengirim orang untuk mengundang Tuan Muda Chen?"

Tuan Jiang mengangguk dengan nada tegas, matanya berkilat dengan cahaya yang licik, "Segera lakukan!"