Bab Tiga Puluh Tiga Jika dia memaksa memberikannya, aku akan langsung membuangnya.

Kipas istana yang terbuat dari sutra halus bergerak perlahan, mengeluarkan bunyi berderit pelan, memberikan sedikit aliran udara ke dalam aula besar yang suasananya terasa menyesakkan.

Selir yang duduk di kursi utama menatap ke arah Jiang Mi dengan kilatan perhitungan tersembunyi di matanya, meski sorot pandangannya tampak memancarkan rasa iba yang tak terbatas.

Ia membetulkan tusuk konde emas berbentuk burung phoenix di pelipisnya, matanya menyapu sosok gadis itu, dan senyum di sudut bibirnya kian melebar.

"Masalah ini di luar kemampuanku. Jika itu urusan lain, aku mungkin bisa membantumu mencari jalan keluar, tetapi khusus untuk mahar ibumu, aku benar-benar tidak bisa ikut campur."

Ucapnya dengan sorot mata yang dingin.

"Ini adalah urusan rumah tangga seorang menteri. Aku bukanlah Permaisuri, jika aku bersikeras mencampuri urusan ini, aku takut besok akan tersebar desas-desus di istana belakang bahwa aku ikut campur dalam urusan pemerintahan."

Mendengar alasan yang terdengar mulia itu, Jiang Mi tetap berusaha memasang wajah kecewa, padahal di dalam hatinya ia hampir terbahak-bahak.

Akting Selir Duan kali ini jauh lebih baik dibandingkan saat pertama kali mereka bertemu, namun otaknya tetap saja sebodoh itu.

"Apa yang dikatakan Ibu Selir benar sekali, hamba yang terlalu lancang."

Jiang Mi menundukkan kepala, kedua tangannya meremas lengan baju, kelopak matanya diturunkan untuk menutupi kilatan ejekan di matanya, lalu ia berbicara dengan nada yang pilu.

Selir Duan ini benar-benar tidak memiliki sedikit pun rasa sayang untuk Pangeran di hatinya.

Sepertinya di dalam hatinya, hanya Pangeran Kedelapan yang dianggap sebagai anaknya.

Sejak Pangeran Ketiga didiagnosis tidak bisa memiliki keturunan, dia mungkin sudah dianggap sebagai pion yang dibuang!

Melihat Jiang Mi mundur, Selir Duan merasa lega. Baru saja ia hendak menghibur dengan wajah yang ramah, tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari luar pintu yang memotong percakapan mereka.

"Lapor Ibu Selir, Pangeran Kedelapan terkena flu dan terus merengek ingin bertemu dengan Anda. Para pelayan tidak bisa membujuknya sama sekali, mohon Ibu Selir segera pergi melihatnya!"

Mendengar itu, raut wajah Selir Duan langsung berubah. Ia tidak lagi memedulikan Jiang Mi, segera berdiri dan bergegas pergi dengan langkah lebar, bahkan tidak sempat mengucapkan sepatah kata pun untuk mengantarnya keluar istana.

Jiang Mi hanya bisa menyaksikan kepergiannya yang terburu-buru. Sampai tidak ada lagi orang lain di dalam aula, ia perlahan meredupkan ekspresi wajahnya dan kembali tenang.

Ia teringat masa kecilnya, berapa kali ia melihat punggung ayahnya yang terburu-buru pergi menemani Jiang Qingqing seperti itu?

Meski Qin Xun adalah seorang pangeran, ia sebenarnya cukup menyedihkan.

Jiang Mi tiba-tiba merasa sedikit bersalah karena telah memanfaatkannya. Baru saja ia hendak melangkah menuju giok ruyi itu, tiba-tiba terdengar langkah kaki yang familier di belakangnya.

Ia menoleh dengan cepat dan melihat pria itu mengenakan pakaian resmi kerajaan. Saat itulah ia teringat pria itu pernah berkata akan menjemputnya setelah selesai sidang pagi.

"Mengapa kau di sini sendirian?"

Qin Xun melangkah cepat mendekatinya. Melihat kelopak mata gadis itu yang memerah, ada kilatan kekhawatiran di matanya. "Kenapa menangis? Siapa yang merundungmu?"

Jiang Mi menggeleng. "Bukan urusan orang lain."

Air mata yang jatuh demi berakting, bagaimana bisa disebut sebagai dirundung oleh orang lain?

Qin Xun mengerutkan kening, matanya tertuju pada giok ruyi di depan gadis itu, pupil matanya tiba-tiba menyusut.

"Dia yang memberikannya padamu?"

Meskipun itu sebuah pertanyaan, nada bicara Qin Xun sangat yakin. Suaranya tiba-tiba menjadi tajam, seluruh tubuhnya memancarkan aura dingin yang menekan, seolah-olah ia berubah menjadi orang lain dalam sekejap.

Jiang Mi terkejut. Sejak menikah, Qin Xun tidak pernah bersikap angkuh di depannya, apalagi menunjukkan ekspresi sekejam ini.

Ia segera menggenggam erat giok ruyi itu dan menceritakan secara jujur transaksi yang baru saja ia lakukan dengan Selir Duan.

Qin Xun menatapnya cukup lama, lalu menghela napas pelan dan menggandeng tangan gadis itu untuk pergi dari sana.

"Lain kali... jika dia memberimu sesuatu, jangan diterima jika bisa."

Suara pria itu terdengar agak berat, bahkan membawa rasa serak yang rumit.

"Baik."

Jiang Mi menyanggupinya dengan patuh, lalu merasa bahwa ia terlalu cepat menyetujuinya, bagaimanapun juga wanita itu adalah selir yang melahirkan Qin Xun.

Maka, ia menambahkan satu kalimat lagi.

"Jika dia memaksa memberikannya, aku akan langsung membuangnya."

Qin Xun tersenyum tipis mendengar perkataan itu, meski sudut bibirnya sedikit berkedut, suasana hatinya entah mengapa menjadi lebih baik.

"Tapi Pangeran harus memberitahuku alasannya."

Jiang Mi mendongak menatapnya, sepasang matanya seolah bisa menembus apa yang ada di dalam hati pria itu, dengan rasa penasaran yang halus.

"Karena..."

Qin Xun ingin berkata namun urung. Akhirnya ia menghela napas dan mengusap kepala gadis itu.

"Lain kali akan kuberitahu."

Ia mencubit ujung hidung Jiang Mi dengan lembut, gerakannya halus seolah sedang membujuk anak kecil yang sedang merajuk, namun matanya menatap jauh ke depan.

Bukan karena ia tidak ingin memberitahunya, melainkan kenangan itu terlalu menyakitkan bahkan untuk ia ingat sendiri.

Setelah kembali ke istana kala itu, Qin Xun tinggal sendirian di istana dingin yang terpencil tanpa ada yang memedulikan.

Tiga hari kemudian, Selir Duan baru mengirimkan sup jahe hangat seolah-olah baru teringat akan keberadaannya.

Itu adalah benda terakhir yang diterima Qin Xun dari tangan ibu kandungnya. Begitu semangkuk sup jahe itu ditelan, rasa sakit yang tajam tiba-tiba menjalar ke seluruh anggota tubuhnya, seolah-olah ribuan jarum menusuk ke dalam tubuhnya, merobek meridian dan dagingnya.

Anak kecil itu berjuang meminta tolong, namun saat mendongak, ia hanya melihat sosok pelayan dari istana selir yang berlari pergi dengan panik.

Jika bukan karena ia adalah murid dari Raja Obat dan memiliki ilmu medis yang luar biasa, serta memiliki karakter yang cukup tangguh untuk menyelamatkan dirinya sendiri, ia mungkin tidak akan selamat saat itu.

Namun meski begitu, tubuhnya tetap lemah selama bertahun-tahun sebelum akhirnya pulih.

Saat itu ia masih kecil dan belum mengerti alasannya. Setelah beranjak dewasa, ia baru sadar bahwa saat itu ia dijadikan tumbal oleh Selir Duan untuk menjebak Permaisuri!

Demi ambisi meraih posisi ratu, ia tega menjadikan putra kandungnya sendiri sebagai pion, menggunakan nyawanya untuk menguji sikap Kaisar terhadap Permaisuri, bahkan tidak segan membiarkannya mati?

Ibu seperti itu benar-benar membuatnya muak!

Ia tidak akan memaafkannya, selamanya tidak akan!

Qin Xun memejamkan mata, menutupi kilatan gelap di matanya. Setelah sedikit keluar dari kenangan menyakitkan itu, ia melihat tatapan khawatir dari Jiang Mi.

"Pangeran, apakah Anda baik-baik saja?"

Jiang Mi mengulurkan tangan menarik lengan baju pria itu dan bertanya dengan lembut.

"Apa yang bisa terjadi pada diriku?"

Qin Xun kembali bersikap dingin dan tenang seperti biasanya. Ia melirik Jiang Mi sekilas, melepaskan tangan yang menggenggam pergelangan tangan gadis itu, lalu terdiam sejenak sebelum bertanya.

"Apakah urusannya sudah selesai?"

Jiang Mi sedang memikirkan keanehan pria itu tadi, mendengar pertanyaan yang tiba-tiba itu, ia tertegun sejenak sebelum mengangguk pelan.

Karena Selir Duan sudah masuk ke dalam perangkapnya sendiri, maka itu berarti urusannya sudah selesai.

Ia ragu sejenak, menatap wajah tenang pria di sampingnya, lalu memutuskan untuk berbisik pelan.

"Selir Duan... akhirnya pergi menjenguk Pangeran Kedelapan."

Langkah Qin Xun terhenti, mata phoenix-nya yang menunduk memancarkan warna hitam pekat yang dalam. Sudut bibirnya membentuk senyum tipis yang dingin, namun kalimat yang diucapkannya terdengar seolah sudah terbiasa.

"Dia memang selalu seperti itu, bahkan tidak mau melakukan basa-basi sedikit pun."