Bab Tiga Puluh Dua: Siapa yang Terperosok ke dalam Jebakan Siapa

Jiang Mi menundukkan kepala, memberi hormat dengan penuh hormat.

Di dalam Istana Zhongcui suasana hening senyap, setelah beberapa saat, suara dengusan dingin terdengar samar.

"Bangkitlah, silakan duduk!"

Di aula utama Istana Zhongcui, Selir Duan yang duduk di kursi utama mengenakan jubah brokat bersulam benang emas. Wajahnya tegang membentuk garis lurus, sepasang matanya menatap Jiang Mi dengan tajam, seolah ingin menemukan secuil saja kesalahan pada dirinya.

"Untuk apa kau kemari hari ini?"

Nada suaranya tidak ramah, bahkan bisa dikatakan penuh kebencian.

"Yang Mulia, hamba datang untuk menyampaikan salam kepada Anda."

Jiang Mi bersikap tenang dan sopan, wajahnya selalu dihiasi senyuman yang pas. Ia mengangkat kepala menatap ke atas, sorot matanya yang berbinar telah mengamati Selir Duan sepenuhnya.

Sebelum datang, Tao Hua telah memberinya banyak informasi mengenai Selir Duan, barulah Jiang Mi tahu bahwa Selir Duan ini ternyata berasal dari kalangan pelayan istana.

Meskipun ia hanya seorang selir rendahan, ia melahirkan dua orang pangeran. Berkat status anaknya, kemegahannya di istana ini tidak tertandingi oleh siapa pun!

Namun, karena latar belakangnya yang rendah, setelah bertahun-tahun berkecimpung dalam lingkungan istana yang penuh tipu daya dan intrik, kelicikannya tentu tidak bisa dipandang remeh.

Terlihat ia dengan perlahan mengangkat mangkuk teh di meja kecil, menggunakan tutup cangkir untuk menyisihkan pucuk daun teh hijau yang mengapung di atasnya.

Jiang Mi tidak terburu-buru, ia menunggu, menunggu selir itu menghabiskan tehnya.

Air tehnya jernih, aroma tehnya semerbak. Selir Duan menyesap sedikit, meletakkan cangkir tehnya, lalu mengangkat alis dan bertanya, "Kemarin pergi terburu-buru, mengapa hari ini terpikir untuk datang memberi salam kepada kami?"

Suaranya tenang, tidak menunjukkan kesenangan maupun kemarahan.

Terlihat bahwa meskipun sama-sama berstatus selir dan berhati licik, Selir Duan ini jauh lebih sabar daripada Selir Pei.

Jiang Mi sadar, Selir Duan ini sedang mencoba menguji kedalamannya, hanya saja...

"Yang Mulia, hamba datang hari ini karena ada hal yang ingin hamba minta bantuan Anda. Jika Anda bersedia membantu hamba, hamba pasti akan sangat berterima kasih atas kebaikan Anda!"

Selir Duan menyipitkan mata, menatap wajah Jiang Mi dengan saksama.

Jiang Mi tersenyum, menatapnya dengan tulus, lalu memberi isyarat ke belakang.

Pelayan di depan pintu segera masuk membawa nampan kayu berpernis merah dengan ukiran emas. Di atas nampan itu, sebatang Ruyi giok yang besar tergeletak dengan tenang.

Selir Duan menatap Ruyi giok itu, matanya sedikit menyipit, namun tidak membuka suara cukup lama.

Ia dulunya adalah pelayan senior di istana selir agung, jika bicara soal barang bagus, ia telah melihat jauh lebih banyak daripada selir-selir berpangkat rendah dari keluarga kecil.

Namun, untuk Ruyi giok yang luar biasa seperti ini, ini adalah pertama kalinya ia melihatnya.

Ruyi giok ini berwarna putih bersih tanpa cacat sedikit pun, tekstur gioknya hangat dan halus, ukirannya pun sangat hidup, seolah benar-benar harta karun dari negeri kahyangan yang jatuh ke bumi.

"Kau benar-benar rela!"

Selir Duan melirik Jiang Mi sekilas, lalu berkata dengan dingin.

Jiang Mi tersenyum tipis, "Ruyi giok ini berasal dari mahar ibu hamba, hamba berharap Yang Mulia tidak keberatan menerimanya."

Memancing ikan harus menggunakan umpan yang harum, semakin berharga ikannya, semakin baik pula umpan yang harus digunakan. Umpan yang dikeluarkan Jiang Mi ini cukup untuk membangkitkan minat Selir Duan.

Benar saja, sorot mata Selir Duan sedikit berkedip, ada kilatan aneh di kedalaman matanya.

"Jika demikian, maka kami akan menerimanya."

"Katakan, masalah apa yang butuh bantuan kami."

Detik berikutnya, gadis itu turun dari kursi dan langsung bersujud di lantai, mengangkat sepasang mata indahnya yang jernih menatap Selir Duan, suaranya tegas dan bertenaga.

"Yang Mulia, Mi’er ingin memohon bantuan Anda untuk menjaga mahar ibu hamba!"

Ia bersujud di lantai, suaranya terdengar tulus.

Ekspresi Selir Duan sedikit berubah, lalu kembali ke keadaan semula.

"Kau ini, bicaralah dengan biasa, jangan tiba-tiba bersujud seperti itu, kau tidak takut membuat kami terkejut?"

Selir Duan berpura-pura menegur, namun matanya tidak pernah lepas dari Ruyi giok tersebut, jelas ia telah terpikat.

"Coba katakan, seberapa banyak harta karun seperti ini di dalam mahar ibumu?"

Tampaknya, ikannya sudah termakan umpan!

Jiang Mi merasa lega di dalam hati, namun sudut bibirnya memunculkan senyum getir, lalu mulai memaparkan rencananya satu per satu.

"Ruyi giok ini memang yang terbaik, tetapi masih ada beberapa harta karun lain yang tidak kalah berharganya."

Ia mengeluarkan daftar mahar yang telah ia salin dari balik bajunya dan menyerahkannya kepada Selir Duan, senyum di sudut bibirnya tampak menawan.

"Semuanya ada di sini, silakan Yang Mulia lihat."

Selir Duan menerima daftar tersebut dan melihat sekilas, seketika ia terpana dengan daftar barang-barang yang berlimpah di sana hingga tidak bisa menutup mulutnya.

"I-ini, mahar sebanyak ini..."

Ia mengangkat matanya yang tajam menatap gadis yang menunduk hormat di hadapannya, ada rasa terkejut yang melintas.

Nilai mahar ini jauh melampaui ekspektasinya!

Jiang Mi mengangguk, menunjukkan sikap seolah "semua barang ini adalah peninggalan ibu untuknya, dan ia harus menjaganya dengan baik".

"Hamba tidak akan menyembunyikan dari Yang Mulia, orang yang mengincar mahar ibu hamba adalah adik tiri hamba sendiri di rumah..."

Ia menceritakan segalanya satu per satu, sambil memperhatikan keinginan dan kegilaan yang mulai tak terkendali di mata Selir Duan, ia tahu bahwa sasarannya telah terpancing.

"Oleh karena itu, hamba memohon Yang Mulia untuk bertindak demi hamba, membantu menjaga mahar ibu hamba."

Mata gadis itu berbinar, seolah penuh dengan harapan yang kuat.

Selir Duan kembali melirik daftar mahar di tangannya, niat untuk langsung menyetujui yang tadinya sudah di ujung lidah, kini menjadi ragu.

Barang-barang bagus sebanyak ini, jika diberikan kepada si bungsu, benar-benar mubazir!

Jika anak selir itu mendapatkan status anak sah dan menelan semua mahar ini... lalu menikahkannya dengan pangeran kedelapan sebagai selir sampingan, bukankah itu jauh lebih cocok!

Orang tua yang menyayangi anaknya, pasti akan merencanakan masa depan yang jauh.

Jiang Mi justru memanfaatkan pola pikir Selir Duan ini untuk menariknya selangkah demi selangkah.

Meskipun mahar ibunya selamat, ayahnya tetap bisa menggunakan kesempatan untuk mengangkat status Selir Pei menjadi istri sah, sehingga Jiang Qingqing bisa menjadi anak sah, lalu menjadi menantu utama keluarga Chen.

Hanya dengan meminjam mulut Selir Duan, ia bisa membuat kediaman Jiang merasa terancam dan tidak berani bertindak gegabah.

Ia tidak bisa mengatur kehidupan selanjutnya, tetapi di kehidupan ini, Jiang Qingqing harus tetap menjadi anak selir!

"Ehem..."

Selir Duan akhirnya mengakhiri lamunannya yang panjang, ia meletakkan daftar mahar di tangannya, tatapannya ke arah Jiang Mi menjadi suram.

Ia perlahan menarik sudut bibirnya, menampilkan senyum yang penuh arti.

"Jika orang lain yang memohon bantuan kami, kami mungkin tidak akan menolak."

Setelah mengucapkan kalimat itu, ia tiba-tiba berhenti, jari-jarinya yang mengenakan pelindung kuku perlahan mengusap Ruyi giok tersebut, matanya berkilat dengan sorot yang penuh makna.

"Ruyi giok ini memang kami sukai, sayangnya, kami tidak bisa melakukan hal ini untukmu."

Kata-kata Selir Duan penuh dengan penyesalan, namun sudut matanya yang menyipit mengamati ekspresi gadis itu, memperhatikan setiap reaksi kecil di wajahnya.

Jiang Mi juga dengan sigap memasang wajah terkejut, ia meremas ujung gaunnya, lalu berbicara dengan ekspresi sulit.

"Yang Mulia tidak bersedia menegakkan keadilan bagi hamba?"

Jiang Mi menggigit bibir bawahnya, butiran air mata jatuh di pipinya yang cantik, namun wajahnya tetap keras kepala, di balik kekeras kepalaannya terselip sedikit permohonan, seolah ia benar-benar sangat membutuhkan uluran tangan Selir Duan.

"Ah~"

Selir Duan menyembunyikan rasa puas di alisnya, dalam hati ia sedang menghitung bagaimana cara mengutarakan hal ini kepada Kaisar Qin, namun wajahnya menghela napas panjang, nada suaranya penuh penyesalan.

"Bukannya kami tidak ingin membantumu, melainkan mahar ibumu itu, kami benar-benar tidak memiliki wewenang untuk mencampurinya."