Bab Empat Puluh Sembilan: Bukan Miliknya, Menginginkannya Pun Tak Ada Gunanya

"Oh? Meminta-mintanya padaku?"

Jiang Mi menunduk dan melirik gadis yang sedang berlutut di dekat kakinya, sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan yang penuh cemoohan.

"Jiang Qingqing, sekarang kau baru tahu kalau aku adalah kakakmu?"

Jiang Mi mencibir dingin, tanpa ragu menepis tangan giwang halus yang sedang mencengkeram lengan bajunya. Sebuah surat undangan pun melayang jatuh dan mendarat tepat di hadapannya.

"Ini adalah benda yang kau inginkan. Karena kau memintanya, ambillah."

Jiang Mi melirik sekilas surat undangan berwarna merah muda itu, lalu mengangkat pandangannya ke arah Jiang Qingqing. Melihat gadis itu langsung merampas dan mendekapnya ke dada dengan ekspresi yang sangat gembira, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencibir.

Siapa yang menyangka bahwa ini adalah perangkap yang telah digali oleh Jiang Mi khusus untuk Jiang Qingqing, menunggu gadis itu melompat masuk dengan sukarela?

Di perjamuan menyambut musim semi nanti, ia pasti akan membuat Jiang Qingqing mengerti apa artinya menimpa batu dan menghantam kaki sendiri.

Jiang Mi melirik Jiang Qingqing yang masih berlutut di tanah, sudut bibirnya terangkat dengan senyuman sinis.

"Kakak, terima kasih, terima kasih banyak."

Dengan perasaan gembira, Jiang Qingqing memasukkan surat undangan itu ke dalam saku bajunya, dan batu besar yang menggantung di hatinya akhirnya jatuh dan merasa lega.

Ia tadinya mengira Jiang Mi akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mempersulit dirinya, tidak menyangka bahwa wanita itu akan menyetujuinya dengan begitu mudah.

Jika itu adalah dirinya sendiri, Jiang Qingqing, ia pasti tidak akan menyerahkan undangan itu dengan begitu gampang. Tindakan Jiang Mi justru semakin memperlihatkan kebodohannya.

Ia benar-benar telah melebih-lebihkan Jiang Mi, ternyata wanita itu tetaplah seorang idiot yang tidak berotak.

"Taohua, ayo pergi."

Jiang Mi melambaikan tangannya, memimpin langkah menaiki tangga kereta kuda, lalu menoleh ke belakang dan memberikan tatapan penuh makna kepada wanita di hadapannya.

"Nona, apakah Anda benar-benar memberikan surat undangan perjamuan menyambut musim semi itu?"

Taohua mengikuti di belakangnya. Melihat Jiang Qingqing berlari semakin jauh, ada secercah kilatan penuh pemikiran di antara kedua alisnya, namun ia tetap mengingatkan dengan suara pelan demi menjalankan tugasnya.

"Hmm."

Jiang Mi mengangkat alisnya yang berbentuk daun willow, menoleh ke arah Taohua, sepasang mata indahnya dipenuhi dengan senyuman.

"Beberapa hal yang selalu dihindari, selamanya akan tetap menjadi miliknya."

"Hal-hal yang bukan miliknya itu, tidak peduli seberapa besar ia menginginkannya, semuanya akan tetap sia-sia."

Untuk terakhir kalinya, Jiang Mi menoleh untuk melihat gerbang rumah besar itu, sudut bibirnya terkatup rapat. Sesaat kemudian, tirai kereta terjatuh dan menutupi ekspresi kebencian yang sempat melintas di wajahnya.

Ketika ia datang lagi lain kali, ia ingin mengubah nama rumah besar ini menjadi namanya!

Namun, sebelum itu terjadi—

Sudut bibir gadis itu terangkat membentuk senyuman dingin. Menatap ke arah jalanan yang mulai ramai, secercah cahaya penuh tekad untuk menang terpancar di dasar matanya.

"Taohua, tenang saja. Di perjamuan menyambut musim semi kali ini, aku pasti tidak akan membuatnya kecewa."

...

Paviliun Luoshen.

Jiang Qingqing memegang surat undangan itu dan langsung berjalan menuju kamarnya. Begitu melangkahi ambang pintu yang tinggi, ia mendengar suara batuk Nyonya Peiyi dari dalam ruangan.

Ia sedikit mengernyitkan dahi tanpa jejak, lalu mempercepat langkahnya dan mendorong pintu hingga terbuka. Ia melihat Nyonya Peiyi sedang bersandar di tepi tempat tidur dengan wajah yang pucat pasi dan kening yang dibalut perban dengan noda kemerahan yang samar-samar terlihat.

"Ibu sudah bangun?"

"Apa yang baru saja kau lakukan hingga tampak begitu berantakan?"

Melihat pakaian putrinya yang tampak tidak rapi dan bagian bawah gaunnya yang bahkan ternoda banyak debu, Nyonya Peiyi dengan susah payah menegakkan tubuhnya dan mengulurkan tangan untuk menarik lengan baju putrinya.

Jiang Qingqing menarik sudut bibirnya, sembari menundukkan mata untuk menyembunyikan rasa tidak sabar di dalam hatinya, ia membantu Nyonya Peiyi berbaring kembali di tempat tidur.

"Aku hanya pergi untuk menagih sedikit bunga dari Jiang Mi."

Mendengar perkataan itu, Nyonya Peiyi tertegun sejenak. Pandangannya jatuh pada surat undangan berlapis emas di tangan putrinya, dan ia langsung memahami sesuatu.

"Ini..."

"Ini adalah surat undangan perjamuan menyambut musim semi di kediaman Putri Agung."

Jiang Qingqing memotong perkataannya, memainkan surat undangan tipis di tangannya dengan kilatan cemoohan di matanya.

"Ibu telah pingsan terlalu lama, sehingga banyak hal yang tidak Ibu ketahui. Kapal keluarga Chen saat ini sudah tidak bisa diandalkan lagi, dan anak berniat untuk mencari jalan lain."

Jiang Qingqing menyelesaikan kalimatnya dengan kecepatan tinggi, lalu ia melihat Nyonya Peiyi membuka matanya lebar-lebar, memancarkan keterkejutan yang sulit dipercaya.

"Apa yang kau katakan?"

"Ibu tidak perlu khawatir, masalah ini akan diatur dengan baik oleh anak."

Jiang Qingqing menepuk punggung tangan Nyonya Peiyi dengan nada bicara yang dipenuhi kesombongan. Sementara Nyonya Peiyi menatap putrinya yang berada di hadapannya, tiba-tiba ia merasa gadis itu menjadi begitu asing.

"Lebih baik Ibu membantu anak melihat, pakaian mana yang bisa membuat anak terlihat lebih cantik?"

Begitu Jiang Qingqing selesai berbicara, ia justru melihat ibunya mengambil surat undangan yang serupa dari atas meja di samping dan menyerahkannya kepadanya.

"Ini baru saja... dikirimkan oleh pelayan istana dari Selir Duan."

Ia tadinya mengira ini adalah bentuk pamer kekuatan dari Jiang Mi, tetapi jika Jiang Mi telah memberikan sebuah surat undangan kepada Qingqing, maka masalah ini menjadi rumit.

Dari mana para selir di istana mengetahui tentang Qingqing mereka?

"Selir Duan..."

Jiang Qingqing tertegun. Ia merampas surat undangan dari tangan Nyonya Peiyi dan membacanya dengan teliti. Namun, rona wajahnya mendadak berubah menjadi pucat pasi seolah-olah teringat akan sesuatu yang mengerikan.

"Ibu maksudkan... Selir Duan..."

Suara Jiang Qingqing bergetar hebat.

Kata-kata Jiang Mi di Kediaman Hehuan masih terngiang di telinganya, dan ia sama sekali tidak bisa membayangkan jika dirinya harus menjadi selir dari pria mirip raja neraka itu...

Saat pemikiran ini muncul, bahkan Jiang Qingqing sendiri merasa ketakutan.

"Ada apa ini?"

Melihat hal tersebut, Nyonya Peiyi buru-buru menggenggam tangan Jiang Qingqing dan bertanya dengan lembut.

Jiang Qingqing menggelengkan kepalanya, menyodorkan kembali surat undangan itu kepada Nyonya Peiyi, sementara ekspresi panik muncul di wajahnya.

"Surat undangan ini sepertinya memiliki tipu muslihat."

"Tipu muslihat?"

Jiang Qingqing buru-buru menceritakan apa yang dikatakan Jiang Mi kepadanya kepada Nyonya Peiyi. Ekspresi Nyonya Peiyi pun ikut berubah setelah mendengarnya.

"Kapan hal ini terjadi?"

"Baru kemarin..."

Suara Jiang Qingqing dipenuhi dengan rasa ngeri. Ia teringat adegan di mana Qin Xun mencengkeram lehernya, dan seluruh tubuhnya tidak dapat berhenti gemetar.

Jika ia benar-benar dipilih oleh Selir Duan, lalu apa yang harus ia lakukan?

"Ibu, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Untungnya kau berhasil mendapatkan satu surat undangan lagi dari gadis sialan Jiang Mi itu!"

Nyonya Peiyi menghela napas lega. Ia mengelus dadanya, memaksa dirinya untuk tetap tenang.

"Besok, bawa kedua surat undangan itu dan pergi menghadiri perjamuan menyambut musim semi itu."

"Ah..." Jiang Qingqing terperangah.

"Ibu, apakah Ibu sudah gila? Kediaman Jiang kita sudah berada dalam situasi yang cukup berbahaya sekarang, dan jika kita masih memprovokasi selir di istana, bukankah itu sama saja dengan mencari mati?"

Nyonya Peiyi mencibir dingin, dan secercah cemoohan melintas di matanya.

"Tak perlu takut. Kau memegang surat undangan berarti kau adalah seorang tamu, berani sekali mereka menyentuh sehelai rambutmu."

Nyonya Peiyi mendengus dingin. Ia kembali menatap dua lembar surat undangan yang digenggam erat oleh Jiang Qingqing, sementara secercah niat kejam terpancar di dasar matanya.

"Adapun Jiang Mi... Hah..."

Ia tertawa kecil seolah-olah tidak memandangnya sebagai ancaman.

"Karena dia berani menggunakan cara murahan seperti ini untuk menjebak kita kali ini, maka kita akan memberinya pukulan telak untuk mencabut akarnya, agar tidak menimbulkan masalah di kemudian hari karena malam yang panjang."

"Pukulan telak untuk mencabut akarnya?"

Jiang Qingqing tertegun sejenak, lalu ia langsung menyadarinya: "Maksud Ibu adalah..."

"Benar, karena hubungan antara Selir Duan dan Jiang Mi sedang tegang, mengapa kita tidak memanfaatkan tangan Selir Duan untuk menyingkirkan Jiang Mi!"

"Besok, sebarkanlah kisah percintaannya dengan Chen Ruochu dengan baik, dan sebaiknya buatlah agar seluruh ibu kota mengetahuinya."

Nyonya Peiyi memancarkan niat jahat di matanya.

Jiang Qingqing mendadak mendongakkan kepalanya untuk menatap ibunya, merasa sangat terpukul di dalam hatinya.

Ia tahu bahwa ibunya selalu licik dan cerdik, tetapi ia sama sekali tidak menyangka ibunya memiliki kelicikan yang begitu mendalam!

Sudut bibir Nyonya Peiyi sedikit terangkat, memancarkan hawa dingin dari matanya. Ia mengulurkan tangan untuk menyentuh luka di keningnya, lalu menundukkan pandangannya untuk menyembunyikan kebencian yang ada di dalam matanya.

"Kali ini aku ingin melihat trik apa lagi yang bisa dimainkan oleh pelacur murahan Jiang Mi itu!"