Bab Tujuh: Mengapa Bukan Mengantar Arwah Pulang ke Rumah Ibu?

“Kakak... kakak benar-benar...”
Mendengar kata-kata Cuilian, Jiang Qingqing seolah tersambar petir, wajah kecilnya yang seperti bunga pir basah oleh air mata segera dipenuhi butiran kristal bening.
Namun dalam sekejap, ekspresinya berubah menjadi sangat menawan, membuat Chen Ruochu tak sabar ingin menyentuhnya.
Dia berdiri, merangkul bahunya dan menenangkan dengan suara lembut, tanpa menyadari sudut bibir gadis itu tersungging senyum penuh makna.
“Jangan bersedih, kakakmu... itu sudah takdirnya, siapa yang menyuruhnya punya nasib sial yang merugikan keluarga dan teman?”
Chen Ruochu menepuk punggungnya, memberi penghiburan dengan suara lembut.
“Lagipula, meskipun keluarga Shangshu bukan orang kaya raya, mereka sudah merawat kakakmu selama bertahun-tahun, dia seharusnya sudah bersyukur.”
“Siapkan dirimu, Kakak Ruochu menunggumu di ruang depan.”
Setelah berkata demikian, Chen Ruochu berbalik dan pergi. Jiang Qingqing menatap kepergiannya, matanya berkilau, kemudian senyum puas tersungging di bibirnya.
“Siap? Aku sudah siap sejak tadi.”
Dia mengusap air mata dengan santai, lalu duduk perlahan di depan meja rias, memanggil Cuilian untuk mengikat rambut hitamnya yang indah.
“Nona, pakaian apa yang sebaiknya dikenakan?”
Cuilian memandang gadis cantik di cermin tembaga dan bertanya dengan suara pelan.
“Pakai saja gaun kuning muda yang kemarin dipilihkan Kakak Ruochu untukku, yang bordir bunga plum merah muda itu.”
Gadis itu tersenyum tipis, matanya berkilat, penuh harapan.
Hari ini adalah hari yang baik baginya; setelah kembali ke rumah ini, Jiang Qingqing akan menjadi putri sah!
Semua barang bawaan ibu Jiang Mi akan menjadi miliknya!
Membayangkan itu, matanya pun berkilau dengan semangat.
“Tapi, Nona...”
Cuilian tampak ragu.
“Apa?”
Jiang Qingqing mengangkat alis dan menatapnya, membuat Cuilian segera menjelaskan.
“Hari ini adalah upacara pemakaman Nona Besar, bukankah lebih pantas memakai pakaian yang sederhana dan polos?”
Mendengar ini, tangan Jiang Qingqing yang memegang tusuk sanggul tiba-tiba berhenti.
Dia mengangkat wajah, matanya yang berbentuk almond sedikit menyipit, menampakkan kilatan dingin yang berbahaya, menatap pembantu yang ketakutan di sampingnya.
“Aku takut roh Nona Besar di sana akan menyalahkan Nona...”
Cuilian ketakutan hingga berlutut dan gemetar memohon ampun.
Namun Jiang Qingqing hanya diam menatapnya lama, tiba-tiba tersenyum penuh percaya diri.
“Dia kenapa harus menyalahkanku?”

“Itu sudah takdirnya yang sial, dia kehilangan ibu dan tak mendapat kasih sayang ayah, dia tak punya nasib kaya, tapi kenapa dia harus memegang barang berharga dan tak mau melepaskannya? Kenapa begitu?”

Ketika Jiang Qingqing melangkah masuk ke ruang depan, semua pelayan telah mengenakan pakaian berkabung, berdiri rapi dan khidmat di kedua sisi.
Di kursi utama, ayah Jiang duduk dengan sikap tegas, matanya menyimpan kegelisahan.
Ibu tiri Pei berdiri di samping ayah Jiang, diam-diam memberi isyarat penghiburan kepada putrinya sendiri.
Dia orang yang cerdik, meski nanti Qingqing harus menjadi putri dari istri yang sudah meninggal itu, tapi bisa mendapatkan barang bawaan besar dari wanita itu dan menjadi menantu keluarga Chen, bukankah itu keuntungan besar?
Dia rela menjadi selir, tapi tidak akan membiarkan putrinya menjadi selir juga!
“Ayah.”
Jiang Qingqing berlutut dan memberi hormat, matanya sudah basah dengan air mata, hampir menangis.
Ayah Jiang memegang silsilah keluarga yang baru diambil dari altar leluhur, melihat itu segera menyuruhnya berdiri.
“Qingqing, jangan menangis lagi, kakakmu sudah meninggal, Ayah hanya punya kamu satu-satunya anak perempuan, kalau kamu sakit karena terlalu sedih, Ayah akan sangat terpukul!”
Ayah Jiang menggenggam tangan Jiang Qingqing dan menghiburnya dengan penuh kasih.
Meskipun ada orang tua, pandangan penuh belas kasih Chen Ruochu juga tertuju padanya.
“Ya, Qingqing, tabahlah. Kakakmu di sana pasti ingin kamu hidup dengan baik.”
Mendengar itu, Jiang Qingqing mengangkat tatapannya, matanya memerah, tampak sangat tersentuh.
“Terima kasih Kakak Ruochu, kalian semua adalah keluargaku.”
Suasana hangat memenuhi ruang depan, namun kepala rumah tangga tiba-tiba masuk dengan tergesa-gesa, terengah-engah berkata, “Tuan, kereta kerajaan sudah memasuki jalan.”
Mendengar itu, suasana hangat di ruangan mendadak membeku.
Ayah Jiang berdiri tiba-tiba dan melambaikan tangan, pintu hitam yang tertutup rapat segera dibuka oleh pelayan.
“Kita pergi!”
Semua orang di keluarga Jiang buru-buru mengikuti ayah Jiang keluar, suara genderang dan kembang api terdengar semakin dekat, sekelompok besar rombongan muncul di hadapan mereka.
Genderang dan kembang api?
Upacara membawa jenazah kembali ke rumah seharusnya sederhana dan sederhana, kenapa kerajaan sampai membawa semua itu?
Ayah Jiang mengerutkan dahi tanpa terlihat jelas, apakah ini untuk menunjukkannya pada orang luar?
Ribuan warga berkumpul menyaksikan, malah mendorong keluarga Jiang ke belakang, ayah Jiang hanya mendengar bisik-bisik.
“Banyak sekali hadiah untuk kembali ke rumah! Berapa banyak uang yang harus dikeluarkan?”
“Uang berapa pun itu bukan urusan kita... Astaga, mereka melempar uang logam!”
Uang logam satu per satu dilempar dari tangan pengawal kerajaan ke kerumunan, menimbulkan teriakan heboh, banyak warga bahkan berebut untuk mengambilnya.
Uang kertas yang tersebar di tanah tertutup oleh lapisan koin, langsung menghilang dari pandangan.

Upacara membawa jenazah yang sederhana itu benar-benar hancur oleh kemegahan di depan rumah Jiang.
Masalah lempar uang kertas saja, meskipun Jiang Mi bisa melupakannya, Qin Xun bukan orang yang mudah diajak berbaik-baik.
Lempar uang logam? Tidak masalah, keluarga kerajaan itu kaya, dan dia senang membelanjakan uang untuk wanita-wanitanya!
Di belakang kerumunan, Qin Xun menunggang kuda tinggi, matanya yang dalam dan tajam tampak dingin dan angkuh, seluruh tubuhnya memancarkan aura kemuliaan dan kesejukan.
Di belakangnya, kereta yang membawa Jiang Mi telah membuka tirainya yang biasanya tertutup tipis, sehingga tak bisa melihat apa yang ada di dalam.
Pangeran membuka jalan, uang logam berhamburan!
Siapa putri bangsawan yang kembali ke rumah dengan kemewahan seperti ini?
Mungkin bahkan ketika Jiang Qingqing nanti menjadi menantu keluarga Chen, upacara kembali ke rumahnya tidak akan semegah ini!
Padahal ini hanya upacara istri selir kembali ke rumah.
Mulai saat ini, keluarga kerajaan ketiga yang biasanya rendah hati mulai menunjukkan kekuatannya di hadapan warga ibu kota.
Banyak orang yang melihat kejadian ini baru menyadari bahwa di antara para pangeran di ibu kota, ternyata ada sosok yang sangat misterius seperti ini!
“Kereta kerajaan sudah datang, cepat sambut, jangan sampai terlambat!”
Ayah Jiang semakin marah dalam hati, tapi dia tak berani menunjukkannya sedikit pun, hanya bisa membungkuk bersama orang-orang menunjukkan rasa hormat.
Jiang Qingqing menggenggam ujung bajunya, patuh membungkuk, namun matanya mencuri pandang ke arah kereta megah dan pria tampan di depan, hatinya membara oleh kebencian yang tak terhingga.
Jiang Mi, meski sudah mati, tetap mendapat kemegahan seperti ini!
Untung dia sudah mati, kalau tidak, nasib sialnya mungkin tidak cukup untuk mengekangnya!
“Mi’er!”
Tiba-tiba ayah Jiang berseru sedih, sejumlah pelayan wanita dan pelayan lain serentak berlutut, menangis pilu.
“Anakku, anakku!”
Ayah Jiang duduk berlutut di depan gerbang, kepalanya berulang kali menunduk keras ke tanah, menarik perhatian banyak mata.
Suara roda kereta yang menggerus batu jalan semakin dekat, ayah Jiang menangis dengan penuh kesedihan, tapi sebenarnya hatinya sudah berbunga-bunga.
Dia sudah menunggu hari ini lama sekali!
Jiang Mi, gadis durhaka itu, akhirnya meninggal!
Namun detik berikutnya, rumbai-rumbai di badan kereta menyentuh keras di atas kepalanya, ayah Jiang terkejut, mengangkat kepala dan melihat kereta yang sangat dekat itu tanpa berhenti terus menjauh.
Semua ini jauh di luar dugaan ayah Jiang, dia berlutut memandang kereta menghilang di ujung gang, matanya kosong menatap Chen Ruochu yang juga terkejut.
Apa yang sebenarnya terjadi? Bukankah ini upacara membawa jenazah kembali ke rumah?